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  一進門是一個小廳,廳的左右兩邊排列著與黃狗大小的石獅石像,並不珍貴。再看廳的四周,就令人稱奇了。雲磚玉砌,白玉雕欄都鐫刻著龍虎獸紋,與皇宮中的一模一樣。廳堂正中擺著南方紫檀桌椅,上面放著金鼎玉器,景德鎮的陶瓷、宜興的紫砂壺、唐三彩釉馬、景泰藍花瓶等稀有寶物比比皆是。再抬頭往上一看,掛的全是名人書畫,那落款不是義子,就是門徒,多數是六部九卿的官員贈送的。

  接著,皇帝又往後廳走去,隔著珠簾,聽見後面人聲嘈雜,笑語不斷。皇帝好奇地走上前去掀起珠簾一看,只見那後廳的正上方設著龍案寶座,上面坐著一個穿著龍袍的免冠小皇帝,他的兩邊站著配有錦衣校服的小侍衛。身後站著兩位撐舉黃蓋傘的女童,還有小太監模樣的人恭候在兩邊,供小皇帝喚用。嚴嵩和他的黨羽鄢懋卿、羅龍文、王廣等人列坐在龍案前的兩旁。看那陣勢,仿佛是在作登基前的預演。嘉靖皇帝忘情地走進去,嚴家老小都沒有發現,只是羅龍文往外張望的時候,一眼看見皇帝,一下子跪在地上給皇帝叩頭。嚴嵩對羅龍文戲謔道:“你叩頭叩錯了方向,應該向著小傢伙。”眾人一陣歡笑。大家看到羅龍文不吱聲又不起來,奇怪地抬頭,一看,人人的眼神都凝固不動了。

  嚴嵩嚇得渾身顫抖,一下子趴在地上不住地說:“老臣該死,老臣該死!”他的那些小妾也都跪在地上,連連磕頭。

  嘉靖皇帝沒想到會帶來這種結果,他怔了一會兒,臉露笑容地說:“沒什麼,朕也覺得好玩哩。”然後親自把嚴嵩攙扶起來,又令那些跪著的嚴嵩黨羽、家人都起身回到座位上。一陣驚慌之後,嘉靖皇帝細想想倒有些後怕,愈顯出隨和的樣子,與他們交談說笑。嚴嵩將龍椅上的小皇帝叫了下來,令他跪在皇帝面前幫忙解釋道:“皇上恕罪,這是老臣的幼孫嚴鵠,喜歡逗著玩這種遊戲,真是該死!”

  嘉靖皇帝趕緊攔住說:“小孩子玩玩遊戲,當什麼真啊?嚴愛卿是朕的左右臂膀,何必為一點小事而惴惴不安呢?”說完吩咐那小傢伙去換了衣服,各自去玩。然後又對嚴嵩推心置腹地說:“嚴愛卿與朕共事二十多年了,朕深知卿是忠心耿耿的,但這事萬一被朝廷言官知道,怕是誰也說不清了。以後應多加注意,以免授人以柄,挑起君臣之間的嫌疑。”

  嚴嵩聽了皇帝的一席話,感激得不知如何是好,只是跪在地上不斷磕頭。皇帝再次將他攙扶起來道:“朕今天高興,晚上咱們君臣就喝兩杯吧。”

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  章五十七 扶乩辨奸 私訪嚴宅(4)

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  皇帝有心留下來喝酒,這說明他並不在意今日之事,嚴嵩心裡才漸漸平靜下來。他立即吩咐家奴備制酒菜,以感謝皇帝的寬恕之恩。在宴席上,鄢懋卿、羅文龍、王廣等人都與皇帝同桌而飲。嚴嵩與他的黨羽雖然看到皇帝顯得輕鬆,喝酒暢快,但總感到有些局促不安。皇帝為了徹底消除他們的疑慮,邊喝酒邊談笑風生,使那氣氛逐漸活躍起來。

  嘉靖皇帝說:“君臣相聚,難得有這麼快活,來,再干一杯!”就這樣,一桌酒宴直喝到三更天。皇帝帶著醉意說:“天還早吧,朕回去還要燒香拜神哩!”

  嚴嵩感激皇帝的寬宏大量,執意要親自掌燈相送,卻被醉眼矇矓的皇帝婉拒。他令兩個小侍從提著燈籠在前面行走,只讓鄢懋卿和羅文龍兩人在後面相隨。他們哪裡知道皇帝的用意。鄢懋卿、羅龍文兩人以能護送皇帝回宮而倍感榮幸,在場的王廣也不甘受此冷落,執意要跟著一起走。他們滿心歡喜地攙著皇帝一直走到西苑。到達萬壽宮門前,值班侍衛跪列接駕。嘉靖皇帝突然停住腳步,把臉一沉,指著鄢懋卿、羅文龍等人喝令道:“把這幾個逆臣拿下!”

  值班侍衛一擁而上,還沒等鄢懋卿、羅文龍、王廣回過神來,已將他們捆綁得嚴嚴實實。

  那鄢懋卿高聲喊道:“皇上,冤枉呀!嚴嵩不法,臣等不知底細,我實在是冤枉的呀!”羅文龍、王廣也跟在後面不停地喊冤叫屈。

  嘉靖皇帝一反醉眼矇矓的神態,冷笑著道:“你們說朕冤枉你們,又不知道嚴嵩的底細,為什麼與他的家人坐在一起向小皇帝喝彩?為什麼又不及時告發他呢?”

  他們一聽,無言以對,只得又道:“皇上恕罪,皇上恕罪呀!”

  嘉靖皇帝平常看到朝廷言官的奏疏說鄢懋卿、羅文龍等人是嚴嵩的黨羽,還有些不相信,直到今天晚上親眼看到他們的小朝廷,才感到事情的嚴重。他想自己孤身入虎穴,如果不採取調虎離山之計,自己一個人走了,他們必定密謀對策,那可就不好辦了。所以他決定帶走這幾個賊臣,使嚴嵩一個人勢單力孤,不致生出變故。皇帝將這幾名逆臣送到大牢,密令錦衣校尉十二名,帶著二百多人的御林禁軍,連夜行動,密捕嚴氏父子。

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  章五十八 奸臣噩夢 眾官驚魂(1)

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  皇帝“哦”的一聲,等著她說下去。可月英只是低著頭跪在那裡嚶嚶哭泣,整個變成了一個淚人兒。皇帝不得不蹲下身子,拿出小手帕為月英拭淚。她止住哭泣,對皇帝道:“皇上,我說的句句是實話,您就處死我吧!”

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