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“在軌道炮台的有效射程外，發現活動跡象。”科塔娜說。
“顯示出來。”凱斯上校說。
他之前見到的那艘巨型聖約人戰艦又回來了。它發射出耀眼的藍白光束，光束猶如划過黑暗的一桿投槍，擊中了十萬公里外的驅逐艦希羅多德號。光束從頭到尾貫穿飛船，將它割開。
“天啊。”洛弗爾少尉低聲喊道。
軌道炮台發起新一輪攻擊，向這艘巨艦打了一次齊射……但距離太遠了。這艘戰艦輕鬆地躲開了炮彈。超級磁力加速炮沒命中目標。
又是一道光束閃出。另一艘飛船——航母武藏號——為了掩護軌道炮，艦身中部被打中，斷裂開來。它的引擎還在猛烈運轉，後半部分船體仍在繼續前進著。
“它們想從遠距離狙擊我們的戰艦，”凱斯說，“讓我們沒有力量防衛致遠星。”他取出菸斗，輕輕拍打著手掌，“洛弗爾少尉，計算一條截擊路線。引擎調至最大輸出力。我們得去幹掉那艘船。
“長官?”洛弗爾坐直身體說，“是，長官，正在調整航線。”科塔娜出現在全息影像顯示台上，“我猜你又想出一個精彩絕倫的戰術來規避敵艦了，上校。”
“我想的是直衝過去，科塔娜……由你來擔任駕駛。”
“直衝?你在開玩笑。”各種邏輯符號浮現在她的體表。
“涉及航向時，我從不開玩笑，”凱斯上校說，
“你要監視敵艦的能源狀況。當你發現它們的反應堆開始增能，出現粒子發射現象——或是別的什麼——你就啟動我們的應急推進器，閃開它們的攻擊。
科塔娜點點頭。我會盡力，”她說，“它們的光彈絕對是以光速前進。不會有太多時間躲——”
他們的左舷船殼發出一陣巨大的轟鳴聲。凱斯上校摔倒了，跌坐在地。藍白光束在左舷的顯示屏上一閃。
“躲過一發。”科塔娜報告道。
凱斯站起身，整理好身上的制服。“日吉和子少尉，準備磁力加速炮。編號C1到E7的發射艙裝填射手型飛彈。給我一個配合磁力加速炮的射擊方案。”
日吉和子少尉揚起眉毛。她有足夠的理由表示懷疑。這個方案意味著向單一目標發射超過五百枚的飛彈。“方案上載完畢，長官。發射準備完畢。”
“距離，霍爾少尉?”
“正在進入磁力加速炮最大射距，長官，4秒……3秒……”
一聲爆炸從秋之柱號右舷傳來，飛船一陣晃動。凱斯這次穩住了身體。
“飛彈已經發射，長官.等待與磁力加速炮協同。”
藍色閃光從顯示屏上席捲而過。沉悶的撞擊聲划過飛船。秋之柱號向左舷傾斜，隨即旋轉起來。
“我們中彈了!”翟爾少尉說，“C, E, E甲板二到二十七區減壓。空氣泄漏。反應堆受損，長官。”她又全神聽著頭戴式耳機里傳出的系統報告，“無法得到底層甲板的準確報告。我們正在喪失動力。”
“封閉那些區域。日吉和子少尉，我們還能控制磁力加速炮嗎?”
“可以。”
“那麼開始射擊，少尉。”
磁力加速炮射擊時，秋之柱號隨之晃動起來。爆炸聲和金屬變形所發出的吱嘎聲從飛船受損的外殼傳來。三枚一組的炮彈出現在顯示屏上，追趕在射手型飛彈之後，飛向它們共同的目標。
第一枚磁力加速炮彈打在聖約人飛船上，在護盾上攪起波瀾。第二枚、第三枚也隨之撞了上去，接下來是超過五百枚的飛彈沿著它的船身不斷爆炸。星星點點的火光布滿這艘巨大的飛船，它的護盾亮度激增，有如堅固的銀盾，接著黯淡消失了。十幾枚飛彈在船體上爆炸開來，撕裂了青色的裝甲。
“目標受損極小，長官。”霍爾少尉報告道。
“但我們搞掉了它的護盾，”凱斯上校說，“我們能擊傷它。我想知道的就是這個。日吉和子少尉，準備再次發射。同樣的射擊方案。霍爾少尉，讓我們的遠程操控駕駛的長劍截擊機升空，給它裝上濕婆神式核彈。科塔娜，由你來控制它。”
科塔娜用腳尖點擊著“地面”說：“長劍已出發你想讓我把它停在哪兒?”
“切入聖約人戰艦的飛行軌道。”凱斯告訴她。
“長官，”日吉和子少尉高聲叫道，“我們沒有足夠的能量給磁力加速炮充能。”
“知道了，”凱斯上校說，“把供給引擎的全部能量調給磁力加速炮。”
“請允許我指出，”科塔娜抱著胳膊說，“如果你現在關掉引擎的話，當濕婆神式核彈擊中聖約人飛船時，我們會處在核爆的範圍內。”
“我知道，”凱斯上校說，“照我說的做。”
“充能百分之七十五，”日吉和子少尉說，“八十五，九十五，一百!長官。射擊準備完成。”
“開火。”凱斯命令道。
“飛彈發射……”
聖約人飛船射出一道藍白色的光束，刺向秋之柱號。光束擊中目標，穿透了船身外殼。爆炸將秋之柱號推出原有的軌道，翻滾起來。隨著這陣翻滾，聖約人的能量光束在船體上刻下一個螺旋花紋，割裂裝甲，深深刺入飛船內部。
“顯示出來。”凱斯上校說。
他之前見到的那艘巨型聖約人戰艦又回來了。它發射出耀眼的藍白光束，光束猶如划過黑暗的一桿投槍，擊中了十萬公里外的驅逐艦希羅多德號。光束從頭到尾貫穿飛船，將它割開。
“天啊。”洛弗爾少尉低聲喊道。
軌道炮台發起新一輪攻擊，向這艘巨艦打了一次齊射……但距離太遠了。這艘戰艦輕鬆地躲開了炮彈。超級磁力加速炮沒命中目標。
又是一道光束閃出。另一艘飛船——航母武藏號——為了掩護軌道炮，艦身中部被打中，斷裂開來。它的引擎還在猛烈運轉，後半部分船體仍在繼續前進著。
“它們想從遠距離狙擊我們的戰艦，”凱斯說，“讓我們沒有力量防衛致遠星。”他取出菸斗，輕輕拍打著手掌，“洛弗爾少尉，計算一條截擊路線。引擎調至最大輸出力。我們得去幹掉那艘船。
“長官?”洛弗爾坐直身體說，“是，長官，正在調整航線。”科塔娜出現在全息影像顯示台上，“我猜你又想出一個精彩絕倫的戰術來規避敵艦了，上校。”
“我想的是直衝過去，科塔娜……由你來擔任駕駛。”
“直衝?你在開玩笑。”各種邏輯符號浮現在她的體表。
“涉及航向時，我從不開玩笑，”凱斯上校說，
“你要監視敵艦的能源狀況。當你發現它們的反應堆開始增能，出現粒子發射現象——或是別的什麼——你就啟動我們的應急推進器，閃開它們的攻擊。
科塔娜點點頭。我會盡力，”她說，“它們的光彈絕對是以光速前進。不會有太多時間躲——”
他們的左舷船殼發出一陣巨大的轟鳴聲。凱斯上校摔倒了，跌坐在地。藍白光束在左舷的顯示屏上一閃。
“躲過一發。”科塔娜報告道。
凱斯站起身，整理好身上的制服。“日吉和子少尉，準備磁力加速炮。編號C1到E7的發射艙裝填射手型飛彈。給我一個配合磁力加速炮的射擊方案。”
日吉和子少尉揚起眉毛。她有足夠的理由表示懷疑。這個方案意味著向單一目標發射超過五百枚的飛彈。“方案上載完畢，長官。發射準備完畢。”
“距離，霍爾少尉?”
“正在進入磁力加速炮最大射距，長官，4秒……3秒……”
一聲爆炸從秋之柱號右舷傳來，飛船一陣晃動。凱斯這次穩住了身體。
“飛彈已經發射，長官.等待與磁力加速炮協同。”
藍色閃光從顯示屏上席捲而過。沉悶的撞擊聲划過飛船。秋之柱號向左舷傾斜，隨即旋轉起來。
“我們中彈了!”翟爾少尉說，“C, E, E甲板二到二十七區減壓。空氣泄漏。反應堆受損，長官。”她又全神聽著頭戴式耳機里傳出的系統報告，“無法得到底層甲板的準確報告。我們正在喪失動力。”
“封閉那些區域。日吉和子少尉，我們還能控制磁力加速炮嗎?”
“可以。”
“那麼開始射擊，少尉。”
磁力加速炮射擊時，秋之柱號隨之晃動起來。爆炸聲和金屬變形所發出的吱嘎聲從飛船受損的外殼傳來。三枚一組的炮彈出現在顯示屏上，追趕在射手型飛彈之後，飛向它們共同的目標。
第一枚磁力加速炮彈打在聖約人飛船上，在護盾上攪起波瀾。第二枚、第三枚也隨之撞了上去，接下來是超過五百枚的飛彈沿著它的船身不斷爆炸。星星點點的火光布滿這艘巨大的飛船，它的護盾亮度激增，有如堅固的銀盾，接著黯淡消失了。十幾枚飛彈在船體上爆炸開來，撕裂了青色的裝甲。
“目標受損極小，長官。”霍爾少尉報告道。
“但我們搞掉了它的護盾，”凱斯上校說，“我們能擊傷它。我想知道的就是這個。日吉和子少尉，準備再次發射。同樣的射擊方案。霍爾少尉，讓我們的遠程操控駕駛的長劍截擊機升空，給它裝上濕婆神式核彈。科塔娜，由你來控制它。”
科塔娜用腳尖點擊著“地面”說：“長劍已出發你想讓我把它停在哪兒?”
“切入聖約人戰艦的飛行軌道。”凱斯告訴她。
“長官，”日吉和子少尉高聲叫道，“我們沒有足夠的能量給磁力加速炮充能。”
“知道了，”凱斯上校說，“把供給引擎的全部能量調給磁力加速炮。”
“請允許我指出，”科塔娜抱著胳膊說，“如果你現在關掉引擎的話，當濕婆神式核彈擊中聖約人飛船時，我們會處在核爆的範圍內。”
“我知道，”凱斯上校說，“照我說的做。”
“充能百分之七十五，”日吉和子少尉說，“八十五，九十五，一百!長官。射擊準備完成。”
“開火。”凱斯命令道。
“飛彈發射……”
聖約人飛船射出一道藍白色的光束，刺向秋之柱號。光束擊中目標，穿透了船身外殼。爆炸將秋之柱號推出原有的軌道，翻滾起來。隨著這陣翻滾，聖約人的能量光束在船體上刻下一個螺旋花紋，割裂裝甲，深深刺入飛船內部。