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  史崔特少尉啪地站了起來,椅子被撞翻,直滾到站長邊上。站長扶起椅子。“坐下,少尉。我們要做件事了。調整望遠鏡,查看那個區域。”

  史崔特少尉回頭看看站長堅毅的身影,深吸了口氣。“遵命,長官。”他坐了卜來,“調整望遠鏡方向中。”

  “γ間探測器返回中,三秒……二秒……一秒。”布賴特寧少尉遲疑了一下,“沒有信號,長官。掃描中。有四秒的延時。空間探測器可能暫時被轉移到其他維度去了。”

  “我可不這麼認為。”站長陰沉著臉說。

  史崔特少尉報告說:“望遠鏡現在瞄準了目標。圖像己顯現在主屏幕上。”

  致遠星系邊緣閃現出無數的小綠點。它們聚攏在一起,向前涌動,就像是一鍋沸騰的液體。它們附近的太空因此開始扭曲並且變得模糊不清,幾乎有半數以上的星辰的光芒被掩蓋了。

  “雷達探測到目標。”布賴特寧少尉報告說,‘超過三百個的大型物體。”他的手指開始頗抖,“長官,輪廓與己知的聖約人戰艦相符。”

  “它們開始加速,”史崔特少尉聲音低沉,“直衝著我們過來了。”

  “與艦隊司令部的通訊網絡被屏蔽了,”布賴特寧少尉的手開始顫抖,“我們的聯繫被切斷了。”

  麥克羅伯站長依然筆直地站著。“天文日誌記錄呢?”

  “長官,他們還在試圖停止科學資料庫的維修程序,這得花點兒時間。”

  “那麼我們的選擇就不多了。”麥克羅伯輕輕地說。

  他把手放在布賴特寧少尉的肩膀上。“沒事兒,少尉。我們盡力做了。我們己經盡到責任。沒什麼可以擔心的了。”

  他把手掌印在控制台上。站長解除了反應堆的保險閥,把全部儲備箱中的氘氣充入聚變室。麥克羅伯站長說:“只能執行最後的指令了。”

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  第三十一章

  軍歷2525年8月30日0519時

  UNSC秋之柱號,波江座ε星系邊緣

  出問題了。

  約翰先是感覺到胃部一陣不適:輕微的橫向加速度。這加速度越來越大,以至於他不得不抱住雙腿。顯然,秋之柱號正在轉向。

  船艙中所有的斯巴達都感到了異常。他們正從貨箱中搬運裝備,為低溫睡眠航程準備製冷管,現在卻都把這些手裡的活兒放下了。

  橫向的移動逐漸減慢,最終停止了。秋之柱號的引擎發出雷鳴般的聲音,貫穿了整架飛船。

  凱麗走過來對他說:“長官,我想飛船正在加速進入躍遷斷層空間吧?”

  “我也這麼認為。讓弗雷德和約書亞繼續準備好製冷管。琳達帶一隊人警戒我們的武器裝備。我去看看怎麼回事。”

  “是,長官。,

  士官長走向通訊器。他痛恨待在飛船里。失去控制的感覺讓人煩躁不安。在這兒,斯巴達們和貨物沒什麼區別。

  還沒走到通訊器前,約翰就猶豫起來。如果凱斯上校正在進行一個迷惑敵軍或是發動進攻的計劃,那他現在最不希望的就是被打擾。

  約翰按下按鈕。“科塔娜,我們改變了骯線。出了什麼問題嗎?”

  還沒等科塔娜回答,凱斯上校的聲音就從通訊器里傳出:“凱斯上校呼叫斯巴達117。”

  約翰趕忙回答:“斯巴達117在此候命,長官。”

  “計劃有變。”凱斯沉默了很久,才繼續說,“當面說解釋起來比較容易。我現在過去向你作詳細說明完畢。”

  約翰轉過身,其他斯巴達迅速地執行著剛才他下達的命令。那些沒有具體任務的人開始一遍又一遍地檢查武器,維護他們的戰鬥裝備。

  他們都聽到了凱斯走米的聲音。新型盔甲上的聲沓採集裝置可以辨識出一百米外的低語聲。

  不用多說,斯巴達們也知道有麻煩了。

  約翰打開了通訊器旁邊的顯示屏。前甲飯的攝像頭顯示出他們確實已經轉向,飛船正掉頭向回開。

  是這艘船出了們麼故障嗎?不,如果是這種事,凱斯上校沒必要過來當面跟他解釋。肯定是出現了什麼岔子。

  電梯的門向兩側滑開,凱斯上校走了出來。

  “長官!”士官長高聲喊道。

  斯巴達們全部立正行禮。

  “稍息。”凱斯說。但他臉上的表情暗示出,現在可不是休息的時候。他的拇指撫摸著那隻古舊的菸斗。

  “出了個很嚴重的問題。”他掃了一眼其他斯巴達,低聲對約翰說,“我們私下談談。”接著他便走到通訊器前。

  “長官,”約翰說,“除非你離開這層甲板,否則斯巴達們可以聽到你我的任何對話。”

  凱斯著著斯巴達們,皺起眉頭。“我明白了。好吧,其實你的隊員最好也聽聽。我不知道它們是怎麼找到致遠星的——它們至少放過了十幾個近地殖民星球,直接來到這裡。現在探究原因已毫無意義了。總之,它們已經來了。而我們必須做點兒什麼了。”

  “長官,它們是指……”

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