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倫庭玉的神情也在悄然變化，分不清是懊喪、憤恨還是哀痛，嘴巴開合了幾下，似乎有什麼話說，卻因沙土埋及胸頸而啞口無言。稍過片刻，他的臉上浮現一絲淒楚的笑意，緊握杖柄的手指漸漸鬆開，整個人無聲無息地沒入流沙。
藉助卡西列夫和哈爾克的合力拉拽，余伯寵猛然向後翻滾，順勢離開了危險的邊緣。搖搖晃晃地站起身來，心頭泛起了無可言喻的滋味。倫庭玉縱然逞性妄為，畢竟不是暴戾恣睢的惡魔，否則也不可能主動放棄開槍射擊的機會，但仔細忖度，他最後的寬容與其說是一份慈悲情懷的體現，還不如說是一種偏執古怪的心態使然。無論怎樣，終於可以和魂牽夢縈的珍貴文物永遠在一起了，或許這個時候，他已經不需要更多的人和自己分享。
地裂山崩的場面轉瞬即逝，旁觀者的驚懼和震撼卻遲遲難以平息。余伯寵茫然四顧，視線正巧和方子介相遇，發現對方的眼神閃爍迷離，雖然沒有交談，但兩人的內心感觸如出一轍，同時想起了不久前勞神苦思的問題，原以為會是一個不解之謎，孰料無情的流沙很快就提供了答案。
余伯寵再度扼腕興嘆，反覆追憶著事情的來龍去脈，驚奇和惶惑揮之不去。若非斷送於自身的痴狂執拗，倫庭玉的陰謀詭計也許已無可阻止，而一生機關算盡，立志在廣袤沉寂的荒漠間成就輝煌，最終卻免不了被厚重黃沙吞噬的厄運。這樣的結果是陰差陽錯，還是命里註定？舉目仰望浩瀚無垠的蒼穹，余伯寵暗自疑問，莫非不為人知的冥冥之中果真孕育著一團堂堂正氣。凝視良久，忽然萌生一種由衷敬服的強烈意念，忍不住就要雙膝跪地，頂禮膜拜。
大約二十天後，隊伍陸續渡過孔雀河，也就意味著度過了荒漠之旅最艱難的階段，而當初目的各異的探險者已到了曲終人散的時候。
結束了徵逐紛擾，遠離了煩惱驚悸，余伯寵如釋重負之餘，頗有一份身心交瘁的感受。他並不急於繼續趕路，暗地和蘇珊商議，乾脆沿河而下，再次造訪羅布老人吐爾迪，一則看望朋友，二則順便在那間紅柳編織的木屋裡住些日子，每天吃一尾烤魚，喝兩碗沙棗粥，也算是一種悅情養性的享受，相信用不了多長時間，積鬱於胸中的陰霾就會一掃而空。
吐爾迪簡陋的木屋曾經給蘇珊留下過深刻的回憶，當即心馳神往，含笑應允。大家得知他們的意向，相繼過來執手話別。
首先辭行的是方子介，看著一對情投意合的愛侶，臉上笑容可掬。“只羨鴛鴦不羨仙，兩位歷盡磨難，終成佳偶，實在可喜可賀。蘇珊小姐找到了情感的歸宿，估計從此再不會有重返故里的念頭了。”
“那可不一定，”蘇珊笑道，“萬一某天伯寵忽發雅興，想要見識見識英倫三島的風光，我是不介意陪他漂洋過海的。”
言下之意是甘願長相廝守，永不分離，余伯寵心領神會，報以溫存的一笑。
“羅布人的生活狀態散淡寧靜，”方子介又道，“孔雀河畔，避世離俗，‘不知有漢，無論魏晉’，簡直就是五柳先生筆下的‘桃花源’。唉，可惜我始終不具備蕭然塵外的情懷，無從領略那種閒逸安詳的樂趣。”
“教授在取笑我吧，”余伯寵說，“其實，我由衷敬佩像你這樣的耿介之士，只因性情疏懶，加上生存環境險惡，所以無法效仿追隨。選擇草間求活的道路，也是一種畏縮逃避的表現。”
“伯寵，你過于謙虛了，”方子介糾正道，“你從來不肯誇誇其談，卻並不缺乏匡扶正義的勇氣。譬如這次考古行動，若不是你力挽狂瀾，後果將會不堪設想。”
“教授太抬舉我了，如果說我這次略盡綿薄之力，也是迫於自身的安全受到威脅，何況對於事情的結果毫無改變。回想起來，所有的爭奪較量猶如南柯一夢，那些原本深藏地下的珍貴文物最終又被流沙湮滅，就像是經歷了一個周而復始的過程。”
《樓蘭地圖》（二十六）(5)
“話不可這麼說，比起流失海外，或是被貪婪者瓜分侵占，那些文物沒入黃沙已經是不錯的結果。也許不久的將來，它們還會有重見天日的時候。”
“這就要仰仗諸位學者的不懈努力了，”余伯寵正色期許，“只是目前國運衰敗，政局昏暗，若想實現保護文化遺產的理想，恐怕還有許多不可逾越的障礙。”
“通過半年多的親身體驗，我也切實認識到這一點，因而不再有更多的奢望。”方子介嘆道，“此次回去，只想恪盡師責，傳道授業，能夠替苦難深重的國家保留幾顆蓬勃向上的種子，已算是不負生平所願了。”
余伯寵頓口無言，只有在心底默默祈福，並且開始盤算著另一層細節。所謂的“德納姆財寶”已經隨倫庭玉同歸於盡，但考古隊的車馬上仍有不少沿途收集的各類文物，方子介持有相關的通行證件，預計路上不會受到官府的刁難。可是，由於返城的隊伍里除了挖工駝夫，還有一些原屬倫府的家丁侍衛，萬一有人見財起意，伺機爭搶，手無縛雞之力的學者們想必難以對付。沉吟之際，抬頭看見了正在收拾行李的烏茲別克槍手，心中忽然有了主意。
“卡西列夫，”余伯寵問，“幹完了這票買賣，你們是直接返回塔什干，還是繼續在西域逗留？”
藉助卡西列夫和哈爾克的合力拉拽，余伯寵猛然向後翻滾，順勢離開了危險的邊緣。搖搖晃晃地站起身來，心頭泛起了無可言喻的滋味。倫庭玉縱然逞性妄為，畢竟不是暴戾恣睢的惡魔，否則也不可能主動放棄開槍射擊的機會，但仔細忖度，他最後的寬容與其說是一份慈悲情懷的體現，還不如說是一種偏執古怪的心態使然。無論怎樣，終於可以和魂牽夢縈的珍貴文物永遠在一起了，或許這個時候，他已經不需要更多的人和自己分享。
地裂山崩的場面轉瞬即逝，旁觀者的驚懼和震撼卻遲遲難以平息。余伯寵茫然四顧，視線正巧和方子介相遇，發現對方的眼神閃爍迷離，雖然沒有交談，但兩人的內心感觸如出一轍，同時想起了不久前勞神苦思的問題，原以為會是一個不解之謎，孰料無情的流沙很快就提供了答案。
余伯寵再度扼腕興嘆，反覆追憶著事情的來龍去脈，驚奇和惶惑揮之不去。若非斷送於自身的痴狂執拗，倫庭玉的陰謀詭計也許已無可阻止，而一生機關算盡，立志在廣袤沉寂的荒漠間成就輝煌，最終卻免不了被厚重黃沙吞噬的厄運。這樣的結果是陰差陽錯，還是命里註定？舉目仰望浩瀚無垠的蒼穹，余伯寵暗自疑問，莫非不為人知的冥冥之中果真孕育著一團堂堂正氣。凝視良久，忽然萌生一種由衷敬服的強烈意念，忍不住就要雙膝跪地，頂禮膜拜。
大約二十天後，隊伍陸續渡過孔雀河，也就意味著度過了荒漠之旅最艱難的階段，而當初目的各異的探險者已到了曲終人散的時候。
結束了徵逐紛擾，遠離了煩惱驚悸，余伯寵如釋重負之餘，頗有一份身心交瘁的感受。他並不急於繼續趕路，暗地和蘇珊商議，乾脆沿河而下，再次造訪羅布老人吐爾迪，一則看望朋友，二則順便在那間紅柳編織的木屋裡住些日子，每天吃一尾烤魚，喝兩碗沙棗粥，也算是一種悅情養性的享受，相信用不了多長時間，積鬱於胸中的陰霾就會一掃而空。
吐爾迪簡陋的木屋曾經給蘇珊留下過深刻的回憶，當即心馳神往，含笑應允。大家得知他們的意向，相繼過來執手話別。
首先辭行的是方子介，看著一對情投意合的愛侶，臉上笑容可掬。“只羨鴛鴦不羨仙，兩位歷盡磨難，終成佳偶，實在可喜可賀。蘇珊小姐找到了情感的歸宿，估計從此再不會有重返故里的念頭了。”
“那可不一定，”蘇珊笑道，“萬一某天伯寵忽發雅興，想要見識見識英倫三島的風光，我是不介意陪他漂洋過海的。”
言下之意是甘願長相廝守，永不分離，余伯寵心領神會，報以溫存的一笑。
“羅布人的生活狀態散淡寧靜，”方子介又道，“孔雀河畔，避世離俗，‘不知有漢，無論魏晉’，簡直就是五柳先生筆下的‘桃花源’。唉，可惜我始終不具備蕭然塵外的情懷，無從領略那種閒逸安詳的樂趣。”
“教授在取笑我吧，”余伯寵說，“其實，我由衷敬佩像你這樣的耿介之士，只因性情疏懶，加上生存環境險惡，所以無法效仿追隨。選擇草間求活的道路，也是一種畏縮逃避的表現。”
“伯寵，你過于謙虛了，”方子介糾正道，“你從來不肯誇誇其談，卻並不缺乏匡扶正義的勇氣。譬如這次考古行動，若不是你力挽狂瀾，後果將會不堪設想。”
“教授太抬舉我了，如果說我這次略盡綿薄之力，也是迫於自身的安全受到威脅，何況對於事情的結果毫無改變。回想起來，所有的爭奪較量猶如南柯一夢，那些原本深藏地下的珍貴文物最終又被流沙湮滅，就像是經歷了一個周而復始的過程。”
《樓蘭地圖》（二十六）(5)
“話不可這麼說，比起流失海外，或是被貪婪者瓜分侵占，那些文物沒入黃沙已經是不錯的結果。也許不久的將來，它們還會有重見天日的時候。”
“這就要仰仗諸位學者的不懈努力了，”余伯寵正色期許，“只是目前國運衰敗，政局昏暗，若想實現保護文化遺產的理想，恐怕還有許多不可逾越的障礙。”
“通過半年多的親身體驗，我也切實認識到這一點，因而不再有更多的奢望。”方子介嘆道，“此次回去，只想恪盡師責，傳道授業，能夠替苦難深重的國家保留幾顆蓬勃向上的種子，已算是不負生平所願了。”
余伯寵頓口無言，只有在心底默默祈福，並且開始盤算著另一層細節。所謂的“德納姆財寶”已經隨倫庭玉同歸於盡，但考古隊的車馬上仍有不少沿途收集的各類文物，方子介持有相關的通行證件，預計路上不會受到官府的刁難。可是，由於返城的隊伍里除了挖工駝夫，還有一些原屬倫府的家丁侍衛，萬一有人見財起意，伺機爭搶，手無縛雞之力的學者們想必難以對付。沉吟之際，抬頭看見了正在收拾行李的烏茲別克槍手，心中忽然有了主意。
“卡西列夫，”余伯寵問，“幹完了這票買賣，你們是直接返回塔什干，還是繼續在西域逗留？”