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一天後，隊伍經過一片環形沙丘，余伯寵隱約感覺不妙，緊接著聽到前方董彪的歡呼：“呀，水，有水——”
余伯寵的心遽然下沉，不必上前，已明白他們看見了什麼，正是自己和蘇珊第一次死裡逃生時遇到的那個神奇的水池。這一回尾隨倫庭玉進入荒漠，余伯寵也曾設法尋找，一路上卻不見蹤影，還以為水池已經乾涸消失，誰知它竟在最不恰當的時候出現了。
從古至今，凡是在沙漠中找到水源的人們無不欣喜若狂，余伯寵和他的夥伴卻只有悚惶不安。大家都知道發現水池意味著什麼，倫庭玉的歸程已無從遏制，提前解救蘇珊的計劃也變得遙不可期。
“哈哈，伯寵，你的臉色看起來很糟糕呀。”倫庭玉得意大笑，“曾文正公說過：‘不信天，信運氣’。倫某的運氣好到如此地步，只能讓做對手的你們心灰意冷了。”
他確實不乏趾高氣揚的理由，金祥押運的車上保存著大批備用水囊，在倫庭玉的指使下，兩名侍衛輪番汲水，不消多時，已經灌滿了二十餘袋。有了豐富的儲水量，即使沒有旁人協助，他們也可以順利撤離荒漠。既然體力和神志都能保持正常，實施防範也更加無懈可擊。
眾人面面相覷，無以為計。方子介怔怔地望著余伯寵，眼裡滿是愁苦鬱悶，輕輕嘆道：“唉，佛家談因果報應，道家講天道好還，可是，像倫庭玉這樣的奸邪之輩總能稱心如意，難道天地之間根本不存在什么正義公理麼？”
余伯寵啞口無言，事實上他也急於尋求解答，但除了困心衡慮，只能眼看著倫庭玉裝水已畢，重新上路。以後的情況似乎不難預測，假如倫庭玉返回雅布，不論屆時的主政者是裴敬軒還是迪化府的占領軍，都會對其恭敬如初，善加庇護，別人再也奈何不得。另外，以倫某人虛偽狡獪的性情，是否履約釋放蘇珊也是個未知數。
余伯寵胸口發堵，像是渾身有力使不出來，萬萬沒有想到，經歷了多少艱險，耗費了多少心思，最後的結果竟是這樣。但更沒有想到的是，就在他憂心如搗，一籌莫展的時候，又有一件始料不及的事情發生了。
倫庭玉等人離開水池，向東行進了不足百步，走在最前邊的董彪莫名其妙地晃動了一下身體，繼而看見駱駝腳下的沙土轟然塌陷，魂飛魄散之餘，發出了一聲短促呼喊，就連人帶駝一起掉入了洞開的地面。沙層的斷裂面急劇擴展，董彪之後馱載文物的駱駝來不及躲避，也相繼陷落其中，一峰、兩峰、三峰……駱駝嘶鳴掙扎，反而越陷越深，逐漸下墜的同時，周圍鬆軟的流沙又迅即填充，眼看已不免覆頂之災。
人們無不被這恐怖的景象驚呆了。余伯寵猛然記起，第一次途徑此地時，蘇珊曾經說過，水池的附近也許隱藏著浮沙掩蓋的古老河床，或是因滲漏而變薄的地層，人畜走在上面往往有著察覺不到的危險。如今看來，蘇珊的分析非常準確，只因當初他們倆人輕駝瘦，才可僥倖通過，而倫庭玉的駝隊負載沉重，所以在劫難逃。
猶自喟嘆回味，倫庭玉的反應卻更令人震駭。地面倒塌之際，他的頭腦里並沒有考慮自身的福禍安危，眼裡只看到駝背上搖搖欲墜的木箱。仿佛全部的心緒意念都被那裡面的木牘文獻所牽引，已經實現的畢生夢想須臾間化作塵煙，怎麼不教他痛楚欲狂。於是情不自禁發出悲吼：“天哪，我的文物……”便再也顧不上監管旁邊的蘇珊，縱身躍下駱駝，飛快地向前撲去。
異常敏捷的動作讓人幾乎忘記了他的年紀和腿上的殘疾，油然聯想起拼命游向岸邊的溺水者，或是倉皇逃離火災現場的人，足見在利害攸關的緊急時刻，一個人爆發的潛能簡直不可估量。可惜的是，因為地勢起伏不平，當他伸手抓住一隻木箱，已然不及收腳，身體不由得向前傾倒，壓在了那峰本來有機會脫險的駱駝背上，不堪負重的地層隨即崩塌，四周的流沙洶湧而至。
《樓蘭地圖》（二十六）(4)
“趕緊救人！”余伯寵振臂高喊，發足狂奔，同伴們也紛紛響應。先把力不從心的蘇珊從駝背上拉下，左右攙扶著撤到安全地帶，馬車上的金祥早已面如土色，不做任何反抗便束手就擒。忙亂之間，余伯寵乘隙回望，看見倫庭玉仍陷入沙坑不可自拔，他奮力揮動手杖，嘴裡發出驚恐的呼叫，但流沙已漸漸從雙膝淹至腰際。
余伯寵不假思索地沖了過去，俯身臥倒一把攥住手杖的末端，試圖將倫庭玉拽出來。不料倫庭玉的另一隻手已被木箱上的繩索套牢，任憑如何用力都無濟於事，並且隨著駱駝下沉的趨勢越發滑落。卡西列夫和哈爾克見狀相繼仆倒，分別抓住余伯寵的腳踝，才勉強形成了暫時的穩定。
“伯寵，當心他的手杖———”剛剛獲得自由的蘇珊大聲告誡。
余伯寵猛然警醒，自己握住的不是普通的手杖，而是一桿子彈上膛的槍管，如果倫庭玉於垂死之際突發歹念，只需輕動手指，就可以多添一個自投羅網的殉葬者。
意識到這一點，再想撒手已經來不及了。事實上余伯寵並沒有放手，相反不停地竭力拉扯。但讓他觸目驚心的是，倫庭玉的食指果然搭在了另一端的扳機上，像是隨時準備扣動的樣子。余伯寵的頭腦里一片空白，卻只能保持一副聽天由命的姿態，暗淡的目光里流露出幾許傷感與無奈。
余伯寵的心遽然下沉，不必上前，已明白他們看見了什麼，正是自己和蘇珊第一次死裡逃生時遇到的那個神奇的水池。這一回尾隨倫庭玉進入荒漠，余伯寵也曾設法尋找，一路上卻不見蹤影，還以為水池已經乾涸消失，誰知它竟在最不恰當的時候出現了。
從古至今，凡是在沙漠中找到水源的人們無不欣喜若狂，余伯寵和他的夥伴卻只有悚惶不安。大家都知道發現水池意味著什麼，倫庭玉的歸程已無從遏制，提前解救蘇珊的計劃也變得遙不可期。
“哈哈，伯寵，你的臉色看起來很糟糕呀。”倫庭玉得意大笑，“曾文正公說過：‘不信天，信運氣’。倫某的運氣好到如此地步，只能讓做對手的你們心灰意冷了。”
他確實不乏趾高氣揚的理由，金祥押運的車上保存著大批備用水囊，在倫庭玉的指使下，兩名侍衛輪番汲水，不消多時，已經灌滿了二十餘袋。有了豐富的儲水量，即使沒有旁人協助，他們也可以順利撤離荒漠。既然體力和神志都能保持正常，實施防範也更加無懈可擊。
眾人面面相覷，無以為計。方子介怔怔地望著余伯寵，眼裡滿是愁苦鬱悶，輕輕嘆道：“唉，佛家談因果報應，道家講天道好還，可是，像倫庭玉這樣的奸邪之輩總能稱心如意，難道天地之間根本不存在什么正義公理麼？”
余伯寵啞口無言，事實上他也急於尋求解答，但除了困心衡慮，只能眼看著倫庭玉裝水已畢，重新上路。以後的情況似乎不難預測，假如倫庭玉返回雅布，不論屆時的主政者是裴敬軒還是迪化府的占領軍，都會對其恭敬如初，善加庇護，別人再也奈何不得。另外，以倫某人虛偽狡獪的性情，是否履約釋放蘇珊也是個未知數。
余伯寵胸口發堵，像是渾身有力使不出來，萬萬沒有想到，經歷了多少艱險，耗費了多少心思，最後的結果竟是這樣。但更沒有想到的是，就在他憂心如搗，一籌莫展的時候，又有一件始料不及的事情發生了。
倫庭玉等人離開水池，向東行進了不足百步，走在最前邊的董彪莫名其妙地晃動了一下身體，繼而看見駱駝腳下的沙土轟然塌陷，魂飛魄散之餘，發出了一聲短促呼喊，就連人帶駝一起掉入了洞開的地面。沙層的斷裂面急劇擴展，董彪之後馱載文物的駱駝來不及躲避，也相繼陷落其中，一峰、兩峰、三峰……駱駝嘶鳴掙扎，反而越陷越深，逐漸下墜的同時，周圍鬆軟的流沙又迅即填充，眼看已不免覆頂之災。
人們無不被這恐怖的景象驚呆了。余伯寵猛然記起，第一次途徑此地時，蘇珊曾經說過，水池的附近也許隱藏著浮沙掩蓋的古老河床，或是因滲漏而變薄的地層，人畜走在上面往往有著察覺不到的危險。如今看來，蘇珊的分析非常準確，只因當初他們倆人輕駝瘦，才可僥倖通過，而倫庭玉的駝隊負載沉重，所以在劫難逃。
猶自喟嘆回味，倫庭玉的反應卻更令人震駭。地面倒塌之際，他的頭腦里並沒有考慮自身的福禍安危，眼裡只看到駝背上搖搖欲墜的木箱。仿佛全部的心緒意念都被那裡面的木牘文獻所牽引，已經實現的畢生夢想須臾間化作塵煙，怎麼不教他痛楚欲狂。於是情不自禁發出悲吼：“天哪，我的文物……”便再也顧不上監管旁邊的蘇珊，縱身躍下駱駝，飛快地向前撲去。
異常敏捷的動作讓人幾乎忘記了他的年紀和腿上的殘疾，油然聯想起拼命游向岸邊的溺水者，或是倉皇逃離火災現場的人，足見在利害攸關的緊急時刻，一個人爆發的潛能簡直不可估量。可惜的是，因為地勢起伏不平，當他伸手抓住一隻木箱，已然不及收腳，身體不由得向前傾倒，壓在了那峰本來有機會脫險的駱駝背上，不堪負重的地層隨即崩塌，四周的流沙洶湧而至。
《樓蘭地圖》（二十六）(4)
“趕緊救人！”余伯寵振臂高喊，發足狂奔，同伴們也紛紛響應。先把力不從心的蘇珊從駝背上拉下，左右攙扶著撤到安全地帶，馬車上的金祥早已面如土色，不做任何反抗便束手就擒。忙亂之間，余伯寵乘隙回望，看見倫庭玉仍陷入沙坑不可自拔，他奮力揮動手杖，嘴裡發出驚恐的呼叫，但流沙已漸漸從雙膝淹至腰際。
余伯寵不假思索地沖了過去，俯身臥倒一把攥住手杖的末端，試圖將倫庭玉拽出來。不料倫庭玉的另一隻手已被木箱上的繩索套牢，任憑如何用力都無濟於事，並且隨著駱駝下沉的趨勢越發滑落。卡西列夫和哈爾克見狀相繼仆倒，分別抓住余伯寵的腳踝，才勉強形成了暫時的穩定。
“伯寵，當心他的手杖———”剛剛獲得自由的蘇珊大聲告誡。
余伯寵猛然警醒，自己握住的不是普通的手杖，而是一桿子彈上膛的槍管，如果倫庭玉於垂死之際突發歹念，只需輕動手指，就可以多添一個自投羅網的殉葬者。
意識到這一點，再想撒手已經來不及了。事實上余伯寵並沒有放手，相反不停地竭力拉扯。但讓他觸目驚心的是，倫庭玉的食指果然搭在了另一端的扳機上，像是隨時準備扣動的樣子。余伯寵的頭腦里一片空白，卻只能保持一副聽天由命的姿態，暗淡的目光里流露出幾許傷感與無奈。