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「程元定就是一個土匪，機修車間的張師傅，就是因為跟他頂了一句嘴，就被他打發去看大門了，一個月少了30多塊錢的工資。」
「邊廣連也不是個好東西，他就是程元定的走狗……」
得罪群眾的後果是很可怕的，別看你在台上得勢的時候大家都不敢說什麼，可一旦你有了點事情，那就是牆倒眾人推的節奏。平日裡對你唯唯諾諾的那些人，心裡都給你記著小黑帳呢，陳元帥說過啥來著？不是不報，時間未到。
調查一個焊絲的問題，牽出來這麼多有關程元定的腐敗問題，這可是連馮嘯辰都始料未及的。沈榮儒、王根基、祁瑞倉等人都驚得目瞪口呆，不知道畫風為什麼會變得這麼快。沈榮儒是個老夫子，學問做得不錯，基層鬥爭的經驗卻有些欠缺，在這個時候就有些不知所措了。馮嘯辰反應極快，他當即安排道：
「各位師傅，大家先靜一靜。大家反映的情況，非常重要，但這樣亂鬨鬨地說，不利於我們記錄。這樣吧，王處長，你去聯繫一下二機廠的廠辦，讓他們騰幾個房間出來，讓師傅們分別休息。老祁、老丁，你們準備一下，咱們分頭進行調查，要讓每位師傅都有反映情況的機會，務必要把他們反映的情況一件不漏地記錄下來。」
馮嘯辰最初安排把電焊工們帶到二機廠來問話，是想利用一個陌生環境增加他們的焦慮感，從而誘使他們說錯話，泄露出實情。現在看來，他倒是無心插柳柳成蔭了，如果是在北化機，要這樣大張旗鼓地調查程元定的問題，還真是不太方便。
電焊工們被分開安置在幾個房間裡，還有調查組的人在旁邊守著，防備他們互相交流。徐曉娟等人也被緊急召喚過來了，聽說康水明他們要舉報程元定的問題，大家都壓抑不住地歡喜，馬上讓二機廠協助安排了房間，開始逐個地進行問話。
所有這些事情，都是發生了很短的時間裡的，大家被馮嘯辰唬住了，出於自保，說出了實情，又牽扯進了程元定。如果給電焊工們更多一點時間，再讓他們有一個充分溝通的機會，他們或許就會做出其他的選擇。馮嘯辰及時地把眾人分開，不讓他們再有溝通的機會，大家的集體智慧就無法形成了，只能憑著自己的想像去做事。
每個人都在想，自己剛才已經開口了，其他人也都說了一些話，這個時候再隱瞞恐怕也來不及。再說了，即便自己不說，別人難道不會說嗎？別人說了，自己不說，豈不顯得態度不好，京城來的領導會不會對自己有看法？
這就是所謂的囚徒悖論，大家如果進行串謀，或許會有更好的結果，但因為失去了串謀的機會，所以大家只能明哲保身了。
在二機廠進行的訊問一直持續到了深夜，電焊工們都被安排在二機廠的招待所里住下，不能回家，甚至也不能與家人聯繫。次日上午，察覺出情況不妙的邊廣連去向程元定匯報此事，沒等他們商量出個所以然，一個新的調查組已經風塵僕僕地從京城趕過來了。這一回，帶隊的是經委和化工部的兩名紀檢負責人，一到北化機，便把程元定、邊廣連二人控制起來了。
雪崩了！
攻守同盟這種事情，需要有一個堅強的核心，而這個核心一旦崩潰了，整個同盟也就不復存在了。在此前，大家都照著程元定、邊廣連他們的交代，統一口徑來應付調查組，現在知道謊言已經被戳穿，程元定他們凶多吉少，還有誰會樂意替他們背鍋呢？
事情的真相很快就被查清了，這根本不是一起臨時工無意犯錯導致的事故，而是在廠長程元定的默許下，故意違背工藝規範要求而造成的人為事故。
程元定從一開始就對分包項目這件事存有怨言。日方提供的工藝文件有很多要求，如果照著這些要求去做，北化機會增加很多麻煩。程元定等人沒有想過，其實重裝辦力促國內企業分包日方的項目，目的就是為了引進國外先進的管理規範以及工藝要求，以便全面提高國內企業的技術和管理水平。
日方這些工藝文件里的要求，看似繁瑣，但環環相扣，能夠保證產品質量不發生偏離。如果嚴格執行文件中的要求，即便真的出現保管員發錯焊絲的事情，這個錯誤也會在隨後的幾個環節被發現並且得到糾正，根本不存在錯誤焊絲被一線操作人員誤用的情況。
程元定做了幾十年的企業管理，習慣了「人治」的方式，對於從國外引進的全面質量管理體系有很強的牴觸情緒。這次分包秋間會社的設備，面對秋間會社提出的一系列質量保證要求，程元定嗤之以鼻，非但不放在心上，甚至還存著幾分故意對著幹的心態。
有關分餾塔焊接需要使用75號焊絲的事情，程元定是知道的。這原本是一件小事，並不需要程元定這個級別的領導去關心。但在一次開會的時候，採購處的處長發了一句牢騷，說原來採購了一批43號焊絲，放在庫房裡還沒有用完，現在又要採購75號焊絲，實在是太麻煩了。程元定當即就回了一句，說既然還有43號焊絲，那就用43號焊絲好了，反正這兩種焊絲其實差別也不大。
這也就是懂行的領導才會說出這樣的話。程元定在北化機工作了30多年，也是從車間主任、生產處長這些崗位做起的，對於電焊真有一些了解。他知道這兩種焊絲有些差異，但在一些主要指標上差別並不大。早些年，國內的物質供應緊張，有時候某些特殊型號的焊絲採購不到，而生產任務又比較緊，廠里用相近型號的焊絲進行替代也是常有的事情。程元定正是帶著這樣的觀念，下達了用43號焊絲替代75號的命令。