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出於對大宋政治的恐懼，馬林一直不敢輕易回國。直到此次有大宋商人帶來了水靈父女的消息，知道至友虞允文已經過世，馬林十分難過。克制不住對水靈的思念之情，馬林最終下了決心，帶著妻兒重返大宋，前來看望水靈。
水靈為馬林叔叔能夠有今天的成就感到高興，答應他一定會重新為趙良嗣大人正名，給趙大人一個公正的評價。
馬林在返回大食之前，特地率全家北上，前往金朝的大名府，為虞允文掃墓。
紹興十年一月，太子的大婚儀式在陪都溫州城裡正式舉行，虞水靈被冊立為皇太子妃。不少虞允文父女的舊識，包括何廣義夫婦等，都趕來京師臨安參加虞水靈的婚禮。整個溫州城裡歡慶十日，為太子和虞水靈慶祝，甚至有百姓從百里之外趕來，參加慶典。
與太子結婚後的水靈對太子原先的兩位侍妾十分寬和，從不以正妃的身份傲視她們，反而對她們多加照顧，也常要太子去她們那裡，不要因為自己的原故疏遠了她們。至於太子已有的一子二女，水靈更是盡到了教養之責，尤其重視對長子趙適的教導，常常把他帶在身邊，以便將來趙適可能成為大宋君主的時候，能成為一個好皇帝。
第八節
越國王兀朮回金之後，被進拜太傅，主掌金朝的軍政。
送越國王兀朮回大金上京的宋使洪皓，因不願意向金主合剌行臣子之禮，被大金關了起來。之前大金因看不起宋朝的屈膝，常常扣押宋朝使節，甚至逼迫他們投靠大金。但此次越國王兀朮是前來祝賀太子大婚，雙方已經約定和平共處，扣押使節就過分了。
使節被扣的消息傳到大宋，朝野憤怒，但天子仍然不願意向金人抗議。結果，諸相中的左相陳康伯當面批駁天子旨意，拒絕向金人屈膝，並行書大金要求還回洪皓。
紹興十一年七月，虞水靈生下太子第二個兒子，舉國歡騰。這不僅僅是因為皇室又多了一個後代，更主要的是他是定國公主所生，不少臣民直接把這個剛出生的嬰兒，視作了大宋未來的太子。
兩宮太后自然更是歡喜異常，天天守在太子宮中，幫著照看虞水靈母子。
一個月後，天子趙構下旨，賜剛剛滿月的小孫子名為趙惇，同時冊封為定國公，這又讓人十分的意外。
因為按大宋的規據，一般只有在皇子至少十歲之後，才有可能冊封為“公”。天子此封，讓人不得不想到，是不是天子也有立趙惇為未來大宋太子的想法。
紹興十年到十二年之間，大宋境內並不是很安定，由於前面秦檜掌政之時，溜須拍馬者升官，為國為民者都被迫害，導致士風日下，貪官污吏橫行，冗官、冗軍的問題也越發嚴重，國家的收入大多被消耗在了養人頭上。稅收加重，民變不斷，朝廷用盡各種方法，方才將局勢穩固下來。
在此期間，天子趙構以想要回位於河南的皇室陵寢地為由，堅持對金投降的政策。
大金主政的兀朮認為大宋天子趙構根本沒有恢復之志，認為讓趙構稱臣並不是很困難的事。於是他上奏金主，派左宣徽使劉筈出使大宋，贈給大宋天子趙構以皇帝冠冕、金寶、玉冊，冊封其為宋帝。
天子趙構認為金朝的冊封等於是大金放棄再利用靖康天子來威脅他的帝位，心甘情願作大金的藩臣。下旨以最高禮節接待金使，根本不以為恥。
雖然秦檜已經完蛋，但主和派中的投降派官員仍然控制著朝廷大部分的權力，他們大都附和天子趙構的說法，認為稱臣是虛的，不用太過在意。
消息傳出後，大宋朝野譁然，當初宋金合談，所約定的是雙方君主以叔侄相稱，並無宋臣服於金的約定。天子這樣做，等於把前面抗金的成果全部丟盡，不少臣民都上書堅決反對。
金人見大宋臣民的反金浪潮又開始掀起，被扣押的洪皓又堅決不肯屈服，也害怕雙方重回戰爭局面，只得不再提起冊封一事。
當然，天子趙構的面子在這一次的“冊封”風波中也都丟盡了。
紹興十二年四月，原都城臨安已經重新整修完畢，大宋朝廷遷都回到了臨安。天子趙構在全國軍民一片的反對聲中，知道自己已經失去了繼續統治天下的基礎，與左相陳康伯等人商議後，天子趙構以身體變差為由，再次宣布由皇太子趙昚監國，自己退居德奪宮。
在正式向天下宣布這個決定前，天子召見皇太子夫婦，當面說明太子個性過於良善，容易被臣子欺騙。出於對太子執政的擔心，天子趙構請求皇太子妃虞水靈幫助太子打理國政，希望她不要因他人的議論和反對而放棄。
太子趙昚以監國的身份，再次向前來道賀其監國的金使重申了大宋堅持和談協議的立場，請他轉告金主，希望雙方能和平共處。
金朝給予的答覆，是答應約束已經臣服大金的西夏和吐蕃諸部，不許他們再入侵宋境，保證大宋邊界上的安全。
不久，天子趙構“以淡泊為心，頤神養志”為由，宣布仿當年徽宗皇帝故事：傳位於太子，自稱太上皇帝，當年更為隆興元年。
太子趙昚登基後，傳旨冊封皇太子妃虞水靈為皇后，並明言依父皇之意，皇后與自己同掌朝政。
在皇后的協助下，繼位不久，天子趙昚就開始整頓敝政，調整全國軍政布局，並下旨徵求吏民的意見，準備大舉變革。