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“我不想得罪你,老兄,在這兒呆著我可不願意。你呢,麥克? ”
麥克以行動問答了他。他們一齊朝那口井奔去。
“你們還來得及。”薩克說。
“謝謝你,十分感謝。”麥克向薩丸仲出手。當巨人和麥克握手的時候,莫爾頓在一旁拿著繩子,催促說:“什麼也比不上保持友好的國際關係,但我們還是逃脫這個地方吧!”
“祝你們眾運!”薩克說完,轉身走開了。
麥克從莫爾頓手裡接過繩子,先下去了,莫爾頓立刻跟在他後面……突然,他象是想起了什麼。
“等一等!”他說完就往回爬! 麥克大惑不解。
“莫爾頓,你上哪兒去? ”麥克擔心地問。
莫爾頓不答話,匆匆爬出井口,在灌木叢中亂摸。
“金子!我幾乎忘了金子!”他大聲喊著。
“丟下它——沒有時間了!”麥克大喊。
“我把它藏在樹叢中了,只須一秒鐘! ”他象那種挖洞的動物一樣,在樹叢中亂摸亂抓。他找不到他的袋子了。
“沒在這兒!——應該在這兒呀——”他象演戲一樣,對著那些灌木講著:“好了,你們中間哪一個拿了? ”
“莫爾頓!”麥克焦急萬分。
“等等!”莫爾頓終於發現了他的金子。“在這兒!我的金子!朋友,我馬上就來了!”他衝過去,一把抓住那袋子。他得意處轉過身去:“費了半天力氣,總得有點利啊,是不是?”
突然,他不說話了,呆呆地站在那裡,原來麥克和那口井都無影無蹤了。
“麥克?!”莫爾頓恐怖地大叫。“等等!麥克——別把我丟在這幾——”
薩克同情地瞧著他,眼眼裡帶者一種“我早就知道”的神情。
莫爾頓衝著薩克嚷道:“把它弄喬回來,你可以把它弄回來!”
“不行,十分抱歉。”薩克無可奈何。
莫爾頓完全絕望了:“完了……一切都完了……”
“有沒有什麼我可以幫忙的——”薩克關切地說。
“我什麼也沒有了,甚至活著也沒什麼意思了。沒有人,沒有文明,沒有冰鎮啤酒,沒有——”他的神志有了些變化,“也沒有稅,沒有法律,沒有警察,沒有便衣隊,沒有任何那樣的東西。”
他一邊看著巨人,一邊伸手從潛水衣里掏出一付紙牌,臉上升始浮現出平靜的笑容。
“我打賭,你不知道這是什麼。”
“不知道……”薩克以懷疑的目光掃了一眼紙牌。
“好,薩克,鄉巴佬,這裡有四種牌。方塊,紅心——”
麥克回到“海鯨號”拉制艙,伊莉莎白劈頭便問:“那裡發生了什麼事,麥克?”
“你知道莫爾頓。我想這是你們打撲克牌時用的一個詞。
他……把好牌拿的時間長了點兒。”
“他是不是……? ”
“死了? 不,他沒有死,伊莉莎白。我估計到時候他在那兒會過得很舒服的。”
“——那兒? ”
“請原諒,你說什麼?”
“麥克,‘那兒’是什麼地方?我們的儀器顯示出,在大旋渦的那一邊有點東西。那是什麼? 他是什麼樣的?”
“伊莉莎白,我找不到技術詞彙和科學概念來說明它。
也許薩克可以。”
“誰?”
“可是,當然,沒辦法找到他了。”
正當伊莉莎白陷入悶葫蘆里時,舵手朱穆來了:“有什麼指示? ”
“帶我們回家去吧,朱穆。”麥克說。
“全速前進。”舵手說。
“麥克……”伊莉莎白還想再問問麥克。但是,麥克拿出付紙牌來,捻成扇形,伸向她。
“抽一張牌,伊莉莎白,哪張都行。”麥克笑了笑。
第五部 第一章 微波融雪器
二十一世紀,發生了全球性的氣候干早。
地區沙漠帶的擴展,草原向荒漠演化,森林被覆範圍日益縮小,人類生存遇到了空前的威脅。各國的科學家接受挑戰,提出了種種的方案和設想,有的搞海水淡化,有的從極地拖運冰山,以緩解局部地區淡水枯竭的燃眉之急,也有的在研究如何控制利用兩極冰雪,改變大氣環流,從而影響天氣,調節降水。
舒拔博士也擠近了這個熱門的行當里。
舒拔自從在海底城敗給麥克·哈里斯以後,一直耿耿於懷。他朝思暮想,急切想得到能在水下呼吸的人。他派了五批密探,到各地去招募,但一無所獲。他恨麥克·哈里斯,但又羨慕他的精明、練達、智慧和勇敢。現在,麥克·哈里斯是白宮的國寶,伊麗沙白·瑪莉手中的王牌。舒拔招募不到第二個大西洋人,是難以與之相對抗的,於是他苦苦思索,籌劃爭取麥克合作的辦法。
舒拔是有些才氣的,在科學上有多方而的修養,嘗試過幾個領域裡的課題。雖然出於他野心太大,走上了投機鑽營的邪路,在科學上不能就某一方面深入下去,但以他雄厚的財勢,才子氣的智慧,要突擊某個局部的問題,那還是手到擒來的。致命的弱點是他稍有成就的時候就翹尾巴,妄想成為人間的上帝。