第49頁
薩克暴跳如雷，抓住了繩子，發瘋似地搖著。那隻吊桶帶著莫爾頓猛烈地撞向井壁，又被反彈回來，滴溜溜打轉，接著又被撞回去。莫爾頓被撞得迷迷初糊，象失去了知覺一般。當吊桶第三次撞向井壁的時候，莫爾頓聽見氧氣瓶導管的閥門發出了絲絲的響聲。氧氣瓶摔得漏了氣。這時，薩克開始向上提拉吊桶。
莫爾頓別無選擇，只好放棄吊桶，跳進二十英尺下面的水裡，井水中立刻升起了無數的水泡。過了一會兒，莫爾頓和氣泡就都不見了。井口外，薩克怒目圓睜，吼聲如雷。
水下，莫爾頓通過一片細長的石林，居然從—片礁石下面浮了上來，游向大海，地球上的大海。莫爾頓死裡逃生，不由得痴痴地笑了……轉眼間，他收斂了笑容，他感到氧氣瓶中的氧氣不多了。他萬分恐懼，奮力向水面衝去，拼命想衝出水面……
在相鄰的一片海域中，麥克以波浪狀的姿式遊動著。他停了下來，測試著水流。
“伊莉莎白?”麥克出現在“海鯨號”控制艙的監控儀的屏幕上。
“我在看著哪。”
“我這兒遇到漩渦了。”
“用掃描儀仔細觀察。”她接著對報務員說：“開動電腦接收機。”
“電腦接收機正在收到信息。”報務員說。
伊莉莎白點了點頭，又對麥克說;“海底有任何碎塊被攪起的跡象嗎? ”
“你是說裂縫嗎? 沒有——從我這兒看是沒有的。”
“我們看到一個損耗速率讀出數據。”報務員對伊莉莎白說。
伊莉莎白把讀出數據顯示在自己的控制盤上。她看著看著，皺起了眉頭。
“伊莉莎白?”麥克叫道。
“麥克，電腦指出七點三四的損耗速率，而且還在增大。”
“你說的是成百萬加侖的海水在流失吧。”
“我說的是生態災難。”
“我們一定要搞清楚這些海水到哪兒去了。伊莉莎白，我要鑽進大漩渦里去!”
伊莉莎白還沒有來得及提醒他注意，他已經躍身游進旋轉的渦流中去了。轉眼間，劇烈地攪動翻滾著的海水，把麥克團團裹在中間。
在“海鯨號”控制勝里，所有的眼睛都注視著監控儀。
“我聽說過漩渦的事，不過那是荒唐的。”舵手自言自語地說。
“我們看不見他了。”輪機嚴說。
伊莉莎白憂心忡忡，沒有說話。
“不，他來了。”突然，她高興地說。
麥克從一團水泡中出現了：“伊莉莎白，是漏水引起的漩渦。”
“是嗎?”
“我認為這是人為的。”
“人為的? ”伊莉莎白不勝諒訝。
“管他是什麼人造成的，反正水流太均勻了，不可能是天然的。好象大海在被吸進去一樣。”
“唯一能把大海吸進去的地方就是地心，這在物理學上是不可能的——”
“但這是目前發生的事實。如果繼續下去，我們的星球很快就含變成一片荒漠。”
麥克說完轉過身去，要再次進入淤渦。
伊莉莎白驚呼道：“麥克，那兒的流速超過五十海里呀! ”
麥克好象看見了什麼，他睜大眼睛，果然看見從游禍里冒出來個東西。
“麥克，聽懂我的話嗎? ”伊莉莎白焦急地說。
“那邊有個人——出事了!”麥克轉身游去……
那個人恐懼地四下翻動掙扎，消耗著剩下的少量氧氣。
這就是莫爾頓，他的生命危在瞬間。
在“海鯨號”摔制艙內，伊莉莎白命令用掃描儀嚴密觀察。
“好象是有個人，”報務員說。
“一個人? 在這樣深的海底?”伊莉莎白愕然。
“船頭攝影機什麼也照不到，試試第四號攝影機吧——用長鏡頭。”報務員說。
伊莉莎白按動她的控制盤鍵鈕。
“是個配帶水下呼吸器的潛水員。”舵手說。
伊莉莎白現在也看見了。
“他看上去死了。”輪機手說。
“在這麼深的地方，他不死才怪呢。”舵手說。
麥克對準莫爾頓游著。莫爾頓癱軟無力地漂在水中，任憑激流衝擊。麥克截住他，迅速把綁在他背上的沉重而無用的氣瓶扔掉。
“麥克? ”伊而莎白對者監視器叫道。
麥克把莫爾頓拖出危險區，回答說：“我抓著他了，伊莉莎白。”
“還活著? ”
“是的，勉強還活著。”
“準備救護室。”伊莉莎白對船員們說。然後她和管密封艙的水手走到減壓艙門前，靜候者，他們的眼睛盯著艙蓋。
一會兒，艙蓋的綠燈亮了。
“打開進口。他們完全進來了。”管減壓艙的水手說。
艙門打開了。麥克渾身是水，眼睛泛著綠光，抱著莫爾頓從水裡出山來。莫爾頓踉踉蹌蹌，打著噴嚏，咳嗽……可他還活著。
“幫我拉他一把。”麥克說。