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有的師傅早就聽說過，不能與皇上平起平坐。與那些師傅遞了一個眼色，大家就都不敢坐了。
小趙皇帝說：“你們這些師傅，怎麼不坐了？”
有一個口齒靈活的師傅說：“聖上，我們小民百姓，怎麼敢與皇上貴妃平起平坐？！”
小趙皇帝說：“朕今天專門來看望師傅們，來看一下怎麼印刷的。今後還會經常見面，你們不要過分重視禮節，都來坐下。哪個師傅來給朕講一講活字印刷。”
那些師傅們見皇帝已經把話說到這裡了，只得坐下。他們又推了一個師傅來給皇上講活字印刷。
一個三十多歲的中年師傅說：“皇上，最近京城的各行各業都希望皇上能夠到他們那裡去呢。因為皇上一去，就能夠使那個行業造出新東西。皇上能夠光臨我們印刷行業，是我們行業的幸事。”
這個師傅指著面板上的一堆泥說：“我們就是用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在泥巴的胚子上用尖刀在一端刻上反面的字。再把這些刻了字的泥胚，用火燒硬成為單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版內重複的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨制隨用。”
“為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子裡，貼上紙條標明。排字的時候，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合製成的藥劑，然後把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固後，就成為版型。”
“印刷的時候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，再用乾淨的刷子加一定的壓力在紙上刷就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格里，以備下次再用。”
“這就是畢升發明的活字印刷。如果只印二三本，不算省事，如果印成百上千份，工作效率就極其可觀了，不僅能夠節約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質量，比雕版印刷要優越得多。”
小趙皇帝指了指上面的泥胚，問：“你們的字怎麼那樣大呢？”
那個師傅說：“再小了就不好雕刻了。”
小趙皇帝說：“用木頭雕刻，字肯定可以刻得小了”
那個師傅說：“我聽我師傅的師傅說過，畢升也曾經試著用木頭刻字，由於木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水後變形，以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因，所以畢升沒有採用。”
小趙皇帝說：“木料的品種太多了，有的木料確實由於年輪的結構粗細不一樣，存在你說的毛病，有的木料的紋理就粗細一致得多。比如梨樹、棠梨木結構就好得多。還可以用銅活字、鉛活字。”
劉桂香說：“我們家裡買了好多棠梨木，準備給我做嫁妝的，嫁給皇上，就不需要嫁妝了。現在正好來試一試木活字。
小趙皇帝想，我們國家把四大發明看得十分重要，看來我還得改進改進改進活字印刷了。
正文 第八十七章 改泥為木
小趙皇帝讓劉桂香叫他家的下人去拿幾塊棠梨木來，去找一個技術好的木匠來。
一會，棠梨木拿來了，木匠也找來了。小趙皇帝把他們制的版的邊子的高度量了，告訴了木匠高度。他知道開始試木活字，字不能太小，就比泥活字小一半為尺寸，木匠在木方上，橫著鋸了幾條縫，豎著鋸了幾條縫，再橫著一鋸子鋸下去，很多小木條就出來了。
小趙皇帝說：“印刷的師傅們，你們用這些木條刻一些字試一下。木匠師傅，把你的撮子用一下，把木條刻字的那一面削光滑。”
木匠就把小木條的一面頭子削光滑了。寫反字的師傅就在上面寫字，刻字的師傅就刻字。一會就刻了幾百個木活字出來。
小趙皇帝問：“你們有沒有最小的模板。”於是印刷的師傅，他們就拿來一個小鐵版。小趙皇帝說：“既然不好烤化粘連，就不粘連。把這些字齊好，當排版，再用木條打緊，來印一下，試一試。”
印刷的師傅馬上就照辦，字排好了，再用小木條卡緊。版就排好了。接著刷上墨汁，在紙的上面用乾淨刷子一刷。字就印出來了。
印刷的師傅說：“真奇了，比泥活字吃墨還好。”
小趙皇帝說：“你們多印幾張試一試，”
真的比泥活字還好，印的也清晰，又不糊紙。
小趙皇帝說：“現在，你們就要想什麼辦法把木活字派好，卡好，爭取怎樣做才快一些，好一些。”
小趙皇帝又問：“你們的活字裡面，有沒有標點符號？”
剛才答話的那個師傅回答：“我們以前排字還沒有標點符號。”
小趙皇帝說：“沒有標點符號，怎麼讀？現在，我們一定要做標點符號。”
那個師傅說：“是！我們聽皇上的。”
小趙皇帝把剛才木活字印出來的紙拿過來看，說：“以後排版一般就不排豎的了。你們看，我們漢字，是從左邊向右邊寫，字是從上往下寫。我們現在從右邊向左邊寫，如果寫字，就不順利了。我們現在排版，就從左邊向右邊排，改變原來的排版方式。”