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成員們很快就到齊。雷蒙德向他們介紹說“蒙塔齊·華舒”將是樂團的首席小提琴手。菲利看到了一些人眼中的懷疑與輕視，但更多的人是不安。這很正常。在今晚畢德傑二世婚宴表演前的最後一次彩排，換來這麼一個乳臭未乾的小子當首席小提琴手，任誰都會擔心——演砸了誰負責?
米茲·雷蒙德可不管他們怎麼想，嚷嚷著讓樂團就位。
這是一支六十多人的中型交響樂團。五個器樂組前前後後排定。菲利以首席小提琴手的身份站在第一排左側第一位。
就在第一次合練要開始時，劇院外有門衛高喊道：“安培伯爵駕到。”
作為晚宴的總負責人，安培伯爵還是第一次來觀看樂團的準備情況。
“準備得怎麼樣了?晚上可別讓我丟臉。”他對事務官說。
“正準備合練。請大人指教。”
雷蒙德事務官沒有想到一向拖拄的伯爵竟然這麼早就來查看最後一次彩排。他不知道菲利和樂團第一次配合能做到什麼程度。
按順序首先是《拉斯賓進行曲》。菲利的琴聲成功地融和在全團演奏中，絲毫沒有獨立彆扭的感覺。這讓雷蒙德鬆了一口氣，也讓樂團成員對這位“蒙塔齊·華舒”刮目相看。但重頭戲還是第二首《月署之夢》的小提琴獨奏，這才真正的考驗。雷蒙德雖然在自家聽過一遍菲利的演奏，但他也不確定這小子會不會怯場。
所幸菲利依然完美地演奏了獨奏部分，毫無瑕疵。就連見多識廣的樂團指揮都在演奏完後不禁對菲利豎起拇指。
“不錯，挺熟練，晚上也要有這樣的表現。”安培伯爵雖然不懂音律，但仍誇讚了雪蒙德。
事務官舒了口氣，暗自僥倖找到了一個完美替身。不過他不敢怠慢，命令指揮繼續排練。
菲利也慶幸自己首演表現不錯。如果因為自己的演奏水平不足而導致計劃無法實施，那就讓人太喪氣了。
樂團重新完整排演了兩遍，都沒有出現大的差錯。趁著休息間隙，菲利開始盤算晚宴上的計劃。主教給他的指示是讓他在宴會上見機行事。他自帶的紅色阿瓦尼小提琴的琴弓尾部可以旋開，裡面藏著一袋沾水即化的“阿芒”。那是從埃爾·卡菲爾最毒的蛇“荊棘曼巴”體內提取毒液精煉而成的粉末。毒殺與會者是一種方式，如呆有機會暗殺要員則更好。宴會上還會有教派暗中潛伏的接頭人，聯繫上後或許能助自己一臂之力。
指揮揮著手勢，讓大家重新聚合，準備開始第三次排演。
劇院外的喊聲又傳進來：“皇帝陛下駕到。”
所有人都沒想到皇帝會親自來到彩排現場。
畢德傑二世上身穿著藍色雙層綢緞袷衣，下身是乳白色輕便瘦腿長褲，白色腰帶上掛著一把短劍，精神煥發一馬當先地走進禮堂。
雄姿英發的男人。菲利混在人群中向皇帝跪拜，心想。
皇帝身後緊跟著身穿黑袍的圓臉胖男人，拄著一根藍色的魔法杖。
想必他就是國師範迪度。菲利掃了一眼那人後暗中記住對方的特徵，這人搞不好是晚宴上自己要面對的對手。
稍稍走在國師身後的是一男一女兩人。男人大概五十歲左右，穿一件米色外套，他面露微笑，頭髮修得整整齊齊，看上去十分精明的樣子。
至於那女人，菲利再熟悉不過——那張臉每天夜晚都會在心底和夢裡浮現。淡金色直長發上箍著精緻的亮銀色髮飾，白色裘皮披肩搭配青綠色褶皺長裙。她比從前更有女人味了。
“不敢相信，准皇妃太美了。”菲利聽見身後有樂手低聲說著，大部分人都是第一次見到准皇妃。她竟也跟著皇帝來看彩排。
從進門到走過菲利面前，那對墨綠色的眼睛始終沒有望過來。
畢德傑二世今晚的新娘是瑪格雨特·科朗。
菲利覺得自己應該思考些什麼東西，但他什麼東西也想不出來。
恍惚間，菲利聽見畢德傑二世詢問安培伯爵晚宴準備得如何。伯爵回覆說一切都已準備就緒，請陛下放心。對回答很滿意的皇帝於是要聽一下樂團的演奏。
樂團全員立即抖擻精神，力爭在這裡就給皇帝一個好印象。菲利渾渾噩噩地跟著他們開始拉琴。
第一首進行曲順利演奏完，皇帝不置可否。於是隨即就開始了第二首。菲利偷偷注意著准皇妃的舉動。她坐在同她一起進來的男人身邊，大部分時間面色平靜，只在說話時面帶些許笑容。她也不在意樂團演奏得怎麼樣，似乎與她一點關係也沒有。
她看見我了嗎?菲利想。
第二樂章有一段小提琴獨奏。當原本氣勢磅礴的合奏突然變為委婉陰鬱的單弦音時，准皇妃才微微側頭，她的視線滑過了第一排中間左側那名正在演奏的小提琴手。沒什麼特別的。她的表情這樣說著。
畢德傑二世聽完《月署之夢》後鼓了兩下掌以示讚許。
菲利垂下琴弓，心情失落到極點。他一直想像著與瑪格麗特重逢時的場面，可如今卻要面對這樣一個形同陌路的情形。
皇帝走到准皇妃身邊，對即將成為自己妻子的女人說了幾句話。瑪格麗特臉上綻放出燦爛笑容，與她先前的表情相比，現在的笑容好像只是展現給皇帝看的。菲利看到瑪格麗特說了幾句話，臉上帶著徵求的神色。皇帝的反應看起來似乎很吃驚。他們說了好一陣話。最後畢德傑二世把安培伯爵叫到跟前，對他吩咐著什麼。