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“我說，吉米，你好好聽著，”蘿拉·厄恩斯特說：“要緊的是別勞累過度。要記往，在軸心這兒含氧量仍然很低。”
吉米開始慢慢地蹬起腳踏板來。飛機螺旋槳的葉片很寬，看上去非常脆弱，經不起碰撞——它也像機翼那樣，在精巧纖細的骨架上象上了一層閃閃發光的薄膜。葉片開始轉動，轉了幾圈以後，就變得完全看不見了，“蠟蜒號”向空中飛去。
“它好操縱嗎？”諾頓通過報話器能問道。
“靈敏度好，穩定性差。不過，我知道毛病出在什麼地方——沒有重力。
下降－公里就會好得多。”
“等一等——下降安全嗎？”
他充滿信心地回答說：“我能毫無困難進入十分之一的地球重力加速度的區域，在比較稠密的空氣里，｀蜻蜓號’會飛得更輕鬆。”
“蜻蜓號”從容不迫地在空中一邊盤旋，一邊沿阿爾法階梯的大致走向，朝平原飄蕩過去。
他很快就發現，在較低的高度上，“蜻蜓號”更易操縱些。吉米駕駛著“蜻蜓號”兜了幾個大圓圈，隨後又再次爬高，這時，他發現，使這輕如薄紗的飛機平穩降落，並不是大有把握的事情。
“要不要扔給你一根繩子？“諾頓半真半假地問他。
“用不著，隊長。我得自己想辦法解決。到了那一頭，可沒人來幫我忙呀！”
吉米坐在那兒想了一會，隨後他驅動“蜻蜓號”，讓它朝觳形中心方向挪動。當離中心還有五米遠，飛行器仍在緩慢向前移動的時候，吉米暮地一下離開了它，依靠慣性飄向中心所設置的的安全網，抓住了靠他最近的一根繩子，隨後轉過身來，用雙手及時抓住了向他飄過來的飛行器。他這一手麻利快捷，贏得一片喝采聲。
我現在知道應該怎麼辦了。我要帶一根20米的繩子，繩子裝一個粘性彈，這佯，我要在什麼地方停靠，就可在什麼地方停靠了。”
“把手腕伸出來，吉米，”醫生命令他說：“往這口袋裡吹氣。我還要抽取你的血樣。你呼吸發生過困難沒有？”
“在這個高度上才覺得困難。嗨，你抽血幹什麼？’“查血糖含量，這樣我才能測出你消耗了多少能量，我們必須確保你有足夠的能力以完成這次任務。”
吉米跟著主任軍醫走到過渡艙那邊，又回過頭來對夥伴們招呼了一下：“請別摸它！誰也不能用拳頭去捅機翼。”
“吉米，這件事由我來負責，”隊長答應說；“全體人，包括我自己在內，誰也不許碰｀蜻蜓號’！
二十六 南極大尖錐
在吉米·帕克到達圓柱海岸邊時，他才突然意識到，這次探險非同小可。他要去的地方不僅從未有人去過，而且，那也將是永遠不會再有人去的地方。在滔滔歷史長河之中，他將是唯一去過“拉瑪”南部地區的人。
吉米現在已飛出很遠，來到了海上。他蹬行的速度均衡，每小時二十公里。再過五分鐘，他就要飛到紐約城上空。已看得見那座島，它很像一條船，正周而復始地圍著圓柱海航行。
到了紐約城，他繞著它飛了一圈，還不止一次地停了下來，讓他的小型電視攝影機往回發送不晃動的穩定圖象。這些建築物、塔樓、工廠，電站——不管叫什麼——的全景相片令人著迷，但從根本上講又使人感到莫名其妙。
離開紐約城後，吉米只用十五分鐘就飛過了圓柱海的另一半距離。吉米一飛過圓柱海最南端的懸崖，就立即用電視攝影機把這一地區四周情況全部拍了下來。
20分鐘後，周圍世界開始往裡收縮。他已經到達了“拉瑪”圓柱部分的盡頭，現在正進入南湍的圓頂。
雖說他已通過望遠鏡從“拉瑪”的另一端對這個圓頂作過長達數小時的觀察研究，並將其他理情況默記在心，可是，他現在對周圍的壯觀奇景，仍感到吃驚不已。
“拉瑪”南北兩端是截然不同的。這裡沒有三個一組的階梯，沒有一連串狹長的、同圓心的高地，沒有從轂形中心到平原的一溜斜坡。相反，這兒有一個龐大無比的中央尖錐，它長五公里多，沿中心軸線伸展出去。這兒還有六個小尖錐，只有中央尖錐項的一半大小，他們均勻地分布在大尖錐周圍。
這一組物體看起來像－群特別勻稱的鐘乳石，從岩洞頂上掛了下來。
吉米小心翼翼地向中央大尖錐頂部靠近，當他相距不到一百米時，就停止了蹬踏，讓”蜻蜓號”慢慢靜止下來。
“你能看到什麼東西？”中心控制站急切地問道。
“我只看到大尖錐。它表面十分光滑，沒有標記，頂端特尖，簡直可以用來當針使，我實在不敢過於接近它。””吉米再慢慢地往前蹬，當到了大尖錐直徑達幾米的地方時才又停了下來。他開一個小容器，十分小心地從裡面抽出了－個壘球那麼大小的圓球，把它朝大尖錐拋了過去。圓球向外飄開時，後面露出了一根勉強看得見的細線。
粘性彈擊中了光滑的圓孤表面，沒有被彈回來。吉米試著把線驀地抽了一下，隨後就使勁地拉了起來。象漁夫收網一樣，他慢慢地繞卷著線，將“蜻蜓號”拉到被恰當地稱之為大角的頂端。他終於可以用手摸到這個角了。
吉米開始慢慢地蹬起腳踏板來。飛機螺旋槳的葉片很寬，看上去非常脆弱，經不起碰撞——它也像機翼那樣，在精巧纖細的骨架上象上了一層閃閃發光的薄膜。葉片開始轉動，轉了幾圈以後，就變得完全看不見了，“蠟蜒號”向空中飛去。
“它好操縱嗎？”諾頓通過報話器能問道。
“靈敏度好，穩定性差。不過，我知道毛病出在什麼地方——沒有重力。
下降－公里就會好得多。”
“等一等——下降安全嗎？”
他充滿信心地回答說：“我能毫無困難進入十分之一的地球重力加速度的區域，在比較稠密的空氣里，｀蜻蜓號’會飛得更輕鬆。”
“蜻蜓號”從容不迫地在空中一邊盤旋，一邊沿阿爾法階梯的大致走向，朝平原飄蕩過去。
他很快就發現，在較低的高度上，“蜻蜓號”更易操縱些。吉米駕駛著“蜻蜓號”兜了幾個大圓圈，隨後又再次爬高，這時，他發現，使這輕如薄紗的飛機平穩降落，並不是大有把握的事情。
“要不要扔給你一根繩子？“諾頓半真半假地問他。
“用不著，隊長。我得自己想辦法解決。到了那一頭，可沒人來幫我忙呀！”
吉米坐在那兒想了一會，隨後他驅動“蜻蜓號”，讓它朝觳形中心方向挪動。當離中心還有五米遠，飛行器仍在緩慢向前移動的時候，吉米暮地一下離開了它，依靠慣性飄向中心所設置的的安全網，抓住了靠他最近的一根繩子，隨後轉過身來，用雙手及時抓住了向他飄過來的飛行器。他這一手麻利快捷，贏得一片喝采聲。
我現在知道應該怎麼辦了。我要帶一根20米的繩子，繩子裝一個粘性彈，這佯，我要在什麼地方停靠，就可在什麼地方停靠了。”
“把手腕伸出來，吉米，”醫生命令他說：“往這口袋裡吹氣。我還要抽取你的血樣。你呼吸發生過困難沒有？”
“在這個高度上才覺得困難。嗨，你抽血幹什麼？’“查血糖含量，這樣我才能測出你消耗了多少能量，我們必須確保你有足夠的能力以完成這次任務。”
吉米跟著主任軍醫走到過渡艙那邊，又回過頭來對夥伴們招呼了一下：“請別摸它！誰也不能用拳頭去捅機翼。”
“吉米，這件事由我來負責，”隊長答應說；“全體人，包括我自己在內，誰也不許碰｀蜻蜓號’！
二十六 南極大尖錐
在吉米·帕克到達圓柱海岸邊時，他才突然意識到，這次探險非同小可。他要去的地方不僅從未有人去過，而且，那也將是永遠不會再有人去的地方。在滔滔歷史長河之中，他將是唯一去過“拉瑪”南部地區的人。
吉米現在已飛出很遠，來到了海上。他蹬行的速度均衡，每小時二十公里。再過五分鐘，他就要飛到紐約城上空。已看得見那座島，它很像一條船，正周而復始地圍著圓柱海航行。
到了紐約城，他繞著它飛了一圈，還不止一次地停了下來，讓他的小型電視攝影機往回發送不晃動的穩定圖象。這些建築物、塔樓、工廠，電站——不管叫什麼——的全景相片令人著迷，但從根本上講又使人感到莫名其妙。
離開紐約城後，吉米只用十五分鐘就飛過了圓柱海的另一半距離。吉米一飛過圓柱海最南端的懸崖，就立即用電視攝影機把這一地區四周情況全部拍了下來。
20分鐘後，周圍世界開始往裡收縮。他已經到達了“拉瑪”圓柱部分的盡頭，現在正進入南湍的圓頂。
雖說他已通過望遠鏡從“拉瑪”的另一端對這個圓頂作過長達數小時的觀察研究，並將其他理情況默記在心，可是，他現在對周圍的壯觀奇景，仍感到吃驚不已。
“拉瑪”南北兩端是截然不同的。這裡沒有三個一組的階梯，沒有一連串狹長的、同圓心的高地，沒有從轂形中心到平原的一溜斜坡。相反，這兒有一個龐大無比的中央尖錐，它長五公里多，沿中心軸線伸展出去。這兒還有六個小尖錐，只有中央尖錐項的一半大小，他們均勻地分布在大尖錐周圍。
這一組物體看起來像－群特別勻稱的鐘乳石，從岩洞頂上掛了下來。
吉米小心翼翼地向中央大尖錐頂部靠近，當他相距不到一百米時，就停止了蹬踏，讓”蜻蜓號”慢慢靜止下來。
“你能看到什麼東西？”中心控制站急切地問道。
“我只看到大尖錐。它表面十分光滑，沒有標記，頂端特尖，簡直可以用來當針使，我實在不敢過於接近它。””吉米再慢慢地往前蹬，當到了大尖錐直徑達幾米的地方時才又停了下來。他開一個小容器，十分小心地從裡面抽出了－個壘球那麼大小的圓球，把它朝大尖錐拋了過去。圓球向外飄開時，後面露出了一根勉強看得見的細線。
粘性彈擊中了光滑的圓孤表面，沒有被彈回來。吉米試著把線驀地抽了一下，隨後就使勁地拉了起來。象漁夫收網一樣，他慢慢地繞卷著線，將“蜻蜓號”拉到被恰當地稱之為大角的頂端。他終於可以用手摸到這個角了。