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「額娘，您還真猜著了，咱們進屋說去。」
福臨嘻嘻一笑，避開了母后那探詢的目光，心裡頭多少有些不自在。你想啊，他堂堂一個國君，一舉一動竟然在別人的掌握之中，這滋味能好受嗎？
「皇兒讀書太苦，身子也太瘦弱了些，再不要像去年冬天，直讀得吐血，多讓額娘揪心哪。」
福臨咧嘴一樂：「兒臣時常往慈寧官走動，就是瞧瞧有沒有什麼好吃的。可額娘您每次盡弄些瓜子、蜜餞什麼的打發兒臣，這不越吃越瘦嗎？」
太后笑了，眼睛裡充滿了愛意。她將剛點火才抽了幾口的菸袋鍋子放到了銀盤子裡，起身吩咐擺上酒膳：「皇兒，就在這間暖閣里用膳吧。蘇麻喇姑，將窗簾拉開，正好可以透些太陽光進來。」
「好啦，兒臣就坐這兒了。」
這不是正膳，又在太后的慈寧宮裡，所以倒省去了諸多的麻煩，沒有管事太監送膳請求引見奏事的打擾，也沒有走馬燈似地提著食盒子上菜、布菜、嘗膳等繁雜的那一套。母子相對而坐，十分自在，毫無拘束。暖閣里兩隻鏤花銅鼎里散發著陣陣濃郁的沉香，更增加了溫馨祥和的氣氛。
「母后，兒臣今兒帶兩個妹妹去跑馬，嘿，玩得可盡興了！」福臨大口地吃著，仿佛這裡的菜特別的香甜似的，其實，他心「虛」是想討母后的好。
孝莊太后眯縫著眼睛，不時地往福臨碗裡夾菜。說來她已經四十出頭了，漸漸的有些發福，可是保養得好，細皮嫩肉的，眼角和額上細小的皺紋不注意還真看不出來。
「是四貞那丫頭吧！還有一個是誰？金葉，她也去湊熱鬧去了？想不到，這丫頭平日裡嬌貴得很，整日裡足不出戶，馬上功夫肯定不行，唉，想當年額娘的騎射功夫可是常被你皇阿瑪誇獎呢，現在老嘍。」
「皇額娘，金葉妹妹年紀不小了，總不能老住在宮裡吧？」福臨正有滋有味地嚼著一隻鳳爪。
「這麼一提，額娘倒是想起了一個人。金葉貴為和碩公主，八旗貴胄她沒一個能看得上眼，看來也只能由朝廷出面為她完婚了。額娘聽說平南王吳三桂的兒子吳應熊不久要來京師供職，不如……」
福臨「啪」地一聲吐出了嘴裡的骨頭，興奮地大叫起來：「皇額娘，這回咱們娘倆總算想到一塊兒去了！」
清兵入關之後，吳三桂一直馬不停蹄，大舉率兵南下，進攻南明所統治的西南地區，經四川、貴州而入雲南。吳三桂功高權重，又擁有重兵，清廷為了籠絡他，已經封他的妻子張氏為福晉，又令其子吳應熊到京師供職，意在加以控制。如果將大清太宗的第十四女和碩公主金葉嫁與吳應熊，料那吳三桂對朝廷肯定會更加感恩戴德，一心效忠了。邊關尚未收復，清廷還得藉助於吳三桂的力量，所以，皇太后與皇上不約而同地想到了要籠絡吳三桂這個地頭蛇。
酒足飯飽，福臨淨了面，盤腿坐在炕上有滋有味地品著香茗，並沒有起身離去的意思。
孝莊太后知道兒子心裡頭還有話沒說，可她又在想如果兒子先開了口，提出了什麼要求，她這個額娘該如何回答呢？看他那個高興的樣子，說什么娘倆總算想到一塊兒了，如果下面的事情娘兒倆意見不統一又會怎樣呢？兒子分明在給自已戴高帽子，不行，得先截住他的想法。母子連心，雖說太后與兒子不是朝夕相處，但這個寶貝疙瘩的一顰一笑太后總能猜出個八九不離十的，她是何等聰明的人呀。
「皇兒，中宮不宜久虛。你看——」太后的口氣很溫和。
「哦，廢后之陰影尚在兒臣腦海中出現，兒臣願聽母后教誨，但憑母后做主。不是已經開始選秀女了嗎？」
「哼，少拿這些話來奉承額娘，說到底，額娘能做得了你的主！想一想吧，你親政這幾年所做的那些事，又有哪一樁不是自己拿的主意。」也許是看到兒子的表情有些不快，孝莊太后意識到了自已有些衝動，便緩和了口氣：「說真的，這回額娘還真的看中了兩個女孩兒，姐姐端莊，妹妹賢淑，兩人都生得仙女似的模樣，額娘一下子就喜歡上了。」
「聽說她們兩姐妹是您的侄孫女？胳膊肘朝里拐，您當然是越看越喜歡了。皇額娘，這回兒臣也不跟您鬧了，這麼著，咱們做一筆交易成不成？」福臨定定地看著母后，一雙眸子又黑又亮，樣子十分認真。
「額娘可不喜歡你這說話的口氣，額娘這不跟你商量著嗎？什麼交易不交易的，有話就直說吧，額娘就猜到了你還有心裡話沒說出來。」
「那，兒臣要是說出來，您能答應嗎？兒臣可是已經答應您的條件了。」福臨生怕母后從中作梗，不依不饒地又追問了一句，儘管母后的臉色有些不好看，但他只有硬著頭皮說了：「額娘，我……兒臣挺喜歡四貞妹妹，她單純、聰明，人又漂亮，兒臣想……」福臨話到嘴邊卻吭哧吭哧地說不出來了。
不過，從兒子的神態上孝莊太后早已猜出來了，自打一進了慈寧宮，皇兒的神情就與以往不同，人像是剛沐浴似的，滿面紅光，眉飛色舞的，孝莊太后就犯嘀咕。海中天說的沒錯，福臨這些日子總愛往欽安殿跑，倆個人咕咕嘰嘰一說就是大半天，有時候在一起舞刀弄劍的，今兒個又一起去南苑跑馬，那明天……孝莊太后不願意再想下去了，這是她最不願意看到和想到的事情！清廷舊制，宮中嚴禁蓄養漢女，孝莊太后出於政治上的需要違反了這一禁例，別人自是不敢多言，而孔有德的！日部聞聽之後更是感激涕零，可誰想到福臨這個多情的少年天子會對孔四貞這位漢家女子一見鍾情呢？