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「這個——」索尼怔了怔，不知該如何回答。他自然知道年初少年天子曾下過的那道冷冰冰的諭旨，但現在不早已過去了嗎？據稱這位未來的皇后儀容出眾，足稱佳麗，又極巧慧，確有母儀天下之風，難道這些還不足以令少年天子改變初衷嗎？
「朕真後悔生在帝王家。自打進了金鑾殿坐了這御座，朕就有一種虛幻的感覺，好像這一切都是不真實的，朕一直是在演戲，言不由衷，身不由己。而這齣戲的主角，此前是多爾袞，現在則是皇太后。唉，朕已經厭倦了這種虛假面乏味的生活！」
此言一出，滿堂皆驚。
鄭親王濟爾哈朗在仔細地揣摸著少年天子此話的含義。儘管濟爾哈朗現在是可以左右諸王公大臣的關鍵人物，但濟爾哈朗的心裡並不踏實。就因為少年天子特地加封他為「叔和碩鄭親王」！
濟爾哈朗對皇帝的加封冊文記得十分清楚，幾乎是一字不漏。冊文說：「我太祖武皇帝肇造鴻基，創業垂統，以貽子孫。太宗文皇帝繼統，統一蒙古，平定朝鮮，疆圍式廓，勳業日隆。及龍馭上賓，宗室眾兄弟乘國有喪，肆行作亂，窺竊大寶，當時爾與兩旗大臣堅持一心，翎戴朕躬，以定國難。續領大軍征明，遂取中後所，前屯衛、中前所。又率大軍征湖廣時……遂定湖廣。睿王心懷不軌，以爾同攝朝政，難以行私，不是輔治，無故罷為和碩親王。及朕親政後，知爾持心忠義，不改初志，故賜以金冊金寶，封為叔和碩鄭親王。」
在外人看來，少年天子知恩圖報，對鄭王尊寵有加，此前特下諭宣布因鄭王年老而「一切朝賀，謝恩，悉免行禮」，並於一日之內加封其長子富爾敦為世子，二子濟度為多羅簡郡王，三子勒度為多羅敏郡王，這種隆恩誰人不羨慕？現在，皇上又特地下旨冊封他為「叔王」，足見皇上對他的特殊寵遇。但濟爾哈朗卻並不滿意。想當初，他在順治六年受封的是「信義輔政叔王」，而現在被封為「叔王」，取消了「信義輔政」四個字，連「復封」都談不上，又怎麼算是「加封」呢？這被減去的幾個字意義重大，濟爾哈朗和少年天子兩人都心知肚明，從此之後，皇上要親掌大權，乾綱獨斷，任何王爺功臣都只是對皇上「持以忠義之心」的臣子，包括他叔王濟爾哈朗！
「皇上何出此言？」濟爾哈朗實在揣摸不透少年天子的心思，便試探著問道：「皇上年初剛舉行了親政大典，大赦天下，蠲免錢糧，並加思文武大臣蔭生人監，正是普天同慶之時，今又行大婚吉禮，乃喜上加喜，大吉大利呀。社稷何其幸運，萬民何其幸福呀！」
「但是，朕早已知道國庫如洗，發缺巨額兵餉，已是入不敷出。如今又舉行這大婚吉禮，今天是納彩禮，過兩天還有大微禮，還要再給皇后娘家送去什麼金、銀、緞、帛，甚至她的父母家人兄弟僕人也要人人有份兒。大婚吉禮花費如此浩大，叫朕怎麼能高興得起來，笑得出口？」
少年天子憂國憂民的話令百官們暗中敬佩。其實，福臨他也說不出究竟如何對這個大婚提不起精神來，或許是天意使然，他與慧敏格格沒有這個緣分？但話又不能直說，福臨一下子想到了親政以來面臨到的種種困境，諸如兵餉、官俸、王祿以及賑濟、宮費等等耗費巨大，兵窮民團，災旱頻頻，黎民饑寒交迫，田園荒蕪，百業凋敝等等，如何不令一個雄心勃勃的少年天子望而卻步呢？不在其位不謀其政，少年天子看來再一次品味到身為帝王的甘苦了。為什麼會有這麼多不順心的事情？家事、國事、天下事，事事煩心哪！
「啟稟皇上，您此次大婚所需費用並不全是出自國庫。太后已吩囑卑職撥出了宮內節省的銀子一萬兩用於操辦大婚各項吉禮。此外，太后還將宮中節省下來的三萬兩銀子拿出來賑恤災區百姓，同時，滿朝文武大臣也日益克己奉公，開源節流。據卑職看來，只要我大清國團結一心，便能戰勝眼前的各種困難。所以，卑職願請陛下放寬心，不用為國事傷神。」內大臣索尼儘量寬慰著福臨。
「太后聖明哪！」福臨的臉上現出了一絲苦笑，「我中國土地遼闊，人口眾多。一年之中，不是南澇北旱，就是風災蝗蟲，還有各地連綿不斷的戰火，民不聊生哪。僅靠宮裡節省下來的幾萬兩銀子也解決不了根本問題呀。諸位，你們有什麼高見？」福臨目光炯炯地看著大家，眼光中透露著期待之情。
「朕雖已親政數月，但對治國之術猶感茫然。朕雖有遠大志向，但卻為眼前的諸多問題所困擾，請諸位愛卿告訴朕，如何才能達到安天下的目的？」福臨坐不住了，一步步走下丹陛。東、西檐下站著幾十名議政王大臣和文武百官，可他們均不敢正視皇帝那期待的目光，紛紛垂下了頭。
「民殷國富，這不僅是諸位賢臣、清官、王公們的心愿，也是朕的心愿，朕實在想有所作為，卻不知從何下手。唉，你們這些大學士、王公貝勒、九卿督撫，居然一個辦法也想不出來？」
飽讀詩書而又熟諳史事的老臣范文程被少年天子那誠懇的態度所感動，上前一步，從懷中掏出了長疏奏道：「今天本是皇上大喜之日，臣原本不想讓皇上分心。但臣見皇上一心為國事擔憂，便忍不住了。但請皇上閒暇之時再閱老臣的奏摺吧。」
「大學士，你是三朝老臣，朕知你赤膽忠心，此時定有良策，但說不妨。」