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「這十幾年了，我已經慣了。倒是苦了妹妹你了，讓你陪著我在這兒受苦！明兒我求皇上給你找個主兒，嫁出去吧，你早該有個家了。」
「姐姐！」烏蘭急得直跺腳。她放下了湯藥，扶莊妃坐了起來。「姐姐，我早就發過誓了，一輩子不離開您！您要我嫁人就是要我去死！結婚成家又有什麼好處？還不是要受男人的氣？姐姐您不是有家了嗎，還是莊妃娘娘呢，為什麼您還總是長吁短嘆的？」
「找一個老實巴交的普通人，那樣你就會感到生活的樂趣。不要像我，嫁入深宮不見天日，門庭冷落形影相弔。唉，我這是何苦呢，明知是個坎，還非得往下跳。人哪，不能有太多的欲望呀，我這是自作自受，怨不得別人。可是，我還把姐姐也拉進宮裡，讓她受這份活罪。」
「姐姐說得不對。宸妃娘娘這些日子正得意著呢。聽說皇上一回來就一頭扎進了關雎宮，連皇后娘娘都不見，氣得皇后娘娘咬牙切齒地罵她是個妖精呢。」
「唉，姐姐也是的，明知道皇上龍體欠安還拉著他不放，能不讓皇后怪罪嗎？姐姐也是命苦，好端端的一個兒子，怎麼就養不活呢？如果上天有知，能踢給姐姐一男半女的，我也就放心了。」
「姐姐！你總是為別人操心，還是多關心關心自己吧！這十幾年來，您在皇上身邊沒少操過心，您孜孜不倦地幫助皇上，走完了從大金到大清這輝煌而又艱難的一步，您跟皇上同喜同悲，同樂同憂，這些都是有目共睹的事實，您付出了這麼多，為什麼皇上對您卻總是不冷不熱、若即若離的？我真為您不平哪？」
「大凡男人都喜歡平庸的女人，女子無才便是德嘛，更何況一個皇帝呢？這些年雖然我一心一意為皇上分憂解難，但卻一直得不到他的歡心，我就悟出了這個道理。皇上是個好強的人，他怎麼能容忍身邊有個能說會道、給他出謀劃策的聰明女人呢？這樣不是有損於他天子的威嚴嗎？所以，他更愛我姐姐那樣的，默默無聞、有著花容月貌的女人，那只是一個花瓶，一件擺設，供他在勞累之餘玩賞而已。」
「嗅，您說得這麼深奧。女人做花瓶有人愛有人憐的有什麼不好呢？這說明女人的美麗容顏得到了他人的認可，總比被冷落在一邊強得多吧？沒有男人賞識，女人活著還有什麼意思呢？」
「烏蘭，你總算說出了心裡話了。是呀，這麼漂亮的一個姑娘怎麼會沒人疼沒人愛呢？不要噘嘴，一遇到合適的我便把你嫁出去，讓你嘗嘗當花瓶的滋味。」
「姐姐，您就饒了我吧。說真的別人伺候您我還不放心呢。」烏蘭抿著嘴笑了。
「這話倒是真的，咱們姐妹一場，你對我的好我會記住的。唉，說起來要不是你腦瓜子機靈，我和福臨娘倆哪還有今天哪！」莊妃說著眼圈紅了。
那是崇德三年的事。那一年的冬天特別的冷。身懷六甲的莊妃身子越來越笨，行動不便，皇太極早已把她冷落一邊，整日陪著宸妃和他們的兒子八阿哥。永福宮愈發冷清，兩個上了年紀的太監，兩個粗作丫頭和兩個廚娘，里里外外能拿個主意的就是烏蘭了。
正月三十這天，又下雪了。凜冽的北風呼嘯著一陣緊似一陣。不遠處的關雎宮和衍慶宮裡傳來了喜慶的鞭炮聲，笑語喧譁，人聲鼎沸。細心的烏蘭生怕莊妃心裡寂寞，特地將宮裡的白紗燈蒙上了一層紅綢，倒也顯得喜氣。
「姐姐，有道是瑞雪兆豐年，你懷的阿哥或是格格還沒落地，就給我們帶來了吉祥。」
「聽這宮外的北風颳得像刀子似的，我心裡真冷哪。宮裡的柴禾夠燒的嗎？這個冬天可怎麼熬哇。永福宮就像被皇上遺忘的角落，他怎麼就這麼無情無意的呢？」
「姐姐，本來我不想多說的。就算皇上忘記了，那還有後宮之主皇后娘娘呀。怎麼著她也是你的親姑姑，自己在那邊吃香喝辣的，怎麼就不派人來問問你的冷暖呢？明知咱們宮今年冬天要添丁進口，可分派下來的食物、木炭衣料不僅沒有增多反而比往日還少一些！她的心也真夠狠的！」
「許是被管事的太監們剋扣了。算了，多一事不如少一事，不要去斤斤計較了。對了，咱們宮裡還有些什麼吃的沒有？我尋思著讓廚娘做些龍鱗餅給關雎宮送去，姐姐以前可愛吃這個了，如今八阿哥已經快兩歲了，皇上又日夜寵幸她，我真為她高興啊。」
烏蘭的嘴一撇，她的唇邊長了一顆小黑痣，顯得很可愛。「姐姐！那些食物還是給咱們自個兒留著吧，這會兒有皇上在，關雎宮裡能缺什麼呢？您那位姐姐呀怎麼一點也不念著手足之情呢？想當初要不是您引薦給皇上，她能有今天嗎？姐姐，我真為您不值呀。」
「有什麼值不值的？當時她都二十好幾了，一個老姑娘，眼見就嫁不出去了，我能不替她著急嗎？現在她終於有了歸宿，這不是很好嗎？再說，她快三十了才生了龍子，多麼不易呀！皇上排行第八，姐姐生的阿哥也是第八王子，所以我想皇上才格外喜歡她們母子倆，這真是姐姐的福分哪。要是我能生個阿哥就好了，母以子貴啊，那三個格格並不能給我帶來好運，」莊妃說著輕輕嘆了口氣，手一抖，針掉到了地上，她正腆著肚子趕製嬰兒衣服呢。
「哎喲！快扶扶我！」烏蘭也在燈下做著針線，沒注意莊妃的臉色已經十分難看。