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“這有什麼好笑的?”美奴心想。她蹲在灶前點火，柴禾淋了薄雨，不好著，一股煙繚繞而出，嗆人得很。
楊玉翠哈哈笑著說：“還算個鎮長呢，屁大個膽!”
美奴厭惡地說：“你還偷聽別人的談話。”
楊玉翠說：“我真沒想到你能為我說話，沖這點來看，你真是我女兒。”楊玉翠忽然有些失落地說，“唉，他們欺負我是外來人，我以前生活的鎮子人們都很客氣。”
美奴譏諷地說：“是嗎?你以前生活的鎮子在什麼地方?其實我是不贊成你去白石文那裡的，這太丟人了，我都沒法見人了，見江和太陽時都覺得沒臉。”
“我又沒傷著江和太陽。”楊玉翠嘀咕著，嘆口氣說，“唉，美奴，你該上學還是上學去吧。再過不久雪就該來了，我會呆在屋子裡給你烘爐子的。”
美奴的眼裡噙著淚花。她想，人怎麼這麼讓人討厭，生病，吃喝拉撒睡，養雞養狗，互相講究，她煩透了。如果不是想到生下她的人就是面前這個面目浮腫的女人，她真想給她一巴掌讓她閉上那張喋喋不休的臭嘴。
九
雨後的第二日黃昏，落日盡了，碼頭上仍然有幾條散淡的人影和野狗。銀灰色的江面忽然出現了船的影子。這船越來越近，不像是路過蕪鎮的，而是要來蕪鎮的，因為船朝岸上來了。那船被無邊無際的暮色籠罩著，船身的色彩越發顯得沉重了。船近岸時，人們發現又是那條接外鄉人屍首的木船，它已經三訪蕪鎮了。來的也還是原來的三個人，個個面目嚴肅，其中一個年長的大約怕冷，穿了件駝色毛背心，背心的領口開了線，幾道曲曲彎彎的毛線跳花般地繚繞在一起。
他們上了岸便直奔北碼頭而去。三個人高矮不一，步態卻一律迅疾。岸上的圍觀者便饒有興致地跟著他們走，狗也跟著，忽前忽後的。他們到了北碼頭就直奔打更人的小木屋去了。沉沉的暮色中，打更人叼著一支煙若無其事地出來了，待他發現來的竟是上次尋事的三個人，心中不是明白了八九分，而是明白了十分。他很殷勤地打著招呼：
“來時提前捎個信多好?我好在家備點酒肉。不過這也不要緊，趕快跟我家去，咱們宰只雞吃。”
打更人笑著寒暄，而臉上的肌肉卻哆嗦著，他召喚其中一個與他較為親密的圍觀者：“幫我看一會碼頭，我得回家招待貴客了。”
於是打更人滿面堆笑地在前面引路，三個異鄉人默不作聲地尾隨其後，蕪鎮的百姓和狗跟在最後，一行人在稀薄的夜色中朝打更人家去了。到了院門口，打更人便招呼老伴：
“孩子他媽，快出來宰只雞，家裡來了貴客了!”
打更人的老伴原先是開豆腐房的，也許是豆漿和豆腐的滋養，很豐腴，也顯少。她一見了面前的三個人便明白他們找上門來為了什麼，連忙喚兒媳點火燒水沏茶，她自己則提把菜刀去雞架前摸雞。雞在窩裡吱吱咯咯地東躲西藏著，但還是有一隻因為肥美而挨了刀。一家忙成一團，倉房裡尚未醃透的鴨蛋也被濕淋淋地撈出來了，最後幾個放在破棉絮中被捂得通紅的柿子也被切成花瓣形，撒上白花花的白糖。三個異鄉人也不客氣地圍著桌子坐著，喝茶抽菸，亂彈菸灰，還把痰吐在擦得很乾淨的地上。人們透過窗戶看見昏黃的燈光下三個異鄉人像老太爺一樣盤腿坐著，而打更人則孫子般地忙來忙去。後來其中的一位覷著眼看著燈說：“怎麼這麼暗?”打更人便連忙從箱子裡將年三十才捨得點上一宿的二百瓦的大燈泡拿出換上，屋子便明得像火山爆發了。手腳麻利的女人們很快使桌上堆積了菜盤，鍋里也飄出燉雞的香味，饞得圍觀的人直流涎水，也生出幾分惆悵，看著他們一團和氣，想想也許這仗夜裡打不起來，也就回家漠然地睡了。
美奴來到岸上的時候看見異鄉人拴著的木船安靜地享受著月光的照拂。江面白極了。她沿著南碼頭一直走向北碼頭。貨場那邊靜悄悄的，她又想起異鄉人醜陋的屍首，如今那屍首肯定已變成泥土中的幾根白骨了。美奴走向相挨著的貨櫃，箱與箱之間隔著一米左右的通道，她轉迷宮一樣左轉右轉，竟然不得要領走不出去了。她想這也許便是貨場管理人員精心設計的陷阱，如果真的來偷東西，出去也困難，正在她有些驚恐的時候，她忽然發現一隻貨櫃的下面坐著兩個相依相偎的人。美奴的腳步聲使他們分開的瞬間，她認出了那竟是劉江和張多多。張多多見到美奴嚎叫了一聲便站起來，她的臉仿佛塗了層青漆，可怖極了，嘴巴和鼻子都很誇張地扭曲了。張多多氣急敗壞地指著劉江的鼻子罵：
“你一晚上約兩個人，還說你愛我!”
說著，便哭哭啼啼起來，哭聲也那麼矯揉造作。
“他還說要為了我投江自殺呢。”美奴不無嘲諷地對張多多說。
張多多又嚎叫了一聲，這回顧不得哭的美感了，聲音銳利極了，像雪亮的小刀子一樣劃破著這沉寂的夜。
劉江站起來，他晃晃肩膀，對美奴說：“你他媽真是蠢，寫在紙上的話也當真。你以為我會為你死?就為你這張臉蛋?”
美奴氣得渾身顫抖，她一句話也說不出來。張多多聽見劉江對美奴那毫不留情的話，心中的怒氣早就跑了大半，哭聲也不無所顧忌了，細細地哭，哭出一種惹人憐愛的旋律來。美奴低著頭，罵了一句“無恥“，就沿著一條通道朝前走。很奇怪，她這回竟沒有七繞八繞，順利地出了貨場。
楊玉翠哈哈笑著說：“還算個鎮長呢，屁大個膽!”
美奴厭惡地說：“你還偷聽別人的談話。”
楊玉翠說：“我真沒想到你能為我說話，沖這點來看，你真是我女兒。”楊玉翠忽然有些失落地說，“唉，他們欺負我是外來人，我以前生活的鎮子人們都很客氣。”
美奴譏諷地說：“是嗎?你以前生活的鎮子在什麼地方?其實我是不贊成你去白石文那裡的，這太丟人了，我都沒法見人了，見江和太陽時都覺得沒臉。”
“我又沒傷著江和太陽。”楊玉翠嘀咕著，嘆口氣說，“唉，美奴，你該上學還是上學去吧。再過不久雪就該來了，我會呆在屋子裡給你烘爐子的。”
美奴的眼裡噙著淚花。她想，人怎麼這麼讓人討厭，生病，吃喝拉撒睡，養雞養狗，互相講究，她煩透了。如果不是想到生下她的人就是面前這個面目浮腫的女人，她真想給她一巴掌讓她閉上那張喋喋不休的臭嘴。
九
雨後的第二日黃昏，落日盡了，碼頭上仍然有幾條散淡的人影和野狗。銀灰色的江面忽然出現了船的影子。這船越來越近，不像是路過蕪鎮的，而是要來蕪鎮的，因為船朝岸上來了。那船被無邊無際的暮色籠罩著，船身的色彩越發顯得沉重了。船近岸時，人們發現又是那條接外鄉人屍首的木船，它已經三訪蕪鎮了。來的也還是原來的三個人，個個面目嚴肅，其中一個年長的大約怕冷，穿了件駝色毛背心，背心的領口開了線，幾道曲曲彎彎的毛線跳花般地繚繞在一起。
他們上了岸便直奔北碼頭而去。三個人高矮不一，步態卻一律迅疾。岸上的圍觀者便饒有興致地跟著他們走，狗也跟著，忽前忽後的。他們到了北碼頭就直奔打更人的小木屋去了。沉沉的暮色中，打更人叼著一支煙若無其事地出來了，待他發現來的竟是上次尋事的三個人，心中不是明白了八九分，而是明白了十分。他很殷勤地打著招呼：
“來時提前捎個信多好?我好在家備點酒肉。不過這也不要緊，趕快跟我家去，咱們宰只雞吃。”
打更人笑著寒暄，而臉上的肌肉卻哆嗦著，他召喚其中一個與他較為親密的圍觀者：“幫我看一會碼頭，我得回家招待貴客了。”
於是打更人滿面堆笑地在前面引路，三個異鄉人默不作聲地尾隨其後，蕪鎮的百姓和狗跟在最後，一行人在稀薄的夜色中朝打更人家去了。到了院門口，打更人便招呼老伴：
“孩子他媽，快出來宰只雞，家裡來了貴客了!”
打更人的老伴原先是開豆腐房的，也許是豆漿和豆腐的滋養，很豐腴，也顯少。她一見了面前的三個人便明白他們找上門來為了什麼，連忙喚兒媳點火燒水沏茶，她自己則提把菜刀去雞架前摸雞。雞在窩裡吱吱咯咯地東躲西藏著，但還是有一隻因為肥美而挨了刀。一家忙成一團，倉房裡尚未醃透的鴨蛋也被濕淋淋地撈出來了，最後幾個放在破棉絮中被捂得通紅的柿子也被切成花瓣形，撒上白花花的白糖。三個異鄉人也不客氣地圍著桌子坐著，喝茶抽菸，亂彈菸灰，還把痰吐在擦得很乾淨的地上。人們透過窗戶看見昏黃的燈光下三個異鄉人像老太爺一樣盤腿坐著，而打更人則孫子般地忙來忙去。後來其中的一位覷著眼看著燈說：“怎麼這麼暗?”打更人便連忙從箱子裡將年三十才捨得點上一宿的二百瓦的大燈泡拿出換上，屋子便明得像火山爆發了。手腳麻利的女人們很快使桌上堆積了菜盤，鍋里也飄出燉雞的香味，饞得圍觀的人直流涎水，也生出幾分惆悵，看著他們一團和氣，想想也許這仗夜裡打不起來，也就回家漠然地睡了。
美奴來到岸上的時候看見異鄉人拴著的木船安靜地享受著月光的照拂。江面白極了。她沿著南碼頭一直走向北碼頭。貨場那邊靜悄悄的，她又想起異鄉人醜陋的屍首，如今那屍首肯定已變成泥土中的幾根白骨了。美奴走向相挨著的貨櫃，箱與箱之間隔著一米左右的通道，她轉迷宮一樣左轉右轉，竟然不得要領走不出去了。她想這也許便是貨場管理人員精心設計的陷阱，如果真的來偷東西，出去也困難，正在她有些驚恐的時候，她忽然發現一隻貨櫃的下面坐著兩個相依相偎的人。美奴的腳步聲使他們分開的瞬間，她認出了那竟是劉江和張多多。張多多見到美奴嚎叫了一聲便站起來，她的臉仿佛塗了層青漆，可怖極了，嘴巴和鼻子都很誇張地扭曲了。張多多氣急敗壞地指著劉江的鼻子罵：
“你一晚上約兩個人，還說你愛我!”
說著，便哭哭啼啼起來，哭聲也那麼矯揉造作。
“他還說要為了我投江自殺呢。”美奴不無嘲諷地對張多多說。
張多多又嚎叫了一聲，這回顧不得哭的美感了，聲音銳利極了，像雪亮的小刀子一樣劃破著這沉寂的夜。
劉江站起來，他晃晃肩膀，對美奴說：“你他媽真是蠢，寫在紙上的話也當真。你以為我會為你死?就為你這張臉蛋?”
美奴氣得渾身顫抖，她一句話也說不出來。張多多聽見劉江對美奴那毫不留情的話，心中的怒氣早就跑了大半，哭聲也不無所顧忌了，細細地哭，哭出一種惹人憐愛的旋律來。美奴低著頭，罵了一句“無恥“，就沿著一條通道朝前走。很奇怪，她這回竟沒有七繞八繞，順利地出了貨場。