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“滿城！”清川從人叢中撲了過來，一把抓住他的手，哀哀地說，“媽不見了。”
“小舅舅和表哥、表姐夫他們都找去了，滿城你也快出去找找看……”
滿城蹙眉。媽的！老太太走丟了，可真夠麻煩的。滿城在電視新聞里見到過興師動眾尋親未遂的人們，他們蓬頭垢面，呼天搶地，痛不欲生。丟失的親人是一個巨大的懸疑，比死亡本身更寒冷。
清川淚流滿面地告訴他，一大早她領著老太太外出買菜，一眨眼工夫，老太太就不見了。尋遍了整個菜市場和附近的街巷，都找不到她的蹤影。三個多鐘頭過去了，假設老太太須臾不停地朝前走，這時候應該已經出了城。出了城，進入面積廣闊的郊縣，基本上就是活不見人、死不見屍的下場了。
滿城心裡咯噔一下，清川提供的買菜時段，恰恰與他和桃曖昧會面的時間相吻合，桃的眉目傳情，白痴都能看出因由。至於老婆和情婦為什麼沒有在人事局門口撞車，當場上演一出六國大封相的鬧劇，這倒是個謎題。
滿城懷著僥倖的快慰，安慰了清川兩句，然後就答應著出門找尋可憐的岳母。驚魂甫定之際，他表現得十分木然，忘記了周到地向清川的親戚們打聲招呼。他前腳跨出房門，就聽見清川的姑媽迫不及待地貶損他。清川的姑媽是話劇團的退休演員，自詡為人民藝術家，一生以說話為業，有“話”家的美譽，言辭很是犀利玲瓏。
“小花人倒老實，可惜呆氣十足。滿腹經綸的人，卻不會為人處世，好似揣著一袋黃金上街，反而沒有打電話的零錢——人生還是需要一點俗智慧……”
滿城體內潛藏的螞蟻在此刻接到了出兵的指令，剎那間，萬箭齊發，瘋狂襲擊滿城身體的每一個零件。滿城捂住痙攣的內臟，靠住牆角，情不自禁地呻吟出聲。
冰淇淋和狗屎(1)
滿城在做夢一般的恍惚和慌亂中軟軟躺在了牆邊，路過的鄰居發現了他，高聲叫喊起來。清川的親戚聞訊奔出，七手八腳把他扶回屋，撥打了120急救電話。救護車紅燈閃耀笛聲尖銳地趕到時，滿城已經陷入了極端驚恐，產生了奄奄一息的幻覺。他感覺不到心臟的搏動，他覺得自己快要死掉了。他費了很大的力氣，才克制住自己，沒有一聲聲恐懼地尖叫起來。
清川的表現，令滿城失望到了極點。照理，在這種生離死別的關頭，清川應當撲上前來，握住滿城的手，哀哀哭泣，企求他挺住，為了家人，絕對不能輕易放棄。
可是清川收起了因母親走失而淌下的眼淚，明察秋毫地向醫生介紹著滿城過往的胃病史、失眠史，從容不迫地收拾幾件滿城的換洗衣物，把滿城的醫保卡裝進皮包。直到坐進飛速行駛的救護車，她都對躺在擔架上的滿城不理不睬。她的目光偶爾掠過他驚惶的面孔，竟然無動於衷。
這個蠢女人，她不知道，她的丈夫就快以終極的方式與她訣別。即使他背著她有了情婦，即使她被人揭發跟其他男人私通，但畢竟，他們肌膚相親，共同生育了女兒，度過了如此悠長的婚姻生活——活著，已是這般孤單迷離，通往黑暗永恆的死亡之路，肯定更為驚悚。
滿城害怕得想哭。
他被送進了急診室，醫生開列出了各項檢查單。清川繳了費，扶著他，進出於迷宮似的檢測大樓，傻傻地被態度倨傲的醫生擺弄著。整個下午，他都在冰冷的儀器前折騰。清川儘管陪伴在側，但每隔三分鐘就打電話回家，查問母親的音訊，似乎走丟的老母親比垂危的丈夫重要得多。
報告單顯示，滿城的身體並無大礙，可他痛楚萬狀的面部表情又不能讓人輕視。醫生徵詢清川的意見，建議先讓滿城回家觀察，如果病情不妥，再返回醫院。清川表示贊同，她風輕雲淡地說：
“我丈夫的健康一向沒什麼大問題，估計是天氣驟熱，加上我母親失蹤，他太著急，才會引起不舒服……”
醫生不同意清川的說法。醫生很負責任地提醒清川，超過了四十歲，應當格外重視心腦血管疾病，尤其是平素強壯的人，更加不可掉以輕心。
“……發生猝死的，往往是從不生病吃藥的人……”
醫生的話，猶如一柄尖銳的匕首，呼呼生風，生硬殘酷地一把戳進滿城的心臟。他下意識地捂住胸口，整個人被洶湧的驚恐所包圍。
清川漫不經心的態度傷害了滿城，他急了，他不能再讓她隨意擺布了。他強烈要求醫生為他重新做一遍全身檢驗，他懷疑體內某處正有一個無人察覺的致命傷口，汩汩流出血液。他盼望儘快查明它的蹤跡，堵住噴涌不息的鮮血。
醫生尊重了滿城的意見，清川也沒有反對。當然了，他們顯然是被滿城驚悸的眼神嚇壞了。清川停止了不斷朝家中打電話的行為，寸步不離地陪著他，觀察他青白的臉色。
儘管第二次檢查依然沒有發現疑點，但畢竟滿城面色慘白、體態衰弱，醫生不敢大意，接受了讓他留院治療的請求，為他開了兩瓶補充營養的液體。
於是滿城就在急診觀察室里度過了一夜。由於病床有限，他被安排躺在臨時搭起的狹窄的木板上。清川留守醫院，她是那樣疲憊，趴在滿城身旁沉沉睡去。滿城望著她熟睡的臉，感到一種近在咫尺卻又遠在天涯的蒼涼。他沒有想到，在這繁華擁擠的人世間，到了最後，只剩下他一個人，孤苦伶仃地與兇惡的死神抗爭。