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敵人雖然連吃敗仗，卻並沒有受到致命的打擊，太平 軍雖然打了許多勝仗,卻沒有消滅敵人的主力。何況， 建都不久，清朝欽差大臣向榮就率領一萬多精兵，駐 扎在南京城外的孝陵衛，建立了一個“江南大營”。 接著，琦善又統率幾萬清兵，集結在揚州城外，建立 了一個“江北大營”。 這兩座大營像兩隻呲牙咧嘴的惡狼，兇狠狠地盯 住天京，恨不得撲上去一口吞掉它。 面對這樣的形勢，當時洪秀全在戰略決策上有三 種選擇： 第一種選擇，是走明朝開國皇帝朱元璋曾經走過 的成功之路 ：“先定江南，再圖進取。”乘敵人打敗 仗，士氣低落時，集中優勢兵力摧毀江南與江北兩個 大營，殲滅敵人的有生力量。然後，派大將在長江以 南的廣大地區，形成一統局面，大力恢復和發展生產， 改善人民生活。在做好充分準備後，伸出拳頭揮師北 伐，統一中國。可是洪秀全認識不到這一點，他在江 南站住腳後，既不發展生產，又不改善人民群眾的生 活。建都初期，每人每天領米一斤，到後來就減到半 斤，甚至減到二兩半，最後，只好喝粥了。當軍民中 出現了投敵和逃跑的情況時，洪秀全只知道貼出告 示，勸老百姓不要一喝粥就變心，要像天兄那樣，釘 在十字架上都不怕。但他這樣自欺欺人的說法，什麼
實際問題也解決不了。老百姓大失所望，怨聲載道， 外逃的人日漸增多。 第二種選擇是全力北伐：當時清軍連遭慘敗，人 心惶惶，驚慌失措。如果乘機攻打北京，推翻滿清的 可能性很大。可是洪秀全滿足於已得的勝利,勝則驕， 驕則惰，沒有乘勝追擊窮寇，這是嚴重的戰略失策。 第三種也是最壞的一種選擇，是分散兵力四面出 擊：洪秀全等領導人偏偏選了這樣的作戰方案，把精 兵強將不多的太平軍分成三部分：一部分保衛天京， 一部分去北伐，一部分去西征。由於兵力分散，戰線 又長，彼此不能互相支援，只好各自為戰。結果，敵 眾我寡，不但殲滅不了敵人，反而有被敵人各個擊破 的危險。 三萬北伐軍飛越黃河天險，神出鬼沒，風馳電掣 地逼近保定、天津,嚇得皇親國戚官紳商民魂都沒了， 紛紛逃離北京，連咸豐皇帝也打算去熱河逃難了。正 當敵人末日將要來臨的時候,北伐軍自己也面臨災難， 難以支撐了。原來，他們孤軍長途轉戰,得不到休整， 兵員、糧草、彈藥、補給都日益困難。 眼看冬天來到了。北國風寒，戰士們沒有棉衣， 凍傷、患病、死亡的人數，一天天增多?? 北伐軍為了擺脫困境，一面派人回天京求援，一 面被迫南撤。
直到第二年的 2 月4 日，洪秀全和楊秀清得知北 伐軍求援的消息，曾兩次派兵增援。但因兵力單薄， 都被敵人圍攻、阻擋了。 1855年 3 月7 日，在敵人的重重圍困下，負責率 領北伐軍的林鳳祥英勇犧牲了!5 月底,北伐軍全軍覆 沒。 北伐軍英勇作戰，不怕犧牲的精神，可歌可泣。 他們馳驅 6 省，震撼了滿清的心臟——北京。後來， 洪秀全還特地追封林鳳祥為求王，表彰他和將士們的 功績。 西征的情況怎麼樣呢?洪秀全和楊秀清派春官正 丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英率領西征軍，於 1853 年 5 月 19 日，從天京出發沿著長江往西行。6 月，占 領了安慶，不久，打到了江西。因為戰線拉得太長， 兵力分散，不能狠狠打擊敵人。西征軍的情況一度很 不妙，圍攻南昌不克，在湘潭戰役中又連打敗仗。湘 軍頭目曾國藩殺氣騰騰地叫囂著，要“肅清江南，打 到天京去 !” 1855年初，曾國藩帶兵竄到九江城外。九江是江 西、湖北、安徽三省水陸交通要衝，戰略地位很重要。 洪秀全和楊秀清先後派了羅大綱、石達開和胡以晃等 大軍去增援，打了幾次勝仗，才扭轉了戰局，形成互 有勝敗的相持局面。然而，太平軍已失去戰爭的主動
權，整個戰爭形勢朝著有利於清政府的方面發展。 1856年的秋天，天京城風雲突變，烏雲四起，天 昏地暗，一陣陣血雨腥風，向建立不久的天朝，猛烈 地襲來! 一場可怕的變亂，終於發生了! 9月1日午夜，夜深人靜。當時在江西瑞州一帶 督師的韋昌輝，悄悄率領了 3000 多名兵丁,回到了天 京城外。當天晚上，在城裡行政長官陳承英的接應下， 凌晨潛入城中，包圍東王府，並占領了通往東王府的 所有通道。 開剛蒙蒙亮，韋昌輝一手“舉旗 ”，說是奉洪秀 全的命令來除奸;一手“揮刀 ”，率兵血洗東王府。 東王府除守衛外，其餘都是文官和婦女。當時， 人們都在睡夢中，來不及組織反抗。 韋昌輝的死黨，先殺門衛，後衝進東王臥室，手 起刀落，殺了楊秀清。接著，見人就殺，一刀一個。 不僅殺了楊秀清的妻妾兒女及親屬，甚至連侍候東王 的大小官員，也沒留下一個。這場屠殺，總共殺了 4000 人。 當時，住在東王府附近的老百姓，聽見宮裡傳出 來的慘叫聲，走出來探望，也都慘遭殺害。 據親臨現場觀看的外國人肯尼說： “東王府，沿路屍骸橫陳，踏血而過。”“東王
及其部下文武官吏，人民——男女老少——都在自己 的血泊中躺著。有些被長矛刺死，沒有一個人能逃命 的 。”“那天，全城處在最震驚的狀態之中,多數人不 知道怎麼回事 。” 韋昌輝還拿著楊秀清血淋淋的頭，去找洪秀全。 要洪秀全公布罪狀，懸掛出來示眾。 這是韋昌輝一手策劃的天京變亂的開始! 當時守衛天京的衛戍部隊，有三萬多人，都是楊 秀清的部屬，他們歸東殿尚書傅學賢統率。當他們聽 到東王被害的消息後，滿腔憤怒，要為東王楊秀清報 仇。 從 9 月3 日起，由傅學賢指揮，向韋昌輝的亂軍 展開了激戰。 開始，韋昌輝的部隊人數少,力量單薄招架不住。 但秦日綱的軍隊來支援後，兩軍轉入了相持的狀態， 雙方都有傷亡。 對這場自相殘殺的變亂，洪秀全的態度是曖昧而 又複雜的。韋昌輝清除楊秀清，原本符合他的願望; 但他不贊成韋昌輝那種兇殘的做法。然而他沒有直接 指揮軍隊，他滿以為傅學賢占有優勢，能控制局勢。 沒料到，秦日綱的參戰，與韋昌輝成了變亂的聯軍。 這時，他不能不管了。在 9 月中旬，在天王宮殿前， 洪秀全宣布了韋昌輝的罪狀，說他殺人太多，應該打
他 400 皮鞭，對秦日綱，也打400 皮鞭。洪秀全本希 望秦日綱懸崖勒馬，改正錯誤，與韋昌輝一刀兩斷， 今後還可以為天國立功。沒料到，他沒有擺脫韋昌輝 的羈絆，反而與韋昌輝一起策劃了一個更大的陰謀。 當他倆聽說楊秀清的部屬，可以去看韋昌輝受刑 的消息後，事前設計了一個駭人聽聞的圈套：在刑場 內，他倆在挨鞭子，但刑場外,有 5000 多個楊秀清的 部下，被誘騙解除了武裝，關在兩間大屋裡。韋昌輝 事先布置好的亂軍，擁進大屋,把他們一一殺個乾淨。 陰險毒辣的韋昌輝，採用卑鄙的手段，誓將楊秀清的 部下斬盡殺絕。 一連 3 個月，韋昌輝掀起了一場血腥的屠殺。凡 是吃過楊秀清的飯的婦女兒童，都被帶到刑場砍頭， 連嬰兒也不能倖免。 韋昌輝簡直成了一條瘋狗，殺人不霎眼。天京成 了一個恐怖的世界，鬧得腥風血雨，天地變色。 這場大屠殺，估計有 4 萬人慘遭殺害。秦淮河， 血流成河。無數的屍體，被丟進河內，滾滾流出天京 城外?? 這些死在韋昌輝屠刀下的中上層官員，大都是忠 於太平天國運動的革命精英。他們無辜地被一個鑽進 來的野心家殺戮了。人們不禁要問：韋昌輝是怎樣發 跡的，他怎麼敢殺楊秀清呢?