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百姓，無家可歸，民怨鼎沸，不少的人被逼得跳江跳 湖自殺，更有許多人投奔了太平軍,或提供城內實況， 或充當嚮導。 12月24日，太平軍的陸路大軍，已到武昌東 城。水路部隊也在李開芳、林鳳祥率領下，到達漢陽 鸚鵡洲。太平軍擁有1萬多隻船，水師力量占絕對優 勢，控制長江水面，切斷了武昌同漢陽兩地清軍的聯 系。因漢陽防守薄弱，太平軍對武漢三鎮採取了先易 後難，各個擊破的打法。第二天下午，即對漢陽發起 了攻擊，殺死清軍副將朱翰、參將長慶、知府黃振鐸 等。晚上，便占領了漢陽。 29 日，太平軍攻占了漢口。洪秀全住在關帝廟， 楊秀清住在萬壽宮，指揮圍攻武昌的戰鬥。 武昌，是清政府在湖北的政治中心，城牆高大， 形勢險要。幾個月來，敵人調兵遣將，派重兵防守， 攻打比較困難。 漢陽和武昌之間，隔著一條長江，江面寬闊，水 流湍急。為了保證軍事運輸的需要，由水營的典水匠 唐正財設計，當地群眾的積極支援，像神話一般，一 夜之間，搭起了兩座橫跨江面的浮橋。占領漢口後， 又在漢水上架起了浮橋,把武漢三鎮連接起來。這樣， 漢口、漢陽的軍隊，可以通過浮橋，直逼武昌。 陸路大軍，嚴密控制了城東洪山一帶的制高點，
並在城南部築起了長牆，駐紮重兵。他們的任務是： 合圍武昌、阻擊敵人的援兵。這樣,向榮率領的援軍， 雖然來到武昌，卻被太平軍擋在長牆以外。 城內城外的敵人被分割在兩地，這急壞了城內的 官員。他們眼睜睜地看到城外全是太平軍的人馬、旗 幟和炮位，把武昌圍得水泄不通，官員們一個個都嚇 破了膽。 城裡的老百姓，卻是另一種心情。每天，都有成 千上萬人登上蛇山和黃鶴樓盼太平軍早日打進城來。 1853年 1 月 11 日，攻城開始了!洪秀全很重視 這次戰鬥，命令楊秀清親自在武昌指揮。並派著名將 領石達開、黃玉昆、李開芳、林鳳祥、羅大綱等一同 前往。 夜，靜悄悄的。太平軍的土營在文昌門地下挖地 道?? 第二天清晨，“轟”的一聲巨響，震撼著天空。 在睡夢中的清兵，都被驚醒了。 是文昌門的地雷爆炸了,炸塌城牆 27 丈。在硝煙 濃霧中，林鳳祥、李開芳、羅大綱等勇將，率領太平 軍衝進缺口。 太平軍的戰旗高高飄揚在城上，太平軍像潮水般 向城裡湧進。城裡傳來“沖呀 !”“殺妖 !”的喊叫 聲。
清朝提督雙福，酣睡未醒，做了刀下鬼。敵兵棄 城逃命，逃不掉的，就跪下來磕頭求饒。 攻下武昌城後，楊秀清傳令 ：“官兵不留，百姓 勿傷 。” 上百名官員被殺死，常大淳和學政馮培元，畏罪 自殺了。 這是太平軍起義以來，第一次占領省城。 消息傳到咸豐皇帝耳朵里，他勃然大怒，對滿清 的一些將領，革職的革職，查辦的查辦。他革除湖廣 總督徐廣縉、廣西提督向榮的職務，任命張亮基為湖 廣總督。 1 月 17 日，攻下武昌城後的第五天。洪秀全在鑼 鼓和歡呼聲中，前呼後擁地進了城。清朝湖北巡撫衙 門，成了天王的行宮。 為了慶祝洪秀全41 歲的生日,來天王行宮向他進 貢的人群，絡繹不絕。大街小巷，爆竹聲震耳，光地 上的爆竹紙屑，就積有 1寸多厚。 太平軍把居民組織起來,分男館、女館和老疾館。 每日發給他們糧食，安定群眾的生活。群眾長時期受 到滿清政府的壓迫，頭一回見到這樣好的軍隊，感激 萬分。在太平軍的宣傳鼓動下，老百姓拿出各種物資 支援太平軍。男女青年都紛紛要求參軍，從而又掀起 一個參軍的新熱潮。
附近幾個縣的農民、天地會的會眾，都結伴成群 來到武昌，報名參軍。 太平軍的隊伍，迅速發展到了 50 萬人! 一支強大的革命武裝建立起來了，然而，下一步 的軍事部署怎樣呢? 在太平軍的領導集團里,發生了一場激烈的爭論： “依我說，先打四川。”翼王石達開微笑著說。 “不，先下河南,再進軍中原 。”女將卞三娘說。 洪秀全一邊聽，一邊點頭。 “還是攻打南京吧，這是十拿九穩的。”東王楊 秀清的話，代表一部分人的意見。 堅持第三種意見的人，認為東路敵人防守薄弱， 從武漢到九江,只有4000 多清兵防守。太平軍占有水 上優勢，攻打南京，占領江南有絕對把握。何況，江 浙一帶是米糧倉，南京龍盤虎踞，地勢險要,進可攻， 退可守?? 楊秀清還編了一個神話，說天父下命令要他“直 攻江南”。於是，他利用皇上帝的權威,作出了沿江東 下，直攻南京的戰略抉擇。 “轟隆隆”的炮聲響起來了。1853年 2 月9 日， 太平軍放炮祭旗之後，各王和文武大臣，都來到天王 行宮，向天王洪秀全辭行。然後，各自領兵向既定的 目標出發了!
洪秀全乘轎子來到江邊,登上了王船，率領 50 萬 大軍，分水陸兩路，順江而下，向南京進軍。 不到一個月的時間，太平軍從武昌，經過江西、 安徽，直奔南京。 3 月 12 日，太平軍的水陸大軍，精神振作，先後 開到了南京城外。江面上,有上萬艘船隻，遠遠望去， 密密麻麻。50 萬兵力，分水陸兩路圍城。 15 日，咸豐皇帝聽到南京告急的消息後，急忙調 兵遣將。他命令浙江提督葉紹春、溫州鎮總兵陳進忠， 趕快率領水師，增援南京;命令向榮、琦善、陳金綬 等快速率兵去江南。 向榮多次領教過太平軍的厲害。他的隊伍，從武 昌一直跟在太平軍後面，不敢交戰;琦善、陳金綬從 河南啟程，行動同樣很遲緩。 太平軍這次攻打南京，一開始的幾次強攻，沒有 成功。後來,太平軍改變了戰略戰術：大用攻心戰術。 他們打扮成和尚，混進城內，四處宣傳，說“城門眼 看就攻破啦 !”“若在牆上發現字畫,那就是破城的預 兆呀 !”等等。 晚上，城北的居民，提燈巡街時發現周圍二三里 人家的牆上，都出現了紅圈和白圈。一傳十,十傳百， 人心惶惶。清兵疑神疑鬼，士氣大落。 3 月 18 日，太平軍又巧用疑兵之計。
這天，太陽下山了，暮色蒼茫。太平軍在幾百匹 馬上，繫著身穿紅衣的紙人。然後，在每一匹馬上掛 一盞燈。當太平軍用鞭子抽打馬的時候，馬受驚後， 由南門外向水西門奔跑，頓時，火光滿天。清兵遠遠 地瞭望，以為太平軍從水西門來攻城了，於是集中兵 力，向水西門的馬隊開火! 當敵人正在水西門亂打一氣的時候，3 月 19 日清 晨，由幾百名太平軍組成的敢死隊，在儀鳳門引爆地 雷，炸塌城牆二丈，冒著濃煙奮勇登城，殺死了清軍 總兵程三光和濃鼐，守城的兵士，立刻四散逃命。 陸建瀛是清軍兩江總督，總管南京的兵防。他不 早不晚，恰在這時乘轎子路過小營，與太平軍的前鋒 撞個正著，他被從轎中拖出，亂刀砍死。陸建瀛被殺 消息傳開後，清軍分崩離析。林鳳祥、賴漢英率領幾 千人，用蜈蚣梯攻進城裡。其他的主力軍，也先後蜂 擁進城。 這時，槍聲、海螺聲、喊聲、哭聲、求饒聲，匯 成一片，震撼著整個南京城。 清軍紛紛棄甲逃竄。惟防守內城的清朝將軍祥厚 督領旗兵及其家屬數萬人負隅頑抗，使太平軍傷亡很 大。 最後，太平軍不惜用同伴的屍體壘作雲梯，浴血 奮戰，才攻陷內城。清朝將軍祥厚、副都統霍隆武、