第36頁
秋冬交接的時候，「老女客」又來了。可她只在木樨鄉住了一個晚上，卻又急匆匆地趕去省城辦事。就在這時，野仔病了，突然間得了很重很重的重感冒。
當天晚里，昏睡了老半天、一身疲軟的野仔依舊強撐著來到了「九龍桂」的樹下。這是一個沒有月光的冬夜，刺骨的寒風，發出令人毛骨悚然的尖叫，颳得滿世界沒有了一絲的暖意。一身篩糠樣的野仔呆呆地在樹下坐著，兩個目珠「牛牯蛋」樣地盯地打字室的窗口上。
天，越來越烏，夜，越來越深。風不曉得什麼時候停歇了，鍋蓋似的天空悠悠揚揚地飄起了雪花，那無骨頭的雪花鵝毛似的，落到身上後讓人有了一種透心的冰爽。起先已經昏昏欲睡，頭腦亂成一團麻的野仔在滴在脖頸上的雪水刺激下，漸漸地來了精神，他貪婪地望著滿天飄舞的雪花，整個腦子也迷迷糊糊地陷入到胡思亂想的狀態之中。
最初在野仔腦子出現的是一臉慈祥的胖廚師。胖廚師在世的那幾年，野仔過上了最溫暖的日子。可野仔那時不懂事，根本沒體味到其中的幸福。胖廚師走後，野仔在鄉政府的境況一落千丈。直到此時，野仔的夢裡才常常有胖廚師出現，才常常會淚流滿面地在夢裡把「爸爸」喊出聲來。再一回讓野仔感受到人間溫暖的就是秋桂的出現了。秋桂是野仔飽受欺辱已經心灰意冷的時候冒出來的，秋桂的出現曾經讓野仔整個身心都泡浸在人世間的溫情之中。秋桂一直都是他心目中的女神。一想到秋桂，野仔的心就如刀絞一般的疼痛。他不理秋桂，完全是愛之深、恨之切的表現。實際上，這種恨中是摻有不死心成份的，只是野仔自己不曉得而已。
雪，越下越密，雪花，也越下越是大片了。痴痴呆呆地坐著的野仔，滿頭滿身都被鋪上了一層厚厚的雪衣。本來就在病中的野仔漸漸支持不住了，靈魂慢慢地飄出了軀殼。恍恍惚惚中，天地突然透亮了起來，野仔驚異地抬起頭，發現「九龍桂」樹突然間開出了滿樹金燦燦的木樨花，那滿天飄舞的雪花，轉眼間也全部變成了飄飛的木樨花，而且，仙女般的秋桂也突然飄樣地來到他的面前，笑吟吟地望著他……
野仔激動得難以自持，他想站起身來，雙腳卻如鐵墜般的挪不動，渾身沒了一絲力氣的野仔軟軟地靠在「九龍桂」的樹上，臉上露出了幸福而滿足的笑容……
遺憾深深
野仔死了，死在這個冬天的第一個雪夜。
這場該死的雪，鋪天蓋地地下了整整的一個晚上，為滿世界都披上了一層厚厚的銀裝。等喜歡賴床的鄉幹部們不得不從熱被窩裡鑽出，打算上班的時候，路上已經積起了埋過腳膝頭的厚雪了。
雖然說是閩北山區，冬天冷，可下這麼大的雪，同樣是幾十年都罕見的。難怪那幫「年輕仔」會高興得快要發癲似的。他們湊在一起，捏起雪團打雪仗，吵著嚷著要劉小剛拿出相機來為他們拍雪景。劉小剛自己也是一副的「嵬仔相」，不用「年輕仔」催促，自己就興抖抖地搶先來到「九龍桂」的樹下了。瞅見樹下被大雪掩埋了的野仔，劉小剛起先還當是甚人堆起來嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，誰料手一動，野仔死屍上的積雪就落了下來，野仔的整個頭都露了出來。毫無心理準備的劉小剛嚇死了，連滾帶爬地邊跳邊喊：「來人啊！快來人啊！」
整個鄉政府的人都在劉小剛的慘喊聲中來到了「九龍桂」的樹下。臉色鐵青的鄉長撥開鬧哄哄的人群，徑直來到野仔的死屍面前，然後半跪在地下，用手一點一點地去摸掃著野仔死屍上的積雪。原先嘰嘰喳喳的場面一下子霜殺般地安靜下來了，人們屏住呼吸，默默地注視著鄉長的舉動，目珠也慢慢地跟著泛紅了起來。
野仔的頭和臉全部露了出來，他的臉、嘴、皮膚黑紫黑紫，而臉上卻僵著幸福的神情，一雙圓睜的大眼也似乎還帶有笑意。
秋桂是最後一個來到「九龍桂」樹下的，從瞅見野仔死屍的那一刻起，秋桂的整個人就僵定住了。她什麼話也沒說，一雙腳突然間齊嶄嶄地跪在野仔的面前。兩行淚水，就跟斷了線的珍珠似的，大滴大滴地從秋桂的兩個目珠滾落到雪地里……
「老女客」曉得野仔的死訊後，急匆匆地從省城趕了回來。按我們這裡的規矩，死在厝外的人是進不得厝的。所以，鄉長才讓人在「九龍桂」樹下搭個了帳蓬，把野仔的死屍放到裡面去等「老女客」回來處理。瞅見野仔的死屍，「老女客」失去了往日的莊重和沉穩，哭得有點轉不過氣來！這當中，秋桂一直攙著她，等鄉長示意她要把「老女客」拖走時，早已淚流滿面的秋桂簡直是用盡了吃奶的力氣才把「老女客」拖出帳蓬的。
在鄉長的授意下，鄉政府為野仔操辦了一場比較隆重的喪事，野仔的骨灰被安葬在鄉政府後門山的木樨林里。墳幕用水泥和磚砌成，墓碑用大理石雕刻。鄉直各單位都送了花圈。鄉長還親自在追悼會上念了悼詞，大意是野仔在在生之年如何如何只講奉獻、不求索取之類。這當中，鄉長一直讓秋桂照顧著「老女客」，生怕「老女客」再有當眾失態之舉。
野仔安葬後不久，縣裡就開始進行考核，打算在各鄉提拔一批幹部了。已經到「最後一班車」年齡的主任得到消息後，正而八經地去找了一回鄉長。那時候，鄉長正在考慮要把主任往「木樨集團」安插，這一年多的磨合，鄉長對主任已經有了全新的認識和了解，鄉長覺得主任是一個不可多得的人才，若把他放在「木樨集團」，是肯定能把他的能力發揮到極限的，主任本人也會有不可估量的前景。只不過這事鄉長還在等合適的時機再向「老女客」推薦商量罷了，鄉長是個事沒把握就不亂開口的人，所以，當主任來找他，吞吞吐吐地向鄉長提出想挪一挪位置的時候，鄉長的反應很冷淡，也根本沒向他說清楚自己對他另有重用的意圖。這讓主任很失望，從鄉長屋子裡出來的時候，主任簡直憋了滿腹的窩囊氣。