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忽然看見一彪兵馬迎面而來，約有一千餘騎。旌旗上赫然是“吳”字，大約是奉命向陳國縱深進發的一支吳國軍隊。鎖著孫武的囚車和大隊，都停了下來，吳國軍隊的將領正在問訊著陳國大夫什麼。一會兒，囚車重新開始轟轟隆隆向東北方向開進，這時的吳軍全部閃在道路的一旁。
近了，孫武可以看得清吳將那張臉了。
他不認識這位將軍，這位驍將實在太年輕了，唇上生著的，還是茸毛呢。
年輕的吳國將軍看到囚車中的孫武的時候，顯得很激動，忽然跳下馬來，回過頭向他的軍隊喊道：
“全軍速速見禮!這就是西破強楚的孫將軍孫武啊!”
吳軍將士忽拉一下子全部下了馬，拱手向囚車中的孫武致以莊嚴的拱手之禮。
吳將單膝跪倒：“孫將軍!我雖無緣在將軍麾下，可是，吳軍服越破陳，東征西討，戰陣常是將軍的戰陣，兵法還是將軍的兵法，將軍的威風依舊在旌行兩伍之中啊!請將軍受晚輩一拜!將軍多多保重!”
孫武把眼睛閉上了。這算什麼?是檢閱麼?如此檢閱!
囚車似乎也變得莊嚴了起來，囚車的速度似乎慢了，軋軋作響的輪輻也似乎變得沉鬱了。孫武巴不得囚車快些與吳國軍隊擦肩而過，偏偏這時間和道路好像全都拉長了。路邊，又是一代將軍和徒卒了，他能對這一代生氣勃勃的將士說什麼呢?保重?誰保重?誰更需要保重?孫武無奈地想。你也許談不到什麼“保重”不“保重”了，可是你畢竟在世上活了五十餘年!他們呢?他們還是牛犢，還是乳虎，即便他們僥倖沒作楚國沙場之鬼，僥倖沒做陳國沙場之鬼，僥倖之後還會再僥倖麼?吳國君王夫差窮兵黷武，正在策劃北上中原，你們，年輕的將軍和徒卒們，南下，北上，終於還能回家嗎?是在晉國做鬼?是血灑魯國?還是飲恨齊國?你們敬仰的孫武，只是“善戰”的孫武，你們之中，誰知道孫武用兵的最高境界是“不戰”呢?誰知道，誰?正因為這些，孫武的八十二篇兵法和九捲圖軸可以交與誰，誰?
囚車，終於和吳軍告別了。
囚車到了吳陳邊境。
陳國君侯畢恭畢敬地向吳王夫差深深地叩頭施禮，獻貢品：“大王在上，小國之侯不過是草野邊僻之人，雖然自不量力冒犯了大王，承蒙大王寬仁厚德，不計小怨，歃血為盟。陳國本來是向大王貢獻物品的小邑，承蒙不棄，仰戴鴻恩，勞煩大王今命貴國軍士用鞭子抽打小國臣民。小國之侯從今賓服大王，願臣屬，年年朝貢，歲歲來獻，恭祝大王延壽，永受萬福!”
夫差道：“寡人今日寬赦了君侯你，你當有自知之明，知道什麼是天，什麼是地，什麼是樹，什麼是草，什麼是鷹，什麼是雞，什麼是石，什麼是卵。”
“請大王放心，我知道了。”
夫差：“你當有始有終，休要朝三暮四，日後應當自勉。”
“是。”
“有什麼貢獻，呈上給寡人看看。”
“小國雖然窮鄙，但願罄其所有，按天下諸侯盟會貢獻最高的約束自己，今日敬獻給大王的是一百套太牢!”
一套太牢，即是一頭牛，一口豬，一頭羊，一百套太牢，乃是三百頭牲畜。按照禮制，吳王向小國諸侯徵收貢品，數字不得超過十二，陳國君侯奉獻一百，超過數倍了。可是，當三百頭牲畜趕將過來的時候，吳王夫差受之心安理得，臉上根本沒露出一點兒喜悅。
陳國國君又道：“大王，我這裡，還有一樣兒東西，可以還給大王。”
這就是孫武!
作為陳國諸侯貢品的孫武，在囚籠里痛不欲生。在等待著奉獻出去的時候，他透過徒卒之間的縫隙清清楚楚地看見，全家一共是三輛囚車，他自己獨占一輛，頭和手都鎖在木頭囚籠里，動彈不得，帛女和漪羅共一個囚籠，三個兒子共一個囚籠，老家僕田狄甚至連囚籠也無權“享受”，只捆綁著，在一匹馬屁股後面，全家無一倖免。他們候在一條乾涸的河道里，和一百頭豬，一百頭羊，一百頭牛混雜在一起。終於輪到他們去“奉獻”了，乃是跟在運載豬、牛、羊的後面。浩浩蕩蕩的牲畜“大軍”，在去“貢獻”的途中，隨意拉著糞便，臭氣衝天;互相自由地擠撞著，並沒有捆縛;哞哞地亂叫著，並無哀痛。而他，當年赫赫揚揚的將軍孫武，這會兒可以等於一頭羊?一口豬?或是半頭牛?甚至可以說連那些家畜都不如，豬牛和羊，在車上是用“欄”圍著，他是在籠子裡關著。
囚車到了吳王夫差面前。夫差果然一驚。
夫差：“你?!”孫武不言。
夫差：“寡人真是活見鬼了!”
陳國國君忙道：“大王，這孫武十年之前叛離吳國，遠避塵囂，一直在陳國山野隱居……”
夫差：“好你個膽大包天的孫武，竟敢騙了寡人十年之久!你可知罪?”
孫武還是不說話。夫差大怒：“伍大夫何在?”
伍子胥應聲而來：“臣在。”
孫武一見吳王夫差要問伍子胥之罪，不能不開口了：“孫武的死活不關伍子胥的事。孫武十年前以死為由，瞞天過海，離開吳國，伍大夫全然不知。”
夫差冷笑道：“你這樣處心積慮地要替伍大夫洗刷個乾乾淨淨，寡人反而無法相信伍大夫乾淨了。如此看來，二位是早有盟誓在先了吧?”
伍子胥直言不諱：“任憑大王治臣下之罪。”
孫武：“大王，我早已決心不問政事，不披甲冑，對於大王來說，孫武雖生猶死，早死晚死還不是一樣，請大王即刻賜孫武一死就是，不必罹禍他人!”
伯嚭來插話了，他的目標總是伍子胥：“大王，依臣看來，孫將軍欺君罔上，藐視王庭，恐怕不是他一個人辦得到的，其中的來龍去脈，必須弄得清清楚楚，以罪量刑才是。”
夫差：“唔。”
伍子胥：“伯嚭太宰何必繞彎子?此事還有何不清楚?如若治罪，便請君王將伍子胥與孫武一同治罪就是了。說伍子胥欺君也可，說伍子胥罔上也無不可，可是伍子胥的的確確是為君王做了一件好事啊!孫武本是吳國的功臣，先王的愛將，先王在臨終時曾有遺訓，要終生寬赦孫將軍。伍子胥為大王宣示仁德，恪守先王遺訓，以告先王在天之靈。孫武在吳二十餘載，南征北討;孫武去吳整整十年，隱姓埋名，何罪之有?只怕是大王如治孫武之罪，天下不服，有礙大王的好名聲!治罪只可治伍子胥之罪，伍子胥領了!”
夫差：“如此甚好。伍大夫犯下欺君之罪，罪當誅殺，念你是先王老臣，便去受杖責四十吧!”
孫武：“大王!”
夫差：“杖責四十!”
年逾花甲一頭白髮的伍子胥，被按在地上受杖打皮肉之苦。木棒掄打在他那已經鬆弛了的毫無彈性的皮肉上，發出噗噗的響聲。伍子胥並不呻吟，只是亂叫：“該打!打得好!”“為大王的仁德，受一杖!再一杖!”“先王在天，看伍子胥挨打了!三十一，三十二!”伍子胥生性耿直，又一向忠烈敢諫，近來在是否應當滅越國和北上的戰略問題上，屢屢與吳王夫差衝撞。他自恃是開國元勛，自信是為吳國大計盡忠，料吳王夫差不會把他怎樣。他從沒想到夫差小兒會開打戒，心不服，口亦不服，雖皮開肉綻，仍亂叫一氣。可是，不論他怎麼亂叫，都無法使那木棒不落在皮肉之上，他的心裡一片蒼涼，失望和失落，終於，“唉”了一聲，落下淚來，再也不作聲，也不呻吟。