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孫武：“恕我直言，清靜無為與孫武無緣。”
……
太陽隱去了，月亮升起來了，無邊無垠的曠野上，這三條路交叉交匯的地方，一片霜華。
瀑布，還在奔騰，落天直奔東海。
孔子，老子，孫子，還在侃侃而談。
正當孫武遍訪天下戰場，拜會哲人名士的時候，吳國國內突然調集兵馬，大王闔閭欲親自率領太子夫差和王兒終累討伐越王勾踐。
這時候，終累在大病期間已經失掉了太子的位置，夫差立為太子了。也許是命該如此，終累被廢掉之後，心上就不那樣日夜鬱悶沉重了，心病去了，人就轉危還陽了。
這時候，越國君王允常病死，越國舉國在舉行國喪，越太子勾踐即位。勾踐這年，才是個二十四歲的年輕人。
楚昭王當年被吳軍逼迫逃亡時是十七歲，現在，越王勾踐比那時的楚昭王大不了多少，何況又是全國服喪，按照禮制，國家有喪別國是不興兵討伐的，剛剛即位的勾踐絲毫沒有準備。
這時候，不僅將軍孫武不在朝中，伍子胥也不在姑蘇。伍子胥出將入相，戰事一畢，便為吳國的興盛，辛勞奔走，正在監督修建連接淮水與長江的天下第一運河胥河，並且疏浚皖南的宣水、歙水，使其與太湖連通，三個月，沒回姑蘇，沒進家門。
大王闔閭的決心是不可改變的。
他並不因為孫武與伍子胥不在近前遺憾，也不因為這兩員戰將不能一同征伐有絲毫的猶疑，相反，他倒是因此暗暗自喜。無論孫武，無論伍子胥，自伐楚凱旋之後，一論及出征伐越，就一千個不是，一萬個不對，總是干預。現在，耳不聽為靜，可以免卻那些麻煩了。他周圍的朝臣，文武雙全的伯嚭，華登，摩拳擦掌，躍躍欲試;太子夫差早巳急得不耐煩，要一逞智勇，建立偉勛;就是被廢黜的太子終累，如今也渴求一戰，舒展舒展拘謹的筋骨，證實自己是個血性男兒。孫武不是說過“上下同欲者勝，’嗎?這會兒，除了孫武和伍子胥——沒有他們的羅唣，上下一樣的心思，上下一個聲音，不戰更待何時?
他實在拿這孫武沒有辦法，他不能不留住孫武，以備急用，可是又因為孫武常拗著他宣教什麼“不戰”“慎戰”，心裡著實窩火。他不能不重視孫武和伍子胥富民強兵的國策，可是又因為完成霸業迢迢無期心急如焚。轉眼已經是八年過去了，八年的鶯飛草長，八年的花謝花飛，他自然極盡聲色犬馬之樂，興建豪華的“華池”和“長樂”之宮，在城內城外，到處建起離宮貯藏絕色的美人，建造冰室貯藏佳肴珍饈。秋天和冬天，他在城內取樂享受;春天和夏天，他在城外射獵，在太湖泛舟。不這樣，又如何顯示他大國諸侯的氣派和氣象?這一點，不管孫武他們怎樣進諫，怎樣回憶那“食無二味，居不重席”的艱苦創業時期，他都不聽的。你們還要寡人如何?他憤憤地想，難道寡人刺王僚，戰柏舉，破郢都，殺夫概，為的就是苦不堪言地腐朽在姑蘇城中麼?他也曾想過，如何讓孫武能分享一份奢華，讓孫武感恩戴德，早日輔佐他征伐越國，之後再北進中原，稱霸天下。為此，大王闔閭確是用了一番心思。
一日，闔閭早早地召孫武進宮，並且早早地在宮中等著。孫武立即應召而來，見了禮，問道：“大王今日召我，是不是有什麼要緊的事?”闔閭說：“寡人好久沒與愛卿敘談了，寡人今日要問對於將軍。”孫武聽了，心裡很是喜悅，便道：“大王，這正是孫武所企望的呀，大王有何疑惑，盡可以對我說，願為大王分憂。”闔閭笑眯眯地說：“不忙，請先隨寡人走走，再論國是，也不為遲。”說著，便命人備了車馬，闔閭拉著孫武的手，共乘一輛馬車，做出些親密無間的樣子來。
早餐早已命人備好，在鱔山，美味佳肴，山珍海奇，侍者魚貫送來。闔閭見孫武只揀了幾樣兒素食，便關切地說道：“愛卿原來喜歡食素，待寡人命庖廚做一席素宴如何?”孫武趕緊擺手：“不必，不必了。謝謝大王恩寵，孫武早餐習慣了稀飯小菜，一改舊制，胃腸就要鬧不和了，正如孫武習慣了大王戒奢求儉，如今大王一改風習……”闔閭知道他“又來了”，便打斷他的話：“如此說來，就算了。”遂命孫武跟他離了鱔山，去游姑蘇台，觀賞煙波浩渺的太湖，又到鷗陂去玩了一陣騎射，隨從人等浩浩蕩蕩，帶劍的侍衛，送珍饈果品的庖廚，捧笙簫琴瑟的樂工，還有成群打伙的美人兒，簇擁著，圍攏著，歡呼著，表演著。孫武偶爾插上幾句話，也都被闔閭的閒話打斷，或被樂工的音聲淹沒。中午食在一座離宮，侍從便從離宮冰室中取出珍奇，從離宮帳後喚出一隊明眸皓齒;晚宴又在太湖之上的一座畫舫里，畫舫也有冰室，自然不缺少江河湖海的鮮蝦鮮蟹鮮魚，乃至燕窩，魚翅，還有美女。酒是特製的陳釀“姑蘇紅”，入口綿軟，噴口醇香，只聞酒氣，便讓人朦朧若仙，不知身在天上人間。闔閭一再勸孫武飲酒。孫武呷了兩口，道：“大王早晨召我來，整整一日，孫武還沒有明白，大王到底有何事疑慮?”闔閭哈哈大笑，“愛卿，無事就不能陪寡人遊樂麼?”孫武說：“我從來清心寡欲。”闔閭：“是不是要修煉哪?”孫武：“不是，大王，只恐怕過於奢華……”
又來了!闔閭不耐煩地想著，立即打住孫武的話頭：“寡人只有一件事，請你為我謀劃——寡人想在越國國都會稽也可如此享樂，怎樣才辦得到呢?”孫武說：“大王莫非是要用兵麼?”闔閭：“不用兵，將軍那《孫子兵法》只好束之高閣，有何用處?”孫武：“《孫子兵法》亦可用於大王治國。”闔閭：“你還沒回答寡人的問題。”孫武起立，說：“大王，臣下自己也說絮煩了，大戰之後，吳國要休養元氣。用兵征伐，是關係國家存亡的大事。臣下知道大王對越國君王早有仇恨和憤怒，可是這也不可輕易用兵。否則，不要說越國哀兵死戰，結果難料，只怕吳國載此畫舫之水，也會翻覆畫舫的啊……”“好了好了，寡人知道了，”闔閭也站了起來，老大不高興，“寡人累了，改日再聽將軍理論。來呀，送孫將軍下船。”闔閭不再理會孫武，拍了兩下手，樂工美人立即來到了跟前，歌舞聲色，充斥了畫舫。另有侍從引來一條小船，送孫武離了畫舫，登上小舟。小舟之上，早已按大王闔閭吩咐，也備有珍饈醇酒，也有兩個美人侍候。闔閭到底不相信會有人過得了紅粉佳人布下的關卡，不相信那孫武真會坐懷不亂，不相信會有軟化不了的心腸。於是，那兩位受命於大王的宮中美人一見孫武上了船，立即過來攙扶，用一陣香風包圍了孫武。孫武一愣，喝道：“閃開!爾等是何許人也?糾纏什麼?”兩個宮女嚇了一跳：“大王命小女子服侍將軍的呀!”“將軍你嚇壞了小女子了!”孫武連道：“不必了，不必了。”但見小舟並不是搖向岸邊，卻向江心搖去，又道：“為何不靠岸?怎地向湖心划去，這是做什麼?”