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孫武：“這是秦哀公決心與楚殘軍聯合攻打吳國時所作，敢問夫概將軍，莫非也打算顛覆吳國社稷取而代之嗎?”
夫概正色道：“孫將軍，這話不可亂說，除非將軍有這個想頭。”
孫武“哼”了一聲。無言。沉默。
漪羅送茶來了，孫武端起一盞茶：“夫概將軍請用茶!”
這是——端茶送客。
夫概知趣：“孫將軍，告辭了，後會有期。我還會來探望將軍，就教兵法。”
孫武：“送客!”
夫概仍然是笑眯眯的，走了。
漪羅戰戰兢兢，想解釋一下今日之事，低聲喚：“將軍……”
“出去!”
漪羅忍淚，心裡委屈，低頭往門外走，絆了一跤，險些摔倒。
闔閭駕到。
孫武面對著吳王闔閭坐下的時候，心裡一陣茫然。他為夫概之事不知如何是好，他想對吳王說夫概之事，可是，他忽然不知該從何講起了。難道可以將此稟告吳王，說夫概反骨畢露?或者讓吳王警惕其王弟野心勃勃?那麼你從何得見?你有什麼把柄?吳王闔閭會相信你的稟告你的告誡和你的預言麼?倘若相信了，你和夫概是怎麼回事?吳王會不會為了肅清夫概親信而大開殺戒?吳國軍隊遠在楚地，這一場內訌，或者是內耗，會殃及些什麼人?會不會對吳軍不利?孫武思忖了許久，話到舌邊又咽了回去。
闔閭拿眼看著孫武，又瞟了瞟前來上茶的漪羅，道：“寡人聽說漪羅費盡千辛萬苦到了郢都，心中甚為欣慰，將軍身邊有人侍奉便好。”
孫武：“謝謝大王關懷。”
闔閭：“寡人帶了些綢緞，賜與漪羅。”
孫武：“臣下之妾婦怎能有此榮耀?漪羅，還不快快叩謝大王!”
漪羅忙跪下，叩頭，謝恩。
孫武：“你下去吧。”漪羅戰戰兢兢地走了。
闔閭一直目送漪羅出門，似乎想著什麼，又似乎有無限惆悵。
闔閭：“愛卿，怎麼?你與那漪羅好像有什麼不快活的事情?”
“沒有，沒有。兒女情長，區區小事，怎敢勞大王關切?”
“寡人但願將軍在楚地活得愉悅。”
孫武終於忍不住，把話頭引到正題了：“大王，非是臣下心中有什麼不愉悅之事，只是我在想日前所見一事，很有點兒寓意。”
“說來寡人聽聽。”
“臣看見高樹之上，有蟬吟唱。蟬的身後，有一隻餓得發慌的螳螂，要吃掉那隻蟬。螳螂的後面，又有一隻黃雀，欲將螳螂吞下充飢……”
闔閭：“唔，螳螂撲蟬，黃雀在後。”
“正是。”
闔閭：“愛卿指的是什麼?莫非說，寡人便是那隻寒蟬麼?”
“不敢，臣下怎敢將大王比做寒蟬?”
闔閭定定地看著孫武，似乎孫武的臉上寫著什麼。
闔閭：“什麼蟬什麼螳螂什麼黃雀?什麼亂七八糟?孫將軍，縱然秦軍，越軍，楚軍，在前，在後，在左，在右，吳國常勝之師所懼者何?將軍不必煞費苦心了，寡人志在亡楚，楚昭王不死，寡人是不會退兵的。回宮!”
闔閭拂袖而去，
孫武呆若木雞，沒想到闔閭想也沒往夫概那兒去想。
漪羅嚇壞了，在門外，出了一身的汗。
吳王闔閭走出孫將軍府，忽然站住了，若有所思，少頃，才上了車，揚長而去。
第26章 琴劍鎖寒江
秦楚聯軍已經接近楚國邊境。吳王闔閭緊急召集群臣，尋求對策。
眾臣對於強大的秦國出兵援楚，越國乘機攻吳的時局突變，莫衷一是。
夫概請戰：“大王，秦軍去國遠征，水土不服，兵馬勞頓，楚將子期收拾的殘軍，餘勇無幾。夫概願率軍與秦楚聯軍一決雌雄。請大王寬心，夫概定會殺得秦楚聯軍片甲不存，讓楚人永世不敢夢想復收郢都。”
闔閭：“倘若失利，又當怎講?”
“夫概願以性命擔保，如果失利，就做軍中雄鬼，死不還家!”
闔閭：“孫將軍以為如何?”
孫武道：“依我之見，秦兵雖然兵強將勇聲勢浩大，可是他們對吳軍戰法不明，再加上遠途行軍，進入楚境，地理不熟。而楚軍雖然是殘軍，可是復國心切，亡國之痛深切，不僅徒卒，百姓也會賭上性命，敢拼一死。我軍可發兵列陣，避楚軍銳氣，擊秦軍不備。所謂避其銳氣，擊其惰歸，則定勝無疑。”
夫概：“孫將軍所言極是。請大王即刻下令，讓孫將軍與夫概一同率軍迎戰，萬無一失。”
孫武不知夫概又把他扯在一起，是何用意?可是，他既不能臨陣推託，也沒有足夠的證據把夫概的圖謀立即戳破。
闔閭問夫差：“王兒以為如何?寡人已把郢都守備大任交付於你，你不可辜負了寡人良苦用心。”
夫差：“依夫概將軍對時勢鞭辟入裡的分析和夫概將軍的智慧，我以為，夫概將軍一部便足以破敵。”
闔閭沉吟。夫差想的不僅僅是如何擊敗秦楚軍隊，對他來說，心腹之患，一個太子終累，一是王叔夫概。終累在追擊楚昭王沒有結果之後，內心憂鬱不安，得了一場大病，至今臥床不起。夫概雖然不是闔閭身後繼承人，可是這人狡詐多端，雄心勃勃，常常透露出窺視王位的野心，不是久居於君王之下的人。這一點，不但夫差有所察覺，闔閭早有戒備。在破楚入郢的戰事之中，闔閭和夫差都驚訝地發現，夫概所率的軍隊勇猛頑強，夫概的羽翼一天天豐滿。夫差算計，剛好趁此機會，讓他去戰，估計勝是沒有問題的。勝則皆大歡喜，夫概的軍隊也不能不有折損，如果萬一戰敗，準備好後援部隊，萬無一失，同時也能削一削夫概氣焰，何樂而不為?反正是要發兵的，就派夫概好了。
至於孫武是否隨夫概前往，他當然注意到夫概與孫武過從頗密，但並不認為兩人去率兵打仗會有什麼陰謀，無可無不可，只看是否對戰爭勝利有益處了。
夫差說：“夫概將軍可率軍前往，孫將軍嘛——”
闔閭打斷夫差的話：“長卿留在郢都，為寡人圖謀徹底掃平楚國大計。”
夫概：“大王如若命孫將軍同往，穩操勝券。”
伍子胥：“怎麼，夫概將軍自己對於擊破秦楚軍隊沒有把握?剛剛不是說要殺得敵軍片甲無存麼?”
伍子胥對夫概的驕矜和野心也早有不滿。
闔閭：“如果夫概將軍不能取勝，子胥可代他掛印出征。”
伍子胥：“伍子胥願往!”
孫武：“如此甚好。”
夫概幾乎被激怒了：“大王，夫概不用輔佐，只一人破敵足矣!剛剛已經發誓，我願重複一遍，此去必勝，倘若有了閃失，夫概做亂軍中之雄鬼，死不還家!”
闔閭：“好好好，寡人有夫概這樣忠勇的兄弟，幸甚樂甚!夫概將軍此去定會所向披靡，以一當百!來來來，寡人設宴為你餞行!”