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“寡人知道蔡侯會派人來搬救兵，不必嗦，倘蔡侯不再朝三暮四，寡人將發兵救蔡，並聯合唐蔡之軍，共同伐楚!”
將軍鑒一連給吳王叩了九個頭。
“大王恩澤蔡國，恩澤天下!小國將軍決心已定，不滅楚軍，死不還家!今日，我將蔡侯的次子公子乾和我三歲的幼子帶來，留在吳國做人質，大王已經能夠清清楚楚地明鑑蔡國君臣之心了。無論楚軍是否解蔡之圍，蔡國君臣都將與楚軍決一雌雄。倘來日我戰死沙場，三歲的馳兒留在興盛的吳國姑蘇，死也瞑目了!”
闔閭點頭。
孫武道：“大王，蔡國將軍的幼子三歲，尚不知事，請大王恩准孫武之妻帛女代為撫養。”
闔閭稱善。
孫武立即於點兵之隙帶將軍鑒與其幼子馳回府，引父子二人見了帛女。
帛女見馳兒幼稚可愛，抱在懷中。蔡將軍鑒叫道：“馳兒，還不跪下!”幼童撲閃著大眼睛不解其意。
蔡將軍鑒一把將幼子抓過，捺倒在地，說著：“你這不懂事的孽障!”自己也跪下了。孩子被喝斥，又被按著，嚇得哭了起來。
孫武道：“將軍快快請起!何必行此大禮?”拉起了將軍鑒。
帛女也急道：“快起來，折殺我了!”
孫武說：“孩子才三歲，乳臭未乾，知道什麼?你不要按著他的頭了!”
蔡將軍鑒：“小國將軍三生有幸。出師決死之前，能把幼子託付給二位，二位便是幼子再生父母，請二位賜馳兒姓孫，舉家感謝不盡。”
孫武：“何出此言?何必改姓呢?”
蔡將軍鑒叱道：“馳兒!快叫爹娘!”
孩子不懂，只知抽泣。
“叫哇!”
孫武說：“算了算了，將軍，把你的孩子暫存在這裡，凱旋之後，就領回去，不必認爹娘，也不必更名改姓。孩子還是你的孩子。”
鑒說：“孫將軍，蔡國君臣受盡楚人囊瓦的凌辱，我已經決心以死相拼了!”
孫武笑了：“你和我一道出征，你以死相拼，讓孩子也改了姓，你就可以擔保孫武走上沙場，一定會保個全屍?一定會安然無恙?”
帛女眼睛濕潤了：“你說什麼你胡說什麼?”
孫武：“我是說，不管男人回來與否，孩子——還有媽媽!媽媽也還會想他的兒子!”
鑒說：“實不相瞞，孩子的母親……已經被我……殺了，她，她不讓帶走三歲的馳兒!”
誰也不說話了。沉默。
帛女已經忍不住淚了：“你們真是——鐵石心腸啊!”
孫武說：“夫人，就請你替將軍鑒撫養些時日，待戰後再讓他領回去。”
帛女看看三歲的馳兒，虎頭虎腦的，十分可愛。小娃娃哪裡知道事情如此嚴峻，竟然在地上捉了個小小的紅瓢蟲在玩兒。帛女將孩子抱過來，給孩子擦乾了淚，說：“交給帛女吧，我知道怎麼疼這沒了母親的孩子!”
將軍鑒很感動，著急地說：“馳兒你一向伶俐，怎麼就不知道叫一聲爹娘呢?”
“爹!——娘!——”叫出來了。帛女哎哎地答應著。
蔡國將軍鑒說：“馳兒有福，又得重生父母。孫將軍，此去伐楚，我沒有任何後顧之憂了，再無牽掛了，就是頭顱擲地也義無反顧!”
“好了，馳兒在此，放心就是。軍情緊急，不要再做兒女之態了，孫武即刻去點兵救蔡，將軍還要做嚮導，走吧!”
孫武欲走。“長卿，你等一等!”孫武回過身來，詫異地看著帛女。
帛女道：“長卿，你平日忙於國事，忙於訓練士兵，帛女不願打擾你。今天……不同了，我得讓你知道——你知道帛女身懷六甲了麼?”
“噢……”
“三個月了。”
孫武：“請夫人恕我粗心。”
“我無意以此來羈絆將軍，無意用這些婆婆媽媽的事情來讓你分心。只是想說一句，將軍決勝沙場是國家的大事，但請多多珍重，珍重!”
孫武深受感動：“我——知道了。”
“來日孩子落生，還得請將軍賜個名字。”
“生子如星，生女如月，但願母子平安!孫武就此告辭!”
孫武轉身便走。將軍鑒跟著。兩個男人頭也沒回。
帛女一直目送著兩個人走遠了，不見了。
誰也沒想到，聰明伶俐的孩子會自己溜了出去，先跑出一段路，在拐角等著，等到大人走過了，躲躲閃閃，跟在了他的父親將軍鑒的後面……
軍情如火，三軍很快集結，從吳王台下出發。
三歲的馳兒竟然鑽到了隊伍當中，哭著喊著找他的爹。馳兒抱住一個士卒的腿，叫一聲爹，看看不足，又去抱住另一個士卒的腿。行進著的士卒無暇顧及，忙不迭地躲避著這個聲音嘶啞的又驚又恐的孩子。當馳兒被一隊士卒甩在空地的時候，將軍鑒看見了他，他也看見了將軍鑒。
“爹，爹!……”
馳兒撲到了將軍鑒的身邊，終於抱住了父親的腿，“爹爹別扔……我，帶我……回家!爹爹!”將軍鑒又愛，又憐，又氣，又急，還有“恨”，怒斥：“滾開!你到這裡來找死啊!”說著，舉起了他那有力的巴掌，卻又不忍心落下去，只好掰開孩子的手，打他的手掌心。
那隻小瓢蟲，紅紅的，從指縫間落下去了。
孫武來了，接過了泣不成聲的孩子，摟在懷裡。鑒還要理論：“孫將軍，別管他!”
“走開!”孫武喝道。
將軍鑒只有退後。
孫武把地上那隻小小的紅瓢蟲撿起來，放在馳兒手心裡，讓孩子捏上了小拳頭，又給孩子擦了擦淚。
他抱著孩子從成百成千的士卒面前走過。
他看見熙熙攘攘的前來送行的士卒的親人之中，帛女來了。
他隔著人群，把孩子遞給了帛女。
他回過頭，跳上了戰車。
他的戰車疾馳出城，在城外又是夾道的姑蘇鄉親來相送。在人群之中，他忽然看見了向他招著手的，正在叫著什麼的美麗的——漪羅。
他趕緊把頭扭到了一邊。
他不敢再去看一眼漪羅。
他的心裡忽然升騰起一陣惆悵，連他自己也奇怪，這究竟是怎麼回事。一直到戰車跑出好遠的路，威武，豪邁，悲壯才推開了不合時宜的柔情和惆悵。他這時候，渴望一場激戰，渴望速戰，渴望頃刻間橫掃楚軍，可是他知道，這是不容易的，伐楚將是一場曠日持久的空前的戰爭……
吳軍西行北折，後來又溯淮水而上。正如事先預料的那樣，楚軍很聰明地撤了蔡國之圍，回到漢水對面去了。於是唐、蔡之軍在淮水與吳軍會合，陣容迅速壯大起來。不僅孫武情緒激越，因為三萬軍卒擴大成六萬，三軍將士都振奮，都表現得喜形於色。蔡昭侯和唐成公，同仇敵愾，一再發誓表明心跡，唐、蔡之軍誓師，歃血為盟，吼叫聲驚心動魄。一時間軍士們行走時捲起的煙塵遮天蔽日，兵戈閃爍寒光，誰不是求戰心切?誰不是渴念廝殺?誰不是希冀早日破楚，早日凱旋?