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帶路人將他們帶進一座藍色的鐵皮屋， 便不見了。
屋子內部的裝潢與外部截然不同， 青綠色木紋雕飾的牆面清雅宜人。空間不大， 用一扇屏風隔成內外兩部分。屏風外的桌子上， 擺放了精緻的細白瓷茶具，幾樣小巧的點心。
“薛少爺請用茶。”屏風後面有人說話。聲音是奇特的電子音， 分辨不出性別和年齡，顯然是通過變聲器發出的。
薛夜來看了一眼品茗杯里赤金色的茶湯，沒有碰。
屏風後面的人笑了，“請放心， 我既然請你來，就用不著動不乾淨的手腳。你能找到這裡，也是我們的緣分。我沒有惡意，只想跟薛少爺聊一聊。”停頓片刻，那個聲音繼續道：“不知道薛少爺對過去發生的事情有沒有興趣？”
“過去發生的事情？”
“對。比如說，當年的蘇家。”
“比起過去，我更關心未來會發生什麼。”
“那你更應該了解過去。因為，未來是過去的延續。未來將會出現的‘果’，它的‘因’是埋藏在過去的。”那個聲音換上了頗有些傷感的語氣，“我們這些人雖然長年像螻蟻一樣生活在地下，但也一直都關注著地面上的一切。蘇家曾經給予過我們許多幫助，對於他們的不幸結局，我深感痛心。這其中有一些和你相關的部分，我想不妨趁著這個難得的機會告訴你。”
薛夜來沒有接話，也沒有流露出任何表情。
少頃，只聽對方又說：“氣氛好像有點沉悶哪。真抱歉，我不是個善於聊天的人。這樣好了，我來講個故事，當作喝茶時的消遣吧。”
真有趣。薛夜來心裡暗想，每一個人談及當年的事，都要以故事的形式來敘述。是對自己所說的話的真實性沒有信心，所以假託成一個故事來掩飾麼？
故事的開頭很老套：從前，有一對好朋友。他們來自兩個不同的家族，關係很親密，彼此以兄弟相稱。成年後，兩個人分別成為了兩個家族的族長。
這個時候，他們所在的國家已經顯露出了嚴重的危機。通過某些渠道，哥哥與另外一個國家取得了聯繫。那個國家表示，願意接收他的整個家族。
哥哥是一個心腸很軟的人。他考慮到，自己的家族逃走之後，暴戾的皇帝必然會怪罪到弟弟的頭上，弟弟的家族可能會因此而遭殃。於是他悄悄把計劃告訴了弟弟，與弟弟約定了時間，打算一起逃走。
但是，哥哥想要帶走的人實在太多，結果消息提前走漏，傳到了皇帝耳中。
說到這裡，屏風後面的人輕輕一哂，“呵。好心過了頭，就是愚蠢哪。——後面發生的事情，你大概也能猜到吧？”
薛夜來還是不回應。對方等了片刻，自己把話接了下去：“你父親得知了皇帝已經知情的消息。這個時候，要逃走已經來不及了。你父親那時還很年輕，倒是異常果斷，立刻就做出了決定：以最快的速度殺死蘇家所有的知情人，不讓兩家串謀的事情敗露。
“當然了，我得公平地說，‘誅滅蘇家’的命令是皇帝下達的，你父親不可能違抗，否則他自己也會有殺身之禍。但假如你父親心裡存有一絲絲的仁慈，他可以不做得那麼絕，哪怕給蘇家留下一口人也好。可是，為了保住自己的家族，他不惜親自把蘇家斬盡殺絕，不但守住串謀的事，也守住如何逃走的秘密。
“也許神靈想給你父親一次彌補的機會。有一個女戰士從蘇家的大屠殺當中逃了出來，被你父親遇到了。他收留了她。但你以為他這麼做是出於好心嗎？他製造了一場飛行器墜毀的事故，讓你母親在事故中喪生。但實際上卻是李代桃僵，你母親早就被你父親秘密地送走，死的是那個從蘇家逃出來的女戰士。這個可憐的女人，一直到死都還天真地以為，你父親有慈悲心腸。”
對方停了下來，似乎在等待薛夜來的反應。
“你為什麼要告訴我這些？”薛夜來冷冷問道。
“唔……為什麼呢？”屏風後面的人似乎思考了一下，“大概是好奇心吧。你的父親是我見過的最偽善的人，為了利用別人不擇手段。所以我忍不住有點好奇，從小在你父親的影響下成長起來的你，到底會是一個什麼樣的人。”
“好奇心，可以理解。”薛夜來點了點頭，“剛好我也對一些事情很好奇，有一些猜想，不如說出來我們一起聊聊。”
“請講，我很有興趣。”屏風後面的人語調輕揚。薛夜來似乎能想像得到，說這句話時對方那微微翹起的嘴角。
“我想，當年的蘇家之所以相信他們全族都可以順利逃走，也許是因為你們曾經承諾會協助他們。你們一直都與星際聯邦有聯繫，所以才會擁有星域帝國達不到的技術。不過從最終的結局來看，你們似乎食言了，至少是在他們需要幫助的時候採取了袖手旁觀的態度。”
“哦？”屏風後面的人又一次輕笑出聲，“你的意思是說，我們地下城的人是星際聯邦派來的臥底？一群住在地下道里的臥底，聽起來可真是高端。”
“談不上臥底，我猜想你們並不效忠於任何一方。說得難聽一點，你們也許算是投機者。哪一邊可以討生活，你們就去哪一邊。所以你們用鳲鳩比喻自己，因為這裡不是你們的家園，只是暫時寓居的地方。”
如果把那首歌謠理解為地下城向星際聯邦發出的信號，其內容就在一定程度上解釋得通了。
“紫蘇糙，紫花開”，這大概是在說，當時的蘇家正處於繁盛時期，是具有價值的存在。
“紫蘇園裡長蒿萊”，大概是說，薛家有了取代蘇家的趨勢。
後面兩句是尚未發生的事情，薛夜來拿不準具體的含義。但似乎可以理解為，當薛家完全取代了蘇家的時候，戰爭就要發生了，地下城的人也要準備離開。
不過，這種解釋存在著一個顯而易見的問題：地下城既然擁有如此之高的技術水平，為什麼不利用信息加密技術，給星際聯邦發送密報？歌謠傳遞出的信息畢竟是模糊的，密報則比歌謠快捷得多，信息量也更豐富。
然而這也許正是“鳲鳩”的聰明之處。
一旦星域帝國截獲了加密的信息，必然會高度重視，反覆解讀。密文隱藏得再深，也一定會被破解出來。
退一步說，即使密文沒有被破解出來，但信息來源是可以反溯的。“地下城向星際聯邦發送了一條加密信息”，這件事本身就說明，地下城與星際聯邦有關係，這便足以讓地下城陷於危險之中。
但是一條完全公開的信息就不同了。一首傳播很廣的歌謠，很難追溯到它最初的起源，也很少會有人去認真思考它的內容。即便有人對歌謠的內容產生了懷疑，也只能是懷疑而已，無法藉此斷定任何事情。
這就是“讖言”這種東西最大的特點：它模稜兩可，介於可解與不可解之間。事情實際發生之前，誰也無法斷定它真正說的是什麼；等到可以斷定的時候，事情已經發生過了，縱然明白過來也於事無補。
屋子內部的裝潢與外部截然不同， 青綠色木紋雕飾的牆面清雅宜人。空間不大， 用一扇屏風隔成內外兩部分。屏風外的桌子上， 擺放了精緻的細白瓷茶具，幾樣小巧的點心。
“薛少爺請用茶。”屏風後面有人說話。聲音是奇特的電子音， 分辨不出性別和年齡，顯然是通過變聲器發出的。
薛夜來看了一眼品茗杯里赤金色的茶湯，沒有碰。
屏風後面的人笑了，“請放心， 我既然請你來，就用不著動不乾淨的手腳。你能找到這裡，也是我們的緣分。我沒有惡意，只想跟薛少爺聊一聊。”停頓片刻，那個聲音繼續道：“不知道薛少爺對過去發生的事情有沒有興趣？”
“過去發生的事情？”
“對。比如說，當年的蘇家。”
“比起過去，我更關心未來會發生什麼。”
“那你更應該了解過去。因為，未來是過去的延續。未來將會出現的‘果’，它的‘因’是埋藏在過去的。”那個聲音換上了頗有些傷感的語氣，“我們這些人雖然長年像螻蟻一樣生活在地下，但也一直都關注著地面上的一切。蘇家曾經給予過我們許多幫助，對於他們的不幸結局，我深感痛心。這其中有一些和你相關的部分，我想不妨趁著這個難得的機會告訴你。”
薛夜來沒有接話，也沒有流露出任何表情。
少頃，只聽對方又說：“氣氛好像有點沉悶哪。真抱歉，我不是個善於聊天的人。這樣好了，我來講個故事，當作喝茶時的消遣吧。”
真有趣。薛夜來心裡暗想，每一個人談及當年的事，都要以故事的形式來敘述。是對自己所說的話的真實性沒有信心，所以假託成一個故事來掩飾麼？
故事的開頭很老套：從前，有一對好朋友。他們來自兩個不同的家族，關係很親密，彼此以兄弟相稱。成年後，兩個人分別成為了兩個家族的族長。
這個時候，他們所在的國家已經顯露出了嚴重的危機。通過某些渠道，哥哥與另外一個國家取得了聯繫。那個國家表示，願意接收他的整個家族。
哥哥是一個心腸很軟的人。他考慮到，自己的家族逃走之後，暴戾的皇帝必然會怪罪到弟弟的頭上，弟弟的家族可能會因此而遭殃。於是他悄悄把計劃告訴了弟弟，與弟弟約定了時間，打算一起逃走。
但是，哥哥想要帶走的人實在太多，結果消息提前走漏，傳到了皇帝耳中。
說到這裡，屏風後面的人輕輕一哂，“呵。好心過了頭，就是愚蠢哪。——後面發生的事情，你大概也能猜到吧？”
薛夜來還是不回應。對方等了片刻，自己把話接了下去：“你父親得知了皇帝已經知情的消息。這個時候，要逃走已經來不及了。你父親那時還很年輕，倒是異常果斷，立刻就做出了決定：以最快的速度殺死蘇家所有的知情人，不讓兩家串謀的事情敗露。
“當然了，我得公平地說，‘誅滅蘇家’的命令是皇帝下達的，你父親不可能違抗，否則他自己也會有殺身之禍。但假如你父親心裡存有一絲絲的仁慈，他可以不做得那麼絕，哪怕給蘇家留下一口人也好。可是，為了保住自己的家族，他不惜親自把蘇家斬盡殺絕，不但守住串謀的事，也守住如何逃走的秘密。
“也許神靈想給你父親一次彌補的機會。有一個女戰士從蘇家的大屠殺當中逃了出來，被你父親遇到了。他收留了她。但你以為他這麼做是出於好心嗎？他製造了一場飛行器墜毀的事故，讓你母親在事故中喪生。但實際上卻是李代桃僵，你母親早就被你父親秘密地送走，死的是那個從蘇家逃出來的女戰士。這個可憐的女人，一直到死都還天真地以為，你父親有慈悲心腸。”
對方停了下來，似乎在等待薛夜來的反應。
“你為什麼要告訴我這些？”薛夜來冷冷問道。
“唔……為什麼呢？”屏風後面的人似乎思考了一下，“大概是好奇心吧。你的父親是我見過的最偽善的人，為了利用別人不擇手段。所以我忍不住有點好奇，從小在你父親的影響下成長起來的你，到底會是一個什麼樣的人。”
“好奇心，可以理解。”薛夜來點了點頭，“剛好我也對一些事情很好奇，有一些猜想，不如說出來我們一起聊聊。”
“請講，我很有興趣。”屏風後面的人語調輕揚。薛夜來似乎能想像得到，說這句話時對方那微微翹起的嘴角。
“我想，當年的蘇家之所以相信他們全族都可以順利逃走，也許是因為你們曾經承諾會協助他們。你們一直都與星際聯邦有聯繫，所以才會擁有星域帝國達不到的技術。不過從最終的結局來看，你們似乎食言了，至少是在他們需要幫助的時候採取了袖手旁觀的態度。”
“哦？”屏風後面的人又一次輕笑出聲，“你的意思是說，我們地下城的人是星際聯邦派來的臥底？一群住在地下道里的臥底，聽起來可真是高端。”
“談不上臥底，我猜想你們並不效忠於任何一方。說得難聽一點，你們也許算是投機者。哪一邊可以討生活，你們就去哪一邊。所以你們用鳲鳩比喻自己，因為這裡不是你們的家園，只是暫時寓居的地方。”
如果把那首歌謠理解為地下城向星際聯邦發出的信號，其內容就在一定程度上解釋得通了。
“紫蘇糙，紫花開”，這大概是在說，當時的蘇家正處於繁盛時期，是具有價值的存在。
“紫蘇園裡長蒿萊”，大概是說，薛家有了取代蘇家的趨勢。
後面兩句是尚未發生的事情，薛夜來拿不準具體的含義。但似乎可以理解為，當薛家完全取代了蘇家的時候，戰爭就要發生了，地下城的人也要準備離開。
不過，這種解釋存在著一個顯而易見的問題：地下城既然擁有如此之高的技術水平，為什麼不利用信息加密技術，給星際聯邦發送密報？歌謠傳遞出的信息畢竟是模糊的，密報則比歌謠快捷得多，信息量也更豐富。
然而這也許正是“鳲鳩”的聰明之處。
一旦星域帝國截獲了加密的信息，必然會高度重視，反覆解讀。密文隱藏得再深，也一定會被破解出來。
退一步說，即使密文沒有被破解出來，但信息來源是可以反溯的。“地下城向星際聯邦發送了一條加密信息”，這件事本身就說明，地下城與星際聯邦有關係，這便足以讓地下城陷於危險之中。
但是一條完全公開的信息就不同了。一首傳播很廣的歌謠，很難追溯到它最初的起源，也很少會有人去認真思考它的內容。即便有人對歌謠的內容產生了懷疑，也只能是懷疑而已，無法藉此斷定任何事情。
這就是“讖言”這種東西最大的特點：它模稜兩可，介於可解與不可解之間。事情實際發生之前，誰也無法斷定它真正說的是什麼；等到可以斷定的時候，事情已經發生過了，縱然明白過來也於事無補。