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他笑了，把錢折好，利索地塞入褲子口袋。
“六月十二日星期五，傍晚或者晚上，你在做什麼？我說的是那天。”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(2)
他啜了一口酒，想著，慢慢地晃動冰塊，讓酒漱過牙床，“就在這裡，六點到十二點的班。”
“有個女人，苗條美麗的金髮女人，住進這裡，等著去乘開往埃爾帕索的夜車。我想她一定搭了那班火車，因為星期天早上她在埃爾帕索。她開著一輛車來的，登記在克里斯特爾·格雷斯·金斯利的名下，地址是比佛利山卡大道九六五號。她也許就登記這名字，也許用的是別的名字，也有可能她根本就沒登記。她的車還在旅館車庫裡。我想跟幫她辦理登記入住和退房的服務員聊聊。那樣你可以再得到一塊錢，你想想。”
我又拿起一張一美元鈔票，那錢帶著像毛毛蟲打架般的聲音進了他的口袋。
“這能辦到。”他平靜地說。
他放下±子，離開房間，關上了門。我喝完酒，又調了一±，再進到浴室去用溫水泡泡身體。牆上的電話響了，我擠進浴室門與床之間的那塊小地方接電話。
是那個得州口音，“是桑尼，上星期他值班，另一個我們叫他萊斯的服務員幫她辦的退房的，他現在就在這兒。”
“好。帶他上來，好嗎？”
我正嘗著第二±酒，想著再來一±時，傳來敲門聲。我開了門，門口的傢伙像耗子一樣丑，長著一對綠眼和一張緊閉著的、像女孩子一樣的嘴。
他跳舞似的扭了進來，帶著一絲冷笑看著我。
“喝酒嗎？”
“好。”他冷靜地說，給自己倒了一大±，加上一點姜汽水，一口氣咕嘟咕嘟地喝了下去。他薄薄的小嘴唇中夾了一根煙，從口袋中拿出火柴點燃了。他噴著煙，繼續看著我。他眼角瞄到床上的錢，但不直視。他襯衫口袋上繡著“領班”兩個字，而不是號碼。
“你是萊斯？”
“不是，”他頓了一下，“我們這裡不喜歡偵探。我們自己沒有，也不想被人家雇用來的偵探打擾。”
“謝謝。沒別的事了。”
“啊？”他小嘴不悅地撇了撇。
“滾吧。”
“我以為你要見我。”他哼道。
“你是服務員領班？”
“沒錯。”
“我想請你喝一±，也要給你一塊錢，”我遞給他，“謝謝你上來。”
他收了錢放進口袋，連聲謝也沒說。他站在那兒，煙從鼻孔噴出來，眯著眼，樣子很刻薄。
“我在這兒說話可管用。”他說。
“那也僅限於你的地盤內，”我說，“而且那也沒多大。你酒也喝了，賞錢也拿了，現在可以滾了。”
他僵硬地聳聳肩，一聲不吭地轉身溜了出去。
四分鐘後，又有人很輕地敲門。那高大的服務員笑著走了進來，我繞開他，回到床上坐著。
“你不喜歡萊斯吧？”
“沒什麼。他還滿意嗎？”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(3)
“我想是吧。你知道領班的樣子。他們得擺擺架子。你最好還是叫我萊斯吧，馬洛先生。”
“那麼是你幫她退房的？”
“不是，那都只是幌子。她沒有在櫃檯登記，但我記得她的車。她賞我一塊錢叫我把車停好。還讓我在她上火車前替她照看東西。她在這裡吃的晚飯。在這個鎮上，一塊錢是不會被忘記的。那輛車丟在那兒這麼久，大家已經在議論了。”
“她看起來是什麼樣子？”
“她是黑白兩色的打扮，以白色為主，一頂巴拿馬草帽上繫著黑白兩色的飄帶。就像你說的，她是個漂亮的金髮女郎。後來她叫了計程車去車站，我幫她把行李提上車。行李上有名字的縮寫，但很抱歉我不記得了。”
“我倒高興你記不得，否則就太完美了。”我說，“再喝。她看起來多大？”
他沖洗另一隻±子，給自己調了一±好酒。
“現在要判斷一個女人的年齡是非常困難的，我看她大約三十吧。”
我從外套口袋掏出克里斯特爾與克里斯的照片，遞給他。
他仔細地看著，把照片拿遠了看，又湊近了看。
“你不用上法庭作證。”我說。
他點點頭，“我可不願意去。金髮女郎都差不多，衣服、光線、化妝的改變都會讓她們看起來相像或者不一樣。”他看著照片，遲疑著。
“你在想什麼？”
“我在想這照片中的男人，他到底跟這事兒有沒有關係？”
“接著說。”
“我覺得這傢伙在大廳跟她說了話，與她一起吃的晚餐。那是個高大英俊的美男子，身材像個輕量級的擊手。他跟她一起上的計程車。”
“你確定嗎？”
他看著床上的錢。
“好吧，這要多少錢？”我焦急地問。
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(4)
“六月十二日星期五，傍晚或者晚上，你在做什麼？我說的是那天。”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(2)
他啜了一口酒，想著，慢慢地晃動冰塊，讓酒漱過牙床，“就在這裡，六點到十二點的班。”
“有個女人，苗條美麗的金髮女人，住進這裡，等著去乘開往埃爾帕索的夜車。我想她一定搭了那班火車，因為星期天早上她在埃爾帕索。她開著一輛車來的，登記在克里斯特爾·格雷斯·金斯利的名下，地址是比佛利山卡大道九六五號。她也許就登記這名字，也許用的是別的名字，也有可能她根本就沒登記。她的車還在旅館車庫裡。我想跟幫她辦理登記入住和退房的服務員聊聊。那樣你可以再得到一塊錢，你想想。”
我又拿起一張一美元鈔票，那錢帶著像毛毛蟲打架般的聲音進了他的口袋。
“這能辦到。”他平靜地說。
他放下±子，離開房間，關上了門。我喝完酒，又調了一±，再進到浴室去用溫水泡泡身體。牆上的電話響了，我擠進浴室門與床之間的那塊小地方接電話。
是那個得州口音，“是桑尼，上星期他值班，另一個我們叫他萊斯的服務員幫她辦的退房的，他現在就在這兒。”
“好。帶他上來，好嗎？”
我正嘗著第二±酒，想著再來一±時，傳來敲門聲。我開了門，門口的傢伙像耗子一樣丑，長著一對綠眼和一張緊閉著的、像女孩子一樣的嘴。
他跳舞似的扭了進來，帶著一絲冷笑看著我。
“喝酒嗎？”
“好。”他冷靜地說，給自己倒了一大±，加上一點姜汽水，一口氣咕嘟咕嘟地喝了下去。他薄薄的小嘴唇中夾了一根煙，從口袋中拿出火柴點燃了。他噴著煙，繼續看著我。他眼角瞄到床上的錢，但不直視。他襯衫口袋上繡著“領班”兩個字，而不是號碼。
“你是萊斯？”
“不是，”他頓了一下，“我們這裡不喜歡偵探。我們自己沒有，也不想被人家雇用來的偵探打擾。”
“謝謝。沒別的事了。”
“啊？”他小嘴不悅地撇了撇。
“滾吧。”
“我以為你要見我。”他哼道。
“你是服務員領班？”
“沒錯。”
“我想請你喝一±，也要給你一塊錢，”我遞給他，“謝謝你上來。”
他收了錢放進口袋，連聲謝也沒說。他站在那兒，煙從鼻孔噴出來，眯著眼，樣子很刻薄。
“我在這兒說話可管用。”他說。
“那也僅限於你的地盤內，”我說，“而且那也沒多大。你酒也喝了，賞錢也拿了，現在可以滾了。”
他僵硬地聳聳肩，一聲不吭地轉身溜了出去。
四分鐘後，又有人很輕地敲門。那高大的服務員笑著走了進來，我繞開他，回到床上坐著。
“你不喜歡萊斯吧？”
“沒什麼。他還滿意嗎？”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(3)
“我想是吧。你知道領班的樣子。他們得擺擺架子。你最好還是叫我萊斯吧，馬洛先生。”
“那麼是你幫她退房的？”
“不是，那都只是幌子。她沒有在櫃檯登記，但我記得她的車。她賞我一塊錢叫我把車停好。還讓我在她上火車前替她照看東西。她在這裡吃的晚飯。在這個鎮上，一塊錢是不會被忘記的。那輛車丟在那兒這麼久，大家已經在議論了。”
“她看起來是什麼樣子？”
“她是黑白兩色的打扮，以白色為主，一頂巴拿馬草帽上繫著黑白兩色的飄帶。就像你說的，她是個漂亮的金髮女郎。後來她叫了計程車去車站，我幫她把行李提上車。行李上有名字的縮寫，但很抱歉我不記得了。”
“我倒高興你記不得，否則就太完美了。”我說，“再喝。她看起來多大？”
他沖洗另一隻±子，給自己調了一±好酒。
“現在要判斷一個女人的年齡是非常困難的，我看她大約三十吧。”
我從外套口袋掏出克里斯特爾與克里斯的照片，遞給他。
他仔細地看著，把照片拿遠了看，又湊近了看。
“你不用上法庭作證。”我說。
他點點頭，“我可不願意去。金髮女郎都差不多，衣服、光線、化妝的改變都會讓她們看起來相像或者不一樣。”他看著照片，遲疑著。
“你在想什麼？”
“我在想這照片中的男人，他到底跟這事兒有沒有關係？”
“接著說。”
“我覺得這傢伙在大廳跟她說了話，與她一起吃的晚餐。那是個高大英俊的美男子，身材像個輕量級的擊手。他跟她一起上的計程車。”
“你確定嗎？”
他看著床上的錢。
“好吧，這要多少錢？”我焦急地問。
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13節(4)