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他遲疑著，十分局促不安，不知道該如何結束自己的話，或者更確切地說，不敢結束自己的話。他把年輕女人的兩隻手握在了自己的手中，差不多是羞怯地，壓低了聲音說道;
“我們的蜜月旅行，帕特里希婭。”
帕特里希姬驚呆了，她在懷疑自己是否聽對了。這樣的一個要求，事先沒有任何跡象表明，是如此地出乎意料，又如此地感人至深，但又是如此地笨拙、魯莽和嚴肅。她受到的感動和由此引起的自豪，致使她無法控制住自己的淚水。她投入了老人的懷抱。
“謝謝……噢，謝謝!……這使我重新獲得了尊嚴!可是我怎麼能接受呢，先生?您的兒子夾在了我們中間呀。”她說完這句話，便轉過臉去。
他皺起了眉頭。
“我的兒子是按照他的意願生活的，我願意按我的心意生活。”
她滿臉羞紅，十分為難地輕聲說道：
“還有一件事您不知道，我看得出，阿萊米先生。我有一個孩子……”
他吃了一驚。
“一個孩子!”
“是的!亨利的一個孩子，我非常愛的兒子，一個我要為他奉獻一生的兒子。他叫羅多爾夫……他像愛情一樣美……他對人很親熱，又很聰明……”
“那是我的血脈啦?我兒子的兒子也是我的兒子，這不是很自然嗎?”
“不，這不自然，”弗雷德里克·弗爾德插話道，“冷靜一點。他太激動了，無法控制自己了。”
阿萊米轉過臉來對著他，神情憂鬱地說：
“那麼，按您的意思，弗爾德，我只有放棄啦?……”
“放棄?……我不這麼說……但是請認真想一想，冷靜理智地分析一下這非同尋常的形勢……這一情況無疑將會為世人所知……而且會被認為是您的一個懦弱和不道德的行為。”
馬克·阿萊米認真地想了一會兒。
“好吧，”最終他違心地說，“讓時間去修補它吧。它總是為愛它的人們盡力的。無論如何，帕特里希婭，”他補充道，“所有這些絲毫也不應該影響我們的生活，我們的日常合作。我們對此無異議，對吧?”
年輕女人看到被失去她的想法而折磨得十分痛苦的老人的不安，她又被深深地打動了。
“完全同意，阿萊米先生。”她回答說。
《警探報》的總經理拉開一隻抽屜，從裡面取出一個藏在深處的信封，他在上面寫了年輕女人的名字，對她說：
“這個信封里有我給您寫的一個材料。您要在六個月之後，即九月五日才能打開它看，您要完全按照裡面的指示行事，從現在起，我就把它交給您。隨時把它帶在身上，要須臾不離。或者就把這個信封放到一個絕對安全的地方。別讓任何人知道!任何人!……”
帕特里希婭接過信封，朝馬克·阿萊米深過身去，同時伸出額頭接受他的吻。她又朝老弗爾德伸過熱情的手，然後一面說著下面的話，一面退了出來：
“明天見，老闆……明天見……而且是天天見……”
她穿過了候見廳。馬克·阿萊米和弗爾德緊跟在她的身後。走到樓梯平台時，他們看到在他們下面，在一層和二層之間，兩個男人，一個緊隨另一個，在下樓。走在後面的那個人高高的個頭、寬肩膀，樣子很笨拙，偷偷摸摸又惴惴不安地走著，像是要抓住另外那個並非詭詐的人。他趕上了他，突然舉起了握著雪亮的刀的右手。帕特里希姬真想大叫起來!但她窒息得喊不出來了。手落了下去。但是，就在這兇器要刺到後背的同一瞬間，受攻擊的人俯下身去，抓住了襲擊他的那個人的兩條腿，以一種摧枯拉朽之力把他搶了起來，越過樓梯扶手，把他扔到了樓梯問。襲擊者被重重地摔到了二樓，又朝前沖了幾步，發出痛苦的呻吟。
《警探報》的總經理髮出了一陣大笑。
“您有什麼好笑的，阿萊米先生?”帕特里希婭不解地問道。“是您的秘書乾的壞事，是您的心腹。”
“對他是多麼好的教訓呀。”老人十分滿意地回答道，“野人是個這麼可恨的歹徒!大家的頭號敵人。再有一秒鐘，他就要刺中他的同伴了。一個粗野的人，這個傢伙。但他對我來說並非完全陌生……對您呢，弗爾德?”
“我也是這麼認為的。”弗爾德簡潔地回答道。
兩個朋友又回到了樓上。馬克·阿萊米把淺黃褐色的大皮公文包忘在了他的辦公桌上，那裡面可是裝著與偉大的計劃息息相關的所有資料呀。
當繼續朝下走的帕特里希婭來到樓梯底下時，兩位打鬥的人已經消失了。
“真遺憾。”她想，“我很想再看一看那個肯定是亞森·羅平的人。”
她走出大樓，同時在強行控制自己的不安情緒。大自然令她心裡好過了許多。大街上人群稀落，在晚上，路燈已經亮了起來。年輕女人朝右拐去，坐到了一個比較寧靜的小廣場上。她需要認真地思考一下。她對自己在新聞方面初次嘗試的失敗感到沮喪，但是從她老闆對她說的同情、鼓勵的話中和從對她充滿信任、對她的未來充滿信心的話中，她又感到極大的安慰……而這次他向她提出了結婚的要求，這對她來說標誌著對過去的寬恕，它使她高大和純潔了。