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“當然沒有什麼綁匪。這一部分是最令人難以置信的。至少可以說是缺乏藝術性。”
彼得斯太太顧不上多想。“我的兒子在哪兒?”她問道，猶如憤怒的老虎一樣盯著他。
“事實上，”湯姆森先生說，“他就在門外。”
“威拉德!”
門猛地被推開。戴著眼鏡的威拉德，蠟黃的臉上明顯長滿了胡茬，撲向了他母親的心口。湯姆森先生站在一旁慈祥地看著他們。
“不管怎樣，”彼得斯太太說，一下子恢復了神智，轉向湯姆森先生，“我會因此而控告你的，是的，我會的。”
“你都搞錯了，媽媽，”威拉德說，“這位先生救了我。”
“你在哪兒?”
“在懸崖邊上的一座房子裡，離這兒只有一英里的路。”
“彼得斯太太，請允許我，”湯姆森先生說，“歸還你的財物。”
他遞給她用紙巾鬆鬆地包起來的一個小包。紙巾散開，出現了那條鑽石項鍊，“對於那一小袋鑽石你根本不用珍藏，”湯姆森先生微笑著說，“真正的鑽石還在項鍊上。麂皮袋裡裝著的是人造假貨。正如你的朋友所說的，亞里斯多普洛斯是個天才。”
“我一點也搞不明白你所說的。”彼得斯太太迷惘地說。
“你必須從我的觀點來看看這件案子。”湯姆森先生說，“是因為某人的名字才引起了我的注意。恕我失禮，在外面跟蹤了你和你的胖子朋友，我偷聽了——我坦白地承認——你們非常有趣的談話。我發現它很有啟示性，因此我找到了經理讓他幫忙，他記下了你那位能說會道的朋友打的電話號碼，昨天早上還安排了餐廳的一名侍者注意聽你們的談話。
“整個計劃天衣無縫，你成了兩個狡猾的珠寶竊賊的受害者。他們知道你的鑽石項鍊。他們跟著你到了這兒，綁架了你的兒子，寫了那封滑稽的‘綁架信’。他們設下了圈套，讓你信任計劃里巧舌如簧的主角。
“這樣，一切就簡單了。好心的紳士把一袋假鑽石給你，然後和他的同伴逃之夭夭。
今天早上，你的兒子遲遲不見蹤影，你必然會慌亂。你那位朋友也失蹤了，這會讓你以為他也被綁架了。我猜他們已經安排好讓某個人明天去別墅，那人就會發現你的兒子。
你們見了面之後，你可能會對這個陰謀有所察覺，可那時兩個惡棍早就不知去向了。”
“現在呢?”
“噢，他們現在很安全地戴著鐐銬呢。我早就安排好了。”
“那個壞蛋!”彼得斯太太想起了她對他真誠的信賴，憤憤地說，“油嘴滑舌的壞蛋!”
“壞透了的傢伙。”湯姆森先生同意。
“我怎麼也想不通你怎麼會識破他，”威拉德崇敬地說，“你真機智。”
對方搖搖頭表示不贊同。“不，不，”他說，“當你隱姓埋名旅行時，聽到你自己的名字被別人冒名頂替……”
彼得斯太太瞪大了眼睛望著他。“你是誰?”她忽然問道。
“我是帕克·派恩先生。”這位紳士回答。
完