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他的態度讓我不禁要想，這麼遷就於朽葉嶺家的辦案方式，真的能讓案情有什麼進展嗎？警方在辦案的時候，不就是因為不知道哪些事情會跟事件有所牽連，所以每件事情都應該問個清楚嗎？不過話說回來，就我的立場，我也不想將我跟夏生之間那段有些異樣的對話內容透露給其他人知道。
「殺死夏生的兇嫌……跟殺死亞希的是同一個人嗎？」
我唐突地丟出了這個問題，讓署長和一旁的兩名男子帶著困惑的表情彼此相互張望著。
「這個……現在還不清楚。」
「那之前發生的專門挑女高中生下手的殺人案……」
「那些案件現在也在調查中，還沒辦法跟真畫大人您透露什麼內容。」
「……這樣啊。」
雖然我不覺得警方在這個案件上能有什麼作為——我忽然想起了母親剛才說過的話。那我……
——我怎麼樣？我握緊了拳頭，將方才浮現在腦中的想法捏碎。
……是啊，我一個人能做什麼？
在這之後，心不在焉的我就連對方提問時我回了哪些話都不太記得了。因為我感覺到《》一直在我身邊蠢蠢欲動。
我接到電話，說夏生的遺體在今天會完成驗屍工作，並且送回狩井家。我不太清楚法醫解剖驗屍到底是怎麼進行的，但這麼快就送回來肯定是非常稀有的案例吧？不管怎麼說，警方對於朽葉嶺家還有狩井家忍讓的作為，絕對會影響到調查的結果。
不過我還是想去狩井家一趟看看情況，因而跟母親大人報告，但母親大人卻只是冷冷地應了一聲：「在明天早上之前不准出門。」讓我驚訝不已。
「為什麼？我要去為夏生守夜呀。」
亞希是朽葉嶺家的人，因此她的秘密葬禮連我都沒辦法出席。不過夏生是狩井家的人，應該會舉行正式的喪禮才對。
「今天有非常重要的卜筮工作，不會有時間為夏生守夜的。」
「什麼……」
我愣得說不出話來了……卜筮工作？這件事比起家裡有親人死去更來得重要嗎？
「總之，你今天晚上不可以出門。」
她邊說邊伸手捧起了我的臉龐，兩眼直視著我。這讓我完全無法回嘴。
「真畫，你今天就好好休息吧。我們現在最重要的事，就是趕快讓繼嗣會順利地完成。」
聽完母親大人的話，我帶著心中難以言喻的不對勁感向母親大人告辭，離開書房。
……母親大人身體還是不太舒服嗎？她的身體本來就不好，今天看起來好像也非常虛弱。家裡四處飄著刺鼻的香菸。這是焚燒香木的煙，在母親大人之前生病時也有用過。
母親大人身體不好，因此擔心朽葉嶺家的將來，在百般焦急之下才會一心想要早點把家業傳下去……若是從這個角度思考，也許就能解釋母親大人這陣子那些令人費解的態度了吧。
＊
這天夜裡我怎麼也睡不著。只要一閉上眼睛，眼瞼下的黑幕就會一點一點染紅，而且中央還會冒出一個黑色的圓圈，不斷地滲出液體，終至整塊肉被鑿開貫穿；洞中露出被脂肪潤了色的骨頭，然後我就從夢中驚醒。同樣的情況一再重複。
他們都死在我的身邊，亞希是，夏生也是。他們都死在我聽得見聲音的地方。一想到這裡，我的胸口就隱隱作痛，連閉上眼睛都會覺得痛苦。
在不知道第幾次清醒的時候，我聽見遠處傳來老舊木門被推開的聲音。
——開門聲？在這個時刻是誰要出門嗎？
我原以為是我自己幻聽，因此發呆了一會兒，但終究還是睡不著。背部貼著地上的墊被，一直感覺到一股騷然不安的氣息，仿佛地板下方傳來了陣陣嘈雜的嗡嗡聲。
我翻開了身上的被子，卻同時被四周的寒氣凍得無法動彈。
我想起母親大人白天說過，狩井家要舉行非常重要的祭典……不過，怎麼會在這麼晚的深夜出門呢？
「去看看不就好了。」
我聽見自己口中傳出了非關意志的聲音。
黑暗中，我坐在自己的被子上，茫然地看著身邊的一幢白色人影。
「你的母親大人不准你出門，所以你現在猶豫了嗎？你別笨了，如果真的覺得疑惑，那現在就出去看個清楚呀！」
我沒有回話。確實，《》說的沒錯。我得用我自己的眼睛看個清楚。
——但我要違背母親大人的意思嗎……
對我來說，母親大人的意思是絕對的。
要我違背母親大人的囑咐，這是我過去從沒有思考過的。然而，此時的我心中忽然有某種東西開始崩塌了。第一個洞是夏生鑿開的，但他什麼話也沒說就這麼死了。
現在的我，已經無法捂住耳朵蹲在地上，假裝什麼事也沒發生過了。
我將睡衣的腰帶重新紮好，然後從床上站了起來。此時的我更確切地聽到了門外傳來地板發出的摩擦聲。
我壓抑住了腳步聲靠近門邊，然後猛然拉開。這個動作讓走廊上的人身體狠狠抽了一下。但我所受到的驚嚇恐怕比起對方還來得大些。那頭黑髮與白皙臉龐，乍看之下我還以為是母親大人……
「……那、那個。」
她的口中發出了怯懦的聲音。
「……美登里？」
「哥哥，對、對不起……」
站在我眼前的不是母親大人，而是穿著睡衣的美登里。不知道她是不是跟我一樣睡不著，眼睛下緣微微透出了黑眼圈。
「殺死夏生的兇嫌……跟殺死亞希的是同一個人嗎？」
我唐突地丟出了這個問題，讓署長和一旁的兩名男子帶著困惑的表情彼此相互張望著。
「這個……現在還不清楚。」
「那之前發生的專門挑女高中生下手的殺人案……」
「那些案件現在也在調查中，還沒辦法跟真畫大人您透露什麼內容。」
「……這樣啊。」
雖然我不覺得警方在這個案件上能有什麼作為——我忽然想起了母親剛才說過的話。那我……
——我怎麼樣？我握緊了拳頭，將方才浮現在腦中的想法捏碎。
……是啊，我一個人能做什麼？
在這之後，心不在焉的我就連對方提問時我回了哪些話都不太記得了。因為我感覺到《》一直在我身邊蠢蠢欲動。
我接到電話，說夏生的遺體在今天會完成驗屍工作，並且送回狩井家。我不太清楚法醫解剖驗屍到底是怎麼進行的，但這麼快就送回來肯定是非常稀有的案例吧？不管怎麼說，警方對於朽葉嶺家還有狩井家忍讓的作為，絕對會影響到調查的結果。
不過我還是想去狩井家一趟看看情況，因而跟母親大人報告，但母親大人卻只是冷冷地應了一聲：「在明天早上之前不准出門。」讓我驚訝不已。
「為什麼？我要去為夏生守夜呀。」
亞希是朽葉嶺家的人，因此她的秘密葬禮連我都沒辦法出席。不過夏生是狩井家的人，應該會舉行正式的喪禮才對。
「今天有非常重要的卜筮工作，不會有時間為夏生守夜的。」
「什麼……」
我愣得說不出話來了……卜筮工作？這件事比起家裡有親人死去更來得重要嗎？
「總之，你今天晚上不可以出門。」
她邊說邊伸手捧起了我的臉龐，兩眼直視著我。這讓我完全無法回嘴。
「真畫，你今天就好好休息吧。我們現在最重要的事，就是趕快讓繼嗣會順利地完成。」
聽完母親大人的話，我帶著心中難以言喻的不對勁感向母親大人告辭，離開書房。
……母親大人身體還是不太舒服嗎？她的身體本來就不好，今天看起來好像也非常虛弱。家裡四處飄著刺鼻的香菸。這是焚燒香木的煙，在母親大人之前生病時也有用過。
母親大人身體不好，因此擔心朽葉嶺家的將來，在百般焦急之下才會一心想要早點把家業傳下去……若是從這個角度思考，也許就能解釋母親大人這陣子那些令人費解的態度了吧。
＊
這天夜裡我怎麼也睡不著。只要一閉上眼睛，眼瞼下的黑幕就會一點一點染紅，而且中央還會冒出一個黑色的圓圈，不斷地滲出液體，終至整塊肉被鑿開貫穿；洞中露出被脂肪潤了色的骨頭，然後我就從夢中驚醒。同樣的情況一再重複。
他們都死在我的身邊，亞希是，夏生也是。他們都死在我聽得見聲音的地方。一想到這裡，我的胸口就隱隱作痛，連閉上眼睛都會覺得痛苦。
在不知道第幾次清醒的時候，我聽見遠處傳來老舊木門被推開的聲音。
——開門聲？在這個時刻是誰要出門嗎？
我原以為是我自己幻聽，因此發呆了一會兒，但終究還是睡不著。背部貼著地上的墊被，一直感覺到一股騷然不安的氣息，仿佛地板下方傳來了陣陣嘈雜的嗡嗡聲。
我翻開了身上的被子，卻同時被四周的寒氣凍得無法動彈。
我想起母親大人白天說過，狩井家要舉行非常重要的祭典……不過，怎麼會在這麼晚的深夜出門呢？
「去看看不就好了。」
我聽見自己口中傳出了非關意志的聲音。
黑暗中，我坐在自己的被子上，茫然地看著身邊的一幢白色人影。
「你的母親大人不准你出門，所以你現在猶豫了嗎？你別笨了，如果真的覺得疑惑，那現在就出去看個清楚呀！」
我沒有回話。確實，《》說的沒錯。我得用我自己的眼睛看個清楚。
——但我要違背母親大人的意思嗎……
對我來說，母親大人的意思是絕對的。
要我違背母親大人的囑咐，這是我過去從沒有思考過的。然而，此時的我心中忽然有某種東西開始崩塌了。第一個洞是夏生鑿開的，但他什麼話也沒說就這麼死了。
現在的我，已經無法捂住耳朵蹲在地上，假裝什麼事也沒發生過了。
我將睡衣的腰帶重新紮好，然後從床上站了起來。此時的我更確切地聽到了門外傳來地板發出的摩擦聲。
我壓抑住了腳步聲靠近門邊，然後猛然拉開。這個動作讓走廊上的人身體狠狠抽了一下。但我所受到的驚嚇恐怕比起對方還來得大些。那頭黑髮與白皙臉龐，乍看之下我還以為是母親大人……
「……那、那個。」
她的口中發出了怯懦的聲音。
「……美登里？」
「哥哥，對、對不起……」
站在我眼前的不是母親大人，而是穿著睡衣的美登里。不知道她是不是跟我一樣睡不著，眼睛下緣微微透出了黑眼圈。