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第廿五章 謀殺
陽光普照，大火熄滅，煙霧隨著夜色消散，只剩下燒焦的榆樹，成堆的殘骸儼如史前的小丘，焦黑的樹木殘留下來以見證昨晚的爆炸案。救火員和警察忙著挖掘廢墟。一個黝黑安靜的人，眼睛銳利，指揮整個作業。他好像特別著急要清除殘骸，以便走下地窖看看裡面的情景。
他們站在樹林邊看，溫暖的晨風吹拂著他們的衣衫。鮑林冷眼看著工人。
「看到那個長鷹眼的傢伙嗎？他是爆破專家。我想既然插手管事了，就好辦了吧！我要看看這怪事到底怎麼發生的？」
「你是說他會在那堆垃圾里找到東西嗎？」羅威問。
「這就是他來的目的。」
工人進展神速，沒多久，就清除完遮蓋在地上洞穴的殘海他們一手轉一手地把垃圾鏟到三十英尺外的地方。等地窖清除得差不多，可以容身往下走時，那個靜默的人就爬進洞內消失了。十分鐘後他又出現了，四處張望著，好像在打量爆炸的範圍，然後又消失了，這次他消失在樹林間。等他回來，他又潛入地窖。第三次出現時，臉上帶著安靜滿意的神情，他兩手捧著亂七八糟的鐵片、橡膠、玻璃、電線。
「怎麼樣？」鮑林問。
「老大，證據在此。」爆破專家輕鬆地說。他拿起一小片像時鐘的儀器，「定時炸彈。」
「啊！」哲瑞·雷恩先生說。
「手法原始，自家製造。用時鐘定時在六點鐘，裝著黃色炸藥。」
同樣的問題同時躍上佩辛斯、羅威、雷恩的嘴唇，然而是雷恩搶先問，「炸彈什麼時候裝上去的？」
「星期天晚上六點——如果昨天晚上六點鐘爆炸的話。是個二十四小時的定時炸彈。」
「星期天六點鐘。」佩辛斯慢慢地重複說，「那麼就是星期天晚上，麥斯威爾被攻擊之前就裝上的！」
「看來你是對的，佩蒂。」羅威說，「如果放炸彈的人知道房子裡有文件，他放炸彈的目的是要毀掉文件。那麼就是他知道東西就在屋裡，可是不知道到底在哪裡。很難——」「爆炸的中心點就在地窖。」專家說著，朝燒焦的岩石吐了一口口水。
雷恩又「氨了一聲。
「第二個訪客，就是從小秘密櫥匣拿出文件的人。」佩辛斯別有用心地看了一眼雷恩，「不可能就是放炸彈的人。這很明顯。第二個訪客知道文件的下落；放炸彈的人不知道，跟你說的一樣，高登……」佩辛斯的話被一個粗糙的吼聲打斷。聲音從在挖掘地窖廢窟的工人那裡傳來。他們都轉過身去。
「什麼事？」鮑林叫著，一面快速跑過去。
三個人俯著身子像看什麼似的，頭都快碰到一起了。一個人轉過頭，臉色慘白，全身發抖。他好不容易發出聲音：「老闆，這，這裡有一具屍體。從他的表情看來是，是謀殺。」
年輕人踩著黑色灰燼奔向屋基邊緣。雷恩慢慢跟在後面，臉色蒼白焦慮。
羅威看了一眼，粗魯地把佩辛斯推開。「佩蒂，不好。」他聲音沙啞，「你最好到那邊的樹下。這不，不太好。」
「哦。」佩辛斯說。她的鼻孔緊張地呼吸，一言不發地順從他的要求。
男人們都睜大眼睛，出神地看著深洞。一個年輕紅臉的警察，從地窖的一角爬出來，彎下腰，不停地發抖，開始嘔吐……屍骸燃燒得很嚴重，簡直不成人形——一條腿和一條胳膊可怕地不見了，衣服完全燒荊「你怎麼知道他被謀殺？」雷恩嚴厲地問。
一個資格較老的警察，嘴唇變了形：「他還沒有完全燒焦，我可以看到洞。」
「洞？」羅威差點嗆倒。
那人不由得嘆氣：「三個洞。在他肚子上，乾淨利落。那些是子彈孔，先生，別忘了。」
三個小時之後，雷恩、鮑林警官、佩辛斯和年輕的羅威，沉默地坐在泰里鎮檢察官的辦公室。一通電話催促人派一輛車子去，把屍體送到泰里鎮驗屍官的辦公室。除了必須收拾殘骸遺物之外的手續，鮑林下令一概不准任何人接觸屍體。警員再度搜索衣物的殘骸，希望找到鈕扣，因為這可能提供指認被害人身份的線索。但是屍體遭到爆炸的震擊，負責警員很快就放棄搜索。爆破專家愉快地說，屍體沒有被炸成原子，真是奇蹟。
他們坐在檢察官的桌前，瞪著桌上的東西看。這是從死者身下取下來的唯一物件，可能可以用作線索。這是一隻英國制的手錶，便宜貨，上面是一條皮帶，想追尋來源是徒然浪費時間。表殼幾乎都不見了，只殘留一小片三角形的玻璃。製造手錶的合成金屬儘管表面灰黑，倒未受爆炸影響。有一件事情很奇怪。指針指的是十二點二十六分，表面有一道很深的砍痕，這砍痕砍到外面的表緣上。
「這可奇怪了。」檢察官有點兒年輕，眼神充滿憂慮，「鮑林，你不是告訴我，屍體發現時，臉部朝下，戴這隻手錶的手臂壓在肚子下面嗎？」
「沒錯。」
「那麼表殼上的這道刀痕不是爆炸留下的了。」
「還有別的。」佩辛斯說，「爆炸發生時是六點鐘。如果手錶因此停走的話，指針應該停在六點鐘的方位，但實際上卻不是。」
檢察官讚賞地看著她：「對啊！說實話，我自己都沒有想到。你說你是薩姆巡官的女兒，是吧？」
驗屍官匆匆走進來——一個禿頭的小個子，粉紅的臉，溫柔的下顎。「你們好，你們好！我猜你們想聽好消息。我剛剛檢查完亂七八糟的內部。」