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「可是現在被偷走了。喔，好傢夥！我打賭原來在艾爾斯博士的櫥匣里。」
「大有可能。」雷恩說，「還有一件事。我發現這第三本書被偷走又被送回，原來是山繆·薩森從英國的收藏家漢弗萊爵士那兒買來的。」
佩辛斯大吃一驚。「就是把漢涅·賽得拉推薦給維斯先生的那個人？」
「同一個人。」雷恩聳聳肩，「漢弗萊死了，就在幾個星期前死了。不，不。」看他們兩人都很驚恐，他微笑說，「別嚇著了。他的死是自然的，也就是沒有人為的因素。跟平常一樣，上帝是劊子手。他已經八十九歲，死於肺炎併發症。我在那邊的送信人告訴我，薩森從漢弗萊手裡買來的賈格，也就是招惹這麼多麻煩的這本，從伊莉莎白時代就屬於漢弗萊家族所有。漢弗萊爵士是這個家族最後的傳人，沒有子嗣。」
「他不可能知道賈格封底里藏有文件。」羅威說，「否則他不會把書賣掉。」
「當然不會了。其實幾代的漢弗萊家族都不知道，或懷疑文件的存在。」
佩辛斯問：「可是為什麼文件要藏在書皮里呢？是誰藏的呢？」
雷恩嘆息說：「這是一個問題。我想文件藏在那裡幾百年了，可能是寫給同代的人，誰知道？但是文件需要藏起來，本身就有特別的價值或意義。我相信。」
老奎西溜進書房裡。他古老的臉宛如鹹菜葉子，無一處不皺，每一條皺紋都支撐著一個壞消息。他搖搖主人的袖子，抱怨說：「哲瑞先生，一個叫鮑林的人，泰里鎮的警察。」
雷恩皺一皺眉：「不學好的老奴才！你說什麼？」
「他打電話來。他叫我告訴你，一個小時前……」書房的時鐘指著七點，「艾爾斯的房子被神秘地炸掉了！」
第廿四章 浩劫與發現
房子成為被大火肆虐、煙霧瀰漫的廢墟。片片濃厚的黃煙仍然掛在附近焦黑的樹枝上，嗆人的硫磺氣味封人咽喉。老木料建築被夷為平地；牆壁和屋頂的碎片灑滿道路，房子倒塌在地窖之上，處處都是灰燼的空地上依然冒著煙。
州警努力推開好奇群集的觀眾。泰里鎮的消防員已經控制了火焰，把注意力集中在防止火勢蔓延到乾柴上。消防用水的設備不足，必須從泰里鎮和俄文敦另外趕運來輔助的水箱。水箱的水很快就用光了，看熱鬧的人被迫加入救火的行列。
鮑林警官在空地邊緣會見佩辛斯、羅威、雷恩。他紅色的臉布滿灰燼，氣喘如牛。他咆哮說：「可惡的傢伙。我的兩個手下受傷很嚴重。好在出事時，沒有人在屋子裡。六點鐘爆炸的。」
「沒有預警嗎？」雷恩喃喃地問，他非常奇怪地激動著。「我猜，不是從飛機上丟下來的炸彈吧？」
「不可能。這附近整天都沒有一架飛機。我的兩個手下說，我們離開一兩個小時後，附近都沒有人來過。」
「那麼一定是事先放在屋子裡的炸彈了，」羅威憂鬱地說，「天，真險！」
「喔，我們在的時候，有可能爆炸的——」佩辛斯臉色發白，「這——這真是有些難以相信。炸彈！」她全身為之一顫。
雷恩漠然地說：「可能放在地窖里。今天下午我們唯一沒有搜的地方就是那裡。真蠢！」
「地窖——我猜也是這樣。」鮑林忿忿地說，「好，我的手下要被抬去醫院，我得去看看。他們差點就被炸成碎片。明天火滅了，我們再過來看看。」
坐在老紳士回哈姆雷特山莊的車子裡，三個人都非常安靜，蜷曲在思緒里。雷恩特別忘我，手指擱在下唇上，注意著天空。
「你們知道嗎？」羅威忽然開口，「我在想……」「什麼？」佩辛斯說。
「好像有一窩子人牽涉在這件事裡。毫無疑問，那個莎士比亞文件，不管那到底是什麼，一定是癥結所在。我想艾爾斯博士在1599年的賈格里找到這東西，把書從博物館偷走。這使艾爾斯成為主角之一。另一個就是昨天晚上大肆揮舞斧頭的仁兄，如果他想找的不是文件，那麼是什麼？這是第二點。還有另外一個人在刀斧手之後到達，這個人沒有把秘密櫥匣的門關上，這是第三點。現在又是這場爆炸案，有人放了炸彈，這是第四點。好傢夥，這點就夠讓你頭痛地死掉。」
「未必。」佩辛斯辯道，「你這一個或兩個主角——你真講究技術——可能是重複的人。第二個進入屋子的人可能是艾爾斯博士，這樣人數就可減為三個。刀斧手可能是放置炸彈的人，這樣一來，只剩兩個……高登，我這樣再說下去，不會有什麼結果。可是有一件事情。現在我有時間把這可惡的爆炸案仔細想過一起，我有些非常離奇的想法。」
雷恩眼睛裡迷霧散開了，代之以好奇的顏色，「我們一直假設這個追討文件的人，要的就是文件本身——行竊、擁有、保存，都是為了錢——一般的犯罪動機。」
羅威吃吃笑著說：「佩蒂，你這姑娘說話可真新鮮！當然，挖掘寶貴的東西，動機通常都是如此，這個解釋很正常。」
佩辛斯嘆了口氣。「也許我昏頭了，可是我忍不住想，如果炸彈事先在昨天晚上放置，很可能放炸彈的人知道文件就在屋裡！」
老紳士眨了眨眼，「是嗎？佩辛斯。」
「喔，我想這真是瘋了，但是我們面對的事是極端暴力的——槍聲、偷竊、爆破……只有麥斯威爾住在屋子裡，放炸彈的人當然知道這一點。如果認為那顆炸彈的對象是那個無傷大雅的老僕人，那是再荒唐不過了。如果不是他，又是誰或是什麼呢？我們一直以為追查文件的那個人或那些人會把文件保留下來。告訴你們，但有人的目的是要摧毀它！」