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雷恩說：「看來我們撞見好運了。怎麼樣？先生。」
克拉伯收住笑聲時和他發笑時一樣突兀。他那乾癟的雙手緊握：「就是這樣，對不？好極了。驚人的事一波又一波……有一個人，對，沒錯！一個非常有趣的男士。我肯見他之前，他來了好多次。等我見到他時，他又哀求，非常巧妙地，他，他！請我讓他看一眼著名的薩森收藏。」
雷恩語聲尖銳：「是嗎？！」
「他說他是個書痴，他聽過許多——你們知道的。所以我就放他一次——他看起來無辜得不得了，讓他走進這個房間。他說他在研究什麼，非常急迫要查閱一本書。只要幾分鐘，他說……」「哪本書？」羅威皺起眉，「克拉伯，你從來沒告訴我這件事！」
「孩子，我沒說過嗎？我一定是忘記了。」克拉伯咯咯笑了，「是1599年版賈格的《熱情的朝聖客》！」
他們都沉默了一會兒，沒人敢看對方一眼。
雷恩輕聲催促：「繼續說。你就把書拿出來給他？」
克拉伯露出醜陋的笑容：「克拉伯才不會！我說，先生，不行。我說規定不行。他點點頭好像也不意外。然後他又張望了一下。我開始有些懷疑，可是他羅里羅嗦談到書……最後他走回書桌旁邊，上面有些紙——信紙和信封。他眼睛略過奇怪的表情，然後說：『這是你們薩森圖書館的信紙嗎？克拉伯先生。』我說是。所以他可憐兮兮地看著我。他說：『哈！哈！非常有趣。想進來這地方真是難，你知道嗎？我和一位朋友打賭說我可以進來，你看，好老爺，我辦到了！』我回答說，『哦，你辦到了，不是嗎？』他說：『哈！我現在真的在這裡了，請你當個老好人，讓我證明我賭贏了，好嗎？我需要證明我來過。啊，對了。』他說，好像他當時才想到，他拿起一張信紙和一隻信封。『就是這個！這個能證明。克拉伯先生，謝謝你，謝你一千回！』我還沒來得及開口，他已經跑出去了。」
巡官瞠目結舌地聆聽這個不同凡響的故事。可是克拉伯雙唇剛一閉上結束說話，他便雷霆咆哮：「一堆笨蛋！你就讓他跑了？為什麼——」佩辛斯緩緩地說：「原來我們的人就是如此拿到這信紙的。」
「親愛的。」雷恩的聲音很低沉，「除非必要，我們不要再浪費克拉伯先生寶貴的時間了。克拉伯先生，能否請你描述一下這位奇特的客人？」
「當然可以。高高瘦瘦，中年人，很像英國人。」
「老天！」巡官聲音暗啞，「佩蒂，這真是……」「巡官，拜託。這個人到底什麼時候來的？哪一天？」
「我想想看。四五——大約七個禮拜之前。對了，我想起來了。是一大早，那個禮拜———5月6日。」
「5月6日！」佩辛斯失聲說，「爸爸，雷恩先生，你們聽到了嗎？」
「我也聽到了，佩蒂。」羅威先生不悅地抱怨，「你說得像三八節似的。奇怪！」
克拉伯明亮的小眼睛從一個人身上射到另一個人身上，他們內心都壓抑著不懷好意的快樂之情，好像他被天大的笑話擺布。雷恩先生喃喃說：「這個高高瘦瘦的中年英國人5月6日來訪，耍個小花招拿到你們的信紙信封。很好，克拉伯先生，我們有進展了。再解決一件事，我們就不麻煩你了。他告訴你他的名字嗎？」
克拉伯皮笑肉不笑，不耐煩地看著他。「他告訴我名字嗎？雷恩先生，你真有空，問這個什麼問題？他告訴我名字嗎？他當然報了姓名。咦，我怎麼都想不起來了。」他又嘿嘿乾笑，像老蟹繞著書桌轉，開始翻開每個抽屜。「對不起，薩姆小姐……他告訴我名字嗎！」他又乾笑一聲，「啊，有了！」他拿了一張小名片給雷恩。佩辛斯很快站起來，四個人一起看上面的名字。
這是一張極便宜的名片，上面端端正正印著黑體大寫的姓氏：艾爾斯博士其他什麼也沒有——沒有住址，沒有電話，沒有名字。
「艾爾斯博士！」佩辛斯雙眉一緊。
「艾爾斯博土！」巡官咕噥一聲。
「艾爾斯博士！」羅威若有所思。
「艾爾斯博士！」克拉伯斜著眼點頭。
「艾爾斯博士！」老紳士的語氣里別具含義，使得大家都轉頭看他。可是他還是盯著名片。「天，好像不可能。艾爾斯博士……佩辛斯、巡官、高登，你們知道艾爾斯博士是誰嗎？」他忽然問。
「完全不熟悉。」佩辛斯目光犀利地看著他專注的臉。
「沒聽過。」巡官說。
「有點兒耳熟。」羅威邊想邊說。
「唉，高登，我以為他會敲醒你學生時代的回憶呢。∷笨死雋艘桓齔舐奈璧付鰨裰皇芄盜返暮鎰印Ｋ慕鴇哐劬禱媳橇海Φ煤芸膳攏骸拔銥梢願嫠唚忝前共┦渴撬！彼掌鸕蛑宓淖齏健?
「哦，你可以嗎？」雷恩很快說。
「我是說我可以告訴你們他真正是何許人，身在何處，所有的事情！」克拉伯乾笑，「真是天大的笑話！我忽然都想起來了。」
「呵，老佛爺。」巡官聲音開始粗糙起來，「他是誰？」
「那天在博物館一看見，我就知道他是誰。哼，沒錯。」老圖書管理員清清喉嚨。「你們沒看見他避開我的眼睛嗎？他知道我認識他，這寶貝無賴！我告訴你們，七個禮拜前來看我，留下這張名片，自稱為艾爾斯博士的傢伙，就是——漢涅·賽得拉！」