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  小船將好幾個家庭聚合在一起。當他們失散的時候,他們相繼找尋著。這種團聚是多麼歡喜啊,甚至忘記了時時威脅著他們的危險!而對另一些人,他們在呼喚失散的親人而沒有回答時,那份痛苦又是多麼的撕心裂肺!

  顯然,最幸運的事莫過於大海恢復了平靜。然而令人遺憾的事莫過於再無東南風颳起。要是有這片海域的海流相助,也能漂向澳大利亞的大陸。

  在西姆考耶艦長的命令下,瞭望員已經就位,以便能觀察四周的海面。如果有船隻出現,便立即發信號。但是在這偏僻的海域上,在春分多暴雨的季節,有船隻經過的可能性很少。

  在水天一線的天際,希望發現幾縷船煙冒起,希望看到幾隻帆影,然而這種希望的確渺茫……大約在下午 2 點的時候,西姆考耶接到瞭望員的報告:

  “在東北方向,明顯見到一個黑點在移動。儘管說還看不見船身,但是可以肯定,有一艘船在向樣板島駛來。”

  這條消息引起超乎尋常的激動。馬雷卡里國王、西姆考耶艦長、軍官們、工程師們,全都跑到剛才發現船隻的地方。為了引起注意,西姆考耶命令將旗幟升上旗杆,而且所有的武器同時開火。如果天黑之前這些信號沒有引起注意,便在為首的那塊漂浮島體上燃起篝火。這樣,既使在很遠的地方,也很明顯,不可能被忽略。

  不需要等到天黑了。那團物體明顯在靠近。一大團煙霧從頂上噴出,毫無疑問,它正努力地靠近樣板島的漂浮物。

  儘管船體還沒有完全出現在地平線上,儘管它既沒有桅杆也沒有船帆,但是它還是被死死地套在望遠鏡之中。

  朋友們,”西姆考耶艦長立即說,“我肯定沒搞錯!……是我們島分裂出去的島塊……可能是被海流沖走的右舷港!……顯然,是薩姆沃先生修好了機器,它正朝我們方向駛來!”

  事實確認了這條消息,令人高興得發狂。現在所有的人似乎均已經獲救!右舷港那島塊的回歸,好似令樣板島又充滿了生機!

  事實上,事情的經過正如西姆考耶艦長猜測的。右舷港在分裂出島體後,被一股逆流帶著,推向東北方向。天亮後,薩姆沃先生、港口的官員,稍加努力便修好了損壞並不嚴重的機器。而後,他們便駛回出事地點。港口區上還有幾百名倖存者。

  三小時後,右舷港距漂泊物僅在一錨遠了……它的到來,送來了多少歡樂!受到多麼熱烈的歡迎!……沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐在災難發生之前,找到了避難之所,現在他們又聚在一起了。

  右舷港回來了,而且還帶來一些食物與淡水。自此之後,大家似乎又看到了某種生機。倉庫里儲存有足夠的燃料,在幾天內都可使用機器,運轉發電機,並且開動推進器。它那五百萬馬匹的推動力,能使大家到達最近的陸地。根據港口軍官們所做的觀察測量,最近的大陸便是紐西蘭。

  但是困難在於好幾千人都要擠到右舷港來,而它的面積僅有六、七百平方公尺。難道只能無可奈何地派它到 50 英里以外去求救呢?……

  不!這種航行要求的時間太多,而所剩的時間屈指可數。事實上,如果想將遇難者們將飢餓的恐怖中救出來,那麼一天都不能浪費。

  “我們有更好的辦法,”馬雷卡里國王說,“右舷港、前炮台、後炮台,這三部分可以容納樣板島所有的倖存者。咱們可以將它們用鏈條連成一串,就像拖輪後的船隻一樣。然後,右舷港開道,它那 5 百萬匹的馬力,可以將我們拖到紐西蘭!”

  這主意太好啦,非常實用!由於右舷港具有強大的拖力,這麼做成功率極高。居民們恢復了信心,他們好像已經看到了港口。

  剩下的時間便是忙於用鐵錨(右舷港商店提供的)將漂浮塊連在一起。西姆考耶艦長估計:在這種條件下,這一串浮動物體每 24 小時可以航行 8到 10 英里,再加上海流的幫助,五天之內,應該可以航行 50 英里,到達紐西蘭。還可放心的是,食物夠維持到那個時候的。不過,為了謹慎起見,應該預計到可能遲些,所以仍舊實行嚴格的配給制。

  準備工作結束後,右舷港在晚上快 7 點鐘時,啟航走在前面。在推進器的推動下,另外兩塊掛在後面的漂浮島體緩緩開始移動,航行在這片平靜無波的海面上。

  第二天天亮時,瞭望員已經看不到樣板島那幾塊剩下的漂浮島體了。

  4 月 4 日、5 日、6 日、7 日、以及 8 日一切正常,沒什麼可記錄的。氣候不錯,海浪的波動幾乎感覺不到,可以說在最佳的條件下進行航行。

  大約在上午 9 點,左舷前端看到一塊陸地——地勢很高,很遠的地方都能看見。

  用右舷港保留下來的儀器測定了位置。毫無疑問,這是千真萬確的陸地。

  那高坡是伊卡那馬威山岡,是紐西蘭北部最大的島嶼。

  又是一天一夜過去了。次日,即 4 月 10 日上午,右舷港擱淺在距拉瓦拉斯基灣海岸有一錨鏈遠的地方。

  居民們感到自己腳下踏著的再不是樣板島的人造土地,而是真正的土地。這時,那種滿足感、安全感實在難以言傳!然而,人類的欲望遠比狂風大浪兇猛,如果不是它造成的毀滅性的後果,這水上堅島肯定會有很長的生命力!

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