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“戴克先生，”弗朗茲友好地同護林人握了握手，問，“首先，我想請問您是否相信喀爾巴阡城堡里有鬼？”
“我現在不得不相信，伯爵先生。”尼克·戴克回答道。
“是它們阻止您翻過城牆？”
“對。”
“為什麼？……”
“如果不是妖怪，我所遭遇到的一切都太不可思議了。”
“您能再詳細講講嗎，別漏下任何細節？”
“很樂意，伯爵先生。”
尼克·戴克詳細講了事件發生的經過。他只不過證實了弗朗茲在旅店裡所了解到的，在伯爵看來，這些純屬自然現象。
總之，如果有人占據了古堡，不管是好人還是壞人，他們肯定有套機器設備，可以製造出各種魔幻般的效果，如此，那晚發生的怪事就不難解釋了。至於巴塔克醫生聲稱他被某種無形的力量定在地上動不了，這只是他一時的幻覺。他都嚇傻了，兩腿發軟，動彈不了。這就是弗朗茲向那村人所作的解釋。
“可是，伯爵先生，”尼克·戴克答道，“為什麼就在他想逃跑的時候，那個膽小鬼雙腿就動不了了？這不太可能吧，您說是不是……”
“可能他雙腳被藏在溝底野草叢中的機關夾住了。”弗朗茲又說。
“如果中了機關，那還不皮開肉綻；而巴塔克醫生腿上沒有任何傷痕。”護林人反駁道。
“您說得不錯，尼克·戴克，但請相信我，如果醫生真的動不了，他的腿只能是那樣被困住了……”
“我再請問您，伯爵先生，機關又怎會自動打開，讓醫生恢復行動自由呢？”
弗朗茲不知該如何作答。
“算了，伯爵先生，”護林人說道，“我們不談醫生了，說說我碰到的奇事吧。”
“好吧……咱們暫把醫生的事擱一邊去，說說發生在您身上的事，尼克·戴克。”
“發生在我身上的事很清楚。我肯定受到了猛烈的震動，這決非力能辦到的。”
“您身上沒留下任何明顯的傷痕嗎？”弗朗茲問他。
“沒有，伯爵先生。但我被一股非常強的力彈了一下……”
“就在您把手放在吊橋的鐵環上時？……”
“是的，伯爵先生。我剛碰到鐵環，全身就麻痹了。走運的是，我另一手還拽著鐵索，沒有鬆開，就這樣拉著鐵索滑到溝底。醫生扶起我時，我已不省人事了。”
弗朗茲搖搖頭，看來並不信服。
“哦，伯爵先生，”尼克·戴克又說，“我講的都是實情，我沒做夢。我在床上躺了整整一周，手腳都動不了。如說我累成那樣，怎麼也說不通吧！”
“我沒這麼說，您肯定受到了突然的震動……”
“突如其來，像遇到魔鬼的襲擊！”
“不，在這點上我不同於您的看法，尼克·戴克。”年輕伯爵答道，“您以為被鬼打了，我想不是，因為世上本來沒鬼，好鬼、惡鬼都沒有。”
“那麼，伯爵先生，你能對我發生的一切作出合理的解釋嗎？”
“目前還不能，尼克·戴克，但請相信最後一切終將真相大白，這並不很難。”
“但願如此！”護林人說。
“告訴我，這城堡一直以來就屬於德戈爾茲男爵家族嗎？”弗朗茲又問。
“是的，伯爵先生，這是他家的祖址，儘管最後一代傳人魯道夫男爵失蹤了。”
“他失蹤多長時間了？”
“大約有二十年了。”
“二十年？”
“是的，伯爵先生。一天，魯道夫男爵離開了城堡，幾個月後，城堡里最後一個僕人也死了。人們再沒有見過男爵……”
“從那以後，沒人再去過古堡？”
“沒人。”
“當地人怎麼想的？”
“他們認為魯道夫男爵一定死在國外了，而且是失蹤後不久死的。”
“他們錯了，尼克·戴克，男爵還活著，至少五年前還健在人世。”
“他活著，伯爵先生？……”
“對……在義大利……那不勒斯。”
“您見過他？……”
“我見過。”
“那這五年？……”
“這幾年我沒聽到過有關他的消息。”
護林人陷入了沉思中，他腦子裡突然冒出一個念頭——但一時還不能確定。最後他下定決定，他抬起頭，皺皺眉頭。
“難道不能假設魯道夫·德戈爾茲男爵回到故里，想在古堡里隱居嗎？……”他說。
“不可能……這假設無法成立，尼克·戴克。”
“他為什麼躲進古堡？……不願讓外人前去打擾呢？……”
“沒有。”弗朗茲·德戴雷克回答道。
“我現在不得不相信，伯爵先生。”尼克·戴克回答道。
“是它們阻止您翻過城牆？”
“對。”
“為什麼？……”
“如果不是妖怪，我所遭遇到的一切都太不可思議了。”
“您能再詳細講講嗎，別漏下任何細節？”
“很樂意，伯爵先生。”
尼克·戴克詳細講了事件發生的經過。他只不過證實了弗朗茲在旅店裡所了解到的，在伯爵看來，這些純屬自然現象。
總之，如果有人占據了古堡，不管是好人還是壞人，他們肯定有套機器設備，可以製造出各種魔幻般的效果，如此，那晚發生的怪事就不難解釋了。至於巴塔克醫生聲稱他被某種無形的力量定在地上動不了，這只是他一時的幻覺。他都嚇傻了，兩腿發軟，動彈不了。這就是弗朗茲向那村人所作的解釋。
“可是，伯爵先生，”尼克·戴克答道，“為什麼就在他想逃跑的時候，那個膽小鬼雙腿就動不了了？這不太可能吧，您說是不是……”
“可能他雙腳被藏在溝底野草叢中的機關夾住了。”弗朗茲又說。
“如果中了機關，那還不皮開肉綻；而巴塔克醫生腿上沒有任何傷痕。”護林人反駁道。
“您說得不錯，尼克·戴克，但請相信我，如果醫生真的動不了，他的腿只能是那樣被困住了……”
“我再請問您，伯爵先生，機關又怎會自動打開，讓醫生恢復行動自由呢？”
弗朗茲不知該如何作答。
“算了，伯爵先生，”護林人說道，“我們不談醫生了，說說我碰到的奇事吧。”
“好吧……咱們暫把醫生的事擱一邊去，說說發生在您身上的事，尼克·戴克。”
“發生在我身上的事很清楚。我肯定受到了猛烈的震動，這決非力能辦到的。”
“您身上沒留下任何明顯的傷痕嗎？”弗朗茲問他。
“沒有，伯爵先生。但我被一股非常強的力彈了一下……”
“就在您把手放在吊橋的鐵環上時？……”
“是的，伯爵先生。我剛碰到鐵環，全身就麻痹了。走運的是，我另一手還拽著鐵索，沒有鬆開，就這樣拉著鐵索滑到溝底。醫生扶起我時，我已不省人事了。”
弗朗茲搖搖頭，看來並不信服。
“哦，伯爵先生，”尼克·戴克又說，“我講的都是實情，我沒做夢。我在床上躺了整整一周，手腳都動不了。如說我累成那樣，怎麼也說不通吧！”
“我沒這麼說，您肯定受到了突然的震動……”
“突如其來，像遇到魔鬼的襲擊！”
“不，在這點上我不同於您的看法，尼克·戴克。”年輕伯爵答道，“您以為被鬼打了，我想不是，因為世上本來沒鬼，好鬼、惡鬼都沒有。”
“那麼，伯爵先生，你能對我發生的一切作出合理的解釋嗎？”
“目前還不能，尼克·戴克，但請相信最後一切終將真相大白，這並不很難。”
“但願如此！”護林人說。
“告訴我，這城堡一直以來就屬於德戈爾茲男爵家族嗎？”弗朗茲又問。
“是的，伯爵先生，這是他家的祖址，儘管最後一代傳人魯道夫男爵失蹤了。”
“他失蹤多長時間了？”
“大約有二十年了。”
“二十年？”
“是的，伯爵先生。一天，魯道夫男爵離開了城堡，幾個月後，城堡里最後一個僕人也死了。人們再沒有見過男爵……”
“從那以後，沒人再去過古堡？”
“沒人。”
“當地人怎麼想的？”
“他們認為魯道夫男爵一定死在國外了，而且是失蹤後不久死的。”
“他們錯了，尼克·戴克，男爵還活著，至少五年前還健在人世。”
“他活著，伯爵先生？……”
“對……在義大利……那不勒斯。”
“您見過他？……”
“我見過。”
“那這五年？……”
“這幾年我沒聽到過有關他的消息。”
護林人陷入了沉思中，他腦子裡突然冒出一個念頭——但一時還不能確定。最後他下定決定，他抬起頭，皺皺眉頭。
“難道不能假設魯道夫·德戈爾茲男爵回到故里，想在古堡里隱居嗎？……”他說。
“不可能……這假設無法成立，尼克·戴克。”
“他為什麼躲進古堡？……不願讓外人前去打擾呢？……”
“沒有。”弗朗茲·德戴雷克回答道。