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“我們大家身體都健康得很，”科爾茲村長說，“自從你最後一個病人歸西，村里一個病人都沒有了。”
“說實話……你到底打不打算去？”旅館老闆不耐煩地問。
“天，就不去！”醫生頂嘴道。“這可不是因為我害怕……你們都知道得一清二楚，我這人向來不信巫術一說……只不過我覺得那太荒唐了。我再重複一次，荒唐……就因為塔樓煙囪冒煙……一股可能不是煙的什麼……顯然……不！……我不會去喀爾巴阡古堡……”
“我去，我！”護林人戴克·尼克這時說話了。
“你去……尼克！”科爾茲材長驚呼。
“我去……條件是巴塔克必須陪我一起去。”
後句話是直接對醫生講的。巴塔克跳了起來，想擺脫窘境。
“你想去，護林人？”他驚疑不定，“要我……陪你去？……當然……散散步挺好的……兩個人……不過這得看有用沒用……值不值得冒這個險……得了，尼克，你很清楚連去古堡的路都沒有……我們到不了……”
“我說過我要去古堡，”尼克·戴克回答道，“既然我說了，我就要去。”
“但我……我沒說去！……”醫生大叫，好似有人扯住他的衣領，他正極力想掙脫出來。
“如果……你說過要去呢！……”若納斯反駁他。
“是的，你說過！……你說過！”在場的人異口同聲嚷起來。
老檢疫員被你推我揉，難以招架。啊！他多麼後悔當初誇海口，一下小心就給絆住了。他從沒想到會有人較真，現在真是自作自受，逃也逃不掉。否則，只有變成村民們的笑料，整個浮爾康地區就會無情地嗤笑他。因此，他只好自認倒霉，吞下這枚苦果。
“好吧……既然你們大家都願意，”他無可奈何地說道，“那我就陪尼克·戴克走一遭，管它有用沒用！”
“太好了……巴塔克醫生，太好了！”“馬蒂亞斯國王旅店”里的人全都歡呼起來。
“我們什麼時候動身，護林人？”巴塔克醫生問道，語氣里顯得漠然，但掩飾不住他內心的膽怯。
“明天上午。”尼克·戴克回答道。
最後幾句話說後是一陣長久的沉默。這顯示了科爾茲村長和其他人心情多麼激動不安。酒杯碗碟早已空了。儘管天色已晚、但沒人起身離開大廳返家。若納斯抓住這一天賜良機，又上了一巡土豆酒和阿拉伯酒……
突然，死一般的寂靜中清楚地響起一個聲音，它一字一頓地說道：
“尼克·戴克，明天不要去古堡！……不要去……否則你會大禍臨頭！”
這話誰說的？……這陌生的聲音從哪裡傳來的，它好像出自一張無形的口？……可能是鬼魂的聲音，超自然生物的聲音，來自另一世界的聲音……
恐怖達到了極限。沒人敢看別人一眼，沒人敢說一句話。
連最勇敢的人——無疑指的是尼克·戴克——那時都想弄清是怎麼回事了。可以肯定聲音來自室內。護林人大著膽子走進酒櫃，打開櫃門……
沒人。
他又去察看了樓底連著大廳的房間。
也沒人。
一會兒功夫，科爾茲村長、海爾莫德教師、巴塔克醫生、尼克·戴克、牧羊人弗里克和其他人都離開了旅店，只剩若納斯一人，他趕緊把門加上兩道鎖，關死了。
那晚，魏爾斯特村人好像面臨鬼怪顯靈的威脅，各家都緊閉門窗。
恐怖氣氛籠罩著整座村子。
第五章
次日9時，尼克·戴克和巴塔克醫生準備上路。護林人打算爬上浮爾康山口，抄最近的路去包圍在重重疑雲的古堡。
可想而知，看見古堡塔樓冒煙，聽到“馬蒂亞斯國王旅館”的神秘聲音，全區人陷入一片恐慌之中。幾家茨岡人已經在談論搬家的事。家家戶戶都在議論這事——而且還是竊竊私語的。連年輕的護林人都受到恐嚇，誰還敢說不存在魔鬼肖爾特呢。在若納斯旅館聽到那個神秘話音的十五人全是全村最信得過的人。要說他們全都產生了幻覺，顯然靠不住。這點毫無疑問；尼克·戴克被指名帶姓地警告，如果他執意去喀爾巴阡城堡探險，必然遭致大禍。
儘管沒人強迫他去，年輕的護林人仍決定前往。不管弄清真相對科爾茲村長有多大好處，對本村有多重要，大家還是費盡心機打消尼克·戴克的冒險念頭。美麗的米柳達滿面憂愁，灰心絕望，雙目噙著淚水，懇求他不要意氣用事。在神秘的嗓音發出警告前，這樣做已是萬分危險。警告發出後，仍執意前往，簡直是頭腦發昏。婚期始近，尼克·戴克卻冒生命危險涉身險境，他的未婚妻即使拖住他雙腿，也無法動搖他的決心。
不管是朋友的勸阻，還是米柳達的眼淚，誰也不能影響護林人。沒人對此覺得意外。大家了解他那不馴服的性格，他的執拗，或者說他部固執的脾氣，他說了要去喀爾巴阡古堡，誰也阻止不了他——哪怕遭來陌生聲音的恐嚇。是的！他要去古堡，哪怕此去不復返。
“說實話……你到底打不打算去？”旅館老闆不耐煩地問。
“天，就不去！”醫生頂嘴道。“這可不是因為我害怕……你們都知道得一清二楚，我這人向來不信巫術一說……只不過我覺得那太荒唐了。我再重複一次，荒唐……就因為塔樓煙囪冒煙……一股可能不是煙的什麼……顯然……不！……我不會去喀爾巴阡古堡……”
“我去，我！”護林人戴克·尼克這時說話了。
“你去……尼克！”科爾茲材長驚呼。
“我去……條件是巴塔克必須陪我一起去。”
後句話是直接對醫生講的。巴塔克跳了起來，想擺脫窘境。
“你想去，護林人？”他驚疑不定，“要我……陪你去？……當然……散散步挺好的……兩個人……不過這得看有用沒用……值不值得冒這個險……得了，尼克，你很清楚連去古堡的路都沒有……我們到不了……”
“我說過我要去古堡，”尼克·戴克回答道，“既然我說了，我就要去。”
“但我……我沒說去！……”醫生大叫，好似有人扯住他的衣領，他正極力想掙脫出來。
“如果……你說過要去呢！……”若納斯反駁他。
“是的，你說過！……你說過！”在場的人異口同聲嚷起來。
老檢疫員被你推我揉，難以招架。啊！他多麼後悔當初誇海口，一下小心就給絆住了。他從沒想到會有人較真，現在真是自作自受，逃也逃不掉。否則，只有變成村民們的笑料，整個浮爾康地區就會無情地嗤笑他。因此，他只好自認倒霉，吞下這枚苦果。
“好吧……既然你們大家都願意，”他無可奈何地說道，“那我就陪尼克·戴克走一遭，管它有用沒用！”
“太好了……巴塔克醫生，太好了！”“馬蒂亞斯國王旅店”里的人全都歡呼起來。
“我們什麼時候動身，護林人？”巴塔克醫生問道，語氣里顯得漠然，但掩飾不住他內心的膽怯。
“明天上午。”尼克·戴克回答道。
最後幾句話說後是一陣長久的沉默。這顯示了科爾茲村長和其他人心情多麼激動不安。酒杯碗碟早已空了。儘管天色已晚、但沒人起身離開大廳返家。若納斯抓住這一天賜良機，又上了一巡土豆酒和阿拉伯酒……
突然，死一般的寂靜中清楚地響起一個聲音，它一字一頓地說道：
“尼克·戴克，明天不要去古堡！……不要去……否則你會大禍臨頭！”
這話誰說的？……這陌生的聲音從哪裡傳來的，它好像出自一張無形的口？……可能是鬼魂的聲音，超自然生物的聲音，來自另一世界的聲音……
恐怖達到了極限。沒人敢看別人一眼，沒人敢說一句話。
連最勇敢的人——無疑指的是尼克·戴克——那時都想弄清是怎麼回事了。可以肯定聲音來自室內。護林人大著膽子走進酒櫃，打開櫃門……
沒人。
他又去察看了樓底連著大廳的房間。
也沒人。
一會兒功夫，科爾茲村長、海爾莫德教師、巴塔克醫生、尼克·戴克、牧羊人弗里克和其他人都離開了旅店，只剩若納斯一人，他趕緊把門加上兩道鎖，關死了。
那晚，魏爾斯特村人好像面臨鬼怪顯靈的威脅，各家都緊閉門窗。
恐怖氣氛籠罩著整座村子。
第五章
次日9時，尼克·戴克和巴塔克醫生準備上路。護林人打算爬上浮爾康山口，抄最近的路去包圍在重重疑雲的古堡。
可想而知，看見古堡塔樓冒煙，聽到“馬蒂亞斯國王旅館”的神秘聲音，全區人陷入一片恐慌之中。幾家茨岡人已經在談論搬家的事。家家戶戶都在議論這事——而且還是竊竊私語的。連年輕的護林人都受到恐嚇，誰還敢說不存在魔鬼肖爾特呢。在若納斯旅館聽到那個神秘話音的十五人全是全村最信得過的人。要說他們全都產生了幻覺，顯然靠不住。這點毫無疑問；尼克·戴克被指名帶姓地警告，如果他執意去喀爾巴阡城堡探險，必然遭致大禍。
儘管沒人強迫他去，年輕的護林人仍決定前往。不管弄清真相對科爾茲村長有多大好處，對本村有多重要，大家還是費盡心機打消尼克·戴克的冒險念頭。美麗的米柳達滿面憂愁，灰心絕望，雙目噙著淚水，懇求他不要意氣用事。在神秘的嗓音發出警告前，這樣做已是萬分危險。警告發出後，仍執意前往，簡直是頭腦發昏。婚期始近，尼克·戴克卻冒生命危險涉身險境，他的未婚妻即使拖住他雙腿，也無法動搖他的決心。
不管是朋友的勸阻，還是米柳達的眼淚，誰也不能影響護林人。沒人對此覺得意外。大家了解他那不馴服的性格，他的執拗，或者說他部固執的脾氣，他說了要去喀爾巴阡古堡，誰也阻止不了他——哪怕遭來陌生聲音的恐嚇。是的！他要去古堡，哪怕此去不復返。