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“有件事完全可以肯定，”若納斯補充說，“這就是古堡恐怖的名聲已極大地損害了本地區。”
“現在將是另一回事！”海爾莫德大聲驚呼。
“外來遊客本來就少。”科爾茲村長嘆息著說。
“現在他們更不來了！”若納斯附和著村長的話，嘆了口氣。
“許多村民已經在考慮搬家了！”一位酒客不無擔心地指出。
“我就想第一個走，”住在附近的一位農民說，“等我的葡萄賣掉就走……”
“老兄，你把葡萄賣給誰！”酒店老闆駁道。
從這些尊敬的頭面人物的談話中，諸位可以了解他們在擔憂什麼。喀爾巴阡古堡的怪事令他們心神不寧，同時又惋惜自己的利益受損。沒有遊客，若納斯旅店的收入會受影響。缺少外地人經過，科爾茲村長本來每況愈下的過路稅，恐怕更難徵收到了。沒有人來買浮爾康山口的土地，地主即便以低廉的價格拋售，也很難找到買主。本來，這種令人沮喪的情況已持續多年，現在這麼一鬧，只會進一步惡化。
古堡里的精靈安分守己，呆在裡面，不讓人察覺到，情況已是這般；現在，大家清楚地看見了它們的蹤跡，那又將是何等狀況啊！
這時，牧羊人弗里克覺得該說點什麼，但他的聲音顯得猶豫不決：
“也許應該？……”
“應該什麼？”科爾茲老爺問。
“村長，去那邊看看。”
所有的人面面相覷，然後垂下眼睛，沒有敢搭話。
若納斯對科爾茲村長說道：
“您的牧羊人剛剛指出目前應做的唯一一件事。”他語調堅定。
“去古堡……”
“是的，諸位，”旅店老闆回答道，“塔樓煙囪冒煙，說明有人生火，既有人生火，那總是用手點的吧……”
“手……我看是只爪子吧！”一個老農搖頭反駁他。
“不管是手還是爪子，這都無關緊要，”若納斯說道，“重要的是弄清楚那意味著什麼。這可是自魯道夫·德戈爾茲男爵走後，塔樓第一次冒煙……”
“但很可能以前就冒過煙，只是沒人看見。”科爾茲村長提醒道。
“我可不這樣想！”海爾莫德大聲說。
“為什麼，這完全有可能，”村長又說，“我們過去可沒遠望鏡，看不清楚。”
村長言之有理。城堡可能早就冒煙了，它甚至逃過牧羊人弗里克的眼睛，不管他有多好的視力，也看不到那麼遠。但置這一現象是以前就有還是最近才發生的不理睬，有一事實無可辯駁，即：目前有人占據著古堡。可想而知，有這麼個鄰居作伴，浮爾康村和魏爾斯特村的百姓該有多麼恐慌。
海爾莫德老師認為該發表一下自己的意見。
“真的是人嗎，朋友們？……我可不信。為什麼有人想到躲進古堡，出於什麼動機，又怎麼進去的？……”
“那你說那些侵入者是什麼？”科爾茲村長提高了嗓門。
“肯定是些精靈鬼神，”海爾莫德以一種不容置疑的語氣說道。“為什麼不會是些幽靈、鬼魂，各種兇惡妖怪，甚至那些人面蛇身女妖呢？”
當教師一口氣說出一大堆鬼怪時，每雙眼睛不由自主地掃向“馬蒂亞斯國王旅店”大廳的門、窗、煙囪。大家心裡直嘀咕，是不是會瞧見這個或那個幽靈。
“但是，朋友們，”若納斯大著膽子說道，“如說裡面住著精靈，我就不明白它們生火幹嘛，它們又不需要做飯……”
“它們在施巫術吧！……”牧羊人猜測著，“難道你們忘了它們必須點火才能做法嗎？”
“顯而易見嘛！”海爾莫德不容置疑地說道。
這一判決沒人反對，而且據大夥看來，裡面毫無疑問住著的不是人，肯定是超自然的鬼神，他們挑中喀爾巴阡古堡來施展他們的小把戲。
到這時為止，尼克·戴克還沒有加入到這場討論中來。護林人只是留神傾聽大家說的。古老的喀爾巴阡古堡，它那神秘的圍牆，悠久的歷史，封建時代的建築風格，一直刺激著他的好奇心，令他肅然起敬。儘管他跟其他人一樣迷信，但他勇敢無畏，不止一次流露出想翻進城堡，一探究竟。
人們猜想，可能是米柳達堅決打消了他那個冒險的念頭。當一個人獨身時，自由自在，可以憑意氣用事！但訂過婚的男人卻無權涉險，否則，他不是瘋子，就是放蕩不羈的浪子。儘管美麗的姑娘不斷祈禱，可仍擔心他哪天真的去實施他的計劃。讓人稍微心安的是，尼克·戴克並沒有鄭重其事公開宣布他要去古堡，因為如果他執意前往，誰能無法勸阻他，米柳達也不行。她很清楚，尼克是個固執、意志堅強的年輕人，對許下的諾言從不反悔。一言既出，駟馬難追。要是米柳達此刻猜到年輕人腦子裡想什麼，恐怕又要驚恐不安了。
但是，由於尼克·戴克緘默不語，牧羊人的提議沒得到任何人的響應。去探查鬧鬼的喀爾巴阡古堡，誰膽大包天，那可是掉腦袋的事。所以，各人都找不出最好的理由開托……村長已過了冒險爬坎坷山路的年齡，海爾莫德得照管學生，若納斯離不開店鋪，弗里克要放羊，別的村民也得忙著畏牲口，割收草。
“現在將是另一回事！”海爾莫德大聲驚呼。
“外來遊客本來就少。”科爾茲村長嘆息著說。
“現在他們更不來了！”若納斯附和著村長的話，嘆了口氣。
“許多村民已經在考慮搬家了！”一位酒客不無擔心地指出。
“我就想第一個走，”住在附近的一位農民說，“等我的葡萄賣掉就走……”
“老兄，你把葡萄賣給誰！”酒店老闆駁道。
從這些尊敬的頭面人物的談話中，諸位可以了解他們在擔憂什麼。喀爾巴阡古堡的怪事令他們心神不寧，同時又惋惜自己的利益受損。沒有遊客，若納斯旅店的收入會受影響。缺少外地人經過，科爾茲村長本來每況愈下的過路稅，恐怕更難徵收到了。沒有人來買浮爾康山口的土地，地主即便以低廉的價格拋售，也很難找到買主。本來，這種令人沮喪的情況已持續多年，現在這麼一鬧，只會進一步惡化。
古堡里的精靈安分守己，呆在裡面，不讓人察覺到，情況已是這般；現在，大家清楚地看見了它們的蹤跡，那又將是何等狀況啊！
這時，牧羊人弗里克覺得該說點什麼，但他的聲音顯得猶豫不決：
“也許應該？……”
“應該什麼？”科爾茲老爺問。
“村長，去那邊看看。”
所有的人面面相覷，然後垂下眼睛，沒有敢搭話。
若納斯對科爾茲村長說道：
“您的牧羊人剛剛指出目前應做的唯一一件事。”他語調堅定。
“去古堡……”
“是的，諸位，”旅店老闆回答道，“塔樓煙囪冒煙，說明有人生火，既有人生火，那總是用手點的吧……”
“手……我看是只爪子吧！”一個老農搖頭反駁他。
“不管是手還是爪子，這都無關緊要，”若納斯說道，“重要的是弄清楚那意味著什麼。這可是自魯道夫·德戈爾茲男爵走後，塔樓第一次冒煙……”
“但很可能以前就冒過煙，只是沒人看見。”科爾茲村長提醒道。
“我可不這樣想！”海爾莫德大聲說。
“為什麼，這完全有可能，”村長又說，“我們過去可沒遠望鏡，看不清楚。”
村長言之有理。城堡可能早就冒煙了，它甚至逃過牧羊人弗里克的眼睛，不管他有多好的視力，也看不到那麼遠。但置這一現象是以前就有還是最近才發生的不理睬，有一事實無可辯駁，即：目前有人占據著古堡。可想而知，有這麼個鄰居作伴，浮爾康村和魏爾斯特村的百姓該有多麼恐慌。
海爾莫德老師認為該發表一下自己的意見。
“真的是人嗎，朋友們？……我可不信。為什麼有人想到躲進古堡，出於什麼動機，又怎麼進去的？……”
“那你說那些侵入者是什麼？”科爾茲村長提高了嗓門。
“肯定是些精靈鬼神，”海爾莫德以一種不容置疑的語氣說道。“為什麼不會是些幽靈、鬼魂，各種兇惡妖怪，甚至那些人面蛇身女妖呢？”
當教師一口氣說出一大堆鬼怪時，每雙眼睛不由自主地掃向“馬蒂亞斯國王旅店”大廳的門、窗、煙囪。大家心裡直嘀咕，是不是會瞧見這個或那個幽靈。
“但是，朋友們，”若納斯大著膽子說道，“如說裡面住著精靈，我就不明白它們生火幹嘛，它們又不需要做飯……”
“它們在施巫術吧！……”牧羊人猜測著，“難道你們忘了它們必須點火才能做法嗎？”
“顯而易見嘛！”海爾莫德不容置疑地說道。
這一判決沒人反對，而且據大夥看來，裡面毫無疑問住著的不是人，肯定是超自然的鬼神，他們挑中喀爾巴阡古堡來施展他們的小把戲。
到這時為止，尼克·戴克還沒有加入到這場討論中來。護林人只是留神傾聽大家說的。古老的喀爾巴阡古堡，它那神秘的圍牆，悠久的歷史，封建時代的建築風格，一直刺激著他的好奇心，令他肅然起敬。儘管他跟其他人一樣迷信，但他勇敢無畏，不止一次流露出想翻進城堡，一探究竟。
人們猜想，可能是米柳達堅決打消了他那個冒險的念頭。當一個人獨身時，自由自在，可以憑意氣用事！但訂過婚的男人卻無權涉險，否則，他不是瘋子，就是放蕩不羈的浪子。儘管美麗的姑娘不斷祈禱，可仍擔心他哪天真的去實施他的計劃。讓人稍微心安的是，尼克·戴克並沒有鄭重其事公開宣布他要去古堡，因為如果他執意前往，誰能無法勸阻他，米柳達也不行。她很清楚，尼克是個固執、意志堅強的年輕人，對許下的諾言從不反悔。一言既出，駟馬難追。要是米柳達此刻猜到年輕人腦子裡想什麼，恐怕又要驚恐不安了。
但是，由於尼克·戴克緘默不語，牧羊人的提議沒得到任何人的響應。去探查鬧鬼的喀爾巴阡古堡，誰膽大包天，那可是掉腦袋的事。所以，各人都找不出最好的理由開托……村長已過了冒險爬坎坷山路的年齡，海爾莫德得照管學生，若納斯離不開店鋪，弗里克要放羊，別的村民也得忙著畏牲口，割收草。