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  呂西爾氣喘吁吁地來了。

  “您在找什麼?”

  拉烏爾馬上恢復了冷靜。

  “瓦萊里失蹤了。”他說。

  呂西爾的臉色一下子變得慘白,拉烏爾馬上走過去扶住她。

  “呂西爾,您能幫助我。現在還為時不晚……她現在肯定還沒走遠……我們搜尋一下。肯定會在某個地方留下蛛絲馬跡的……我們細心地、有條不紊地搜一搜……先從廚房開始。”

  呂西爾克制著自己,陪他走進廚房,然後開始搬動椅子。

  “不。”拉烏爾說,“不是這樣。搜尋,就是說要看。看一看有什麼東西動過了。這些東西是會說話的。”

  他向前,又向後,就像一個畫家站在一幅畫前一樣。他注意著每一個細節,可是呂西爾卻再也不敢動了。

  “這裡!”他叫了起來。

  他彎下腰去,在座鐘的底座旁撿起一個小紙團,他把它打開,並用手把它撫平。呂西爾走上前來,他們一塊兒念著:

  $R%把藏在聖經封面裡的那封信給我拿來。

  我在森林小教堂前等你。

  祖父$R%

  “他們不願意使用強硬的手段。”拉烏爾在想,“他們害怕她叫出聲來,所以,他們只是簡單地把這張紙交給她。他們要把她帶進陷阱。這一手真厲害。聖經肯定在貝納丹的房裡。”

  他穿過餐廳。聖經就擺在床頭柜上。這是四開本的大厚書,封麵包著皮。封面裡有一條極細的縫,放進一張紙去是綽綽有餘的。可是藏紙的地方現在空了。

  就這樣,男爵在選擇適當時機進行防衛的同時,還贏得了這關鍵性的一著。在地窖里,在酷刑下,老頭最終向虐待他的人吐露了聖經的存在和它所保存的秘密。五分鐘之前,這個秘密還在那裡,未被觸及。阿波利納說的:“五分鐘!”拉烏爾看了看表。五分鐘,五分鐘算得了什麼!只要有一部車,他就會輕易地追上他們。啊!他們為什麼謹慎到非讓萊翁瑟·卡塔拉坐火車旅行呢?……

  他強使自己鎮定下來,顯出胸有成竹的樣子。但是他聽到了時間正在毫不容情地一秒一秒地過去。

  “呂西爾……這裡有什麼可以作為交通工具的嗎?”

  “有我叔叔的一部汽車。可是他開出去了。”

  “此外呢……沒有別的了嗎?”

  “還有……我的一輛自行車和一部摩托車,確切地說,是一部帶斗的摩托車。我父親曾用過它去作畫。”

  “它在哪兒?”

  “在車庫裡。可是它有很久沒被開過了。”

  “那就讓它開起來吧。注意聽我說,呂西爾……我不在時……噫!我不會去很久的……您忘記所發生的這一切……您去散步,看書,去摘采鮮花。但是您不要想……您聽我說了嗎!……我呢,我去給您把小女孩帶回來。您同意嗎?”

  這個男人顯示出這麼大的鎮定力,使得小姑娘又笑了起來,並且感到放心了。

  “相信我,迪蒙先生……祝您好運。”

  拉烏爾抓住她的雙肩,深情地望著她,節奏感很強地說:

  “今天晚上,她就會回到這裡。”

  然後他跑到車庫。多虧了阿希爾這位一絲不苟的僕人,他把機器保養得十分好。只是油箱是空的。好在汽油桶並不缺。他灌滿油,他總是那麼細緻,儘管時間在不斷地流逝。然後,他把摩托車期來,用煤氣火烤了烤馬達。好像一切都很如意,馬達在幾次點火後就發動起來了。拉烏爾像耍雜技一樣,跳上了坐墊。他在呂西爾面前停了下來,後者很擔心地看著他的動作。

  “這個森林小教堂很遠嗎?”

  “不遠……有四百米,過了花園馬上朝右拐。”

  他加大油門,掀起了幾顆小石礫。儘管時間很緊迫,他出於對機械的偏愛,還是不停地變換著速度。很快,他看到了小教堂的覆滿了長春藤的牆壁。他鬆開離合器,把腳放到地上,沿著道沿前進,仔細觀察著地上厚厚的灰塵,在這個季節,不會費他很多時問。他很快便看到了蹤跡,而且毫不費力地辨認出來:登洛普!根據它輪胎的平行條紋,很容易將它辨認出來。而且就在劫持者的汽車停過的地方,還有一個小油窪。現場像電影片子一樣清晰地把這些蹤跡顯現出來:小姑娘來到這裡,非常激動。“爺爺在哪兒?”“他在這裡。他在等你。”她朝前走過去,沒有絲毫的懷疑。接下來,一隻大手堵住她的嘴,另一隻手抱起她來。然後汽車就逃走了。

  “混蛋!”拉烏爾咒罵著。

  他看了一下表。現在已經晚了有一刻多鐘了。他一面繼續趕路,一面觀察著路面。過了很久,他才在幾部馬車的印跡中又發現了登洛普的車轍。好在在諾曼第的這塊偏僻地方汽車並不多。在蓬特一奧德梅,一個鄉下人告訴他,一輛黑汽車剛剛開過去·會兒功夫,是朝魯日蒙蒂埃的岔路上開去的。

  “它開得很快嗎?”

  “不太快。毫無疑問,這是一些巴黎人。他們好像對這個地方不太熟。”

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