第26頁
艾瑞絲走回餐廳，使盡渾身解數，連哄帶騙地才把露希拉的哭泣止住。
喬治一到辦公室，馬上叫人去找露絲·萊辛來。
當她穿著合身的黑套裙，笑容滿面地走進來時，他緊蹙的眉頭才稍微鬆弛下來。
“您早。”
“你早，露絲，麻煩又來了。你看看這個。”她接過他手中的電報。
“又是維多·德瑞克！”
“不錯，該死的傢伙。”
她拿著電報，沉默了一會兒。當他笑起來時候，一張瘦削、褐色的臉孔滿是線條，以嘲弄的口氣說，“一種應該跟老闆結婚的女孩……”這一切又活生生地重現在她眼前。
她想：“像是昨天才……”
喬治的聲音把她拉回現實。
“離我們上次把他弄出海不正好一年左右嗎？”
她想了想。
“我想是的。事實上我記得那是在十月二十七日。”
“你真是個令人驚異的女孩，好記性！”
她自忖她之所以記得這麼牢，是有一個他不知道的原因。
她是受了維多·德瑞克的影響，才在接到羅斯瑪麗的電話後，猛然醒覺自己恨透了喬治的太太。
“我們還真幸運，”喬治說，”他竟能一呆那麼久。雖然三個月前又費了我們五十鎊。”
“這次三百鎊似乎是個大數目。”
“喔，是的。他別想拿那麼多，我們得作一番例行調查。”
“我最好跟歐吉維先生聯絡一下。”
亞歷山大·歐吉維是他們在布宜諾斯艾利斯的代理——一個神智清醒、精明能幹的蘇格蘭人。
“好，馬上打電報。他媽媽像以往一樣，正在歇斯底里狀態中，搞得今晚的宴會都成了難題。”
“要不要我去陪她？”
“不。他堅決地否決，“不要，真的。你得參加宴會，我需要你，露絲。”他握住她的手，“你太有犧牲精神了。”
“一點也不。”
她笑著提議說：
“值不值得改用長途電話跟歐吉維先生聯絡？這樣也許在晚上之前就可以把事情處理好。”
“好主意。值得花這個錢。”
“我得去忙了。”
她溫柔地抽回她被握著的手，走出去了。
喬治接著處理一些正等著他處理的事。
中午十二點半，他走出辦公室，叫了一部計程車到盧森堡餐廳去。
到了餐廳，備受歡迎的領班查理斯迎向他，笑容可掬地鞠躬歡迎他。
“午安，巴頓先生。”
“午安，查理斯。都準備好了吧？”
“我想你會滿意的，先生。”
“同一張桌子？”
“圓拱門裡的中間那一張。對吧？”
”對——你記得多加一張椅子吧？”
“都安排好了。”
“買到——迷迭香（羅斯瑪麗）了吧？”（注；“羅斯瑪麗”意即“迷迭香”）
“買了，巴頓先生。我怕不夠好看，您不想配上些紅色的花——或是jú花呢？”
“不，不，只要迷迭香就好了。”
“好的，先生。您看看菜單好了。吉瑟普！”
查理斯作了個手式，招來一個臉上堆滿笑容的中年義大利人。
“拿巴頓先生的菜單來。”
菜單立即就送了上來。
牡蠣、清湯、盧森堡特萊、烤松雞、法國菜、雞肝莢豆。
喬治漫不經心地瞄了一遍。
“嗯，好，不錯。”
他遞還菜單。查理斯陪他走到門口，壓低一點聲音說：
“巴頓先生，很感激您－－您重新光臨我們餐廳。”
喬治臉上浮現了一絲慘白的微笑。他說：
“我們不得不忘掉過去——不能老是活在過去。那一切都已成了過去了。”
“您說得對，巴頓先生。”您是知道我們當時有多震驚、多傷心的。我衷心希望您的小姨能有個非常快樂的生日宴，事事如您的意。”
“查理斯深深向他鞠了一躬，然後像只牛蠅一般地奔向一個在靠窗桌子那邊犯了錯的低級侍者。
喬治唇上掛著獰笑走了出去。他不是那種想像力夠到會怪罪盧森堡餐廳的人。畢竟，羅斯瑪麗決定在這裡自殺，或某人決定在這裡謀害她，這並不是盧森堡餐廳的錯，只是運氣問題。
他在他的俱樂部里用午膳，然後出席董事會議。
回辦公室的途中，他在公用電話亭掛了個電話。走出電話亭，他鬆了一大口氣，一切都已按計劃安排好了。
他回到辦公室。
露絲馬上來找他。
“關於維多。德瑞克——”
“怎麼樣？”
“恐怕事態很嚴重。可能被收押起訴。他盜用了一家公司的公款，期間相當久。”
“歐吉維這樣說的嗎？”
“是的。早上我掛了個電話給他，十分鐘以前他回電過來。
他說維多相當厚顏無恥。”
“他是無恥極了！”
“但是他說，要是把錢歸還就能不起訴。歐吉維先生見過公司的主管，他說的似乎沒錯。金額是一百六十五鎊。”
“那麼我們偉大的維多是希望多拿到一百三十五鎊羅？”
“我想是的。”
“好吧，不管怎麼樣，我們不會讓他得逞的，”喬治冷酪地說。
“我告訴歐吉維先生著手辦理，這沒有錯吧？”
“我個人是很高興他被抓進監牢－－但是不得不替他媽媽著想。——她是個傻瓜——卻是個可愛的傻瓜。只好讓維多像往常一樣得逞了。”
“您真是太好了。”露絲說。
“我？”
“我認為你是世界上最好的人。”
他受了感動，他同時感到既高興又難為情。一時衝動之下，他抓起她的手親吻著。
“我最親愛的露絲。我最親愛的、最最好的朋友。要是沒有你我該怎麼辦？”
他們彼此站得很靠近。
她心想：“我跟他會很快樂，我能讓他快樂，要不是－－”
他心想：“我該聽從瑞斯的忠告？該放棄我的計劃？那不是再好不過的事嗎？”
一陣心裡掙扎之後，他說：
“九點半，盧森堡餐廳見。”
< 第六章
大家都來了。
喬治鬆了一大口氣。直到最後一刻，他還在擔心會出什麼差錯——還好，他們都來了。史提芬·法雷地，高大而拘泥、呆板，態度有點浮誇。仙蒂拉·法雷地穿著黑線寬袍，頸上圍著一串綠寶石，這個女人帶有優良血統，這是不容置疑的。她的態度完全自然，也許有點比往常更落落大方。露絲也穿著黑色禮服，除了一隻鑲珠髮夾之外，別無飾物。她的黑色頭髮平順服貼，脖子和手臂雪白——比其他任何一個女的都白。露絲是職業婦女，沒有空暇接受日光浴。他的眼光與她的接觸，她如同看得出他心中的焦慮不安一般，微微向他一笑，像是叫他放心。他的情緒上升。忠心的露絲，他想。
喬治一到辦公室，馬上叫人去找露絲·萊辛來。
當她穿著合身的黑套裙，笑容滿面地走進來時，他緊蹙的眉頭才稍微鬆弛下來。
“您早。”
“你早，露絲，麻煩又來了。你看看這個。”她接過他手中的電報。
“又是維多·德瑞克！”
“不錯，該死的傢伙。”
她拿著電報，沉默了一會兒。當他笑起來時候，一張瘦削、褐色的臉孔滿是線條，以嘲弄的口氣說，“一種應該跟老闆結婚的女孩……”這一切又活生生地重現在她眼前。
她想：“像是昨天才……”
喬治的聲音把她拉回現實。
“離我們上次把他弄出海不正好一年左右嗎？”
她想了想。
“我想是的。事實上我記得那是在十月二十七日。”
“你真是個令人驚異的女孩，好記性！”
她自忖她之所以記得這麼牢，是有一個他不知道的原因。
她是受了維多·德瑞克的影響，才在接到羅斯瑪麗的電話後，猛然醒覺自己恨透了喬治的太太。
“我們還真幸運，”喬治說，”他竟能一呆那麼久。雖然三個月前又費了我們五十鎊。”
“這次三百鎊似乎是個大數目。”
“喔，是的。他別想拿那麼多，我們得作一番例行調查。”
“我最好跟歐吉維先生聯絡一下。”
亞歷山大·歐吉維是他們在布宜諾斯艾利斯的代理——一個神智清醒、精明能幹的蘇格蘭人。
“好，馬上打電報。他媽媽像以往一樣，正在歇斯底里狀態中，搞得今晚的宴會都成了難題。”
“要不要我去陪她？”
“不。他堅決地否決，“不要，真的。你得參加宴會，我需要你，露絲。”他握住她的手，“你太有犧牲精神了。”
“一點也不。”
她笑著提議說：
“值不值得改用長途電話跟歐吉維先生聯絡？這樣也許在晚上之前就可以把事情處理好。”
“好主意。值得花這個錢。”
“我得去忙了。”
她溫柔地抽回她被握著的手，走出去了。
喬治接著處理一些正等著他處理的事。
中午十二點半，他走出辦公室，叫了一部計程車到盧森堡餐廳去。
到了餐廳，備受歡迎的領班查理斯迎向他，笑容可掬地鞠躬歡迎他。
“午安，巴頓先生。”
“午安，查理斯。都準備好了吧？”
“我想你會滿意的，先生。”
“同一張桌子？”
“圓拱門裡的中間那一張。對吧？”
”對——你記得多加一張椅子吧？”
“都安排好了。”
“買到——迷迭香（羅斯瑪麗）了吧？”（注；“羅斯瑪麗”意即“迷迭香”）
“買了，巴頓先生。我怕不夠好看，您不想配上些紅色的花——或是jú花呢？”
“不，不，只要迷迭香就好了。”
“好的，先生。您看看菜單好了。吉瑟普！”
查理斯作了個手式，招來一個臉上堆滿笑容的中年義大利人。
“拿巴頓先生的菜單來。”
菜單立即就送了上來。
牡蠣、清湯、盧森堡特萊、烤松雞、法國菜、雞肝莢豆。
喬治漫不經心地瞄了一遍。
“嗯，好，不錯。”
他遞還菜單。查理斯陪他走到門口，壓低一點聲音說：
“巴頓先生，很感激您－－您重新光臨我們餐廳。”
喬治臉上浮現了一絲慘白的微笑。他說：
“我們不得不忘掉過去——不能老是活在過去。那一切都已成了過去了。”
“您說得對，巴頓先生。”您是知道我們當時有多震驚、多傷心的。我衷心希望您的小姨能有個非常快樂的生日宴，事事如您的意。”
“查理斯深深向他鞠了一躬，然後像只牛蠅一般地奔向一個在靠窗桌子那邊犯了錯的低級侍者。
喬治唇上掛著獰笑走了出去。他不是那種想像力夠到會怪罪盧森堡餐廳的人。畢竟，羅斯瑪麗決定在這裡自殺，或某人決定在這裡謀害她，這並不是盧森堡餐廳的錯，只是運氣問題。
他在他的俱樂部里用午膳，然後出席董事會議。
回辦公室的途中，他在公用電話亭掛了個電話。走出電話亭，他鬆了一大口氣，一切都已按計劃安排好了。
他回到辦公室。
露絲馬上來找他。
“關於維多。德瑞克——”
“怎麼樣？”
“恐怕事態很嚴重。可能被收押起訴。他盜用了一家公司的公款，期間相當久。”
“歐吉維這樣說的嗎？”
“是的。早上我掛了個電話給他，十分鐘以前他回電過來。
他說維多相當厚顏無恥。”
“他是無恥極了！”
“但是他說，要是把錢歸還就能不起訴。歐吉維先生見過公司的主管，他說的似乎沒錯。金額是一百六十五鎊。”
“那麼我們偉大的維多是希望多拿到一百三十五鎊羅？”
“我想是的。”
“好吧，不管怎麼樣，我們不會讓他得逞的，”喬治冷酪地說。
“我告訴歐吉維先生著手辦理，這沒有錯吧？”
“我個人是很高興他被抓進監牢－－但是不得不替他媽媽著想。——她是個傻瓜——卻是個可愛的傻瓜。只好讓維多像往常一樣得逞了。”
“您真是太好了。”露絲說。
“我？”
“我認為你是世界上最好的人。”
他受了感動，他同時感到既高興又難為情。一時衝動之下，他抓起她的手親吻著。
“我最親愛的露絲。我最親愛的、最最好的朋友。要是沒有你我該怎麼辦？”
他們彼此站得很靠近。
她心想：“我跟他會很快樂，我能讓他快樂，要不是－－”
他心想：“我該聽從瑞斯的忠告？該放棄我的計劃？那不是再好不過的事嗎？”
一陣心裡掙扎之後，他說：
“九點半，盧森堡餐廳見。”
< 第六章
大家都來了。
喬治鬆了一大口氣。直到最後一刻，他還在擔心會出什麼差錯——還好，他們都來了。史提芬·法雷地，高大而拘泥、呆板，態度有點浮誇。仙蒂拉·法雷地穿著黑線寬袍，頸上圍著一串綠寶石，這個女人帶有優良血統，這是不容置疑的。她的態度完全自然，也許有點比往常更落落大方。露絲也穿著黑色禮服，除了一隻鑲珠髮夾之外，別無飾物。她的黑色頭髮平順服貼，脖子和手臂雪白——比其他任何一個女的都白。露絲是職業婦女，沒有空暇接受日光浴。他的眼光與她的接觸，她如同看得出他心中的焦慮不安一般，微微向他一笑，像是叫他放心。他的情緒上升。忠心的露絲，他想。