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我注意到凡斯等艾倫坐定後，才選在他右手邊的位子坐下來。克萊佛坐在艾倫左手邊，史帕斯伍德坐在凡斯的右邊，接著是馬克漢，曼尼克斯則坐在馬克漢和克萊佛中間的後方位置(請參考附圖)。
克萊佛首先指定賭注大小限制，但是史帕斯伍德隨即建議提高賭註上限，凡斯接著要求再提高，馬克漢和艾倫兩人則是表示同意。最後大家接受了凡斯提出的賭注數字。籌碼的金額讓我有點吃驚，就連曼尼克斯也在那竊竊私語。
牌局才進行了十分鐘，就可以明顯地看出桌上的這五個人都是箇中好手。這晚一開始，凡斯的朋友艾倫似乎是如魚得水，牌打得非常順手。
艾倫贏了前兩把牌，凡斯則贏了第三、四把。史帕斯伍德跟著也小贏一些;接著則是由拿到好牌的馬克漢稍稍領先。幾把下來克萊佛是惟一的輸家。不過接下來的半個小時他卻烏龜翻身，贏回了原先輸掉的大部分籌碼。之後凡斯緩緩超前，僅次於艾倫。過了一會兒，牌桌上幾乎呈現不輸不贏的局面。不過後來克萊佛和史帕斯伍德又變成了最大輸家。十二點半的時候，牌桌上的氣氛愈來愈凝重;因為賭金如此之高，牌桌中央賭注堆成小山的速度如此之快，即使對有錢人來說——他們這些人毫無疑問絕對是——這不斷轉手的賭資數額仍然相當可觀。
就在凌晨一點前，牌桌上的氣氛到達了最高點。我看見凡斯瞄了一眼艾倫，並且拿起手帕擦他的前額。對別人而言，這個動作再自然不過了，但是對熟悉凡斯的我來說，馬上就能知道這動作是故意的。在這同時我注意到輪到坐莊的艾倫正在洗牌準備發牌。他雪茄冒出的煙顯然是跑進了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一張牌則是掉到地上。他馬上把牌撿起來，重新再洗一次，然後把牌放在凡斯面前讓他切牌。
這是一把“累積賭注”的牌(譯註：“累積賭注”的牌，打牌者手中至少得拿到一對以上的牌才能開牌下注，否則就得放棄開牌權)，桌面上已經堆了一堆籌碼。克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德都放棄開牌權，於是輪到了凡斯。他開牌下注的金額非常大，艾倫跟著倒牌，不過克萊佛跟進。接著馬克漢和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下凡斯和克萊佛兩人對壘。克萊佛抽換了一張牌，開牌的凡斯抽換了兩張，然後象徵性地再下了些注，而克萊佛馬上提高賭注額度。凡斯接著又提高賭注，不過數目並不大;克萊佛則是再一次提高賭注——這一次加注
額度比之前更高。凡斯猶豫後表示跟進，並叫對方攤牌。克萊佛得意揚揚地攤開手上的牌。
“同花順——7、8、9、10、J，”他宣布，“你能贏嗎?”
“抽換了兩張牌也沒用。”凡斯無奈地說。他把手上的牌放下攤開，他有四張K。
大約半小時過後，凡斯再次拿出手帕擦他的額頭。和之前一樣，我注意到艾倫又輪到坐莊發牌。這一把牌同樣是“累積賭注”的牌局，累積的籌碼已是前次的兩倍之多。艾倫停下來端起酒杯喝了口威士忌，並且點燃雪茄。接著，在凡斯切完牌後，艾倫開始發牌。
克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德放棄開牌後，又輪到凡斯開牌下注。桌面中央滿是籌碼，除了史帕斯伍德，沒有人跟進。這一次只剩下他和凡斯單挑。史帕斯伍德抽換了一張牌，凡斯則是相當篤定沒有換牌。接下來是一陣屏氣以待的寂靜。對我來說，這氣氛就像充電達到飽和一樣，我想其他人也都有相同的感覺，因為他們都既好奇又緊張地看著這把牌。然而，凡斯和史帕斯伍德兩人卻是異常的冷靜。我非常仔細地觀察著他們，不過兩人都沒露出絲毫的情緒。
抽換牌後凡斯再次下注。他不發一語地把一疊黃色籌碼推向桌子中央——這是今晚到目前為止最大的一把賭注。史帕斯伍德也馬上推出相同額度的籌碼放在旁邊，然後他冷靜熟練地數了數自己剩下的籌碼，將它們全部推出去，不動聲色地說：
“提高至賭註上限。”
凡斯不知不覺地聳了聳肩。
“這把的賭注，先生，是你的了。”他對史帕斯伍德親切地笑著，並且亮出了他手上的牌。他有四張A!
“哎呀!打牌就是這樣!”艾倫叫了出來，並且吃吃地笑了起來。
“就這樣?”馬克漢回應，“賭注這麼多而手持四張A卻倒牌，這叫打牌?”
克萊佛也驚訝地喃喃自語，而曼尼克斯則厭惡地噘著嘴。
“我無意冒犯，凡斯先生，”他說，“但是嚴格地從交易的觀點來看這把牌，我認為你收手得太早了。”
史帕斯伍德眼睛往上一瞥。
“你們幾位錯看凡斯先生了，”他說，“他這一手牌打得可真是漂亮極了。雖然拿到四個A，但他退出這一戰就技巧來說絕對是正確的決定。”
“的確如此。”艾倫同意地說，“唉!真是一場激戰!”
史帕斯伍德點頭，然後轉向凡斯說：
“由於這樣的情況日後不可能再發生，為了表達我對你優異判斷能力的欣賞，我惟一能做的就是滿足你的好奇心——我沒拿到我要的牌。”
史帕斯伍德放下手中的牌，用手指優雅地把牌翻開。亮出的牌是梅花5、6、7、8，和一張紅心J。
克萊佛首先指定賭注大小限制，但是史帕斯伍德隨即建議提高賭註上限，凡斯接著要求再提高，馬克漢和艾倫兩人則是表示同意。最後大家接受了凡斯提出的賭注數字。籌碼的金額讓我有點吃驚，就連曼尼克斯也在那竊竊私語。
牌局才進行了十分鐘，就可以明顯地看出桌上的這五個人都是箇中好手。這晚一開始，凡斯的朋友艾倫似乎是如魚得水，牌打得非常順手。
艾倫贏了前兩把牌，凡斯則贏了第三、四把。史帕斯伍德跟著也小贏一些;接著則是由拿到好牌的馬克漢稍稍領先。幾把下來克萊佛是惟一的輸家。不過接下來的半個小時他卻烏龜翻身，贏回了原先輸掉的大部分籌碼。之後凡斯緩緩超前，僅次於艾倫。過了一會兒，牌桌上幾乎呈現不輸不贏的局面。不過後來克萊佛和史帕斯伍德又變成了最大輸家。十二點半的時候，牌桌上的氣氛愈來愈凝重;因為賭金如此之高，牌桌中央賭注堆成小山的速度如此之快，即使對有錢人來說——他們這些人毫無疑問絕對是——這不斷轉手的賭資數額仍然相當可觀。
就在凌晨一點前，牌桌上的氣氛到達了最高點。我看見凡斯瞄了一眼艾倫，並且拿起手帕擦他的前額。對別人而言，這個動作再自然不過了，但是對熟悉凡斯的我來說，馬上就能知道這動作是故意的。在這同時我注意到輪到坐莊的艾倫正在洗牌準備發牌。他雪茄冒出的煙顯然是跑進了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一張牌則是掉到地上。他馬上把牌撿起來，重新再洗一次，然後把牌放在凡斯面前讓他切牌。
這是一把“累積賭注”的牌(譯註：“累積賭注”的牌，打牌者手中至少得拿到一對以上的牌才能開牌下注，否則就得放棄開牌權)，桌面上已經堆了一堆籌碼。克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德都放棄開牌權，於是輪到了凡斯。他開牌下注的金額非常大，艾倫跟著倒牌，不過克萊佛跟進。接著馬克漢和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下凡斯和克萊佛兩人對壘。克萊佛抽換了一張牌，開牌的凡斯抽換了兩張，然後象徵性地再下了些注，而克萊佛馬上提高賭注額度。凡斯接著又提高賭注，不過數目並不大;克萊佛則是再一次提高賭注——這一次加注
額度比之前更高。凡斯猶豫後表示跟進，並叫對方攤牌。克萊佛得意揚揚地攤開手上的牌。
“同花順——7、8、9、10、J，”他宣布，“你能贏嗎?”
“抽換了兩張牌也沒用。”凡斯無奈地說。他把手上的牌放下攤開，他有四張K。
大約半小時過後，凡斯再次拿出手帕擦他的額頭。和之前一樣，我注意到艾倫又輪到坐莊發牌。這一把牌同樣是“累積賭注”的牌局，累積的籌碼已是前次的兩倍之多。艾倫停下來端起酒杯喝了口威士忌，並且點燃雪茄。接著，在凡斯切完牌後，艾倫開始發牌。
克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德放棄開牌後，又輪到凡斯開牌下注。桌面中央滿是籌碼，除了史帕斯伍德，沒有人跟進。這一次只剩下他和凡斯單挑。史帕斯伍德抽換了一張牌，凡斯則是相當篤定沒有換牌。接下來是一陣屏氣以待的寂靜。對我來說，這氣氛就像充電達到飽和一樣，我想其他人也都有相同的感覺，因為他們都既好奇又緊張地看著這把牌。然而，凡斯和史帕斯伍德兩人卻是異常的冷靜。我非常仔細地觀察著他們，不過兩人都沒露出絲毫的情緒。
抽換牌後凡斯再次下注。他不發一語地把一疊黃色籌碼推向桌子中央——這是今晚到目前為止最大的一把賭注。史帕斯伍德也馬上推出相同額度的籌碼放在旁邊，然後他冷靜熟練地數了數自己剩下的籌碼，將它們全部推出去，不動聲色地說：
“提高至賭註上限。”
凡斯不知不覺地聳了聳肩。
“這把的賭注，先生，是你的了。”他對史帕斯伍德親切地笑著，並且亮出了他手上的牌。他有四張A!
“哎呀!打牌就是這樣!”艾倫叫了出來，並且吃吃地笑了起來。
“就這樣?”馬克漢回應，“賭注這麼多而手持四張A卻倒牌，這叫打牌?”
克萊佛也驚訝地喃喃自語，而曼尼克斯則厭惡地噘著嘴。
“我無意冒犯，凡斯先生，”他說，“但是嚴格地從交易的觀點來看這把牌，我認為你收手得太早了。”
史帕斯伍德眼睛往上一瞥。
“你們幾位錯看凡斯先生了，”他說，“他這一手牌打得可真是漂亮極了。雖然拿到四個A，但他退出這一戰就技巧來說絕對是正確的決定。”
“的確如此。”艾倫同意地說，“唉!真是一場激戰!”
史帕斯伍德點頭，然後轉向凡斯說：
“由於這樣的情況日後不可能再發生，為了表達我對你優異判斷能力的欣賞，我惟一能做的就是滿足你的好奇心——我沒拿到我要的牌。”
史帕斯伍德放下手中的牌，用手指優雅地把牌翻開。亮出的牌是梅花5、6、7、8，和一張紅心J。