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人們的思想因受現代思想的影響，發生了相當大的變化，但是，驚恐之狀不亞當年。人們從來還沒有像今天這樣迫不及待地急於奔赴一個安全可靠的地方。懺悔時，人們從來還沒有從心裡倒出過如此多的罪過。給臨終思善的人如此多的赦罪也無先例。是不是該叫教皇頒一張赦書，赦免所有心存善念——或者叫心存恐懼——的人們。
① 一些宗教狂鼓吹者曾胡說什麼一○○○年的第一天是世界末日，屆時，天塌地坼，人類毀滅。實際上是為了騙人錢財。
馬思通的處境越來越危險，艾旺熱麗娜·思柯碧夫人十分擔心他會成為社會泄憤的犧牲品。她甚至想勸他別堅持下去了，講出來算了。可是她不敢。不勸是對的，因為她只會碰一鼻子灰。
巴爾底摩的居民惶惶不可終日。美聯邦絕大部分報紙的聲討，從地球“四角八極”紛紛飛來的電報更是刺激得民眾情緒難以控制。我們用了聖約翰宣稱世界末日將至時常用的詞彙“四角八極”，那時的統治者是羅馬皇帝、暴君多米尼安，如果馬思通生活在他的統治下，那問題早就解決了，他早就給餵老虎獅子了。不過，馬思通卻說：
“我現在還不是一樣？！”
山崩地裂，馬思通決不動搖，決不說出 X 的坐標。因為他明白，地理位置一旦泄露，他們的事業就會半途而廢。
這一手太漂亮了：隻身一人對付全世界。在炮手俱樂部同事們的眼裡，在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的心目中，馬思通的形象變得更高大了。這些正直的人個個倔強得就像退役的炮手，對巴比康的計劃忠貞不二。炮手俱樂部的秘書一下子成了世界名人，被不少人視為名牌囚犯，他們給他寫信，為的是從他那隻即將震撼世界的手中得到幾行字！
出名自然很棒，可也變得越來越危險了。人群晝夜圍在巴爾底摩的監獄周圍，狂呼亂叫，群情激憤，怒不可遏地要求當場把馬思通處死。警方已經覺得無力保護他了。
為了滿足美國群眾和外國群眾的要求，華盛頓政府終於決定起訴馬思通，並把他交刑事法庭。
陪審員早就被這一恐怖事件給折磨得夠嗆了，所以，“他的案子大概不會拖”，皮埃爾德這樣說，儘管他個人對這位頑強的計算師深表同情。
9 月 5 日上午，調查委員會主任屈駕親臨囚犯的牢房。
在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的一再要求下，同意讓她陪同前往。說不定這位可愛的夫人的影響會使他回心轉意。只要能讓他說出謎底，什麼都不應該忽視，什麼辦法都應試一試。若是再不成，就再想別的法子。
“走著瞧吧！”思維敏捷的人重複道，“大概我們剛剛把馬思通送上絞刑架，大難就臨頭了！”
將近十一點時，馬思通已在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人和調查委員會主任普雷斯蒂斯的面前了。
他們一問一答，談話很快進入主題。一方十分強硬，一方十分平靜。誰也不會猜到：平靜的是馬思通。“最後一次，請您回答！”普雷斯蒂斯說道。“關於什麼？”炮手俱樂部秘書帶有諷刺意味地反問。“您的同事巴比康到什麼地方去了？”“我已和您說過一百次了。”“現在是第一百零一次！”“他在將要進行發射的地方。”“在哪兒發射？”“在巴比康所呆的地方。”“馬思通，您要當心！”“當心什麼？”“當心您拒絕回答的後果……。”“後果就是您不該知道的東西，您終於還是不知道。”“我並不這樣認為。”“我們就要把您送交刑事法庭。”“請便。”“法庭將審判您！”“那是它的事。”“一經審判，立即執行。”“好吧。”“親愛的馬思通！”艾旺熱麗娜·思柯碧夫人鼓了鼓勇氣叫了一聲，在威脅面前，她已心慌意亂了。“啊！夫人。”馬思通說。她低下了頭，沉默不語。“您想不想知道判決將是什麼樣的？”普雷斯蒂斯又說。“悉聽尊便。”馬思通又說。“您將被處以極刑，這也是罪有應得！”
“果真嗎？”
“您被絞死，就如同二加二等於四，肯定無疑。”
“那麼，先生，我還有運氣，”馬思通冷冷地答道，“如果您也和數學沾點邊的話，您就不會說‘和二加二等於四那樣肯定無疑！’誰能證明所有的數學家都認為二數之和等於各部分之和，即二加二恰恰等於四不是無稽之談呢？”
“先生！”主任狼狽不堪了。
“啊！”馬思通又說，“如果您說，‘就和一加一等於二那樣肯定無疑’，這就對了！這一目了然，因為這已不再是一個定理，而是一個公理！”
調查委員會主任上了一堂數學課，退了出去；艾旺熱麗娜·思柯碧夫人眼中所閃動的，這位夢中計算師的火焰也沒有那麼熱烈了。
第十四章 找到了 X 位置
馬思通命不該絕。聯邦政府收到了由當時美國駐桑給巴爾領事發來的電報，電文如下：
致美國華盛頓國務卿約翰·斯賴特：
巨大工程在乞里馬扎羅山脈①南麓的瓦馬塞山中進行。巴比康主任和尼科爾上尉帶著無數黑人在此已經工作了八個月，該地屬於蘇丹巴里巴里統治。謹告政府。
① 一些宗教狂鼓吹者曾胡說什麼一○○○年的第一天是世界末日，屆時，天塌地坼，人類毀滅。實際上是為了騙人錢財。
馬思通的處境越來越危險，艾旺熱麗娜·思柯碧夫人十分擔心他會成為社會泄憤的犧牲品。她甚至想勸他別堅持下去了，講出來算了。可是她不敢。不勸是對的，因為她只會碰一鼻子灰。
巴爾底摩的居民惶惶不可終日。美聯邦絕大部分報紙的聲討，從地球“四角八極”紛紛飛來的電報更是刺激得民眾情緒難以控制。我們用了聖約翰宣稱世界末日將至時常用的詞彙“四角八極”，那時的統治者是羅馬皇帝、暴君多米尼安，如果馬思通生活在他的統治下，那問題早就解決了，他早就給餵老虎獅子了。不過，馬思通卻說：
“我現在還不是一樣？！”
山崩地裂，馬思通決不動搖，決不說出 X 的坐標。因為他明白，地理位置一旦泄露，他們的事業就會半途而廢。
這一手太漂亮了：隻身一人對付全世界。在炮手俱樂部同事們的眼裡，在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的心目中，馬思通的形象變得更高大了。這些正直的人個個倔強得就像退役的炮手，對巴比康的計劃忠貞不二。炮手俱樂部的秘書一下子成了世界名人，被不少人視為名牌囚犯，他們給他寫信，為的是從他那隻即將震撼世界的手中得到幾行字！
出名自然很棒，可也變得越來越危險了。人群晝夜圍在巴爾底摩的監獄周圍，狂呼亂叫，群情激憤，怒不可遏地要求當場把馬思通處死。警方已經覺得無力保護他了。
為了滿足美國群眾和外國群眾的要求，華盛頓政府終於決定起訴馬思通，並把他交刑事法庭。
陪審員早就被這一恐怖事件給折磨得夠嗆了，所以，“他的案子大概不會拖”，皮埃爾德這樣說，儘管他個人對這位頑強的計算師深表同情。
9 月 5 日上午，調查委員會主任屈駕親臨囚犯的牢房。
在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的一再要求下，同意讓她陪同前往。說不定這位可愛的夫人的影響會使他回心轉意。只要能讓他說出謎底，什麼都不應該忽視，什麼辦法都應試一試。若是再不成，就再想別的法子。
“走著瞧吧！”思維敏捷的人重複道，“大概我們剛剛把馬思通送上絞刑架，大難就臨頭了！”
將近十一點時，馬思通已在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人和調查委員會主任普雷斯蒂斯的面前了。
他們一問一答，談話很快進入主題。一方十分強硬，一方十分平靜。誰也不會猜到：平靜的是馬思通。“最後一次，請您回答！”普雷斯蒂斯說道。“關於什麼？”炮手俱樂部秘書帶有諷刺意味地反問。“您的同事巴比康到什麼地方去了？”“我已和您說過一百次了。”“現在是第一百零一次！”“他在將要進行發射的地方。”“在哪兒發射？”“在巴比康所呆的地方。”“馬思通，您要當心！”“當心什麼？”“當心您拒絕回答的後果……。”“後果就是您不該知道的東西，您終於還是不知道。”“我並不這樣認為。”“我們就要把您送交刑事法庭。”“請便。”“法庭將審判您！”“那是它的事。”“一經審判，立即執行。”“好吧。”“親愛的馬思通！”艾旺熱麗娜·思柯碧夫人鼓了鼓勇氣叫了一聲，在威脅面前，她已心慌意亂了。“啊！夫人。”馬思通說。她低下了頭，沉默不語。“您想不想知道判決將是什麼樣的？”普雷斯蒂斯又說。“悉聽尊便。”馬思通又說。“您將被處以極刑，這也是罪有應得！”
“果真嗎？”
“您被絞死，就如同二加二等於四，肯定無疑。”
“那麼，先生，我還有運氣，”馬思通冷冷地答道，“如果您也和數學沾點邊的話，您就不會說‘和二加二等於四那樣肯定無疑！’誰能證明所有的數學家都認為二數之和等於各部分之和，即二加二恰恰等於四不是無稽之談呢？”
“先生！”主任狼狽不堪了。
“啊！”馬思通又說，“如果您說，‘就和一加一等於二那樣肯定無疑’，這就對了！這一目了然，因為這已不再是一個定理，而是一個公理！”
調查委員會主任上了一堂數學課，退了出去；艾旺熱麗娜·思柯碧夫人眼中所閃動的，這位夢中計算師的火焰也沒有那麼熱烈了。
第十四章 找到了 X 位置
馬思通命不該絕。聯邦政府收到了由當時美國駐桑給巴爾領事發來的電報，電文如下：
致美國華盛頓國務卿約翰·斯賴特：
巨大工程在乞里馬扎羅山脈①南麓的瓦馬塞山中進行。巴比康主任和尼科爾上尉帶著無數黑人在此已經工作了八個月，該地屬於蘇丹巴里巴里統治。謹告政府。