第97頁
維多利亞島就這樣又一次改變了方向，而且變得更為徹底。自小島脫離美洲大陸以後，小島已經自轉了半圈，不僅小島，連包圍著它的巨大冰原也轉了半圈。這一圍著中心的自轉運動說明冰原也已不再與大陸相連，而是與海岸脫離了，看來解凍已指日可待了。
“無論怎樣，”霍布森中尉對巴尼特夫人說，“方向的變動只會對我們有利。巴瑟斯特角和希望堡朝向東南方，這意味著這裡最接近大陸，那大浮冰群本來只給我們的船留出一條狹窄難行的路，現在在我們和美洲之間它已經不存在了。”
“這麼說，一切都很好了？”巴尼特夫人高興地問霍布森道。
“現在一切都很好，夫人，”霍布森答道，他剛才已經對維多利亞島方向的變化做了正確的估計。
從3月10日到20日，沒有發生任何事情，但人們已經感到新的季節就要來臨了。氣溫一直保持在華氏43度到50度（攝氏零上6度到10度）。由於解凍，冰層會突然斷裂。新的裂縫不斷形成，水不斷地衝上了冰原的表面。用捕鯨人形象的比喻講，這些裂縫是冰原的傷口，現在正在“淌血”。冰層斷裂的聲音恰似大炮的轟鳴。幾天來一直下著暖雨，這更加速了冰凍海面的解凍過程。
去年初冬離開小島的鳥兒，如雷鳥、海雀、剪水鸌、野鴨等，又大批地飛回來了。馬博爾和薩拜因打了一些，有幾隻脖子上還帶著幾個月前中尉和女旅行家給它們系的標記。一批批的白天鵝也回來了，天空中迴蕩著它們拍打翅膀時發出的似喇叭的陣陣聲響。至於那些四足動物、齧齒動物和食肉動物，它們就像家畜一樣，仍喜歡不時來到附近，圍著商站轉悠。
幾乎每天，只要天氣許可，霍布森中尉都要測量太陽的高度。巴尼特夫人已經能熟練地使用六分儀了，有時她也幫助中尉測量，甚至還單獨測量過。時刻關注小島的經度和緯度的微小變化是十分重要的。兩股海流的嚴重問題仍懸而未決，最令霍布森中尉和巴尼特夫人擔心的是，解凍之後，海流究竟會把他們帶向南還是帶向北。
應當承認，這位婦女在所有方面與其他婦女比起來都顯得格外勇敢、格外機智。同伴們每天都看到她不怕疲勞、不怕風雨，在各種惡劣的天氣里勇敢地前往小島的任何地方，甚至到半解凍的冰原上去冒險探察：而當她在堡子里時，又調理著商站的內部生活，時常關心和照顧他人，而又總是得到與她形影不離的瑪奇的幫助。
波利娜·巴尼特夫人總是勇敢地面對未來，即使有時她也為前途擔心，心中有難以排遣的不良預感，她也從不外露。她是那種可以信賴的、能鼓起人們信心的婦女，這一點人所共知，但是沒有人能在她平和的性情中看到她那難以擺脫的焦慮。賈斯珀·霍布森非常欣賞她的品格。
他對卡呂瑪也完全信賴。他非常相信愛斯基摩少女那種與生俱來的本能，就像獵人信賴他的獵犬那樣。卡呂瑪非常聰明，而且對北極地區所有情況和所有自然現象無不了如指掌。要是在一艘捕鯨船上，她準會代替“冰醫領航員”的角色，冰區領航員是專門負責在冰區為船隻領航的人員。每天卡呂瑪都去了解冰原的情況，她只要聽到遠處冰山內部爆裂的聲音就能猜到其解凍的程度。走在冰層上，沒有人的腳對下面的情況比她更敏感，她本能地可以感覺出，哪裡的冰塊已經“松垮”，但尚能勉強可以讓人駐足，她也能在布滿裂縫的冰原上如履平地般地前進。
3月20日到30日，解凍進展得很快。雨下得很大，這更加速了冰層的解凍。人們可以指望不久冰原就會解體，也許用不了兩星期，霍布森中尉就可以讓船下水了。他決不是個優柔寡斷的人，不過他還是擔心，要是堪察加海流把小島帶入白令海流，小島就會被帶向北方。
“不過，”卡呂瑪經常說，“這倒並不可怕。解凍時不會溯流而上，而總是順流而下的，而危險正在這裡！”她邊說邊用手指著南方，那裡是浩瀚無邊的太平洋。
愛斯基摩少女對此持十分肯定的看法，霍布森中尉很清楚她在這方面的見解。他感到放心，因為他認為小島進入太平洋對他們不會構成危險。而且，在此之前，商站的全體人員早已上了船，無論去哪個洲，路程都不遠，因為在亞洲海岸的東方角和美洲海岸的威爾斯王子角之間，海峽的形狀就象是一個漏斗。
現在大家懂得了對於小島哪怕是微小的移動都要注意觀察的道理了。只要天氣許可，每天都要去測定位置，而且，從這時起，霍布森中尉和同伴們隨時都要做好上船的準備，以免倉促應付，又生變故。
商站的狩獵工作，維持狩獵用的陷阱的工作等已完全停止。那些儲存的皮貨可能絕大部分都得放棄。獵手們已無事可做。木工師傅和他手下的人已經把船造好。在等待海浪平靜下來讓船下水的時候，他們對堡子的主要房子做著加固工作，以便萬一當巴瑟斯特角難以頂住沿岸巨冰的壓力時，房子還能抵擋一陣。他們用了不少結實的木柱頂住了屋子的木牆。在房子內部，他們在地面和房梁之間豎起了加固的柱子。房頂上的桁架也用支腳和拱扶垛加固住，使它可以承受更大的壓力。這些工作均在4月初結束，人們不久就會知道這些工作是多麼有用、多麼及時了。
“無論怎樣，”霍布森中尉對巴尼特夫人說，“方向的變動只會對我們有利。巴瑟斯特角和希望堡朝向東南方，這意味著這裡最接近大陸，那大浮冰群本來只給我們的船留出一條狹窄難行的路，現在在我們和美洲之間它已經不存在了。”
“這麼說，一切都很好了？”巴尼特夫人高興地問霍布森道。
“現在一切都很好，夫人，”霍布森答道，他剛才已經對維多利亞島方向的變化做了正確的估計。
從3月10日到20日，沒有發生任何事情，但人們已經感到新的季節就要來臨了。氣溫一直保持在華氏43度到50度（攝氏零上6度到10度）。由於解凍，冰層會突然斷裂。新的裂縫不斷形成，水不斷地衝上了冰原的表面。用捕鯨人形象的比喻講，這些裂縫是冰原的傷口，現在正在“淌血”。冰層斷裂的聲音恰似大炮的轟鳴。幾天來一直下著暖雨，這更加速了冰凍海面的解凍過程。
去年初冬離開小島的鳥兒，如雷鳥、海雀、剪水鸌、野鴨等，又大批地飛回來了。馬博爾和薩拜因打了一些，有幾隻脖子上還帶著幾個月前中尉和女旅行家給它們系的標記。一批批的白天鵝也回來了，天空中迴蕩著它們拍打翅膀時發出的似喇叭的陣陣聲響。至於那些四足動物、齧齒動物和食肉動物，它們就像家畜一樣，仍喜歡不時來到附近，圍著商站轉悠。
幾乎每天，只要天氣許可，霍布森中尉都要測量太陽的高度。巴尼特夫人已經能熟練地使用六分儀了，有時她也幫助中尉測量，甚至還單獨測量過。時刻關注小島的經度和緯度的微小變化是十分重要的。兩股海流的嚴重問題仍懸而未決，最令霍布森中尉和巴尼特夫人擔心的是，解凍之後，海流究竟會把他們帶向南還是帶向北。
應當承認，這位婦女在所有方面與其他婦女比起來都顯得格外勇敢、格外機智。同伴們每天都看到她不怕疲勞、不怕風雨，在各種惡劣的天氣里勇敢地前往小島的任何地方，甚至到半解凍的冰原上去冒險探察：而當她在堡子里時，又調理著商站的內部生活，時常關心和照顧他人，而又總是得到與她形影不離的瑪奇的幫助。
波利娜·巴尼特夫人總是勇敢地面對未來，即使有時她也為前途擔心，心中有難以排遣的不良預感，她也從不外露。她是那種可以信賴的、能鼓起人們信心的婦女，這一點人所共知，但是沒有人能在她平和的性情中看到她那難以擺脫的焦慮。賈斯珀·霍布森非常欣賞她的品格。
他對卡呂瑪也完全信賴。他非常相信愛斯基摩少女那種與生俱來的本能，就像獵人信賴他的獵犬那樣。卡呂瑪非常聰明，而且對北極地區所有情況和所有自然現象無不了如指掌。要是在一艘捕鯨船上，她準會代替“冰醫領航員”的角色，冰區領航員是專門負責在冰區為船隻領航的人員。每天卡呂瑪都去了解冰原的情況，她只要聽到遠處冰山內部爆裂的聲音就能猜到其解凍的程度。走在冰層上，沒有人的腳對下面的情況比她更敏感，她本能地可以感覺出，哪裡的冰塊已經“松垮”，但尚能勉強可以讓人駐足，她也能在布滿裂縫的冰原上如履平地般地前進。
3月20日到30日，解凍進展得很快。雨下得很大，這更加速了冰層的解凍。人們可以指望不久冰原就會解體，也許用不了兩星期，霍布森中尉就可以讓船下水了。他決不是個優柔寡斷的人，不過他還是擔心，要是堪察加海流把小島帶入白令海流，小島就會被帶向北方。
“不過，”卡呂瑪經常說，“這倒並不可怕。解凍時不會溯流而上，而總是順流而下的，而危險正在這裡！”她邊說邊用手指著南方，那裡是浩瀚無邊的太平洋。
愛斯基摩少女對此持十分肯定的看法，霍布森中尉很清楚她在這方面的見解。他感到放心，因為他認為小島進入太平洋對他們不會構成危險。而且，在此之前，商站的全體人員早已上了船，無論去哪個洲，路程都不遠，因為在亞洲海岸的東方角和美洲海岸的威爾斯王子角之間，海峽的形狀就象是一個漏斗。
現在大家懂得了對於小島哪怕是微小的移動都要注意觀察的道理了。只要天氣許可，每天都要去測定位置，而且，從這時起，霍布森中尉和同伴們隨時都要做好上船的準備，以免倉促應付，又生變故。
商站的狩獵工作，維持狩獵用的陷阱的工作等已完全停止。那些儲存的皮貨可能絕大部分都得放棄。獵手們已無事可做。木工師傅和他手下的人已經把船造好。在等待海浪平靜下來讓船下水的時候，他們對堡子的主要房子做著加固工作，以便萬一當巴瑟斯特角難以頂住沿岸巨冰的壓力時，房子還能抵擋一陣。他們用了不少結實的木柱頂住了屋子的木牆。在房子內部，他們在地面和房梁之間豎起了加固的柱子。房頂上的桁架也用支腳和拱扶垛加固住，使它可以承受更大的壓力。這些工作均在4月初結束，人們不久就會知道這些工作是多麼有用、多麼及時了。