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“真是奇怪！”他邊喊邊對霍布森中尉說道。“中尉，您說，我們的島位於浮冰群的什麼方向？是東邊還是西邊？”
“西邊，”霍布森回答說，並對提問感到很驚奇，“這你很清楚，馬博爾。”
“我是很清楚……我是很清楚！”馬博爾搖搖頭回答說。“可是，如果島在西邊，我們卻走錯路了，離島越來遠了！”
“怎麼！離島越來越遠了！”中尉說道，對獵手這麼肯定的回答非常驚奇。
“肯定是這樣，中尉，”馬博爾回答說，“不信您看看指南針，如果它沒指向我們在朝東走而不是朝西，我就不姓這個姓了！”
“這不可能！”女旅行家說道。
“您來看看，夫人。”薩拜因答道。
的確，磁針指向北的方向正是他們認為的完全相反的方向。霍布森想了想，沒有回答。
“看來是今天早晨我們離開冰屋時走錯了路，”薩拜因說道，“我們應當向左走，不該向右。”
“不對！”巴尼特夫人說，“這不可能！我們沒有走錯！”
“可是……”馬博爾說。
“可是，”巴尼特夫人答道，“請看看太陽！難道現在太陽不是從東方升起了？今早我們一直背對著太陽走，現在我們還在背著太陽走，所以很明顯，我們現在是在朝西走。小島在西邊，因此，只要我們穿過澗谷走到浮冰群的西邊我們就會找到小島。”
馬博爾被這個論據弄得目瞪口呆，他無言以對，只好抄著手臂站在那裡。
“就算是這樣，”薩拜因說道，“可怎麼指南針和太陽如此矛盾呢？！”
“是的，至少此時是這樣，”霍布森開口答道，“這隻因為在極地高緯度地區和接近磁極的地方，指南針有時會出問題，指針會指向錯誤的方向。”
“好吧，”馬博爾說，“這麼說我們只要背對著太陽走就行了，是吧？”
“毫無疑問，”霍布森中尉答道，“看來，在指南針和太陽之間我們用不著猶豫不決。太陽是不會錯的！”
大家又重新上路了，背對著太陽前進。很明顯，對於霍布森根據太陽位置得出的結論，是無法反駁的。
小隊在澗谷里繼續向前行進，走的時間此預計的要長。霍布森曾預計在中午之前穿過浮冰群，但當他們走出狹窄的通道時已經是下午兩點了。
這一奇怪的遲延開始並未使人們感到不安，但當他們踏到浮冰群腳下的冰原之上時，他們竟看不見本應就在面前的維多利亞島了，可以想見，每個人是怎樣驚呆在那裡了！
小島不見了！那樹木覆蓋米歇爾角的這一面是很好辨認的，但小島竟然不見了！在那裡現在成了一望無際的冰原，只見那斜射的陽光從浮冰群的上空照耀在冰原上。
霍布森中尉、巴尼特夫人、卡呂瑪和兩位獵手看著眼前的景象，又相互看著，不知說什麼好。
“小島應該在那裡的！”薩拜因高聲說道。
“可是它不在了！”馬博爾接著說，“啊，這怎麼啦！中尉，這是怎麼回事啊？”
巴尼特夫人萬分驚異，不知該說什麼好。賈斯珀·霍布森也一言不發。
正在這時，卡呂瑪走到中尉面前，碰了碰他的手臂對他說：
“剛才我們在澗谷時走錯路了，我們沒有順澗谷而下而是向上走了，我們在第一次穿越浮冰群之後又回到了昨天我們呆過的地方。您請過來！”
霍布森中尉、巴尼特夫人、馬博爾和薩拜因這時只有本能地、機械地跟著這位愛斯基摩少女走去，又走回澗谷的狹窄通道中。可從表面上看，要從太陽的位置來判斷，卡呂瑪說的是不對的！
然而，卡呂瑪也不做解釋，只是邊走邊小聲說道：
“快點走！快點！”
中尉、女旅行家和同伴們個個走得氣喘噓噓、疲憊不堪，拖著沉重的步子跟在卡呂瑪的後面。終於在3個小時後，當夜幕降臨時，他們走到了浮冰群的另一邊。黑暗使他們無法看清小島是否在那裡，但沒等多久他們便明白了。
實際上，在幾百步之外的冰原上，在很多地方都有松樹明子點起的亮光，幾聲槍響不時劃破夜空的寧靜，有人在呼喊他們。
小隊人馬回答了對面的呼喊，他們很快看見了奔來的朗中士、托馬斯·布萊克，然後是更多的人也跑來了，這些留在島上的人都在為朋友們擔心，生怕他們會迷路。實際上，他們確實非常擔心過，因為他們曾經想到過——而且這確曾發生過——霍布森中尉和同伴們為了趕回小島曾迷過路。
這些呆在希望堡的人們，他們為什麼會有這種想法呢？他們為什麼曾想到過，中尉他們一幫人在回來的路上可能會迷路呢？
這是因為24小時以來，廣闊的冰原和小島一起轉動了半圈。由於這一運動，變得不是在浮冰群的西邊而是在東邊才能找到漂移的小島了！
第十六章 解凍
兩小時後，大家都回到了希望堡。第二天是3月10日，陽光首先照到海岸的這一側，原來那是小島的西部地區。巴瑟斯特原來是朝向北方的，現在卻朝向了南方。少女卡呂瑪說得對，她知道這種現象，要是太陽不會錯的話，那麼指南針也沒有錯！
“西邊，”霍布森回答說，並對提問感到很驚奇，“這你很清楚，馬博爾。”
“我是很清楚……我是很清楚！”馬博爾搖搖頭回答說。“可是，如果島在西邊，我們卻走錯路了，離島越來遠了！”
“怎麼！離島越來越遠了！”中尉說道，對獵手這麼肯定的回答非常驚奇。
“肯定是這樣，中尉，”馬博爾回答說，“不信您看看指南針，如果它沒指向我們在朝東走而不是朝西，我就不姓這個姓了！”
“這不可能！”女旅行家說道。
“您來看看，夫人。”薩拜因答道。
的確，磁針指向北的方向正是他們認為的完全相反的方向。霍布森想了想，沒有回答。
“看來是今天早晨我們離開冰屋時走錯了路，”薩拜因說道，“我們應當向左走，不該向右。”
“不對！”巴尼特夫人說，“這不可能！我們沒有走錯！”
“可是……”馬博爾說。
“可是，”巴尼特夫人答道，“請看看太陽！難道現在太陽不是從東方升起了？今早我們一直背對著太陽走，現在我們還在背著太陽走，所以很明顯，我們現在是在朝西走。小島在西邊，因此，只要我們穿過澗谷走到浮冰群的西邊我們就會找到小島。”
馬博爾被這個論據弄得目瞪口呆，他無言以對，只好抄著手臂站在那裡。
“就算是這樣，”薩拜因說道，“可怎麼指南針和太陽如此矛盾呢？！”
“是的，至少此時是這樣，”霍布森開口答道，“這隻因為在極地高緯度地區和接近磁極的地方，指南針有時會出問題，指針會指向錯誤的方向。”
“好吧，”馬博爾說，“這麼說我們只要背對著太陽走就行了，是吧？”
“毫無疑問，”霍布森中尉答道，“看來，在指南針和太陽之間我們用不著猶豫不決。太陽是不會錯的！”
大家又重新上路了，背對著太陽前進。很明顯，對於霍布森根據太陽位置得出的結論，是無法反駁的。
小隊在澗谷里繼續向前行進，走的時間此預計的要長。霍布森曾預計在中午之前穿過浮冰群，但當他們走出狹窄的通道時已經是下午兩點了。
這一奇怪的遲延開始並未使人們感到不安，但當他們踏到浮冰群腳下的冰原之上時，他們竟看不見本應就在面前的維多利亞島了，可以想見，每個人是怎樣驚呆在那裡了！
小島不見了！那樹木覆蓋米歇爾角的這一面是很好辨認的，但小島竟然不見了！在那裡現在成了一望無際的冰原，只見那斜射的陽光從浮冰群的上空照耀在冰原上。
霍布森中尉、巴尼特夫人、卡呂瑪和兩位獵手看著眼前的景象，又相互看著，不知說什麼好。
“小島應該在那裡的！”薩拜因高聲說道。
“可是它不在了！”馬博爾接著說，“啊，這怎麼啦！中尉，這是怎麼回事啊？”
巴尼特夫人萬分驚異，不知該說什麼好。賈斯珀·霍布森也一言不發。
正在這時，卡呂瑪走到中尉面前，碰了碰他的手臂對他說：
“剛才我們在澗谷時走錯路了，我們沒有順澗谷而下而是向上走了，我們在第一次穿越浮冰群之後又回到了昨天我們呆過的地方。您請過來！”
霍布森中尉、巴尼特夫人、馬博爾和薩拜因這時只有本能地、機械地跟著這位愛斯基摩少女走去，又走回澗谷的狹窄通道中。可從表面上看，要從太陽的位置來判斷，卡呂瑪說的是不對的！
然而，卡呂瑪也不做解釋，只是邊走邊小聲說道：
“快點走！快點！”
中尉、女旅行家和同伴們個個走得氣喘噓噓、疲憊不堪，拖著沉重的步子跟在卡呂瑪的後面。終於在3個小時後，當夜幕降臨時，他們走到了浮冰群的另一邊。黑暗使他們無法看清小島是否在那裡，但沒等多久他們便明白了。
實際上，在幾百步之外的冰原上，在很多地方都有松樹明子點起的亮光，幾聲槍響不時劃破夜空的寧靜，有人在呼喊他們。
小隊人馬回答了對面的呼喊，他們很快看見了奔來的朗中士、托馬斯·布萊克，然後是更多的人也跑來了，這些留在島上的人都在為朋友們擔心，生怕他們會迷路。實際上，他們確實非常擔心過，因為他們曾經想到過——而且這確曾發生過——霍布森中尉和同伴們為了趕回小島曾迷過路。
這些呆在希望堡的人們，他們為什麼會有這種想法呢？他們為什麼曾想到過，中尉他們一幫人在回來的路上可能會迷路呢？
這是因為24小時以來，廣闊的冰原和小島一起轉動了半圈。由於這一運動，變得不是在浮冰群的西邊而是在東邊才能找到漂移的小島了！
第十六章 解凍
兩小時後，大家都回到了希望堡。第二天是3月10日，陽光首先照到海岸的這一側，原來那是小島的西部地區。巴瑟斯特原來是朝向北方的，現在卻朝向了南方。少女卡呂瑪說得對，她知道這種現象，要是太陽不會錯的話，那麼指南針也沒有錯！