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波利娜·巴尼特夫人仔細聽著一言不發。她很清楚，既然冰原無法通行，那就只好依靠乘船了，這樣就得等到冰雪融化之後。
“那麼，賈斯珀先生，”他說，“您的主意是？……”
“返回維多利亞島。”
“那我們就回去，但願上帝保佑我們！”
隊伍被召集到一起，中尉把他建議回去的想法告訴了大家。
霍布森中尉講話的第一個反應並不好。這些可憐的人們個個都想迅速穿越冰原返回大陸，聽到這個消息他們幾乎人人都感到絕望了。但他們還是立刻行動起來，表示要服從命令。
然後，霍布森向他們講述了他剛剛探查的情況。他說向東去的障礙實在太多，車隊根本無法通過，而又帶著這麼多輜重，而這輜重對六個月的行程又是絕對不可缺少的。
“目前，”他又補充說，“我們已找不到去美洲大陸的任何通路了，我們要繼續向東走的話，那不僅會極度疲勞，而且還會付出再也回不到小島的代價，而小島卻是我們最後的避難所。要是冰雪融化我們還呆在這冰原上，那我們就完了。朋友們，我一點也不會向你們隱瞞真情，也不誇大情況的嚴重性。我知道你們都是些堅強的人，你們也知道我也不是那種在困難面前退縮的人。我對你們再說一遍：這裡我們根本不可能通過！”
這些士兵對他們的首領絕對信任。他們了解他是個勇敢、堅強的人，如果他說無法通過，那事實上肯定是無法通過的。
大家決定第二天就返回希望堡。回去的路也是極艱難的。天氣惡劣，大風在冰原上狂吹，還下起了滂沱大雨。人們可以想像，黑暗之中在這迷宮般的冰山間穿行是多麼艱難啊！
隊伍用了4天4夜的時間才返回小島。好幾輛雪橇和狗跌進了裂縫中。只是由於霍布森中尉的機智和盡職，才沒有損失一位夥伴。但是，在這些受難人們的面前，冬天的來臨又會給他們帶來多少苦難、多少危險啊！
第十四章 冬天
霍布森中尉和夥伴們於28日精疲力盡地回到了希望堡。他們現在唯一的希望就寄托在那隻船上了，但是船隻只有在6個月後海水化凍時才能使用。
漫長的冬日開始了，雪橇已經卸下，食物重又歸倉；衣物、武器、用具和皮貨又儲存到原處。狗又回到窩裡，馴鹿回到圈中。
托馬斯·布萊克是多麼失望啊！這倒霉的天文學家重又把儀器、書籍和筆記本搬回房間裡布置停當。他對自己“厄運當頭”真是感到無比惱火。他又回到了往日的情緒之中——商站里發生的一切都與他絕對無關。
只用了一整天的時間就安頓好了堡子里的一切。過冬的人們重又過上了安定的生活，這種生活在城市居民的眼裡是格外單調的。做針線活、縫補衣裳、保存好那些珍貴的皮貨，以及確定時間、注意冰原變化情況和閱讀等，這就是他們每日的工作內容和娛樂活動。一切活動均是在巴尼特夫人主持下進行的，每件事情上都可以感覺到她的影響。由於所處環境的險惡和對未來的擔心，士兵們脾氣不好，有時會鬧些矛盾，但只要巴尼特夫人一勸解，矛盾就會消失。女旅行家在這個小小的世界裡很有威望，她利用自己的長處為大家做了不少好事。
卡呂瑪也變得越來越依戀她了。大家也都很喜歡這位愛斯基摩少女，她待人總是那麼溫和而又熱心。巴尼特夫人已經開始教她學習，成績很明顯，因為她的學生既聰明，又好學。她的英語水平有了很大提高，她一邊學習讀書，一邊學習寫字。在這方面，卡呂瑪一下子有了10位都很願意教她的教師，這些士兵都在英國領地或英國本土上過學，沒有人不會讀書、寫字和計算。
造船的工作在積極地進行中，月底之前就能全部造好船身和鋪好船板。在黑暗中，麥克·納普帶著人在點燃的樹脂的光亮下加緊工作，另一些人則在商站里準備著船纜索具。雖然已進入嚴冬時節，但天氣仍然很不穩定。
有時嚴寒刺骨，但卻時間不長——這顯然是由於經常刮西風所造成的。
整個12月是在這樣的狀況下度過的：雨雪下個不停。氣溫總是停留在華氏26度和34度之間（攝氏零下3.33度至零上1.11度）。木材燃料消耗不大，儲備仍很多，用不著刻意省著使用。不過用以照明的油料卻不多了。霍布森只好決定，每天只照明幾小時曾以試驗用馴鹿的脂肪做燈油照明用，但那嗆人白膻味卻讓人無法忍受，大家寧願呆在黑暗中不點燈。於是有些工作也不得不停下來。時間就這樣過去，讓人覺得真是難熬。
地平線上，滿月時又出現了幾次北極光和兩三次幻月現象。托馬斯·布萊克又有機會仔細地觀察這些流星，精確地計算它們的密度，記錄它們的色澤和它們與大氣中靜電的關係及對磁針的影響等等。可是，天文學家卻從不離開他的房間！他真是走火入魔了。
12月30日，在月光的照耀下，在維多利亞島的整個北面和東面的地平線上環繞著一座長長的冰山群。這是由重疊的冰塊組成的大浮冰群，估計它的高度為300到400英尺。小島約有三分之二的邊緣都被這巨大的屏障圍住，讓人擔心的是它還在繼續向前延伸。
一月的第一個星期，天氣十分晴朗。1861年的新年這一天天氣相當寒冷，寒暑表的水銀柱下降到華氏8度（攝氏零下13.33度）。這是直到現在為止人們在這個奇特的冬天裡觀測到的最低溫度。對如此高緯度的地區來說，這溫度根本不算低。
“那麼，賈斯珀先生，”他說，“您的主意是？……”
“返回維多利亞島。”
“那我們就回去，但願上帝保佑我們！”
隊伍被召集到一起，中尉把他建議回去的想法告訴了大家。
霍布森中尉講話的第一個反應並不好。這些可憐的人們個個都想迅速穿越冰原返回大陸，聽到這個消息他們幾乎人人都感到絕望了。但他們還是立刻行動起來，表示要服從命令。
然後，霍布森向他們講述了他剛剛探查的情況。他說向東去的障礙實在太多，車隊根本無法通過，而又帶著這麼多輜重，而這輜重對六個月的行程又是絕對不可缺少的。
“目前，”他又補充說，“我們已找不到去美洲大陸的任何通路了，我們要繼續向東走的話，那不僅會極度疲勞，而且還會付出再也回不到小島的代價，而小島卻是我們最後的避難所。要是冰雪融化我們還呆在這冰原上，那我們就完了。朋友們，我一點也不會向你們隱瞞真情，也不誇大情況的嚴重性。我知道你們都是些堅強的人，你們也知道我也不是那種在困難面前退縮的人。我對你們再說一遍：這裡我們根本不可能通過！”
這些士兵對他們的首領絕對信任。他們了解他是個勇敢、堅強的人，如果他說無法通過，那事實上肯定是無法通過的。
大家決定第二天就返回希望堡。回去的路也是極艱難的。天氣惡劣，大風在冰原上狂吹，還下起了滂沱大雨。人們可以想像，黑暗之中在這迷宮般的冰山間穿行是多麼艱難啊！
隊伍用了4天4夜的時間才返回小島。好幾輛雪橇和狗跌進了裂縫中。只是由於霍布森中尉的機智和盡職，才沒有損失一位夥伴。但是，在這些受難人們的面前，冬天的來臨又會給他們帶來多少苦難、多少危險啊！
第十四章 冬天
霍布森中尉和夥伴們於28日精疲力盡地回到了希望堡。他們現在唯一的希望就寄托在那隻船上了，但是船隻只有在6個月後海水化凍時才能使用。
漫長的冬日開始了，雪橇已經卸下，食物重又歸倉；衣物、武器、用具和皮貨又儲存到原處。狗又回到窩裡，馴鹿回到圈中。
托馬斯·布萊克是多麼失望啊！這倒霉的天文學家重又把儀器、書籍和筆記本搬回房間裡布置停當。他對自己“厄運當頭”真是感到無比惱火。他又回到了往日的情緒之中——商站里發生的一切都與他絕對無關。
只用了一整天的時間就安頓好了堡子里的一切。過冬的人們重又過上了安定的生活，這種生活在城市居民的眼裡是格外單調的。做針線活、縫補衣裳、保存好那些珍貴的皮貨，以及確定時間、注意冰原變化情況和閱讀等，這就是他們每日的工作內容和娛樂活動。一切活動均是在巴尼特夫人主持下進行的，每件事情上都可以感覺到她的影響。由於所處環境的險惡和對未來的擔心，士兵們脾氣不好，有時會鬧些矛盾，但只要巴尼特夫人一勸解，矛盾就會消失。女旅行家在這個小小的世界裡很有威望，她利用自己的長處為大家做了不少好事。
卡呂瑪也變得越來越依戀她了。大家也都很喜歡這位愛斯基摩少女，她待人總是那麼溫和而又熱心。巴尼特夫人已經開始教她學習，成績很明顯，因為她的學生既聰明，又好學。她的英語水平有了很大提高，她一邊學習讀書，一邊學習寫字。在這方面，卡呂瑪一下子有了10位都很願意教她的教師，這些士兵都在英國領地或英國本土上過學，沒有人不會讀書、寫字和計算。
造船的工作在積極地進行中，月底之前就能全部造好船身和鋪好船板。在黑暗中，麥克·納普帶著人在點燃的樹脂的光亮下加緊工作，另一些人則在商站里準備著船纜索具。雖然已進入嚴冬時節，但天氣仍然很不穩定。
有時嚴寒刺骨，但卻時間不長——這顯然是由於經常刮西風所造成的。
整個12月是在這樣的狀況下度過的：雨雪下個不停。氣溫總是停留在華氏26度和34度之間（攝氏零下3.33度至零上1.11度）。木材燃料消耗不大，儲備仍很多，用不著刻意省著使用。不過用以照明的油料卻不多了。霍布森只好決定，每天只照明幾小時曾以試驗用馴鹿的脂肪做燈油照明用，但那嗆人白膻味卻讓人無法忍受，大家寧願呆在黑暗中不點燈。於是有些工作也不得不停下來。時間就這樣過去，讓人覺得真是難熬。
地平線上，滿月時又出現了幾次北極光和兩三次幻月現象。托馬斯·布萊克又有機會仔細地觀察這些流星，精確地計算它們的密度，記錄它們的色澤和它們與大氣中靜電的關係及對磁針的影響等等。可是，天文學家卻從不離開他的房間！他真是走火入魔了。
12月30日，在月光的照耀下，在維多利亞島的整個北面和東面的地平線上環繞著一座長長的冰山群。這是由重疊的冰塊組成的大浮冰群，估計它的高度為300到400英尺。小島約有三分之二的邊緣都被這巨大的屏障圍住，讓人擔心的是它還在繼續向前延伸。
一月的第一個星期，天氣十分晴朗。1861年的新年這一天天氣相當寒冷，寒暑表的水銀柱下降到華氏8度（攝氏零下13.33度）。這是直到現在為止人們在這個奇特的冬天裡觀測到的最低溫度。對如此高緯度的地區來說，這溫度根本不算低。