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在最後幾天，每個人都全力以赴地工作，11月18日這一天，已經一切就緒可以出發了。
不幸的是，冰原仍不能通行。雖然氣溫又有所下降，但仍沒有冷到所有的冰面都可以通行。細細的雪花在時斷時續地下著。賈斯珀·霍布森、馬博爾和薩拜因每天都從米歇爾角沿著海岸走到那個老莫斯灣的拐角處。他們甚至還走到離小島1英里半半徑的地方到處察看。他們所到之處都是坑坑窪窪和裂縫。不用說雪橇，就連人在上面行走也難以落腳邁步。霍布森和隨行的兩人經過這麼短路程的跋涉已覺得疲憊不堪，他們甚至好幾次都以為，這變化無常的道路和浮冰很可能會使他們回不到維多利亞島了。
老天好像專門在與這些落難的人們為難似的。11月18日至19日，溫度回升，而氣壓則下降了。天氣的這種變化帶來了嚴重後果。氣溫回升至華氏34度（攝氏零上1.11度），使大氣中的水氣猛增，結果帶來的不是雪，竟是一場大雨。這溫暖的雨水使一些地方的冰層融化，並出現了裂縫。看上去簡直會讓人以為冰雪即將消融，因為冰面上到處都有冰雪融化的痕跡。不論這天氣多麼可怕，霍布森每天都要去島的南面觀察，但每天都是失望而歸。
11月20日，島上又起了新的風暴，就像一個月前在極地肆虐的那一場一樣。商站的人無法出門，他們被困在希望堡里整整五天①。
①原文如此。若從8月20日起了風暴算起，到22日出發，實際在屋裡僅關了兩天沒有出門。——譯者注。
第十三章 穿越冰原
直到11月22日，天氣才開始轉好。幾個小時之內，風暴突然靜止了。不久又轉成了北風，氣溫立即下降了幾度。一些能做長途飛行的鳥兒飛走了。看來，這兒高緯度地區的氣溫要降到這一時期正常的溫度了。正當在這裡過冬的人們還在抱怨天氣不像去年那樣冷時，寒暑表上的水銀柱一下子指到了華氏零下72度（攝氏零下55度）。
賈斯珀·霍布森決定不再延期離開維多利亞島。22日上午，小島已經與冰原完全凍結到一起，並與600英里以外的美洲大陸連成一片，小分隊已完全準備好離開希望堡、離開小島了。
上午11點半，在地平線上壯麗的極光照耀下，在一片灰朦朦的霧靄和寧靜氣氛的籠罩中，霍布森中尉下達了出發的命令。拉橇的狗已各就各位。三組馴鹿分別套在了那幾輛大的雪橇車上。大家一聲不響地朝著米歇爾角的方向駛去——應當說那是人們真正最後離開小島的地方。
車隊首先沿著位於巴尼特湖東而後長滿樹木的山丘邊上前進；就在轉過山角的時候，每個人都情不自禁地回過頭去最後再看一眼巴瑟斯特角，那兒已是再也回不去的地方了。在奇異的北極光的照耀下，人們看到了積雪的山脊，像畫出的兩條白線，將商站的院子半遮半掩地擋在後面。商站已罩上了一層朦朧的灰白色，一縷輕煙還在冉冉上升，那是爐中的炭火在最後的喘息……這就是希望堡！這就是他們曾為之付出了那麼多辛勤勞動、忍受了那麼多痛苦的商站，但現在卻無用了！
“再見吧，再見吧，我們可憐的北極屋！”波利娜·巴尼特夫人搖了搖手說道。
每個人的心情都一樣，懷著這最後的記憶，悲傷地、靜悄悄地繼續上路了。
下午1點，隊伍在繞過那個仍未完全冰封的斷口到達了米歇爾角。這段路上，由於維多利亞島的地面較平整，他們在路上並未遇到多大困難。但在冰原上則完全不同了。冰原在北邊浮冰群的巨大壓力之下，會形成很多冰山、冰丘和冰障，要穿過這樣的重巒疊嶂，非得不斷地探路，並花費十倍、百倍的努力不可。
這天傍晚，大家已經在冰原上前進了幾英里，需要安排住宿了。大家學習北美愛斯基摩人和印第安人的方法，在冰層中控“雪屋”居住。這時的雪刀成了很有用的工具。晚上8點，在吃過一頓以肉乾為主的晚餐之後，所有的人都住進了比人們想像中要溫暖得多的雪屋裡。
在睡覺之前，巴尼特夫人問過中尉，請他估計一下這裡距希望堡有多遠。
“我看我們走過的路不會超過10英里。”霍布森對她說。
“僅走了600英里的10英里！”女旅行家說道，“照這麼算，我們得走3個月才能到達美洲！”
“3個月甚至可能更長時間，夫人！”霍布森答道，“我們不能走得更快了，這可不像去年我們在里萊恩斯堡和巴瑟斯特角之間的冰封平原上旅行那樣，現在是在崎嶇不平的冰原上找路走，這可不容易！路上我們肯定會困難重重，我們必須戰勝它們！總之，最重要的不是要快點到達目的地，而是要個個都健康地到達終點。只要我們一個不缺地回到里萊恩斯堡我就高興了。祝願老天幫忙，夫人，讓我們3個月後能到達美洲海岸的某處，那麼我們就真得感謝上帝了！”
第一夜平安無事，但霍布森卻長時間失眠，老是覺得他們宿營地的下面在微微顫動，像是冰原的各個部分之間有縫隙，沒有凍住似的。由於這些巨大縫隙的存在，冰原在很多地方還不曾連接成一塊，這是最令人擔心的地方，因為這說明冰原還沒有真正與堅實的陸地連接起來形成一個整體。另外，在出發之前，霍布森中尉已經注意到，無論維多利亞島上的能產皮毛的動物還是其它肉食動物都還沒有離開商站。它們之所以還沒有去更適合的南方，肯定是它們的本能告訴它們路上還有難以克服的障礙。賈斯珀·霍布森在帶領隊伍穿越冰原返回大陸的行動必須謹慎小心。
不幸的是，冰原仍不能通行。雖然氣溫又有所下降，但仍沒有冷到所有的冰面都可以通行。細細的雪花在時斷時續地下著。賈斯珀·霍布森、馬博爾和薩拜因每天都從米歇爾角沿著海岸走到那個老莫斯灣的拐角處。他們甚至還走到離小島1英里半半徑的地方到處察看。他們所到之處都是坑坑窪窪和裂縫。不用說雪橇，就連人在上面行走也難以落腳邁步。霍布森和隨行的兩人經過這麼短路程的跋涉已覺得疲憊不堪，他們甚至好幾次都以為，這變化無常的道路和浮冰很可能會使他們回不到維多利亞島了。
老天好像專門在與這些落難的人們為難似的。11月18日至19日，溫度回升，而氣壓則下降了。天氣的這種變化帶來了嚴重後果。氣溫回升至華氏34度（攝氏零上1.11度），使大氣中的水氣猛增，結果帶來的不是雪，竟是一場大雨。這溫暖的雨水使一些地方的冰層融化，並出現了裂縫。看上去簡直會讓人以為冰雪即將消融，因為冰面上到處都有冰雪融化的痕跡。不論這天氣多麼可怕，霍布森每天都要去島的南面觀察，但每天都是失望而歸。
11月20日，島上又起了新的風暴，就像一個月前在極地肆虐的那一場一樣。商站的人無法出門，他們被困在希望堡里整整五天①。
①原文如此。若從8月20日起了風暴算起，到22日出發，實際在屋裡僅關了兩天沒有出門。——譯者注。
第十三章 穿越冰原
直到11月22日，天氣才開始轉好。幾個小時之內，風暴突然靜止了。不久又轉成了北風，氣溫立即下降了幾度。一些能做長途飛行的鳥兒飛走了。看來，這兒高緯度地區的氣溫要降到這一時期正常的溫度了。正當在這裡過冬的人們還在抱怨天氣不像去年那樣冷時，寒暑表上的水銀柱一下子指到了華氏零下72度（攝氏零下55度）。
賈斯珀·霍布森決定不再延期離開維多利亞島。22日上午，小島已經與冰原完全凍結到一起，並與600英里以外的美洲大陸連成一片，小分隊已完全準備好離開希望堡、離開小島了。
上午11點半，在地平線上壯麗的極光照耀下，在一片灰朦朦的霧靄和寧靜氣氛的籠罩中，霍布森中尉下達了出發的命令。拉橇的狗已各就各位。三組馴鹿分別套在了那幾輛大的雪橇車上。大家一聲不響地朝著米歇爾角的方向駛去——應當說那是人們真正最後離開小島的地方。
車隊首先沿著位於巴尼特湖東而後長滿樹木的山丘邊上前進；就在轉過山角的時候，每個人都情不自禁地回過頭去最後再看一眼巴瑟斯特角，那兒已是再也回不去的地方了。在奇異的北極光的照耀下，人們看到了積雪的山脊，像畫出的兩條白線，將商站的院子半遮半掩地擋在後面。商站已罩上了一層朦朧的灰白色，一縷輕煙還在冉冉上升，那是爐中的炭火在最後的喘息……這就是希望堡！這就是他們曾為之付出了那麼多辛勤勞動、忍受了那麼多痛苦的商站，但現在卻無用了！
“再見吧，再見吧，我們可憐的北極屋！”波利娜·巴尼特夫人搖了搖手說道。
每個人的心情都一樣，懷著這最後的記憶，悲傷地、靜悄悄地繼續上路了。
下午1點，隊伍在繞過那個仍未完全冰封的斷口到達了米歇爾角。這段路上，由於維多利亞島的地面較平整，他們在路上並未遇到多大困難。但在冰原上則完全不同了。冰原在北邊浮冰群的巨大壓力之下，會形成很多冰山、冰丘和冰障，要穿過這樣的重巒疊嶂，非得不斷地探路，並花費十倍、百倍的努力不可。
這天傍晚，大家已經在冰原上前進了幾英里，需要安排住宿了。大家學習北美愛斯基摩人和印第安人的方法，在冰層中控“雪屋”居住。這時的雪刀成了很有用的工具。晚上8點，在吃過一頓以肉乾為主的晚餐之後，所有的人都住進了比人們想像中要溫暖得多的雪屋裡。
在睡覺之前，巴尼特夫人問過中尉，請他估計一下這裡距希望堡有多遠。
“我看我們走過的路不會超過10英里。”霍布森對她說。
“僅走了600英里的10英里！”女旅行家說道，“照這麼算，我們得走3個月才能到達美洲！”
“3個月甚至可能更長時間，夫人！”霍布森答道，“我們不能走得更快了，這可不像去年我們在里萊恩斯堡和巴瑟斯特角之間的冰封平原上旅行那樣，現在是在崎嶇不平的冰原上找路走，這可不容易！路上我們肯定會困難重重，我們必須戰勝它們！總之，最重要的不是要快點到達目的地，而是要個個都健康地到達終點。只要我們一個不缺地回到里萊恩斯堡我就高興了。祝願老天幫忙，夫人，讓我們3個月後能到達美洲海岸的某處，那麼我們就真得感謝上帝了！”
第一夜平安無事，但霍布森卻長時間失眠，老是覺得他們宿營地的下面在微微顫動，像是冰原的各個部分之間有縫隙，沒有凍住似的。由於這些巨大縫隙的存在，冰原在很多地方還不曾連接成一塊，這是最令人擔心的地方，因為這說明冰原還沒有真正與堅實的陸地連接起來形成一個整體。另外，在出發之前，霍布森中尉已經注意到，無論維多利亞島上的能產皮毛的動物還是其它肉食動物都還沒有離開商站。它們之所以還沒有去更適合的南方，肯定是它們的本能告訴它們路上還有難以克服的障礙。賈斯珀·霍布森在帶領隊伍穿越冰原返回大陸的行動必須謹慎小心。