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“不，哪兒的話。”
自報身份是這一家的女主人，又稱呼木衛為家父，由此看來，她大概就是剛才在火車上道聽途說的英二哥哥慎一郎的夫人，名叫峰子的女人。
她的皮膚白晰，起碼算得上個美人。不過，卻不太討人喜歡，有點愛擺架子。
“回頭請您見見家父。正好洗澡水燒好了。……趁這功夫，給您準備晚飯。啊，請吧。”
“啊，哎呀，這太……”
耕助出了浴室，在女傭人的伺候下吃過晚飯。正在他抽菸的當兒，一個十八九歲十分可愛的姑娘走進來。從服飾和儀態上看，她不會是女傭人。
“啊，失禮的很。家祖父想見見先生，請到這邊來一下……”
“啊，噢，哪邊呀?”
耕助爽快地站起身來。
“我來領路。”
姑娘當先朝套廊走去。
室外已經完全暗了下來，繁星在天空閃爍。濕潤的夜風，沁人肌膚。走進套廊，連腳掌都感到涼颼颼的。
“小姐是府上的千金吧?”
金田一耕助在姑娘身後問。
“嗯。”
“是叫阿都吧?”
“哎呀!”姑娘驚訝地回頭看看耕助的面孔，一雙圓溜溜的大眼睛，兩個小巧的酒窩，好一個迷人的姑娘，“您怎麼知道?”
“不，我哪裡會知道。是剛才在火車上道聽途說的。我遇見一個認識府上的人，他是不是來府上的……?”
“嗯。啊，已經到了。說是20多年沒有回過日本了。”
“噢，那末，是在國外的……嘍?”
“嗯，聽說剛從中國回國的。”
啊，是從國外回鄉的呀。他感到，既然這樣，那漢子對人不信任的冷峻神情，倒可以諒解了。
“聽說是府上的親戚呀。”
“嗯。……聽說是門老親戚。可，他是一個讓人看著有點不順眼的人。……”
阿都說完，似乎突然意識到了什麼，便四下看著。然後，又看看耕助的表情。臉上微微發紅，看來她對剛才的話有點後悔，緊咬著下嘴唇。
一個年輕、漂亮的姑娘，卻帶著一團消沉寂寞的陰影，它印在了耕助的心目中。
後來，兩人便一言不發地穿過走廊。當他們來到獨間客廳外面時，卻出乎意料地聽到，從那給人以涼爽感的蘆葦隔扇里，傳出一陣爭執的聲音。
“爸爸，事到如今，您還要再去追根問底嗎?找個私人偵探調查，讓外人知道，名聲也不大好聽，不是嗎?”
聽起來，似乎在儘量控制著感情，但是聲調卻有點激昂。
金田一耕助聽出似乎正在談論自己，他便尷尬地停在了套廊上。
“慎一郎，你小子雖然那麼說，可是，無論過多少年，我心中的怒火也不會熄滅的。只要殺害英二的兇手還厚顏無恥地活在世上……”
一個蒼老的聲音，由於憤怒而發抖打顫。
“好了，好了，阿慎，你就讓老人家隨心所願吧。……你縱然反對，可偵探已經來了呀!”
阿都也有點困窘，她趁著談話間斷，便叫了一聲：
“爺爺，東京來了客人……”
聽到聲音，隔扇里坐的三個人，一齊轉向這邊。“啊，是嗎?是嗎?那，快請進……”
“爸爸，我失陪了。”三個人中，一個身穿浴衣的高個男子站起身來。好像又想起了什麼，便俯視著老人的臉，“另外，爸爸，古林兄弟怎麼辦?”
“沒法子，先讓他住下來。一個人身無分文地從外國回來，總不能拒之門外吧。”
“明白了。”
“穿浴衣的男子，對老人輕輕一禮，便拉開隔扇，來到套廊上。
大約年近五旬了吧，只見他鬢角處已經白髮參差。膚色略黑，個頭高大，論儀表，論風度，都是一個不折不扣的標準男子漢。他就是阿都之父慎一郎。
慎一郎緊板著臉對耕助點了點頭，便欲揚長而去。卻突地扭頭問阿都：
“阿都，媽媽呢?“
“在住室同那位古林客人說話呢。”
“啊，是嗎?”
慎一郎說完，便快步朝堂屋方向走去。耕助漫不經心地望著他的背影，身後傳來嗓音很粗的老人話聲。
“快，快，金田一先生，快請進。請別，別理那小子。阿都，你先過去吧，有事我叫你。”
“是。”
目送阿都走後，耕助走進隔扇內。
從他在火車上聽到的情況看，木衛已經年近古稀。然而，不知什麼原因，卻是肌肉豐滿紅光滿面，完全不像一個七旬老人。在那藍色細條紋的浴衣下，肚子用一條三尺長的腰帶松松扎著，像一個布袋一般挺了出來。
木衛身邊，有個與慎一郎年歲相仿、扎一根窄硬帶子的男子，雙膝併攏坐在那裡。
“啊，初次見面。”木衛盤腿坐著，點了點頭，“這一次，要求你幫個大忙囉。先介紹一下，這是剛剛出去的慎一郎的妻兄，名字叫宮田文藏……文藏，你先說一說吧。”
“啊，這個……?”
文藏畢竟也有點猶豫不決。
“喔，說吧。你說不完全，我再補充嘛。”
“啊，那……”文藏怯生生地瞟了耕助一眼，“其實呀，金田一先生，不知您是否了解，目前，有一個自稱巴西咖啡大王養女的姑娘到了這個鎮上。”
“啊，這件事在報上看到過，知道一點。”“可……”
文藏點點頭，有點難以啟齒地，“親家老爹的想法，是請您調查一下那位姑娘及其同行的母親的身世。就是說，查清她原來的身份。”
金田一耕助漸漸明白此次調查的意圖了。不過，他卻故作若無其事地眉峰一皺：
“這是什麼緣故……呢?”
“哎呀，這件事不說清，您是不會明白的。事情是這樣的，老爹的次子英二，就是剛才在這裡那個慎一郎的胞弟英二，距今二十三年前，遭人殺害。兇手是個戀上慎一郎的女子，名子叫朋子。據說那個朋子已經死了，自殺了。然而，誰也沒有見過她的屍體。因此，人們早就存有疑團：會不會是偽裝死去，其實卻躲在別處呢?並且，目前來到此地的鯰川君江這個女人，分明就是朋子無疑。這些，呵，就是老爹要說的話。……”
“噢，無疑，肯定無疑。我的眼睛，決不會看錯。一個殺害我那嬌兒的女人，可恨、可恨的女人，犬子的死對頭呀。過多少年，也不會忘掉的。金田一先生，金田一先生，請您撕下她臉上的假面具。然後，將那東西……那東西送上絞架。”
木衛咬牙切齒地講著，呼出的熱氣猶如暴風雨一般吹打耕助的臉頰。
自報身份是這一家的女主人，又稱呼木衛為家父，由此看來，她大概就是剛才在火車上道聽途說的英二哥哥慎一郎的夫人，名叫峰子的女人。
她的皮膚白晰，起碼算得上個美人。不過，卻不太討人喜歡，有點愛擺架子。
“回頭請您見見家父。正好洗澡水燒好了。……趁這功夫，給您準備晚飯。啊，請吧。”
“啊，哎呀，這太……”
耕助出了浴室，在女傭人的伺候下吃過晚飯。正在他抽菸的當兒，一個十八九歲十分可愛的姑娘走進來。從服飾和儀態上看，她不會是女傭人。
“啊，失禮的很。家祖父想見見先生，請到這邊來一下……”
“啊，噢，哪邊呀?”
耕助爽快地站起身來。
“我來領路。”
姑娘當先朝套廊走去。
室外已經完全暗了下來，繁星在天空閃爍。濕潤的夜風，沁人肌膚。走進套廊，連腳掌都感到涼颼颼的。
“小姐是府上的千金吧?”
金田一耕助在姑娘身後問。
“嗯。”
“是叫阿都吧?”
“哎呀!”姑娘驚訝地回頭看看耕助的面孔，一雙圓溜溜的大眼睛，兩個小巧的酒窩，好一個迷人的姑娘，“您怎麼知道?”
“不，我哪裡會知道。是剛才在火車上道聽途說的。我遇見一個認識府上的人，他是不是來府上的……?”
“嗯。啊，已經到了。說是20多年沒有回過日本了。”
“噢，那末，是在國外的……嘍?”
“嗯，聽說剛從中國回國的。”
啊，是從國外回鄉的呀。他感到，既然這樣，那漢子對人不信任的冷峻神情，倒可以諒解了。
“聽說是府上的親戚呀。”
“嗯。……聽說是門老親戚。可，他是一個讓人看著有點不順眼的人。……”
阿都說完，似乎突然意識到了什麼，便四下看著。然後，又看看耕助的表情。臉上微微發紅，看來她對剛才的話有點後悔，緊咬著下嘴唇。
一個年輕、漂亮的姑娘，卻帶著一團消沉寂寞的陰影，它印在了耕助的心目中。
後來，兩人便一言不發地穿過走廊。當他們來到獨間客廳外面時，卻出乎意料地聽到，從那給人以涼爽感的蘆葦隔扇里，傳出一陣爭執的聲音。
“爸爸，事到如今，您還要再去追根問底嗎?找個私人偵探調查，讓外人知道，名聲也不大好聽，不是嗎?”
聽起來，似乎在儘量控制著感情，但是聲調卻有點激昂。
金田一耕助聽出似乎正在談論自己，他便尷尬地停在了套廊上。
“慎一郎，你小子雖然那麼說，可是，無論過多少年，我心中的怒火也不會熄滅的。只要殺害英二的兇手還厚顏無恥地活在世上……”
一個蒼老的聲音，由於憤怒而發抖打顫。
“好了，好了，阿慎，你就讓老人家隨心所願吧。……你縱然反對，可偵探已經來了呀!”
阿都也有點困窘，她趁著談話間斷，便叫了一聲：
“爺爺，東京來了客人……”
聽到聲音，隔扇里坐的三個人，一齊轉向這邊。“啊，是嗎?是嗎?那，快請進……”
“爸爸，我失陪了。”三個人中，一個身穿浴衣的高個男子站起身來。好像又想起了什麼，便俯視著老人的臉，“另外，爸爸，古林兄弟怎麼辦?”
“沒法子，先讓他住下來。一個人身無分文地從外國回來，總不能拒之門外吧。”
“明白了。”
“穿浴衣的男子，對老人輕輕一禮，便拉開隔扇，來到套廊上。
大約年近五旬了吧，只見他鬢角處已經白髮參差。膚色略黑，個頭高大，論儀表，論風度，都是一個不折不扣的標準男子漢。他就是阿都之父慎一郎。
慎一郎緊板著臉對耕助點了點頭，便欲揚長而去。卻突地扭頭問阿都：
“阿都，媽媽呢?“
“在住室同那位古林客人說話呢。”
“啊，是嗎?”
慎一郎說完，便快步朝堂屋方向走去。耕助漫不經心地望著他的背影，身後傳來嗓音很粗的老人話聲。
“快，快，金田一先生，快請進。請別，別理那小子。阿都，你先過去吧，有事我叫你。”
“是。”
目送阿都走後，耕助走進隔扇內。
從他在火車上聽到的情況看，木衛已經年近古稀。然而，不知什麼原因，卻是肌肉豐滿紅光滿面，完全不像一個七旬老人。在那藍色細條紋的浴衣下，肚子用一條三尺長的腰帶松松扎著，像一個布袋一般挺了出來。
木衛身邊，有個與慎一郎年歲相仿、扎一根窄硬帶子的男子，雙膝併攏坐在那裡。
“啊，初次見面。”木衛盤腿坐著，點了點頭，“這一次，要求你幫個大忙囉。先介紹一下，這是剛剛出去的慎一郎的妻兄，名字叫宮田文藏……文藏，你先說一說吧。”
“啊，這個……?”
文藏畢竟也有點猶豫不決。
“喔，說吧。你說不完全，我再補充嘛。”
“啊，那……”文藏怯生生地瞟了耕助一眼，“其實呀，金田一先生，不知您是否了解，目前，有一個自稱巴西咖啡大王養女的姑娘到了這個鎮上。”
“啊，這件事在報上看到過，知道一點。”“可……”
文藏點點頭，有點難以啟齒地，“親家老爹的想法，是請您調查一下那位姑娘及其同行的母親的身世。就是說，查清她原來的身份。”
金田一耕助漸漸明白此次調查的意圖了。不過，他卻故作若無其事地眉峰一皺：
“這是什麼緣故……呢?”
“哎呀，這件事不說清，您是不會明白的。事情是這樣的，老爹的次子英二，就是剛才在這裡那個慎一郎的胞弟英二，距今二十三年前，遭人殺害。兇手是個戀上慎一郎的女子，名子叫朋子。據說那個朋子已經死了，自殺了。然而，誰也沒有見過她的屍體。因此，人們早就存有疑團：會不會是偽裝死去，其實卻躲在別處呢?並且，目前來到此地的鯰川君江這個女人，分明就是朋子無疑。這些，呵，就是老爹要說的話。……”
“噢，無疑，肯定無疑。我的眼睛，決不會看錯。一個殺害我那嬌兒的女人，可恨、可恨的女人，犬子的死對頭呀。過多少年，也不會忘掉的。金田一先生，金田一先生，請您撕下她臉上的假面具。然後，將那東西……那東西送上絞架。”
木衛咬牙切齒地講著，呼出的熱氣猶如暴風雨一般吹打耕助的臉頰。