第7頁
“爸爸你真是的……”
“叔叔，今晚的聚會已經結束了哦。”熱海再次扶著叔叔往前走。里美望著他，嫣然一笑。
6
“熱海，你過來一下。”課長從剛才開始一直在板著臉看某份文件，這時似乎下定了決心喚熱海過來。
熱海正在自己位子上推敲小說的構思，冷淡地回了聲“是”後，他站到課長辦公桌前。“什麼事？”
“我說你啊，最近的業績很糟糕哦。別在公司發呆了，去跑跑外勤怎樣？”
“我今天有份報告書必須整理出來。”
“報告書？你看起來可不像在忙這個事啊。”
“我正在歸納思路。”
“如果還只是在構想的話，一邊拜訪客戶一邊考慮也可以吧。你得提高點工作效率，有效率地工作。別忘了連你心不在焉的時候，公司也是照付薪水的。——你那是什麼眼神，有什麼不滿嗎？”課長透過金邊眼鏡抬頭盯著熱海。
“沒有。”熱海搖了搖頭。他改變了想法，覺得在這兒跟這種人說什麼都毫無意義。
“知道了就快點去。你在這磨磨蹭蹭的功夫，足夠你拜訪一個客戶了。”課長連連擺手，動作活像在趕蒼蠅。
同事們似乎在窺看這邊的動靜，熱海在這片眼光中離開了營業所。他坐上平常跑業務用的輕便客貨兩用汽車，發動引擎，粗暴地開車出發。
熱海心想，為什麼我必須被那個人頤指氣使？為什麼我必須挨那樣的痛罵？我啊，我可是獲得了新人獎的職業作家。
他是在嫉妒——熱海得出結論。一直瞧不起的部下突然贏得他夢想不到的崇高地位，他焦躁了，混亂了，不知該如何是好了。對，一定是這樣。要說無能，那個人才是呢。
路上比往常更加擁堵，熱海不耐煩地咂著嘴，無意中往路旁一看，那裡有家小小的書店，一個年輕女性正站在文藝書架前瀏覽。
他不由得想像起自己的書擺放在書架上的樣子，在心裡幻想大家伸手拿起那本書的情景。那真是令人振奮顫慄的一幕，之前他不知夢想過多少次，但如今已不再是虛幻的夢境，而是近在咫尺，觸手可及。
只要小說大賣，就能到手兩千萬、三千萬——
他想起了自己目前的薪水。被那種愚蠢上司怒斥，對客戶點頭哈腰，才只拿到那麼一點錢。這樣看來，或許還是辭去工作，專注創作比較好。
這是他最近一直在考慮的問題。辭職創作的想法十分誘人，在他心裡揮之不去。
熱海駕車抵達了客戶公司，一走進事務所，社長就勃然變色，站起身來。
“喂，我跟你說，那個機器不行啊，又壞掉了。到底是怎麼搞的？”
“咦？是這樣嗎？”
“什麼‘是這樣嗎’，都因為你說是最新型的機器我才買的，結果關鍵時刻掉鏈子，活都沒法幹了。剛才我向你們公司打聽了一下，據說那機器不光我一家，其他客戶也有投訴。”社長滿臉通紅，唾沫橫飛。
熱海很想說這難道是我的錯嗎，但還是忍住了，道歉說：“那可真是對不起。”
“這是你推銷給我們的，你得負責想辦法，今天一定要解決。”
熱海答應了一聲，和公司聯繫，不料答覆是售後服務人員已經全部出動，今天無法前去修理。
熱海將交涉結果告訴了社長，社長愈發大怒。
“就是說我們得往後排？不把我們放在眼裡是不是？總之，就因為你是個蠢材才會落得這樣，快想個辦法出來！”
“你說蠢材……”
“既然是蠢材當然就叫你蠢材。自從由你負責我們公司，就沒碰到過一件好事。聽說你在營業所業績也是墊底，不是嗎？像你這個樣子可不成。”
“……總之我再和售後服務部聯絡一下看看。”
“那你快打電話。不想出辦法別打算回去。”
熱海往公司撥著電話，同時在心裡重複著社長剛才說的話。蠢材？我？小說炙英新人獎獲獎作家的我？
公司售後服務部的電話接通了，熱海再度進行交涉，但事情並無轉機。接電話的負責人大概很忙，口氣也不客氣起來。
“安撫客戶應該是你們的工作吧？這點問題你們自己想想辦法，要是客戶說什麼就是什麼，這種活連個木偶人也幹得了。”
木偶人？——熱海正想反唇相譏，對方已經收了線。
“怎樣？”背後的社長問道，“有什麼辦法沒有？”
“這個嘛……”
“還是不行嗎？”
“是啊。”
“混帳！”社長把旁邊的桌子一腳踹飛。桌上的菸灰缸應聲而落，正砸在熱海腳上，痛得他眼淚都出來了。
就算這樣社長也不解氣，罵人的話滔滔不絕。什麼沒本事啊，不頂用啊，窩囊廢啊。
熱海的心裡開了個小洞，迅即擴大開來，有熱熱的東西湧入。
“讓你這種人來跑業務根本就是個錯誤。不，應該說竟然有公司肯雇你，本身就夠奇怪的。你這種人啊，你這種人啊……喂，你要去哪？”
無視社長的怒斥，熱海離開了客戶的事務所，再度坐上汽車。
幾分鐘後，手機響了，是課長打來的。
“喂，你丟下客戶不管，自己上哪了？”課長的聲音怒氣沖沖。
“我在車上。”熱海回答。
“車上？你到底想幹嘛？”
“沒什麼。”
“你說什麼……”對於部下出乎意料的反應，課長一時張口結舌。
“且不說這個，課長，我另外有事要說。”熱海淡淡說道，“很重要的事。”
7
包括小堺在內，《小說炙英》的編輯們無不頭大如斗。下月號的雜誌即將出版，但因為有位著名作家臨陣脫逃，原稿數量怎樣都不夠填滿雜誌版面。
“真是投降了。如果差個二三十頁也就罷了，這下差了將近一百頁啊！”青田低吟起來。“小堺，你手上有沒有原稿？送上門的稿件啊，新人的稿件啊，這種有沒有？”
“有倒是有的。”小堺低頭翻看著腳邊的紙板箱。
“喔，這個怎樣？看起來頁數很夠嘛。要是超過一百頁，分個兩三次連載也是可以的。名字叫《獨狼之旅》？還真是冷硬。這是誰的作品？”
“熱海的，熱海圭介。”
“熱海？誰啊這是？”
聽小堺答說是新人獎的獲獎者，青田點點頭。
“是那個乏善可陳的人寫的小說啊。想不到已經寫出第二部了，你感覺如何？”
“不行。”小堺乾脆地說，“情節平淡無奇，登場人物毫無個性，文筆也是老樣子，不敢恭維。說白了，就是業餘水準的小說。”
“果然是這樣啊。我也覺得那人不行，根本沒有作家的稟賦。”
小堺把《獨狼之旅》的原稿直接丟到旁邊的垃圾箱。“出版部好像也沒打算出版他的獲獎作品。”
這時，電話響了。離電話最近的青田拿起話筒：“您好，這裡是《小說炙英》。”
對方似乎報出了姓名，青田聽後露出訝異的表情。
“熱海先生？呃，不知您是哪裡的熱海先生？”
小堺朝垃圾箱指指，青田不由得張大了嘴，會意地點點頭。
“喔，喔，是那位熱海先生啊。您好您好，那會兒多蒙關照啊。我是總編青田。您之後情況如何……”青田一直在笑容滿面地說話，但下一剎那，他的表情凍結了。“咦，您說什麼？”他大聲叫了起來。
編輯們全都朝他看去。
“那可不太合適啊。熱海先生，最好重新考慮一下……咦？已經交了辭呈？怎麼會……沒什麼，只是那樣未免……”
青田的臉色眼看著蒼白起來。
編輯們察覺到發生了什麼事，一個個躡手躡腳地開始離場。
綁架天國
1
寶船滿太郎一落座，便來回打量著另外兩人，而後說：“當初那麼多老朋友，到頭來只剩下我們幾個了啊。”
“沒辦法吶，人生就是這樣。”錢箱大吉一臉索然地回應，“我本來還以為今年聚不成了，不過你也沒有通知說中止，想想三個人也還可以玩一把，我就過來了。畢竟這裡舉行的麻將大會可是一年一度的賞心樂事。”
“我也曾經猶豫過，但想到萬一以後又有誰過世，這個聚會就真要劃上句號了，所以決定今年還是照樣聚一聚。況且聽說在關西，三人麻將才是主流。”
“我倒沒玩過三人麻將。”
“沒關係，我也就老早以前玩過那麼一回。一玩起來，很快就熟悉了。”
“福富，你呢？”錢箱問一直沉默不語的福富豐作。
“咦，你說什麼？”福富仿佛剛回過神來，七十五歲的人了，還像小孩子一樣瞪圓了眼睛骨碌直轉。
“原來你都沒在聽啊？發什麼呆呢？”
“不好意思，我是在想金印的事。”福富感慨地說，“去年的這個時候他還那麼硬朗，誰想到竟會突發腦梗塞，真是天有不測風雲。”
“金印也有八十多了。到了這個歲數，就是活一年賺一年啦。”寶船說，“話說回來，我們也快嘍。”
“我們也差不多得做好辭世的心理準備了呢。”福富嘆了口氣。錢箱卻冷笑了一聲。
“哪有心理準備這種事！大限一到就閉眼，就這麼簡單。我對這個世界也沒什麼留戀了。”
“嗯，我也沒有留戀。”寶船同意，“想做的事情幾乎都做了，最近無聊得要死，整天都在發愁剩下的時間該怎麼打發，錢又該怎麼花。”
“福富，你有沒有什麼還沒做的事情？”
“這個嘛，還沒做的事情倒是沒有，”福富搔搔頭上稀薄的白髮，“不過如果現在就死了，有一件事我會耿耿於懷。”
“哦？什麼事？”寶船頗感興趣地探出身子，“都到這把年紀了，仍然有放不下的牽絆，真是羨慕啊。”
“哪裡，也不是什麼大不了的事情。”福富乾咳了一聲，“就是我那孫子，有些……”
“叔叔，今晚的聚會已經結束了哦。”熱海再次扶著叔叔往前走。里美望著他，嫣然一笑。
6
“熱海，你過來一下。”課長從剛才開始一直在板著臉看某份文件，這時似乎下定了決心喚熱海過來。
熱海正在自己位子上推敲小說的構思，冷淡地回了聲“是”後，他站到課長辦公桌前。“什麼事？”
“我說你啊，最近的業績很糟糕哦。別在公司發呆了，去跑跑外勤怎樣？”
“我今天有份報告書必須整理出來。”
“報告書？你看起來可不像在忙這個事啊。”
“我正在歸納思路。”
“如果還只是在構想的話，一邊拜訪客戶一邊考慮也可以吧。你得提高點工作效率，有效率地工作。別忘了連你心不在焉的時候，公司也是照付薪水的。——你那是什麼眼神，有什麼不滿嗎？”課長透過金邊眼鏡抬頭盯著熱海。
“沒有。”熱海搖了搖頭。他改變了想法，覺得在這兒跟這種人說什麼都毫無意義。
“知道了就快點去。你在這磨磨蹭蹭的功夫，足夠你拜訪一個客戶了。”課長連連擺手，動作活像在趕蒼蠅。
同事們似乎在窺看這邊的動靜，熱海在這片眼光中離開了營業所。他坐上平常跑業務用的輕便客貨兩用汽車，發動引擎，粗暴地開車出發。
熱海心想，為什麼我必須被那個人頤指氣使？為什麼我必須挨那樣的痛罵？我啊，我可是獲得了新人獎的職業作家。
他是在嫉妒——熱海得出結論。一直瞧不起的部下突然贏得他夢想不到的崇高地位，他焦躁了，混亂了，不知該如何是好了。對，一定是這樣。要說無能，那個人才是呢。
路上比往常更加擁堵，熱海不耐煩地咂著嘴，無意中往路旁一看，那裡有家小小的書店，一個年輕女性正站在文藝書架前瀏覽。
他不由得想像起自己的書擺放在書架上的樣子，在心裡幻想大家伸手拿起那本書的情景。那真是令人振奮顫慄的一幕，之前他不知夢想過多少次，但如今已不再是虛幻的夢境，而是近在咫尺，觸手可及。
只要小說大賣，就能到手兩千萬、三千萬——
他想起了自己目前的薪水。被那種愚蠢上司怒斥，對客戶點頭哈腰，才只拿到那麼一點錢。這樣看來，或許還是辭去工作，專注創作比較好。
這是他最近一直在考慮的問題。辭職創作的想法十分誘人，在他心裡揮之不去。
熱海駕車抵達了客戶公司，一走進事務所，社長就勃然變色，站起身來。
“喂，我跟你說，那個機器不行啊，又壞掉了。到底是怎麼搞的？”
“咦？是這樣嗎？”
“什麼‘是這樣嗎’，都因為你說是最新型的機器我才買的，結果關鍵時刻掉鏈子，活都沒法幹了。剛才我向你們公司打聽了一下，據說那機器不光我一家，其他客戶也有投訴。”社長滿臉通紅，唾沫橫飛。
熱海很想說這難道是我的錯嗎，但還是忍住了，道歉說：“那可真是對不起。”
“這是你推銷給我們的，你得負責想辦法，今天一定要解決。”
熱海答應了一聲，和公司聯繫，不料答覆是售後服務人員已經全部出動，今天無法前去修理。
熱海將交涉結果告訴了社長，社長愈發大怒。
“就是說我們得往後排？不把我們放在眼裡是不是？總之，就因為你是個蠢材才會落得這樣，快想個辦法出來！”
“你說蠢材……”
“既然是蠢材當然就叫你蠢材。自從由你負責我們公司，就沒碰到過一件好事。聽說你在營業所業績也是墊底，不是嗎？像你這個樣子可不成。”
“……總之我再和售後服務部聯絡一下看看。”
“那你快打電話。不想出辦法別打算回去。”
熱海往公司撥著電話，同時在心裡重複著社長剛才說的話。蠢材？我？小說炙英新人獎獲獎作家的我？
公司售後服務部的電話接通了，熱海再度進行交涉，但事情並無轉機。接電話的負責人大概很忙，口氣也不客氣起來。
“安撫客戶應該是你們的工作吧？這點問題你們自己想想辦法，要是客戶說什麼就是什麼，這種活連個木偶人也幹得了。”
木偶人？——熱海正想反唇相譏，對方已經收了線。
“怎樣？”背後的社長問道，“有什麼辦法沒有？”
“這個嘛……”
“還是不行嗎？”
“是啊。”
“混帳！”社長把旁邊的桌子一腳踹飛。桌上的菸灰缸應聲而落，正砸在熱海腳上，痛得他眼淚都出來了。
就算這樣社長也不解氣，罵人的話滔滔不絕。什麼沒本事啊，不頂用啊，窩囊廢啊。
熱海的心裡開了個小洞，迅即擴大開來，有熱熱的東西湧入。
“讓你這種人來跑業務根本就是個錯誤。不，應該說竟然有公司肯雇你，本身就夠奇怪的。你這種人啊，你這種人啊……喂，你要去哪？”
無視社長的怒斥，熱海離開了客戶的事務所，再度坐上汽車。
幾分鐘後，手機響了，是課長打來的。
“喂，你丟下客戶不管，自己上哪了？”課長的聲音怒氣沖沖。
“我在車上。”熱海回答。
“車上？你到底想幹嘛？”
“沒什麼。”
“你說什麼……”對於部下出乎意料的反應，課長一時張口結舌。
“且不說這個，課長，我另外有事要說。”熱海淡淡說道，“很重要的事。”
7
包括小堺在內，《小說炙英》的編輯們無不頭大如斗。下月號的雜誌即將出版，但因為有位著名作家臨陣脫逃，原稿數量怎樣都不夠填滿雜誌版面。
“真是投降了。如果差個二三十頁也就罷了，這下差了將近一百頁啊！”青田低吟起來。“小堺，你手上有沒有原稿？送上門的稿件啊，新人的稿件啊，這種有沒有？”
“有倒是有的。”小堺低頭翻看著腳邊的紙板箱。
“喔，這個怎樣？看起來頁數很夠嘛。要是超過一百頁，分個兩三次連載也是可以的。名字叫《獨狼之旅》？還真是冷硬。這是誰的作品？”
“熱海的，熱海圭介。”
“熱海？誰啊這是？”
聽小堺答說是新人獎的獲獎者，青田點點頭。
“是那個乏善可陳的人寫的小說啊。想不到已經寫出第二部了，你感覺如何？”
“不行。”小堺乾脆地說，“情節平淡無奇，登場人物毫無個性，文筆也是老樣子，不敢恭維。說白了，就是業餘水準的小說。”
“果然是這樣啊。我也覺得那人不行，根本沒有作家的稟賦。”
小堺把《獨狼之旅》的原稿直接丟到旁邊的垃圾箱。“出版部好像也沒打算出版他的獲獎作品。”
這時，電話響了。離電話最近的青田拿起話筒：“您好，這裡是《小說炙英》。”
對方似乎報出了姓名，青田聽後露出訝異的表情。
“熱海先生？呃，不知您是哪裡的熱海先生？”
小堺朝垃圾箱指指，青田不由得張大了嘴，會意地點點頭。
“喔，喔，是那位熱海先生啊。您好您好，那會兒多蒙關照啊。我是總編青田。您之後情況如何……”青田一直在笑容滿面地說話，但下一剎那，他的表情凍結了。“咦，您說什麼？”他大聲叫了起來。
編輯們全都朝他看去。
“那可不太合適啊。熱海先生，最好重新考慮一下……咦？已經交了辭呈？怎麼會……沒什麼，只是那樣未免……”
青田的臉色眼看著蒼白起來。
編輯們察覺到發生了什麼事，一個個躡手躡腳地開始離場。
綁架天國
1
寶船滿太郎一落座，便來回打量著另外兩人，而後說：“當初那麼多老朋友，到頭來只剩下我們幾個了啊。”
“沒辦法吶，人生就是這樣。”錢箱大吉一臉索然地回應，“我本來還以為今年聚不成了，不過你也沒有通知說中止，想想三個人也還可以玩一把，我就過來了。畢竟這裡舉行的麻將大會可是一年一度的賞心樂事。”
“我也曾經猶豫過，但想到萬一以後又有誰過世，這個聚會就真要劃上句號了，所以決定今年還是照樣聚一聚。況且聽說在關西，三人麻將才是主流。”
“我倒沒玩過三人麻將。”
“沒關係，我也就老早以前玩過那麼一回。一玩起來，很快就熟悉了。”
“福富，你呢？”錢箱問一直沉默不語的福富豐作。
“咦，你說什麼？”福富仿佛剛回過神來，七十五歲的人了，還像小孩子一樣瞪圓了眼睛骨碌直轉。
“原來你都沒在聽啊？發什麼呆呢？”
“不好意思，我是在想金印的事。”福富感慨地說，“去年的這個時候他還那麼硬朗，誰想到竟會突發腦梗塞，真是天有不測風雲。”
“金印也有八十多了。到了這個歲數，就是活一年賺一年啦。”寶船說，“話說回來，我們也快嘍。”
“我們也差不多得做好辭世的心理準備了呢。”福富嘆了口氣。錢箱卻冷笑了一聲。
“哪有心理準備這種事！大限一到就閉眼，就這麼簡單。我對這個世界也沒什麼留戀了。”
“嗯，我也沒有留戀。”寶船同意，“想做的事情幾乎都做了，最近無聊得要死，整天都在發愁剩下的時間該怎麼打發，錢又該怎麼花。”
“福富，你有沒有什麼還沒做的事情？”
“這個嘛，還沒做的事情倒是沒有，”福富搔搔頭上稀薄的白髮，“不過如果現在就死了，有一件事我會耿耿於懷。”
“哦？什麼事？”寶船頗感興趣地探出身子，“都到這把年紀了，仍然有放不下的牽絆，真是羨慕啊。”
“哪裡，也不是什麼大不了的事情。”福富乾咳了一聲，“就是我那孫子，有些……”