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瓦朗格萊擂了一下桌子，提高嗓門，親密地呼喊著對方的名字。這表明他的態度有了變化：
“行呵，亞森·羅平，幹得好哇!你要真打算贏我，該付出的代價就得付!你跟我提到過去或將來幹的事。你以為對那亞森·羅平來說，這樣就收買我瓦朗格萊的良心了?見鬼去吧!你想想，你作了那麼多案子以後，尤其是發生了昨晚的變故之後，你和弗洛朗斯·勒瓦瑟在公眾眼裡，將是，已經是製造這場慘案的主犯。我說什麼?是真正的唯一的罪犯。如今弗洛朗斯還潛逃在外，你卻要我釋放你!就算行吧，可該死的!開個價吧，別猶豫了。”
堂路易又開始走起來。他身上在作最後的思想鬥爭。正要報出賭注時，又感到一絲猶豫，欲言又止。最後，他停下步子，打定主意。既然必須付出代價，那就付吧。
“總理先生，我不討價還價。”堂路易肯定地說，面容姿態都極為坦誠，“我要向您贈獻的，肯定是極不同凡響極其巨大的禮物，遠遠超出了您的想像。可是這禮物就是再不同凡響再大，我也不吝惜它，因為弗洛朗斯·勒瓦瑟的性命岌岌可危。不過我的義務，在於尋求一種少受損失的交易。可您的話使我失去了希望。我只好如您所要求的，也如我所決定的，把牌攤在桌上打。”
年老的總理大喜。不同凡響極其巨大的東西!這會是什麼東西呢?有什麼東西配得上這種形容詞呢?
“說吧，先生。”
堂路易坐在瓦朗格萊對面。他們兩個就像一對平等談判的對手。
“很短，總理先生。一句話就可概括我向祖國的政府首腦提出的交易。”
“一句話?”
“一句話!”堂路易肯定道。
於是，他望著瓦朗格萊的眼睛深處，慢慢地，一字一頓地說：
“為了得到二十四小時的自由，一分鐘也不多要，為了信守明早回來，或者帶回弗洛朗斯以向您表明我的無辜，或者獨自一人投案自首再入監牢的諾言，我向您贈獻……”
他頓了一頓，鄭重其事地說：
“總理先生，我贈獻給您一個王國。”
這話口氣太大了，大滑稽，太愚蠢，只能叫人聳肩膀。只有傻瓜和瘋子才說得出這種話。
可是瓦朗格萊無動於衷。他知道在這種場合，這人是不會開玩笑的。
他深知這一點，因此，他這個對重大政治問題司空見慣，知道保守秘密是如此重要的人，本能地瞧了警察總監一眼，似乎德斯馬利翁先生在場礙事。
“我堅決要求總監先生聽我的報告。”堂路易道，“他比任何人都更能判斷這份禮物的價值，有些部分，他還判斷得十分精確。再說，我相信德斯馬利翁先生不會不知趣，使我生氣。”
瓦朗格萊不禁笑起來。
“你也許幫過他什麼忙?”
“總理先生，正是如此。”
“我倒很想知道……?”德斯馬利翁先生說。
“您如果硬要知道……好吧，四年前，我們在帕西碼頭陡岸上秘密行動的那天晚上，我曾答應您，德斯馬利翁先生，讓您當上警察總監，那時您只是個下級官員。我恪守了諾言。有三位部長提名，使您得到了這個任命。那三位部長都聽我的指揮。您要我點出名來嗎?……”
“不必了!”瓦朗格萊笑得更粲然了，“不必了!我相信你的話。我相信你無所不能。至於你，德斯馬利翁，別做出這個樣子。受這樣一個人的抬舉不是什麼丟臉的事。說下去，亞森·羅平。”
他的好奇心沒有止境。堂路易贈獻的東西有沒有實際上的價值，他並不關心，甚至，他其實並不相信會有什麼實際價值。他所希望知道的就是：這傢伙到底有多大的氣魄，他真誠而公正地提出的要求，究竟有什麼神奇的新鮮的事情作根據。
“您允許嗎?”堂路易問。
他站起身，走到壁爐前，從牆上摘下一幅西北非的小地圖，攤到桌子上，拿東西壓住四隻角，說：
“總理先生，有一件事，有一件事讓總監困惑。我知道還派人作了調查。這就是最近三年，尤其是在外籍軍團時，我的時間——不如說亞森·羅平的時間是怎麼打發的。”
“這是按我的命令去調查的。”瓦朗格萊插話道。
“有什麼結果呢?”
“沒有。”
“因此，歸根結底，我在戰爭期間的所作所為，你們並不知道。”
“我不知道。”
“我來告訴您吧，總監先生。尤其是，讓法蘭西知道：她最忠誠的兒子為她所幹的事情是完全公正的……不然……不然，哪天別人又可能指責我逃避戰爭，做些毫無價值的事情。那樣就太冤枉我了。總理先生，您也許記得，我只是在內心發生真正可怕的災難之後才加入外籍軍團的。我甚至還試圖自殺。我想死。我想摩洛哥人的子彈會賞給我所嚮往的長眠的。可是命運卻不答應，似乎我的命還不該完結。於是該發生的事情發生了。漸漸地，死神躲開了我，我不知不覺又喜歡生活了。幾個相當光榮的戰功完全恢復了我的自信和我對行動的渴望。我又生出了新的夢想。我又有了新的理想。我一天比一天需要更大的空間、更大的獨立性、更廣闊的地平線，更意想不到，更屬於個人的感覺。外籍軍團這個收容了我的英雄集體、溫暖的大家庭，我對它十分熱愛，但它卻滿足不了我的行動需要。一九一四年十一月，當我聽說歐洲燃起戰火時，我正在朝一個宏偉的目標前進，雖說我還不能清楚地看到那個目標，但它在神秘地吸引著我。我在西班牙宮廷有些權勢很大的朋友。在馬德里與巴黎之間的談判之後，我被召回馬德里，接著又被派往巴黎執行秘密使命。這就是我的目的。我想實地看看究竟能怎樣更好地為法國的利益服務。
“行呵，亞森·羅平，幹得好哇!你要真打算贏我，該付出的代價就得付!你跟我提到過去或將來幹的事。你以為對那亞森·羅平來說，這樣就收買我瓦朗格萊的良心了?見鬼去吧!你想想，你作了那麼多案子以後，尤其是發生了昨晚的變故之後，你和弗洛朗斯·勒瓦瑟在公眾眼裡，將是，已經是製造這場慘案的主犯。我說什麼?是真正的唯一的罪犯。如今弗洛朗斯還潛逃在外，你卻要我釋放你!就算行吧，可該死的!開個價吧，別猶豫了。”
堂路易又開始走起來。他身上在作最後的思想鬥爭。正要報出賭注時，又感到一絲猶豫，欲言又止。最後，他停下步子，打定主意。既然必須付出代價，那就付吧。
“總理先生，我不討價還價。”堂路易肯定地說，面容姿態都極為坦誠，“我要向您贈獻的，肯定是極不同凡響極其巨大的禮物，遠遠超出了您的想像。可是這禮物就是再不同凡響再大，我也不吝惜它，因為弗洛朗斯·勒瓦瑟的性命岌岌可危。不過我的義務，在於尋求一種少受損失的交易。可您的話使我失去了希望。我只好如您所要求的，也如我所決定的，把牌攤在桌上打。”
年老的總理大喜。不同凡響極其巨大的東西!這會是什麼東西呢?有什麼東西配得上這種形容詞呢?
“說吧，先生。”
堂路易坐在瓦朗格萊對面。他們兩個就像一對平等談判的對手。
“很短，總理先生。一句話就可概括我向祖國的政府首腦提出的交易。”
“一句話?”
“一句話!”堂路易肯定道。
於是，他望著瓦朗格萊的眼睛深處，慢慢地，一字一頓地說：
“為了得到二十四小時的自由，一分鐘也不多要，為了信守明早回來，或者帶回弗洛朗斯以向您表明我的無辜，或者獨自一人投案自首再入監牢的諾言，我向您贈獻……”
他頓了一頓，鄭重其事地說：
“總理先生，我贈獻給您一個王國。”
這話口氣太大了，大滑稽，太愚蠢，只能叫人聳肩膀。只有傻瓜和瘋子才說得出這種話。
可是瓦朗格萊無動於衷。他知道在這種場合，這人是不會開玩笑的。
他深知這一點，因此，他這個對重大政治問題司空見慣，知道保守秘密是如此重要的人，本能地瞧了警察總監一眼，似乎德斯馬利翁先生在場礙事。
“我堅決要求總監先生聽我的報告。”堂路易道，“他比任何人都更能判斷這份禮物的價值，有些部分，他還判斷得十分精確。再說，我相信德斯馬利翁先生不會不知趣，使我生氣。”
瓦朗格萊不禁笑起來。
“你也許幫過他什麼忙?”
“總理先生，正是如此。”
“我倒很想知道……?”德斯馬利翁先生說。
“您如果硬要知道……好吧，四年前，我們在帕西碼頭陡岸上秘密行動的那天晚上，我曾答應您，德斯馬利翁先生，讓您當上警察總監，那時您只是個下級官員。我恪守了諾言。有三位部長提名，使您得到了這個任命。那三位部長都聽我的指揮。您要我點出名來嗎?……”
“不必了!”瓦朗格萊笑得更粲然了，“不必了!我相信你的話。我相信你無所不能。至於你，德斯馬利翁，別做出這個樣子。受這樣一個人的抬舉不是什麼丟臉的事。說下去，亞森·羅平。”
他的好奇心沒有止境。堂路易贈獻的東西有沒有實際上的價值，他並不關心，甚至，他其實並不相信會有什麼實際價值。他所希望知道的就是：這傢伙到底有多大的氣魄，他真誠而公正地提出的要求，究竟有什麼神奇的新鮮的事情作根據。
“您允許嗎?”堂路易問。
他站起身，走到壁爐前，從牆上摘下一幅西北非的小地圖，攤到桌子上，拿東西壓住四隻角，說：
“總理先生，有一件事，有一件事讓總監困惑。我知道還派人作了調查。這就是最近三年，尤其是在外籍軍團時，我的時間——不如說亞森·羅平的時間是怎麼打發的。”
“這是按我的命令去調查的。”瓦朗格萊插話道。
“有什麼結果呢?”
“沒有。”
“因此，歸根結底，我在戰爭期間的所作所為，你們並不知道。”
“我不知道。”
“我來告訴您吧，總監先生。尤其是，讓法蘭西知道：她最忠誠的兒子為她所幹的事情是完全公正的……不然……不然，哪天別人又可能指責我逃避戰爭，做些毫無價值的事情。那樣就太冤枉我了。總理先生，您也許記得，我只是在內心發生真正可怕的災難之後才加入外籍軍團的。我甚至還試圖自殺。我想死。我想摩洛哥人的子彈會賞給我所嚮往的長眠的。可是命運卻不答應，似乎我的命還不該完結。於是該發生的事情發生了。漸漸地，死神躲開了我，我不知不覺又喜歡生活了。幾個相當光榮的戰功完全恢復了我的自信和我對行動的渴望。我又生出了新的夢想。我又有了新的理想。我一天比一天需要更大的空間、更大的獨立性、更廣闊的地平線，更意想不到，更屬於個人的感覺。外籍軍團這個收容了我的英雄集體、溫暖的大家庭，我對它十分熱愛，但它卻滿足不了我的行動需要。一九一四年十一月，當我聽說歐洲燃起戰火時，我正在朝一個宏偉的目標前進，雖說我還不能清楚地看到那個目標，但它在神秘地吸引著我。我在西班牙宮廷有些權勢很大的朋友。在馬德里與巴黎之間的談判之後，我被召回馬德里，接著又被派往巴黎執行秘密使命。這就是我的目的。我想實地看看究竟能怎樣更好地為法國的利益服務。