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  清晨三點……他腦子裡不斷冒出這幾個字。他先後看了兩次表。還有十二分鐘。還有十分鐘。難道有人就為了實現一個可怕的然而又強有力的意願,真的會把公館炸掉?

  “真蠢!真蠢吶!”他跺腳罵道。

  可是,環顧四周,他發現同伴的臉上都很緊張。他覺得自己的心也在一陣一陣緊縮。

  他並不害怕。絕對不怕。別的人也一樣。不過從長官到普通警察,大家都深受那個堂路易·佩雷納的影響。他辦的事情是那樣不尋常,他在偵破這起撲朔迷離的案件時是那樣精明能幹,大家都是有目共睹。不論有意還是無意,不論願意還是不願意,反正他們想到他,就像想到一個身懷絕技的奇人,一個以他勇敢的傳說,才華和超人的洞察力,不能不讓人聯想到那驚人的亞森·羅平的人。

  是亞森·羅平叫他們逃跑。他自已被人追捕,卻自投羅網,為的是向他們報警。危險迫在眉睫。再過七分鐘,六分鐘,公館就會爆炸。

  馬澤魯撲通一聲跪下來,劃著名十字,低聲作著祈禱。這個舉動是那樣感人,秘書長和保安局長都朝總監邁出一步。

  總監轉過頭去,繼續踱著。不過他心中更加不安,電話里的聲音還在他耳邊迴響。佩雷納的威望、他熱切的請求,狂熱的自信,這一切都讓他煩亂不安。他見過佩雷納辦事。他這樣一個人的警告,在這種情況下,是不能忽視不理的。

  “我們撤離吧。”他說。

  這話說得極為平靜。人們簡直可以認為,聽到這話的人都會把它當作對一件平常事情所作的結論。他們不慌不忙地撤出來,沒有絲毫混亂,根本不像是逃跑,只像是以防萬一避避危險。

  走到門口,大家閃在一旁,讓總監先走。

  “不,”總監道,“你們走前面,我跟著。”

  他最後離開房間,讓燈繼續亮著。

  在前廳,他請保安局長吹哨子讓警察集合,然後讓他們撤出去,門房撤出來後,帶上了大門。

  總監走近警察,命令他們監視大道。

  “叫所有人離遠點。儘可能把人群推開……快點,對吧?過一刻鐘,我們再回公館。”

  “總監先生,”馬澤魯低聲道,“您,我希望您不要留下。”

  “不,”他笑道,“我既然聽了佩雷納朋友的忠告,就應該堅持到底。”

  “只差兩分鐘了。”

  “佩雷納朋友說的是三點,不是兩點五十八分。因此……”

  他走過大道,登上對面的山坡,後面跟著保安局長、秘書長和馬澤魯。

  “也許應該趴下。”馬澤魯堅持道。

  “好,我們趴下。”總監說,情緒仍然不錯,“不過,如果沒有發生爆炸,我就要朝自己的腦袋開一槍。我幹了這樣荒謬的事,沒有臉活下去。”

  “總監先生,會爆炸的。”馬澤魯肯定道。

  “你硬是這樣信任堂路易朋友嗎?”

  “您也同樣信任,總監先生。”

  他們不說話了,緊張地等待著,努力克制著心中的不安。他們按著自己的心跳,一秒一秒地計著時。時間過得真慢。

  哪個地方的鐘敲響了三點。

  “你們瞧,你們瞧,”德斯馬利翁先生冷冷笑道,“什麼也沒發生……謝天謝地!”他的聲音都變了。

  又低聲抱怨道:

  “真蠢啊!真蠢!好像這種事可以想當然!……”

  更遠的一座鐘也敲響三點。接著,附近一家酒店樓頂上也響起鐘聲。

  但第三聲還沒響起來,他們就聽見咔嚓一響,接著是驚天動地的爆炸,一瞬間就過去了。他們只見到一團烈焰沖天而起,濃煙滾滾,巨石斷牆被猛烈地拋向空中,又紛紛落下。這情景,就像一束巨大的煙火。然後,就完了。火山已經爆發了。

  “快跑!”警察總監喝道,沖向前面。“快打電話,讓消防隊趕來滅火。”

  他抓住馬澤魯的胳臂。

  “我的汽車在百米開外。你跑過去,讓司機送你會堂路易公館。你如果找到堂路易,把他救出,領到這裡來。”

  “我要帶逮捕證嗎,總監先生?”

  “逮捕證?你瘋了!”

  “可是韋貝副局長要是……”

  “韋貝不會煩我們了。我負責說服他。快去。”

  馬澤魯立即完成了這道使命。他是個奉公守法、忠於職守的人,要他去逮捕堂路易,他也會立即從命。但是辦這趟差使,他不但更迅速,而且也格外高興。他不得不參與追捕老闆的行動,因此總是覺得難過,甚至傷心得流淚。而這一回,他是作為助手,甚至可能是作為救命恩主到他府上的,因此心情十分愉快。

  下午,按照德斯馬利翁先生的命令,他們停止搜索堂路易公館,因為他看來肯定逃走了。副局長只留了三名警察看守公館。馬澤魯在一樓一間房裡找到他們。他們在輪班值夜。一問他們,都說沒聽見任何聲響。

  他獨自一人上樓,穿過客廳,進了工作室。他不想讓別人看見他和老闆會面的情形。

  一進工作室,他立即覺得心裡一緊,因為,開亮電燈,一眼望去,什麼也沒看見。

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