第71頁
“所以我迷失了方向，就連第二天一樁昭然若揭的事實送上門來時，我也渾然不覺。馬斯特斯，是你胡扯什麼手槍藏在煤氣管里的時候無意中揭穿的。你提到—其他的先不管—地毯上有一處灼痕，非常接近基廷陳屍的位置。地毯上的灼痕!如果兩槍都是緊貼著基廷擊發的，那地毯上為何會有灼痕?我不明白。所以我只好呆坐著，冥思苦想，卻一無所獲……
“這一點先放到一邊。後來加德納自己(對於必將被證實的事情他也只能實話實說)向我們提供了有關那支屬於湯姆·夏儂的老式萊明頓點四五手槍的一些真實情況。那支槍使用了微力扳機。加德納不小心說漏了嘴：那是一支老式手槍，當時保險栓還未廣泛應用，稍不留神就會走火。我突然想到，如果把一支扳上扳機的手槍往地上一扔，斜斜撞擊地面時就會走火，從而在地毯上留下灼痕。但這也不能說明問題，因為有兩聲槍響;因為必須特意把那支槍的扳機扳上;還因為地毯非常厚，不足以產生所需的衝擊力。
“我始終一葉障目，直到—哎，先生們，直到那一刻。有件事令我如夢方醒，恍然頓悟。我詢問過巴特利特基廷和加德納星期一晚上的舉動，而巴特利特不知何故，故意撒了個不折不扣的彌天大謊。
“這我就不明白了，因為，請注意，我根本沒懷疑加德納甚或巴特利特。星期二晚上殺人遊戲的計劃，基廷在與加德納排練時如何一激動之下射了一發空包彈，這些聽起來都十分合情合理。我們並非出於懷疑，而是為了進一步澄清細節，又詢問了巴特利特那一發空包彈的情況。現在請讀一讀他當時的證詞。”
在H.M.冷眼注視下，波拉德翻開筆記本。
問(提問者為馬斯特斯)：—總之，你是說基廷先生的手臂碰到了燈座，然後手槍走火，射出空包彈，擊碎了你端著的托盤上的玻璃杯?
答：是的。就在我那隻手上方不到一英寸的地方。所以我一失手把托盤摔到桌上了。
問：當時基廷先生離你有多遠?
答：差不多和現在你我之間的距離一樣—六七英尺?
馬斯特斯皺起眉頭：“沒錯，可是……這有什麼不對勁嗎?”他問道，“空包彈里還是有填充物的，其力道也很是嚇人，足夠擊碎托盤裡的玻璃杯了。”
H.M.面露狡黠而欣喜之色。
“哦，當然，孩子。當然，這還不是全部。麻煩就在這兒。馬斯特斯，你可曾紆尊降貴去觀賞過業餘劇團的演出?我不知道。但我告訴你，對於在小舞台上演出的一群業餘演員(有時對大舞台上的職業演員也一樣)而言，最最危險的道具莫過於裝了空包彈的手槍。如果他們興奮過了頭，就會弄得天下大亂。職業演員在台上表演開槍的情景時，必須遵循一條痛苦的準則：槍口要麼對準地面，要麼只能對著無人的方向。為什麼?因為槍膛里並非只有一發空包彈，還有大量粗顆粒火藥。我所見過的最嚇人的一幕，發生在一個熱愛和平的英國社團中：當時我的一個侄兒與同夥們排演一部罪案劇，哇!這惡棍興奮過度，居然將槍口直接對準女主角。她嚇得魂飛魄散，慌忙轉身，而那蠢貨扣動了扳機。她穿的是一件低胸晚禮服;請注意，她與他之間的距離超過十英尺，但火藥來勢迅猛，依然灼傷了她的後背。可憐的姑娘在床上躺了一個星期。
“那麼，根據巴特利特本人的供述，基廷開槍時，他僅僅站在距離基廷六七英尺的地方。實際上，巴特利特說那一槍把他手裡的酒杯擊碎了。馬斯特斯，他撒謊。如果他的手離中彈的酒杯那麼近，事後肯定得用紗布包紮。但你也注意到了，那雙白皙的大手毫髮無傷……
“問題來了，去***，他為什麼撒謊?這個謊言意味著什麼?於是我開始尋思星期一晚上那場普普通通的排練是否暗藏玄機。那麼，關於這場排練，我們究竟掌握了多少?有幾條事實無可置疑，因為目擊證人太多了。我們知道他們千真萬確在排練準備用於星期二殺人遊戲中的花招(來自巴特利特的證詞，並得到了侍者霍金斯、加德納的佐證;菲利普·基廷雖錯誤理解了當時的場景，但也從側面印證了這一點)。我們知道萬斯·基廷和加德納其實沒發生任何爭執(僅有侍者一人的直接證詞，而萬斯·基廷本人第二天與德溫特和弗蘭西絲·蓋爾的對話可以佐證)。我們還知道有人開了一槍，這一點所有人都提到了。
“但我們所掌握的也僅有這些。多少人親眼目睹了事情經過，親眼看見開那一槍的過程呢?菲利普·基廷承認他沒看見。(對了，我記得加德納問菲利普的第一個問題就很莫名其妙：你看見什麼了?)侍者也沒看見，因為他是在槍響之後才從餐廳那扇門探頭進來的。他們都聽到了，但能親眼目睹的人，就只有萬斯·基廷(已死)、巴特利特(在空包彈的問題上撒了謊)，以及加德納(蓄謀並設計了這個謊言的人)。但是，總該有人開了槍才對，於是我們馬上發現……哦，我們發現，從這時起，萬斯·基廷的行動變得難以捉摸。
“他都做了什麼?第二天他離開公寓了嗎?沒有，他半步也沒踏出家門。唯一見到他的人(巴特利特除外)就是德溫特。這很奇怪，各位—然而當德溫特看到他時，基廷頭上圍著一條濕毛巾。這也很奇怪—然而當天晚些時候，基廷決定不去參加他萬分期待的殺人遊戲了。這就更奇怪—然而第二天當他總算出門趕赴‘十茶杯’之約時，卻戴了一頂比自己腦袋尺寸大了許多的帽子，罩住耳朵，遮蔽了整個後腦勺。”
“這一點先放到一邊。後來加德納自己(對於必將被證實的事情他也只能實話實說)向我們提供了有關那支屬於湯姆·夏儂的老式萊明頓點四五手槍的一些真實情況。那支槍使用了微力扳機。加德納不小心說漏了嘴：那是一支老式手槍，當時保險栓還未廣泛應用，稍不留神就會走火。我突然想到，如果把一支扳上扳機的手槍往地上一扔，斜斜撞擊地面時就會走火，從而在地毯上留下灼痕。但這也不能說明問題，因為有兩聲槍響;因為必須特意把那支槍的扳機扳上;還因為地毯非常厚，不足以產生所需的衝擊力。
“我始終一葉障目，直到—哎，先生們，直到那一刻。有件事令我如夢方醒，恍然頓悟。我詢問過巴特利特基廷和加德納星期一晚上的舉動，而巴特利特不知何故，故意撒了個不折不扣的彌天大謊。
“這我就不明白了，因為，請注意，我根本沒懷疑加德納甚或巴特利特。星期二晚上殺人遊戲的計劃，基廷在與加德納排練時如何一激動之下射了一發空包彈，這些聽起來都十分合情合理。我們並非出於懷疑，而是為了進一步澄清細節，又詢問了巴特利特那一發空包彈的情況。現在請讀一讀他當時的證詞。”
在H.M.冷眼注視下，波拉德翻開筆記本。
問(提問者為馬斯特斯)：—總之，你是說基廷先生的手臂碰到了燈座，然後手槍走火，射出空包彈，擊碎了你端著的托盤上的玻璃杯?
答：是的。就在我那隻手上方不到一英寸的地方。所以我一失手把托盤摔到桌上了。
問：當時基廷先生離你有多遠?
答：差不多和現在你我之間的距離一樣—六七英尺?
馬斯特斯皺起眉頭：“沒錯，可是……這有什麼不對勁嗎?”他問道，“空包彈里還是有填充物的，其力道也很是嚇人，足夠擊碎托盤裡的玻璃杯了。”
H.M.面露狡黠而欣喜之色。
“哦，當然，孩子。當然，這還不是全部。麻煩就在這兒。馬斯特斯，你可曾紆尊降貴去觀賞過業餘劇團的演出?我不知道。但我告訴你，對於在小舞台上演出的一群業餘演員(有時對大舞台上的職業演員也一樣)而言，最最危險的道具莫過於裝了空包彈的手槍。如果他們興奮過了頭，就會弄得天下大亂。職業演員在台上表演開槍的情景時，必須遵循一條痛苦的準則：槍口要麼對準地面，要麼只能對著無人的方向。為什麼?因為槍膛里並非只有一發空包彈，還有大量粗顆粒火藥。我所見過的最嚇人的一幕，發生在一個熱愛和平的英國社團中：當時我的一個侄兒與同夥們排演一部罪案劇，哇!這惡棍興奮過度，居然將槍口直接對準女主角。她嚇得魂飛魄散，慌忙轉身，而那蠢貨扣動了扳機。她穿的是一件低胸晚禮服;請注意，她與他之間的距離超過十英尺，但火藥來勢迅猛，依然灼傷了她的後背。可憐的姑娘在床上躺了一個星期。
“那麼，根據巴特利特本人的供述，基廷開槍時，他僅僅站在距離基廷六七英尺的地方。實際上，巴特利特說那一槍把他手裡的酒杯擊碎了。馬斯特斯，他撒謊。如果他的手離中彈的酒杯那麼近，事後肯定得用紗布包紮。但你也注意到了，那雙白皙的大手毫髮無傷……
“問題來了，去***，他為什麼撒謊?這個謊言意味著什麼?於是我開始尋思星期一晚上那場普普通通的排練是否暗藏玄機。那麼，關於這場排練，我們究竟掌握了多少?有幾條事實無可置疑，因為目擊證人太多了。我們知道他們千真萬確在排練準備用於星期二殺人遊戲中的花招(來自巴特利特的證詞，並得到了侍者霍金斯、加德納的佐證;菲利普·基廷雖錯誤理解了當時的場景，但也從側面印證了這一點)。我們知道萬斯·基廷和加德納其實沒發生任何爭執(僅有侍者一人的直接證詞，而萬斯·基廷本人第二天與德溫特和弗蘭西絲·蓋爾的對話可以佐證)。我們還知道有人開了一槍，這一點所有人都提到了。
“但我們所掌握的也僅有這些。多少人親眼目睹了事情經過，親眼看見開那一槍的過程呢?菲利普·基廷承認他沒看見。(對了，我記得加德納問菲利普的第一個問題就很莫名其妙：你看見什麼了?)侍者也沒看見，因為他是在槍響之後才從餐廳那扇門探頭進來的。他們都聽到了，但能親眼目睹的人，就只有萬斯·基廷(已死)、巴特利特(在空包彈的問題上撒了謊)，以及加德納(蓄謀並設計了這個謊言的人)。但是，總該有人開了槍才對，於是我們馬上發現……哦，我們發現，從這時起，萬斯·基廷的行動變得難以捉摸。
“他都做了什麼?第二天他離開公寓了嗎?沒有，他半步也沒踏出家門。唯一見到他的人(巴特利特除外)就是德溫特。這很奇怪，各位—然而當德溫特看到他時，基廷頭上圍著一條濕毛巾。這也很奇怪—然而當天晚些時候，基廷決定不去參加他萬分期待的殺人遊戲了。這就更奇怪—然而第二天當他總算出門趕赴‘十茶杯’之約時，卻戴了一頂比自己腦袋尺寸大了許多的帽子，罩住耳朵，遮蔽了整個後腦勺。”