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“德溫特說對了，先生們。據我所知，從來就沒有什麼‘十茶杯’團伙。是英國人對謎團的鐘愛催生了‘十茶杯’。請原諒今天我不得不向各位施放重重煙幕彈。我所描述的那段茶葉的歷史確有其事。而且那些義大利琺瑯茶杯也的確是目前所發現的歐洲第一批茶杯。其他就都是廢話。可我不得不保住自己和家父的顏面，至少得努力一試。現在就悉聽尊便吧，我言盡於此。”
一時間，馬斯特斯總督察如同被催眠了一般，仿佛從潛意識深處自然而然地複製了H.M.的經典表情。
“去***，”馬斯特斯反身望著坐在椅子裡沉默良久、雙眼閉合的H.M.，“我剛剛想起發案之初你問過我的幾個問題……餵!豈有此理!這老東西睡著了!”
“見鬼，我可沒睡著，”H.M.睜開一隻眼，“我在運籌帷幄。這是我運籌帷幄的方式。”
“—你問過我的幾個問題，”馬斯特斯沒完沒了，“亨利爵士，莫非你現在已經知道了所有真相?”
“嗯……‘知道’這個詞的含義太寬泛了。是的，我有了一種可能的解答。證據早已全部呈現在我們眼前。”
“那你為什麼沒告訴我?想必你從來就不打算為我排疑解惑吧?”
“告訴你?哦，沒問題。但我想那並非明智之舉，孩子。你猜不出原因?我一直很好奇本案中會有多少人挺身而出賭咒發誓說確實存在‘十茶杯’團伙。你始終沿著正確的路線行進，正確得與我的計劃背道而馳，因為你堅定不移、全心全意地拒絕相信任何此類團伙的存在。所以，任何人提起那個團伙時，你一概嗤之以鼻，對方自然就閉口不言了。他會發現我們了解得更多;而有一件事你永遠不該告訴罪犯，孩子—你永遠不該告訴他你了解得更多……現在你是在想萬斯·基廷嗎?”
“對，我在想萬斯·基廷。”
H.M.撓撓下頜。
“那麼你將發現，馬斯特斯，”他滿懷歉意地說，“到頭來擺在我們面前的是什麼局面。達特利一案已真相大白。隱秘團伙‘十茶杯’的騙局也已破滅，雖然—該死，我可不樂意它就這麼告吹了，由著它繼續嚇唬人多有趣啊。於是我們又回到這一點：達特利一案的重現，純粹是某個天縱奇才的兇手故布疑陣，目的是以同樣的方式殺死基廷，並將警方的注意力引向一個可怕的秘密團伙，從而忽略了真正近在咫尺的動機。我們總傾向於將基廷的謀殺案視作鏈條中的一環，所以兇手才如此布置他的舞台，有意儘可能多地再現達特利一案的種種特徵。他找不到其他有孔雀圖案的茶杯了，因為那些茶杯是獨一無二的，所以他盡其所能弄來一塊繡有相似圖案的米蘭桌布。你是不是開始發現其他問題了?也正因如此，他才像玩撒紙追逐遊戲一樣，慷慨地四處散播種種線索。他略施小計，便將嫌疑平攤到涉案的所有人員身上，由此我們便有可能認為這些人都與那邪惡的‘茶杯黨’糾纏不清。這個惡魔披上了每個人的外衣。我們幾乎就被愚弄了，馬斯特斯。但我相信，殺死萬斯·基廷的只有一個人。在我從前調查謀殺案的經歷中，還從未有哪個兇手能令我這樣興致勃勃。他就是我們的目標。
“或者該說是‘她’?”H.M.又補了一句，“因為基廷本人也相信‘十茶杯’團伙的存在，所以兇手才能引他上鉤，所以他才被誘入那座房子，飲彈身亡。”
17 嫌疑人齊聚一堂
從房間對面兩扇窗戶之間照來的昏黃燈光，令桌上那青花瓷壺張牙舞爪的身影更顯猙獰。眾人都圍在瓷壺四周，而H.M.依然四仰八叉地躺在椅中。
“難道你覺得兇手是女人?”馬斯特斯問道。
“不知我們這兩位朋友有何高見?”H.M.反問。
德溫特曖昧地掃了他一眼，清瘦的臉頰上展開波紋：“我發現，此案從頭到尾，任何人提到女人時，”他說，“都特指我的妻子。恕我直言，這純屬無稽之談。”
“你呢，孩子?”
“我?”索亞舉起沉甸甸的瓷壺，又砰的一聲放下，“就此時此刻的心境而言，我所考慮的只有一件事。我說，讓基廷和基廷的謀殺案見鬼去吧。你說的這些也許千真萬確，但我只關心我的處境，僅此而已。”
“你的處境極其不妙，”馬斯特斯正色答道，“你在達特利先生遇害一案中扮演了事後幫凶的角色—你自己在證人面前招供了。這還僅僅只是開始。”
“事後幫凶?上帝保佑法律，”索亞有些著急，“我再問你一次，馬斯特斯先生：你相不相信，我對這一切一無所知，直到家父咽氣前一小時?那時候你還能指望我做什麼呢?指望我衝到蘇格蘭場匯報：‘喂，看我是個多麼遵紀守法的公民啊，事實擺在眼前，絞死那個死人，讓我萬劫不復怎麼樣?’無論法律對一個公民的義務有何等要求，我想它總不至於以一個瘋子的標準來衡量我吧?”
馬斯特斯憤然反擊：“儘管狡辯好了，先生。隨你怎麼巧舌如簧都行。但首先，並無證據證明令尊直到彌留之際才告訴你—”
一時間，馬斯特斯總督察如同被催眠了一般，仿佛從潛意識深處自然而然地複製了H.M.的經典表情。
“去***，”馬斯特斯反身望著坐在椅子裡沉默良久、雙眼閉合的H.M.，“我剛剛想起發案之初你問過我的幾個問題……餵!豈有此理!這老東西睡著了!”
“見鬼，我可沒睡著，”H.M.睜開一隻眼，“我在運籌帷幄。這是我運籌帷幄的方式。”
“—你問過我的幾個問題，”馬斯特斯沒完沒了，“亨利爵士，莫非你現在已經知道了所有真相?”
“嗯……‘知道’這個詞的含義太寬泛了。是的，我有了一種可能的解答。證據早已全部呈現在我們眼前。”
“那你為什麼沒告訴我?想必你從來就不打算為我排疑解惑吧?”
“告訴你?哦，沒問題。但我想那並非明智之舉，孩子。你猜不出原因?我一直很好奇本案中會有多少人挺身而出賭咒發誓說確實存在‘十茶杯’團伙。你始終沿著正確的路線行進，正確得與我的計劃背道而馳，因為你堅定不移、全心全意地拒絕相信任何此類團伙的存在。所以，任何人提起那個團伙時，你一概嗤之以鼻，對方自然就閉口不言了。他會發現我們了解得更多;而有一件事你永遠不該告訴罪犯，孩子—你永遠不該告訴他你了解得更多……現在你是在想萬斯·基廷嗎?”
“對，我在想萬斯·基廷。”
H.M.撓撓下頜。
“那麼你將發現，馬斯特斯，”他滿懷歉意地說，“到頭來擺在我們面前的是什麼局面。達特利一案已真相大白。隱秘團伙‘十茶杯’的騙局也已破滅，雖然—該死，我可不樂意它就這麼告吹了，由著它繼續嚇唬人多有趣啊。於是我們又回到這一點：達特利一案的重現，純粹是某個天縱奇才的兇手故布疑陣，目的是以同樣的方式殺死基廷，並將警方的注意力引向一個可怕的秘密團伙，從而忽略了真正近在咫尺的動機。我們總傾向於將基廷的謀殺案視作鏈條中的一環，所以兇手才如此布置他的舞台，有意儘可能多地再現達特利一案的種種特徵。他找不到其他有孔雀圖案的茶杯了，因為那些茶杯是獨一無二的，所以他盡其所能弄來一塊繡有相似圖案的米蘭桌布。你是不是開始發現其他問題了?也正因如此，他才像玩撒紙追逐遊戲一樣，慷慨地四處散播種種線索。他略施小計，便將嫌疑平攤到涉案的所有人員身上，由此我們便有可能認為這些人都與那邪惡的‘茶杯黨’糾纏不清。這個惡魔披上了每個人的外衣。我們幾乎就被愚弄了，馬斯特斯。但我相信，殺死萬斯·基廷的只有一個人。在我從前調查謀殺案的經歷中，還從未有哪個兇手能令我這樣興致勃勃。他就是我們的目標。
“或者該說是‘她’?”H.M.又補了一句，“因為基廷本人也相信‘十茶杯’團伙的存在，所以兇手才能引他上鉤，所以他才被誘入那座房子，飲彈身亡。”
17 嫌疑人齊聚一堂
從房間對面兩扇窗戶之間照來的昏黃燈光，令桌上那青花瓷壺張牙舞爪的身影更顯猙獰。眾人都圍在瓷壺四周，而H.M.依然四仰八叉地躺在椅中。
“難道你覺得兇手是女人?”馬斯特斯問道。
“不知我們這兩位朋友有何高見?”H.M.反問。
德溫特曖昧地掃了他一眼，清瘦的臉頰上展開波紋：“我發現，此案從頭到尾，任何人提到女人時，”他說，“都特指我的妻子。恕我直言，這純屬無稽之談。”
“你呢，孩子?”
“我?”索亞舉起沉甸甸的瓷壺，又砰的一聲放下，“就此時此刻的心境而言，我所考慮的只有一件事。我說，讓基廷和基廷的謀殺案見鬼去吧。你說的這些也許千真萬確，但我只關心我的處境，僅此而已。”
“你的處境極其不妙，”馬斯特斯正色答道，“你在達特利先生遇害一案中扮演了事後幫凶的角色—你自己在證人面前招供了。這還僅僅只是開始。”
“事後幫凶?上帝保佑法律，”索亞有些著急，“我再問你一次，馬斯特斯先生：你相不相信，我對這一切一無所知，直到家父咽氣前一小時?那時候你還能指望我做什麼呢?指望我衝到蘇格蘭場匯報：‘喂，看我是個多麼遵紀守法的公民啊，事實擺在眼前，絞死那個死人，讓我萬劫不復怎麼樣?’無論法律對一個公民的義務有何等要求，我想它總不至於以一個瘋子的標準來衡量我吧?”
馬斯特斯憤然反擊：“儘管狡辯好了，先生。隨你怎麼巧舌如簧都行。但首先，並無證據證明令尊直到彌留之際才告訴你—”